第二十三回
云霧淡開，一下子亮堂了。
阿孤去小溪那邊察看裝魚蝦的籮筐，顧嬌溜進(jìn)灶房中，用炭將自己的手臉抹了一通，而后又在阿白的虎視眈眈之下，將幾條小魚干揣進(jìn)懷中，而后環(huán)視了一圈，才抬起沉重的步子，打算朝那條蜿蜒的小路盡頭走去。
小路泥濘，顧嬌正抬著腳，不知從何處下腳之時(shí)，忽見一輛牛車從不遠(yuǎn)處駛過來。她只得低頭轉(zhuǎn)到一旁，正待那輛牛車駛過，忽而似是從牛車上傳來嗚咽聲，她遲疑了下，偷偷抬頭看去，卻見駕車的是一個(gè)長(zhǎng)相頗為俊俏的公子哥打扮模樣的人。那人睨她一眼，見她穿得甚是寒酸，灰頭土臉的，便淡淡地轉(zhuǎn)開視線。
牛車駛到茅屋前停下，那人似是嫌棄般地看了一下泥濘不堪的地面，小心翼翼地跳下馬車，而后用極冷淡的聲音道：“下來！”
下來的卻是劉俏俏。劉俏俏嗚嗚哭著，手上還挎著一只小包袱。
那人哼了一聲，高聲喊：“阿孤，阿孤！你出來！”
顧嬌緊趕慢趕，走到劉俏俏身旁，問她：“你回來做什么？”
劉俏俏哭得一雙眼紅腫，只剩一條細(xì)縫，正專心哭著，忽聽有人問她，勉強(qiáng)睜開眼，見是顧嬌，她心中卻是有些怵顧嬌的，只得抽抽嗒嗒地說：“我要被休了……”
“善妒、無后，自是休你！”那人冷冷地說道。
“那是你夫君？”顧嬌又問。
劉俏俏點(diǎn)點(diǎn)頭。
那人穿著一身玄紫直身長(zhǎng)袍，頭發(fā)似是抹了頭油，油光發(fā)亮的，一張臉俊俏，活脫脫一個(gè)風(fēng)流俊俏哥兒。而劉俏俏壯碩的身材，肥腫的臉龐，雖然穿一身料子、樣式尚可的衣裙，但已然被撐得不成樣子，站在那人身邊，倒是十分喜慶的一對(duì)夫妻。
“阿孤在哪里？”那人又問。
“既然被休了，你將人放下便可以走了，還找阿孤做什么？”顧嬌心中鄙夷那人，冷冷地答他。她雖然對(duì)劉俏俏很不看好，但對(duì)于養(yǎng)了外室的男人，她更是厭惡。
那人斜她一眼，從懷里掏出一張薄薄的紙來：“我與劉俏俏定親時(shí)，花了不少聘禮，如今她無子被休，我自是要將聘禮拿回?！?p> 還有這等事情？顧嬌瞪大雙眼，她一向只聽說女子和離時(shí)將嫁妝帶回的，還尚未聽說男方還要將聘禮取回的，她努力回想了她所看過的話本子，便是最不要臉的男子都未曾提過這樣的條件。
她下意識(shí)地要接過那張紙，那人將紙搖到一旁，鄙夷道：“你識(shí)字嗎？”
“表姐夫這是何意？”后頭傳來阿孤的聲音。
阿孤半背著籮筐，短褐上沾了些泥土和魚腥味，站在那里，黑黑瘦瘦的，卻像一個(gè)頂天立地的男子漢。雖然阿孤只是一個(gè)很窮的賣貨郎，但是他心地善良，比起眼前這穿得人模狗樣的人，簡(jiǎn)直是云泥之別。顧嬌在心中如此想道。
“何意？自然是將她休了！阿孤，你一向是講道理的人，快快將我的聘禮拿來。”
“你的聘禮不過是十斤糖餅，和一只豬腳，早在你們成親的時(shí)候，便一起送至你家。哪里還有聘禮？”阿孤將籮筐放下，阿白便歡快地上前，扒著籮筐。
“阿孤你當(dāng)時(shí)年紀(jì)尚小，哪里曉得這些事，明明當(dāng)時(shí)我家的聘禮是一百斤糖餅，兩頭豬，一頭牛，還有十貫銅錢?！蹦侨藫u搖紙張，猶如催命符。
“阿孤，阿孤，表姐不要被休?！眲⑶吻我桓耐諏?duì)阿孤的兇狠，猶如殘花落淚。
“不將你休了，我兒子都要被你弄死了！”那人怒斥劉俏俏。
“我不是故意的，不是故意的。她說她想吃冰乳酪，我便弄與給她吃了，誰(shuí)知道她竟然受不了……”劉俏俏又嗚嗚哭了起來。
“你便是故意為之，你這歹毒婦人！”那人怒斥，一臉正氣凜然，手上卻一輕，那張薄薄的紙已經(jīng)到了顧嬌手中。
顧嬌蹙眉看著那張薄薄的紙，抬頭道：“這是什么？”
那人輕蔑道：“你又不識(shí)字，何必自取其辱？”
顧嬌卻輕輕念道：“身材兒、早是妖嬈。算風(fēng)措、實(shí)難描。一個(gè)肌膚渾似玉，更都來、占了千嬌。妍歌艷舞……”撕啦一聲，那人將紙奪去，一臉的青黑：“你，你竟然識(shí)字？”
“在下不才，卻是讀過幾年學(xué)堂的?！鳖檵尚Σ[瞇道，頭一回感激娘親整日壓著她識(shí)字，“不過此等字眼，這位仁兄看來是寫給那位外室的，不像是聘禮單子?！?p> “劉俏俏！”那人在顧嬌這頭討不到便宜，只得朝劉俏俏吼道，“這人是從哪里冒出來的？”
劉俏俏支支吾吾：“阿孤，阿孤?lián)靵淼摹?p> “阿孤，你干的好事！我告訴你，你若不想你表姐被休，往后每月，須得向我鐘家交上三貫銅板，你表姐便能繼續(xù)在鐘家待著，以后我的孩子自然會(huì)幫她養(yǎng)老送終?！?p> 人不要臉，天下無敵。
顧嬌終于琢磨出來了，原來這是一則苦肉計(jì)。休劉俏俏是假，朝阿孤要錢是真的。她火冒三丈，阿孤不就心地善良了些，憑什么要被別人欺負(fù)？！她朝阿孤偷偷看了一眼，阿孤一臉苦笑，竟然有些凄涼之意。
“那晚你說，若是不想表姐被休，每月須得給你兩貫銅板，我答應(yīng)了。不過才過了兩日，便要坐地起價(jià)了嗎？”阿孤緩緩開口，聲音卻是苦澀的。
那人哼了一聲：“劉俏俏一向吃得多，如今我鐘家又有了香火，自然是比往常要多費(fèi)一些錢?！?p> 顧嬌沖口而出：“你怎么不去搶？！”
那人撇過臉去，鄙夷之色幾乎要將顧嬌氣得火冒三丈。
阿孤苦笑一聲，正要說話，顧嬌上前，將劉俏俏的小包袱拽下來：“休便休，憑著阿孤的能力，還怕劉表姐嫁不出去嗎？”
劉俏俏是領(lǐng)教過顧嬌厲害的，當(dāng)下便畏縮了一下，偷偷望向鐘錦青，鐘錦青長(zhǎng)得好，即使面如土色仍舊是她鐘愛的模樣。自她從學(xué)堂外頭窺見他端坐著，和夫子侃侃而談，她的一顆芳心便全給了鐘錦青，為了嫁給鐘錦青，她哄年紀(jì)小小的阿孤去做活，還向鐘母保證，以后都會(huì)從娘家拿出銀兩來補(bǔ)貼鐘錦青讀書。后來阿孤稍大一些，做了貨郎，掙的錢越來越多，她便起了更多的心思。而連年沒有考上的鐘錦青整日花天酒地，阿孤給的錢便漸漸不夠用。雖然鐘錦青總說拿休她的借口是騙阿孤拿出銀錢來，但她的內(nèi)心始終恐懼，因?yàn)樗阽婂\青的眼中看到過一絲決絕。自古文人自恃有才，多情又絕情，她是曉得的。
鐘錦青從來沒有心悅過她，劉俏俏亦是知曉的。他娶她，不過是權(quán)宜之計(jì)。后來得了阿孤的銀錢，漸漸食髓知味。
劉俏俏低聲說：“錦青，要不我們回去罷。”顧嬌可不似阿孤那么好糊弄。不過，劉俏俏心中也疑惑，明明顧嬌亦是寄居在阿孤屋檐下，她怎么就這么怕他呢。
鐘錦青卻是向來被慣得脾氣大，當(dāng)下拉不下臉，憤然道：“劉俏俏，你不要回去了！以后各走各的的陽(yáng)關(guān)道！”
他說著，急急爬上車轅，一甩鞭子，老牛慢吞吞地轉(zhuǎn)頭，才轉(zhuǎn)了半圈，阿孤忽而道：“鐘錦青，這輛牛車，是我的?！?p> 他的聲音雖低，卻十分的堅(jiān)定。雙手握緊，雙眼灼灼地看著鐘錦青，像是暴風(fēng)雨欲來的前奏。
“你！”鐘錦青又氣又急，只是眼前的情勢(shì)似是不大利于他，劉俏俏和往日也似是有些不同，就連一向任意欺負(fù)的阿孤亦是渾身的敵視。罷罷罷，好漢不吃眼前虧。他哆嗦著手，指著阿孤，“他日你若是求我，我定不理你！”只要他好好讀書，什么秀才舉人還不是他囊中之物？
鐘錦青為了氣勢(shì)上能壓倒敵人，欲跳下牛車瀟灑著地，卻不料地面滑溜，厚底短靴又不防滑，哧溜一聲差些跌在泥濘地上。
顧嬌撲哧一聲捂住嘴。
鐘錦青掙扎站好，悻悻而去。
劉俏俏一顆芳心快要碎成柳絮，纏纏綿綿，看著鐘錦青跌跌撞撞消失在路的盡頭。
趁著阿孤去收拾魚蝦，顧嬌偷偷將懷里揣著的小魚干喂給阿白吃。劉俏俏仍舊挎著她的小包袱，坐在檐下小杌子上，沉默不言。
中飯仍舊是炙烤小魚干，小魚薺菜湯，劉俏俏不想吃，仍舊在發(fā)呆。顧嬌吃了滿肚子小魚，照舊要鉆進(jìn)屋中歇著。
劉俏俏愁眉苦臉地?cái)r著她：“小公子，你為何要害我？”她的雙眼仍舊紅腫，鼻頭通紅，看上去分外可憐。
顧嬌不解：“你的夫君的心中沒有你，只把你當(dāng)作用來訛詐阿孤的器具，你為何不醒悟？”
劉俏俏捂著嘴，又哽咽起來：“雖然他心中沒有我，但他仍然是我的夫君。我被休了，如何還能嫁得出去？”
嫁給鐘錦青和沒嫁有何區(qū)別？顧嬌想質(zhì)問劉俏俏，但她轉(zhuǎn)念一想，劉俏俏不過就像是話本中那些癡情女子，非君不嫁，但并非郎君是良人。唉，劉俏俏也不過是性情中人。如此一想，顧嬌便釋然了。
春末的天氣真是妙，昨日傾盆大雨，今日艷陽(yáng)高照。阿孤走了一里路，到鄰居家買了許多茄子樹苗和王瓜苗來種。
顧嬌拉著劉俏俏，要她去田里干活。
劉俏俏卻是死活不肯：“我才被休了，你便叫我干活，我不干?！?p> 顧嬌小臉兒一繃：“為了你，阿孤的錢都花光了，吃了上頓沒下頓，你不去干活誰(shuí)去干活？這都應(yīng)當(dāng)是你的活?！?p> 顧嬌人雖嬌小，氣勢(shì)卻是洶洶，劉俏俏低下聲來：“好?！?p> 她對(duì)阿孤，自是有些愧疚的。但往常只要鐘錦青一哄，她便樂陶陶的，便覺著要將天底下最好的東西都奉到鐘錦青面前。如今顧嬌站在她面前，她卻是不敢多想。
劉俏俏雖然人豐腴，干活卻還是利落的。
倒是顧嬌，手忙腳亂，糊得手上身上臉上全是泥。她正專心將一棵茄子樹苗擺進(jìn)窩里，一把斗笠被遞到她面前：“你去歇著，幫我們燒些茶水，可好？”