第0008章 稿費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)
亨利離開(kāi)半個(gè)多小時(shí)后，一臉失落的艾伯特回到了編輯部。
自從柯南道爾決定停止寫(xiě)作偵探題材，并在《最后一案》中，讓福爾摩斯墜入深淵身亡后，引起讀者們的一片強(qiáng)烈抗議，有超過(guò)兩萬(wàn)人取消了《海濱雜志》的訂閱。如果是規(guī)模小的雜志社，一下?lián)p失了這么多的讀者，估計(jì)早關(guān)門(mén)大吉了。就算是《海濱雜志》這樣實(shí)力雄厚的雜志，同樣是元?dú)獯髠?p> 艾伯特昨天在書(shū)店里遇到亨利，得知對(duì)方想續(xù)寫(xiě)福爾摩斯探案集后，雖說(shuō)不了解對(duì)手的文字功底到底如何，但心思卻不免活泛起來(lái)，覺(jué)得這是一個(gè)良好的契機(jī)。今天登門(mén)拜訪柯南道爾，一是為了獲得授權(quán)，二是試圖說(shuō)服對(duì)方能把福爾摩斯的故事繼續(xù)寫(xiě)下去。
誰(shuí)知他剛一提出重新寫(xiě)福爾摩斯，就遭到柯南道爾的堅(jiān)決拒絕，對(duì)方態(tài)度堅(jiān)決地表示，自己以后都不打算再寫(xiě)偵探題材。至于說(shuō)到有人想寫(xiě)福爾摩斯，柯南道爾更是明確表示，只要真的有人能寫(xiě)出來(lái)令他滿意的內(nèi)容，可以同意免費(fèi)授權(quán)。
助手見(jiàn)艾伯特神色有些不對(duì)勁，連忙給他倒了一杯紅茶，放在桌上后，小心翼翼地問(wèn)：“總編，不知您今天去見(jiàn)柯南道爾先生，他有沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意？”
艾伯特?fù)u搖頭，苦笑著說(shuō)：“柯南道爾很固執(zhí)，堅(jiān)決不同意再寫(xiě)福爾摩斯。不過(guò)他也說(shuō)了，只要能有人寫(xiě)出來(lái)令他滿意的內(nèi)容，他可以免費(fèi)授權(quán)發(fā)表?！?p> 得知艾伯特?zé)o功而返，助手不免有些著急地說(shuō)：“如今在我們刊物上連載的小說(shuō)，馬上就要完結(jié)了，假如找不到合適的小說(shuō)，我擔(dān)心……”
“擔(dān)心什么？”艾伯特望著自己的助手，反問(wèn)道：“還有什么事情，會(huì)比我們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)失去兩萬(wàn)讀者更糟糕嗎？柯南道爾先生既然不愿意再寫(xiě)福爾摩斯，那就找其他人的小說(shuō)來(lái)進(jìn)行連載?！?p> 他端起茶杯喝了一口茶之后，接著問(wèn)：“我不在編輯部的這段時(shí)間，有什么事情發(fā)生嗎？”
“有的，總編。”助手點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答說(shuō)：“就在不久前，有一位自稱(chēng)亨利·亞當(dāng)斯的人，拿著您的名片到這里來(lái)找您……”
沒(méi)等助手說(shuō)完，艾伯特就迫不及待地問(wèn)：“你說(shuō)的亨利·亞當(dāng)斯，是不是一名美國(guó)人，穿著一件不太合身的格子西服？”
“他是不是美國(guó)人，我不太清楚?！敝钟行┻t疑地說(shuō)：“不過(guò)他的確穿的是一件不太合身的格子衣服?！?p> 艾伯特猛地坐直身體，迫不及待地追問(wèn)道：“他有沒(méi)有說(shuō)，找我有什么事情嗎？”
“他說(shuō)是來(lái)投稿的?！?p> “稿子在什么地方？”
“在這里?！彪m說(shuō)稿子就擺在艾伯特伸手可及的位置，不過(guò)助手還是主動(dòng)拿起放在桌上的稿件，恭恭敬敬地放在了艾伯特的面前：“這就是那位亞當(dāng)斯先生送來(lái)的稿件?！?p> 在艾伯特的心目中，亨利就是一個(gè)有著創(chuàng)作熱情的文學(xué)青年，他根本不指望對(duì)方能寫(xiě)出令自己滿意的作品。他快速地瀏覽完頭一頁(yè)，沒(méi)有看到什么出彩的情節(jié)，心里不免有些失望。但看到自己手里厚厚的兩扎信箋紙，出于對(duì)作者的尊重，他又耐著性子翻到了下一頁(yè)。
掃了幾眼內(nèi)容后，他的瞳孔不禁劇烈收縮，心中涌起了一種熟悉的感覺(jué)，從字里行間仿佛又看到了柯南道爾的寫(xiě)作風(fēng)格。他的表情變得凝重起來(lái)，眼睛緊緊地盯著信箋紙，一目十行地快速往下看。
“總編！”助手看到艾伯特一臉嚴(yán)肅的樣子，在旁邊輕聲地問(wèn)：“您覺(jué)得這個(gè)作者寫(xiě)得怎么樣？”
“立即給我準(zhǔn)備馬車(chē)?！卑仡^也不抬地說(shuō)道：“我需要再去拜訪柯南道爾先生?！?p> 艾伯特的話讓助手感到了疑惑，他心想總編不是剛從柯南道爾先生那里回來(lái)嗎，怎么這么快又要去呢？不過(guò)既然總編下了命令，他也不敢怠慢，連忙出去吩咐人為艾伯特準(zhǔn)備馬車(chē)。
當(dāng)艾伯特的馬車(chē)來(lái)到柯南道爾家的門(mén)外，沒(méi)等他摁響門(mén)鈴，門(mén)就從里面打開(kāi)了。一身便裝、留著兩撇大胡子的柯南道爾就出現(xiàn)在門(mén)口，一臉不悅地問(wèn)：“艾伯特先生，我已經(jīng)明確地告訴您，我不會(huì)再寫(xiě)福爾摩斯，你就是再來(lái)幾次，我也不會(huì)改變主意的?！?p> 艾伯特對(duì)柯南道爾會(huì)主動(dòng)出來(lái)給自己開(kāi)門(mén)，一點(diǎn)都不感到意外，自從去年對(duì)方的妻子得了肺結(jié)核之后，周?chē)娜藢?duì)這棟房子都是避而遠(yuǎn)之，有馬車(chē)過(guò)來(lái)的話，還隔著老遠(yuǎn)，屋里的人就能聽(tīng)到。
此刻艾伯特受到柯南道爾的責(zé)備，不光沒(méi)有生氣，反而陪著笑說(shuō)：“柯南道爾先生，我剛剛收到了兩份稿件，想請(qǐng)您過(guò)過(guò)目?！?p> “什么稿件？”柯南道爾得知對(duì)方是讓自己看稿子，而不是讓自己寫(xiě)稿子，語(yǔ)氣頓時(shí)緩和了許多：“拿來(lái)給我看看。”
艾伯特連忙從公文包里掏出兩篇稿子，雙手捧著遞給了柯南道爾?？履系罓柦舆^(guò)稿件，往上面掃了幾眼，整個(gè)人頓時(shí)愣住了。他快速地翻看著這份稿子，呼吸變得急促起來(lái)。
“艾伯特總編，請(qǐng)您告訴我?！笨履系罓柗炅说谝黄犊瘴荨泛?，抬頭望著艾伯特，表情嚴(yán)肅地問(wèn)：“這篇小說(shuō)是誰(shuí)寫(xiě)的？”
“柯南道爾先生！”艾伯特莫名感到心虛，以為柯南道爾對(duì)這篇小說(shuō)不滿意，有些緊張地問(wèn)：“這篇小說(shuō)寫(xiě)得不好嗎？”
“不是不好?！笨履系罓栭]著眼睛搖搖頭，隨后睜開(kāi)眼睛說(shuō)道：“這篇小說(shuō)所寫(xiě)的內(nèi)容，和我這段時(shí)間構(gòu)思的新小說(shuō)完全吻合，簡(jiǎn)直是太不可思議了?！?p> 艾伯特聽(tīng)柯南道爾這么說(shuō)，不禁楞了片刻，隨即試探地問(wèn)：“柯南道爾先生，您是說(shuō)這篇小說(shuō)的內(nèi)容，和您的構(gòu)思完全一樣？”
“沒(méi)錯(cuò)。”柯南道爾發(fā)現(xiàn)自己和艾伯特還站在門(mén)口，連忙把對(duì)方讓進(jìn)了客廳，繼續(xù)說(shuō)道：“我曾經(jīng)有過(guò)新的構(gòu)想，就是采用這種方式，讓死去的福爾摩斯復(fù)活，沒(méi)想到這位作者的想法和我如出一轍。對(duì)了，你還沒(méi)有告訴，這是誰(shuí)寫(xiě)的？”
“我不久前拜訪您的時(shí)候，就曾經(jīng)告訴過(guò)你，說(shuō)有一位年輕的美國(guó)人，想續(xù)寫(xiě)您的福爾摩斯?！币?jiàn)柯南道爾也看好這部小說(shuō)，艾伯特說(shuō)話的底氣頓時(shí)足了不少：“這就是他所寫(xiě)的兩個(gè)短篇?！?p> “他叫什么名字？”柯南道爾一邊翻開(kāi)第二部小說(shuō)，一邊隨口問(wèn)道。
艾伯特回想了一下，開(kāi)口說(shuō)道：“亞當(dāng)斯，亨利·亞當(dāng)斯?！?p> 聽(tīng)到亨利·亞當(dāng)斯這個(gè)名字，柯南道爾臉上露出了驚愕的表情，他放下手里的稿件問(wèn)道：“總編先生，您剛剛說(shuō)，這位亞當(dāng)斯先生是來(lái)自美國(guó)？”
“是的，”艾伯特如實(shí)地回答說(shuō)：“他的確來(lái)自美國(guó)?！?p> 柯南道爾聽(tīng)到這里，笑了：“我想問(wèn)問(wèn)，你打算支付他多少的稿費(fèi)？”
“千字十五先令。”艾伯特連忙回答說(shuō)：“我覺(jué)得對(duì)一名新人來(lái)說(shuō)，我給出的這個(gè)價(jià)格，應(yīng)該是非常合適的?！?p> “千字十五先令？”柯南道爾笑著反問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)太低了？”
“不低了?！卑?fù)u著頭說(shuō)：“我昨天見(jiàn)過(guò)他，他身上穿的是一件處理的、不合身的西服，整個(gè)人看起來(lái)也非常憔悴。由此可見(jiàn)，他為了生計(jì)，會(huì)非常樂(lè)意接受我所給出的價(jià)格。”
“總編先生，我們不能根據(jù)衣著來(lái)看一個(gè)人。”柯南道爾說(shuō)道：“沒(méi)準(zhǔn)別人根本看不上你所給的那點(diǎn)錢(qián)！”
“柯南道爾先生，”柯南道爾的話把艾伯特搞糊涂了，他一臉懵逼地問(wèn)：“我想您把我搞糊涂了，這到底是怎么回事呢？”
柯南道爾起身，從旁邊的桌子上拿起一份《泰晤士報(bào)》，遞給了艾伯特，對(duì)他說(shuō)道：“我的總編先生，請(qǐng)您先看完上面的報(bào)道，就能明白我的意思?！?