泰絲注意到這條街上袒胸露乳的妓女們臉上都蒙上了一條紅紗巾，而男人們卻不都一樣——她虛瞇著眼睛觀察著身邊經(jīng)過(guò)的各種男人。
他們有的穿金戴銀，一身豪華衣物，身后還跟著一兩個(gè)仆人或者護(hù)衛(wèi)，這樣的人會(huì)是妓院里老鴇爭(zhēng)相招呼的對(duì)象。
他們還有的衣衫襤褸，和少女之前見(jiàn)到的乞丐沒(méi)有多大區(qū)別，但是這些人一定會(huì)將手中的錢(qián)幣高高舉起，好讓每一個(gè)妓院的守衛(wèi)都能看見(jiàn)，這樣他們才能順利地進(jìn)入。
而剩下的人則以披著甲胄的戰(zhàn)士們?yōu)橹鳌热缯瘍扇俗邅?lái)的男人，他身上穿的是用復(fù)雜花紋修飾的皮甲，腰間掛著一把手臂長(zhǎng)短的馬刀。他一只手抓著酒杯，另一只手摟著一個(gè)衣著暴露的女人，甚至他的手已經(jīng)伸到了她本就不多的衣服里。兩人歪歪扭扭地經(jīng)過(guò)了泰絲和維查德，嘴里嘟囔著聽(tīng)不清的下流語(yǔ)言。
少女的臉突然紅了起來(lái)——因?yàn)樗踔量吹搅瞬簧俚呐?，不是作為服?wù)者而是作為被服務(wù)者的女人們。
賞金獵人順著她的目光看了過(guò)去，兩個(gè)女人正抱在一起，在大街上旁若無(wú)人地接著吻。
“維查德，她們？她們?cè)趺催@樣？”
賞金獵人用一種嚴(yán)肅的語(yǔ)氣回應(yīng)道：“泰絲，你不應(yīng)該問(wèn)出這樣的問(wèn)題。你問(wèn)我她們?cè)趺催@樣？她們?cè)鯓恿?？只是兩個(gè)相愛(ài)的人在行使她們的權(quán)利而已?！?p> “可是，可是她們兩個(gè)都是女的……”
“她們首先是人，然后才是女人，所以在我看來(lái)，她們只是兩個(gè)相愛(ài)的人罷了?！?p> “如果在那的是兩個(gè)男人呢？”
“也一樣。”
“好吧。我只是十分好奇，這是我第一次見(jiàn)到這樣的情況——放心，我會(huì)支持她們的?！?p> “對(duì)不起。泰絲，你是在自豪嗎？認(rèn)為自己是一個(gè)覺(jué)悟很高的人？認(rèn)為自己能夠包容她們實(shí)在是了不起？所以自己比世界上大部分淺薄的蠢貨們聰明多了？收起你這樣的心思吧！她們不需要你的支持——你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)有人支持女人應(yīng)該和男人結(jié)婚的？她們需要的是被人以平常心對(duì)待?！?p> “我……”
維查德粗暴地打斷了他：“還有，雖然我不知道你的腦袋里有沒(méi)有想到‘包容’這個(gè)詞，但是我還是要說(shuō)——我相信在阿哈·利姆的時(shí)候，院長(zhǎng)也給你們說(shuō)過(guò)，‘包容’是這個(gè)世界上常被人誤解的詞語(yǔ)之一。就和‘支持’一樣，她們不需要被人‘包容’，因?yàn)橹挥心切┎缓玫娜秉c(diǎn)才需要被‘包容’。這不是她們的缺點(diǎn)?！?p> 賞金獵人的聲音并不小，但是在嘈雜的紅紗街里并沒(méi)有人會(huì)駐足將注意力放在他的身上——因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)間還在這里的人，他們寧愿把更多的心思放在挑選今晚過(guò)夜的地方，以及和自己過(guò)夜的人上。
“維查德，你的說(shuō)教結(jié)束了嗎？”
“嗯?！?p> “我知道了，你可以不用繼續(xù)說(shuō)下去了。我向你道歉。”
“你應(yīng)該道歉的對(duì)象不是我，而是她們。”
泰絲正要說(shuō)話，一個(gè)渾身散發(fā)著酒氣味和酸臭味的人搭上了賞金獵人的肩膀。
“呃——”他打了一個(gè)酒嗝，離他更遠(yuǎn)一點(diǎn)的少女聞到了一股幾乎能使自己直接泛起暈眩感的酒味，還有濃烈的蘑菇湯的味道。
完了，她想到，維查德最討厭從別人的嘴里聞到飯菜的味道了。
曾經(jīng)他們一起在阿哈·利姆生活的時(shí)候，維查德會(huì)要求她和卡洛琳在每一次吃完飯后都必須要漱口。
這個(gè)人一定會(huì)被維查德打一頓，少女最后在心里對(duì)自己說(shuō)道。
然而令泰絲大吃一驚的是，賞金獵人只是皺起了眉頭——他沒(méi)有說(shuō)任何話，或是有任何動(dòng)作。
反而是醉漢先開(kāi)了口：“嗝——維查德，你怎么會(huì)在這？怎么，你最近的精力無(wú)處發(fā)泄了？”雖然他似乎醉得連頭也抬不起來(lái)了，但是他的聲音依然很清楚，“嘿！如果這樣的話，你為什么不去找米瑞斯嘉？”
泰絲捂住自己想要發(fā)出驚呼的嘴巴，望著自從這個(gè)擁有海藍(lán)色頭發(fā)的男人出現(xiàn)后就眉頭緊鎖的賞金獵人。
后者卻并沒(méi)有生氣，只是冷冷地說(shuō)道：“羅素，為什么我卻一點(diǎn)都不好奇你會(huì)在這？”
那個(gè)叫羅素的藍(lán)發(fā)人輕笑了兩聲，往旁邊移了一步，抬起了頭——在凌亂的頭發(fā)下是一個(gè)蒙住了他眼睛的深藍(lán)色長(zhǎng)布，而在他的額頭和兩腮處都有著深紫色的規(guī)則形紋身。
他轉(zhuǎn)過(guò)了頭，面對(duì)著維查德身邊的泰絲——雖然這個(gè)人的眼睛已經(jīng)被遮住了，但是少女仍然感覺(jué)到他一直在“看”自己。
“所以你是陪她一起的？米瑞斯嘉已經(jīng)給我說(shuō)過(guò)了，她就是你的‘守墓者’吧？嘿嘿，我第一次聽(tīng)說(shuō)有賞金獵人會(huì)帶自己的‘守墓者’逛妓院的，而且還是一個(gè)不到二十歲的女孩——不對(duì)……”本來(lái)?yè)u頭晃腦，侃侃而談的藍(lán)發(fā)人突然死死地“盯”住了維查德，“不對(duì)……‘黑發(fā)人’是不可能做出這種事的。大家都知道，對(duì)，所有人都知道，維查德·伊斯特不是一個(gè)愚蠢的人，他做的任何事都是有理由的。所以不是你要來(lái)，是她要來(lái)的吧？”
泰絲一直在打量著這個(gè)叫羅素的男人。雖然看不到他的眼睛，但是在少女看來(lái)，眼前的這個(gè)不速之客從長(zhǎng)相上來(lái)說(shuō)一定是一個(gè)英俊的男人。而且和他臉上紋身的顏色一樣，他身上的衣物也幾乎都是紫色的。
他披著一個(gè)披風(fēng)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是半個(gè)披風(fēng)——因?yàn)榕L(fēng)在他的背后已經(jīng)被切斷，凹凸不平的切口處似乎還燃燒著和他頭發(fā)一樣顏色的火焰。而他的腰帶讓少女印象深刻，精美的布料與銀白的金屬在正中間一個(gè)奇怪的標(biāo)志下相結(jié)合，那個(gè)標(biāo)志泰絲在阿哈·利姆的書(shū)上看到過(guò)——那是遙遠(yuǎn)的東方大陸上殤月國(guó)的皇家標(biāo)志，由兩個(gè)首端寬而圓，尾端尖而細(xì)的對(duì)稱(chēng)圖形組合而成的圓。
看見(jiàn)羅素伸手指著自己，少女奇怪地問(wèn)道：“你是怎么知道的？”
“美麗的小姐，你是叫泰絲吧？我是羅素·喬伊斯，和你的引路人一樣，我也是一位高級(jí)賞金獵人?！?p> “等等，什么是‘引路人’？還有你剛剛說(shuō)我是維查德的‘守墓者’？”
“哈哈，看來(lái)他并沒(méi)有告訴你?！彼D(zhuǎn)頭“看”向另一邊的維查德，“維查德，我可以告訴她嗎？”
“沒(méi)事，你說(shuō)吧?！辟p金獵人回答道。
“泰絲，在賞金獵人協(xié)會(huì)里有很多人之間的關(guān)系都像你和維查德一樣——是由他引領(lǐng)著你進(jìn)入了協(xié)會(huì)。雖然迫于協(xié)會(huì)的規(guī)矩他無(wú)法協(xié)助你，但不管怎樣，他都是帶領(lǐng)你走上賞金獵人這條道路的‘引路人’。至于為什么你是他的‘守墓者’，我想你應(yīng)該知道我們都戲稱(chēng)一旦成為了賞金獵人，那就如同已經(jīng)躺進(jìn)了墳?zāi)拱桑磕敲磳?duì)于年齡更大的維查德來(lái)說(shuō)，當(dāng)他老了后，當(dāng)他已經(jīng)提不起手中的劍的時(shí)候，如果這個(gè)時(shí)候他作為賞金獵人的名譽(yù)卻受到了其他人的侮辱，那么你就必須站出來(lái)維護(hù)他的名聲。這就好比是你去打掃他的墓地，讓它不會(huì)受到那些鳥(niǎo)屎、老鼠屎的玷污?！?p> “原來(lái)是這樣?！碧┙z點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“而且我知道你給自己選了一塊怎樣的‘墓碑’，要知道那可不是一個(gè)輕松的委托。我相信沒(méi)有幾個(gè)人能保證一定能找回那個(gè)少女?！?p> 泰絲假裝不解地說(shuō)道：“即使是一位征服了沉睡之海，踏足過(guò)海洋對(duì)面的東方大陸的冒險(xiǎn)家都不能保證嗎？”
羅素先是愣了一下，隨后大笑道：“你不僅是一個(gè)美麗的小姐，更是一位飽讀詩(shī)書(shū)的女士?！?p> 但是他的大笑很快就停了下來(lái)，并且他的表情也漸漸嚴(yán)肅，他對(duì)泰絲說(shuō)道：“你知道你將要面對(duì)什么嗎？”
維查德突然低聲叫到：“羅素！”
藍(lán)發(fā)人轉(zhuǎn)頭擺了擺手：“維查德，我知道她是在故意激我。我猜你們來(lái)這也是為了打探消息的吧？每一個(gè)新手都是這么走過(guò)來(lái)的，我們當(dāng)時(shí)不都是這樣的嗎？我還記得我的引路人給我說(shuō)過(guò)，這個(gè)世界上有三種人的消息最為靈通，政客、妓女和乞丐——我把這句話記在了我的靈魂里。所以既然她都已經(jīng)到這了，那剩下的就只是動(dòng)動(dòng)嘴唇，外加一些從自己荷包里掏出來(lái)的銅板。如果她給的夠多，妓女們甚至可以告訴她今天紛爭(zhēng)之國(guó)的王子穿的是什么顏色的內(nèi)褲。”
他又重新“看”向少女：“所以我不介意提前告訴你這個(gè)懸賞背后的麻煩——你知道那個(gè)女孩是被誰(shuí)抓走了嗎？”
泰絲沒(méi)想到情報(bào)會(huì)來(lái)的如此之快，她壓抑住自己興奮的心情說(shuō)道：“被誰(shuí)？”
“寇桑騎兵們。”
“寇桑騎兵？”
“哈哈，我們博學(xué)的女士竟然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鼎鼎大名的寇桑騎兵嗎？沒(méi)事，我知道你的引路人什么也不會(huì)說(shuō)，所以我來(lái)告訴你吧。其實(shí)很簡(jiǎn)單——他們是一群在燃燒沙漠里活動(dòng)的馬匪。不過(guò)他們仗著沙漠的特殊地形肆無(wú)忌憚，幾乎已經(jīng)讓整個(gè)沙漠都成為了他們的后花園。紛爭(zhēng)之國(guó)的國(guó)王早就想除掉這個(gè)毒瘤，但是他做不到——也沒(méi)人能做到。首先寇桑騎兵們對(duì)沙漠的了解超過(guò)了所有的人，單說(shuō)找到他們就很困難了。再加上曾經(jīng)有被搶劫后活下來(lái)的人證實(shí)過(guò)，寇桑騎兵們的戰(zhàn)斗節(jié)奏就像一支正規(guī)的軍隊(duì)，所以即使找到了他們，讓自己活下來(lái)才應(yīng)該是需要被考慮的問(wèn)題?！?p> “我的任務(wù)是怎么和他們扯上關(guān)系的？我想瑪麗娜是不可能在晚上出城前往沙漠的?！?p> “在今天早上，一條消息傳到了很多人的耳朵里——幾個(gè)寇桑騎兵昨晚在城里綁走了一個(gè)富商的女兒。你看，這些土匪們已經(jīng)膽大妄為到了這種地步，所以你也可以想象到他們勇氣的來(lái)源有多讓他們自信。好了，你需要知道的我都已經(jīng)告訴你了。而我的建議是——放棄這個(gè)委托吧，我實(shí)在不忍心一個(gè)美麗的少女倒在寇桑騎兵們的刀下。雖然我認(rèn)為更大的可能性是你連找都找不到他們?！?p> 泰絲恍然大悟，原來(lái)所有人議論這個(gè)委托，或者不看好自己都是因?yàn)槭羌值目苌ｒT兵們。
她想皮古·克萊夫幾乎放棄自己女兒的原因應(yīng)該也是他們吧。
“所以你的決定是什么呢？”
少女低頭想了很久，兩個(gè)賞金獵人都在等著她的回答——但是不知道在他們的心中是否對(duì)泰絲的答案充滿了好奇。
最后，泰絲抬起了腦袋，橘紅色的馬尾掃過(guò)她衣領(lǐng)上的灰塵：“我說(shuō)過(guò)，我不會(huì)放棄的——而且我已經(jīng)想好了怎么找到寇桑騎兵們。”