維查德和泰絲離開了紅紗街，回到了旅館。
先走進房間的賞金獵人看到了地板上還沒有被抹除的魔法陣。用炭墨臨摹出的法陣銘紋已經(jīng)有些泛灰了，他突然想起了什么，轉頭問道：“泰絲。你還沒告訴我你什么時候回去，現(xiàn)在應該還沒到你們第一次試煉的時候吧——我記得每一屆學生的第一次單人試煉都是在夏天。所以你還是要回去的，不是嗎？院長是怎么和你說的？”
少女回答問題的時候并沒有看著維查德，她直接邊朝房間里面走去邊說道：“院長給我說我最多可以在這待一個月左右的時間吧?！?p> 賞金獵人輕輕地挑起了他的眉毛：“是嗎？這么長嗎？”
泰絲隨手在房間里的桌子上拿了一塊棉布，然后蹲下身子，開始擦除起了地板上的魔法陣。
她不想繼續(xù)在這個問題上糾結，于是換了一個話題：“維查德，那個羅素·喬伊斯和你很熟嗎？為什么他聽完我想到的方法后，只是笑了兩聲就突然不在了？而且如果我沒有看錯的話，在他消失后，他之前站著的位置上有一個木樁？”
維查德坐在了自己的床上，看著逐漸被擦干凈的地板回答道：“就和他說的一樣——他也是一個高級賞金獵人，而且如果只是比較在協(xié)會里的排名，他和我應該不相上下……”
泰絲停下了手中的動作，她抬起頭疑惑地問道：“賞金獵人們還有排名嗎？我今天怎么沒有在協(xié)會里看到？”
“就在你當時選擇懸賞令的那塊木牌的背后，那里有一張紙——上面有協(xié)會根據(jù)每一個賞金獵人所接受委托的難易程度，以及對委托的完成率進行綜合排名后，從所有的賞金獵人中選出的前七人的名字?！?p> “哦？”少女好奇地追問道，“那你是多少名呢？”
這里泰絲并沒有問維查德是否在這七個人里。因為在她的心目中，眼前這位能從阿哈·利姆順利畢業(yè)，并且還是自己父親得意弟子的賞金獵人一定會在這個榜單里。
賞金獵人搖了搖頭：“這七個人并沒有排名。”
“你真是奇怪。你之前說你和羅素的排名不相上下，現(xiàn)在又說前七人沒有排名，究竟是什么情況？”
“協(xié)會高層的確沒有對我們七個人進行排名。但是在我的心目中，我按照進入‘七人’的時間順序進行了一個簡單的排名?！?p> “哦？聽你的意思你似乎對其他六個人都很了解？”泰絲將手中的棉布扔在地上，坐到了一旁的椅子上，“你給我講講吧。你知道的，我從來不會拒絕各種各樣有趣的東西。”
“唔，好吧。首先‘七人’中的前三個人沒人知道他們的真實名字或者性別——我只知道他們在幾百年前就已經(jīng)陸續(xù)成為了‘七人’中的一員了，因為他們都是精靈。大家只知道他們分別叫做阿德萊德、格拉蒂絲、霍齊亞，不過這些名字都是精靈一族歷史上有名的人物，并不是他們的本名……”
少女拍著椅子的扶手大聲抱怨道：“怎么這就只剩四個人了？”
“泰絲。銀夜森林的精靈們不管是在學習魔法方面還是在研習武技方面的天賦都位于所有種族的頂峰，而且我相信你從卡洛琳的身上也能看出來一二——你知道的，她的武器是精靈彎刀，但是她卻可以將尼諾老師的劍技完美地發(fā)揮出來。至少在我看來，這是不可思議的?！?p> 少女彎著腦袋想了想，最后點了點頭：“好像的確是這樣——我記得父親也曾經(jīng)不止一次感嘆過卡洛琳是一個武技上的天才。”
“對。然后再加上精靈們的壽命又很長，所以‘七人’里有三個都是精靈是很正常的事情。甚至有一種在賞金獵人們之間流傳非常廣泛的說法：如果不是因為協(xié)會高層怕其他的種族不高興，精靈一族完全可以把‘七人’全部收入囊中。”
泰絲似乎非常同意這個說法，他聽完維查德的話后一直不斷地點著頭。
“其實包括第四個人也是來自于一個長壽的種族——矮人康格里夫，我記得他是在接近一百年前成為了‘七人’的一員。而最后剩下的三個人就全是人類了——除了我和羅素以外，還有一個在二十年前就‘七人’之一的魔法師，聽說她還是隱修議會的幻寂十一長者之一，名字叫做諾維雅?！?p> 維查德停了一會，接著繼續(xù)說道：“我和羅素都是在幾年前成為的‘七人’一員，而我們的加入也分別取代了老‘七人’里面已經(jīng)不是很活躍的兩個人。羅素取代的是誰并不重要，你也不需要知道。不過那個被我取代的人……你很熟悉，他的名字叫做偌尤·尼諾?！?p> 泰絲張大了嘴巴，綠色的眼睛里寫滿了疑惑。她難以置信地說道：“我父親？”
賞金獵人點了點頭：“所以你知道為什么在我畢業(yè)的時候，從阿哈·利姆離開前可以選擇的東西里面有一個高級賞金獵人的紋章了吧——那就是來自尼諾老師的?！?p> “可是……可是我從來不知道他曾經(jīng)也是一個賞金獵人?！?p> 維查德伸手摸了摸自己的鼻子：“泰絲，這個世界上還有很多東西都是你不知道的。”
“等我回去了一定要問問父親這件事。”少女喃喃自語著，過了一會她重新問道，“對了，你還是沒有給我說羅素的事情。他是一個瞎子嗎？”
“呃——我也不清楚，但是他曾經(jīng)告訴我他蒙住眼睛是為了能夠更好地觀察人。因為我和他是同一年成為‘七人’的，所以我們兩個的關系相對沒那么陌生，但是我也不知道他師出何人。不過我知道他的確去過東方大陸，而且他自稱自己在那片神奇的大陸上留下了許多傳奇的故事。比如說他的腰帶，他說那是他幫助殤月國殺掉一個來自煉獄的惡魔后國王親自送給他的。還有包括你說的他最后突然的離開，他告訴我那是他在東方大陸的一個島國上學會的——一個能自由出入戰(zhàn)場的短距離傳送秘術，在消失時還會留下一個迷惑敵人的替身，就是你看到的那個木樁?！?p> “我從未聽說過這種魔法?！?p> 賞金獵人強調(diào)到：“但是如果你以后見到他了，一定不要在他的面前說這是魔法?！?p> “為什么？”
“因為他最討厭的東西就是魔法——而且那的確不是一個魔法，那是一個來自東方的神秘秘術、秘法……你想稱呼它為什么都可以，反正一定不能說是魔法?！?p> 少女攤開了雙手妥協(xié)道：“好吧?！?p> “泰絲，既然說到這了，我提醒你一件事情。如果以后你遇見了一位來自東方大陸的人，你一定要對他保持尊重，畢竟能征服沉睡之海的驚濤駭浪和大海里各種兇暴殘忍的海洋生物的人，一定有著強大的實力?！?p> 她重重地點了點頭，表示自己知道了。
“好了，泰絲。你可以去睡覺了，不過在睡覺前我想問問你，你覺得自己的方法真的能成功嗎？”
“我也不知道，維查德，但是這已經(jīng)是我想到的唯一能成功找到寇桑騎兵們老巢的方法了——希望它能成功吧?！?p> 賞金獵人張了張嘴，但是并沒有說話，最后他閉上嘴巴點了點頭：“希望吧?！?p> 第二天，一大早泰絲就開始帶著維查德在薩拉石城里到處打聽著將會進入沙漠的商隊——在她的計劃中，她會偽裝成一位知道某一處沙漠寶藏的寶藏獵人后代，所以她想要尋找一個在最近也會進入沙漠的商隊，這樣自己就可以跟著商隊安全地行進一段路程。
寇桑騎兵們在石城內(nèi)綁架瑪麗娜給了她啟發(fā)——土匪們一定有自己的線人或者同伴在城里，而如果他們聽說了自己知道某一處沙漠寶藏的位置，那么他們就一定會在自己出城后跟蹤自己?；蛘呤?，他們直接就會扮演商隊的角色，然后邀請她加入。
而泰絲并不擔心他們是否相信真的有“沙漠寶藏”這樣的東西。
傳說燃燒沙漠在很多世紀以前也是草青土沃的平原，不過在各種原因下它變成了現(xiàn)在這樣的沙漠。但是曾經(jīng)有不少強大的國家在這里被建立也在這里被滅亡，再加上許多年來無數(shù)在沙漠里因為迷路而死在沒有人知道地方的商隊。所以埋藏在這片沙漠下的寶藏不勝枚舉——只是相對于廣袤的沙漠來說，它們和沙丘上的一粒沙子沒什么區(qū)別。然而每過幾年，總會有寶藏獵人尋找到了價值連城的沙漠寶藏的消息傳遍整個大陸，所以在泰絲的計劃里，最大的問題在于如何讓寇桑騎兵們相信自己的確知道寶藏的具體位置。
所以她打算讓這個消息擴散出去——如果第一次聽到這個消息他們并不相信的話，那么第二次、第三次，甚至第十次呢？她相信到那個時候，這些留在城里的土匪同伴們不信也會信了。
于是天剛亮她就和維查德穿梭于薩拉石城的大街小巷，他們每找到一個商隊的負責人，就會詢問對方的目的地是哪，然后她會委婉地表示自己并不同路。在一個上午的時間他們找到了不下十個商隊，而這里面總會有人或好奇或好心地詢問他們的目的地究竟是哪。這個時候，泰絲就會開始支支吾吾、閃爍其詞，老奸巨猾的商賈們一下就能猜到這里面一定有更多的貓膩。而如果再讓他們聽到自己和維查德交流時“不小心”大聲說出的“寶藏”“地圖”這些詞語，那么一條隱秘的消息就會被他們傳播出去了。
整整一天，他們至少在二十個商隊的負責人面前表演了這么一出。
而現(xiàn)在，他們已經(jīng)回到了旅館，接下來有一個很重要的契機——是否會有商隊主動聯(lián)系他們，和他們一起進入沙漠。如果有，這個商隊很有可能就是寇桑騎兵在城里的眼線，就算不是，也一定沒有安什么好心。
泰絲在期待和緊張的心情下等了一晚，但是沒有任何一個人來找她。
一直到了第二天的早上，終于有人敲響了房門。