第十一章 火祭
自從晚上的對(duì)峙之后，村子里平靜了好些天。
應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老帶著兵丁不斷地走訪慰問(wèn)，為村民發(fā)放吃穿住用等一應(yīng)物資，公鴨嗓也收起了一貫的囂張氣焰，耷拉著腦袋，一幅痛改前非的樣子。
同時(shí)，戒嚴(yán)的程度也有所放松，村民可以自由地到山腳下找一些食物，家屬也可以到隔離區(qū)去看望病人，并送去一些生活所需。
一切看起來(lái)都在向著好的方向發(fā)展，氣氛變得輕松和融洽起來(lái)，但好景不長(zhǎng)，統(tǒng)治者很快就露出了兇狠的本色，然而此次卻是專(zhuān)門(mén)針對(duì)祁昆一家而來(lái)的。
單說(shuō)這一日，祁昆到圣火堂巡檢了圣火，順便到山腳附近看看有沒(méi)有可以獵尋的東西，好改善一下伙食。
祁昆一路走去，不知不覺(jué)間追蹤出去很遠(yuǎn)，總算沒(méi)有白費(fèi)力氣，一只到山下覓食的數(shù)斯鳥(niǎo)被他收入囊中。眼見(jiàn)時(shí)間已接近中午，祁昆收起了腳步，準(zhǔn)備回家。
剛回到村里，祁昆就覺(jué)得不對(duì)勁兒，四周特別的安靜，好像人一下子都蒸發(fā)了一樣。他回到家中，把獵物放在地上，連叫幾聲卻發(fā)現(xiàn)父親和女孩都不在，不由得有些納悶兒。
進(jìn)到里屋，眼前的景象令祁昆不由得一驚，屋里十分凌亂，還有一個(gè)摔碎的陶碗，四分五裂地躺在地上。
祁昆忽然想到了什么，瘋了似的朝祭壇跑去。
祁昆以最快的速度來(lái)到隔離區(qū)的祭壇前，只見(jiàn)廣場(chǎng)上擠滿(mǎn)了人，一隊(duì)兵士在四周維持著秩序。
祭壇的旁邊，不知何時(shí)搭起了一個(gè)臺(tái)子，女孩被捆綁在臺(tái)上的一根木樁前，腳下堆滿(mǎn)了柴薪，一個(gè)兵士手舉著火把站在旁邊。
老爹被兩個(gè)兵士攔在一旁，正在焦急地呼喊。
只見(jiàn)應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老危襟正坐于祭壇前，說(shuō)道：“公孫氏的災(zāi)難始于此女，公孫老爹你就不要堅(jiān)持了，為了一個(gè)來(lái)歷不明的妖女殃及全族，你于心何忍呢！”
老爹申辯道：“此女是我兒到山里打獵時(shí)所救，只因身負(fù)重傷，才帶回我家治療，她從沒(méi)有做過(guò)對(duì)不起大家的事，怎么就成了‘妖女’，至于‘來(lái)歷不明’更是無(wú)從談起，她只是不會(huì)說(shuō)話(huà)，一時(shí)弄不清來(lái)處而已！”
“都給我讓開(kāi)！”祁昆在人群外大喝一聲，眾人都為他的氣勢(shì)所震撼，自動(dòng)閃開(kāi)了一條道路。
祁昆大踏步地走到廣場(chǎng)前，說(shuō)道：“瘟疫是山里的蜚獸所播，與她有什么關(guān)系？長(zhǎng)老身為氏族領(lǐng)袖，不知為宗族子民謀福，卻在此裝神弄鬼，拿一個(gè)弱女子開(kāi)刀，算什么本事！”
“大膽，竟敢和氏族長(zhǎng)老如此說(shuō)話(huà)，還沒(méi)有追究你的連帶責(zé)任呢！”公鴨嗓嚷嚷道。
“放肆，誰(shuí)讓你說(shuō)話(huà)啦！”應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老訓(xùn)斥一聲，接著起身說(shuō)道，“祁昆啊！你是個(gè)聰明的孩子，卻不明智，你說(shuō)瘟疫是山中的蜚獸所為，證據(jù)在哪里？”
“前些日子，我和巫師到深山除了那禍害，巫師現(xiàn)已經(jīng)去尋找祛除瘟疫之法！不日就將回程?！逼罾フf(shuō)道。
“你所說(shuō)的都是查無(wú)實(shí)據(jù)，要人證沒(méi)人證，要物證沒(méi)物證，著實(shí)讓人難以信服?！睉?yīng)節(jié)說(shuō)著轉(zhuǎn)向民眾，大聲說(shuō)道，“大家仔細(xì)想一想，這妖女沒(méi)有來(lái)村里之前，村子里一直都太平無(wú)事，自從她來(lái)了以后，瘟疫就隨之而來(lái)，能說(shuō)與她一點(diǎn)兒關(guān)系都沒(méi)有嗎？況且這么一個(gè)弱女子，這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有回家，竟沒(méi)有人家來(lái)尋，豈不是奇怪！”
一席話(huà)說(shuō)得村民竊竊私語(yǔ)、眾說(shuō)紛壇。
應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老緊接著說(shuō)道：“老夫昨日已經(jīng)解讀出神諭，巫祖明示‘外來(lái)妖物、禍及公孫，天火驅(qū)魔、乾坤自明’，老夫思之再三，決定遵照神示，以一人之犧牲，換舉族之安寧，豈不是順天應(yīng)人，為民謀福之舉！”
好一個(gè)久經(jīng)世故的政客，一番說(shuō)辭大義凜然、滴水不漏。
祁昆被搶得一時(shí)沒(méi)了詞兒，只得奔到火祭臺(tái)前持刀立定、怒目相向，大聲喝道：“我自是山野匹夫，怎比得過(guò)你翻云覆雨、顛倒黑白的三寸之舌，旁的都不要講了，要想燒死她，必得從我的尸體上踏過(guò)去！怎么樣，誰(shuí)先上？”
應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老怒道：“大膽豎子，我本愛(ài)惜你有點(diǎn)兒本事，才百般忍讓?zhuān)慵认胱越^于公孫氏，就別怪老夫無(wú)情！”
說(shuō)完，應(yīng)節(jié)一個(gè)眼神兒，示意左右動(dòng)手抓人。
“聽(tīng)?wèi)?yīng)節(jié)長(zhǎng)老之意，是有十足的把握，只要拿此女祭天，就能祛除瘟疫，拯救全族嘍！”忽然一個(gè)熟悉的聲音從人群外傳來(lái)。
祁昆聞聲眼睛一亮，就像等到了救星一樣。果然，離開(kāi)已久的巫師從人群中閃了出來(lái)。
巫師接著緩緩說(shuō)道：“應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老，我們不如在巫祖面前立下一誓，如若火祭此女，瘟疫不能祛除，你當(dāng)自盡以謝全族之信任，如何？”
應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老被說(shuō)得一愣，他沒(méi)有想到正在這關(guān)鍵時(shí)刻，巫師居然出現(xiàn)了，不但打破了他的謀劃，而且僅輕描淡寫(xiě)的幾句話(huà)，就扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，著實(shí)地將了他一軍。
不過(guò)，應(yīng)節(jié)馬上就反擊道：“聽(tīng)巫師的意思，倒是大有把握替大家驅(qū)瘟辟邪呢！”
巫師微微一笑，回道：“我這些天正是為尋求解決瘟疫之法而奔波，自然是頗有收獲，我在此立誓，若不能解民于倒懸，救民于水火，自當(dāng)以死謝罪！”
說(shuō)完，巫師又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)廣場(chǎng)上的民眾說(shuō)道：“應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老來(lái)到這歷兒山下，也有不短的時(shí)間了，除了祭祀大神，隔離病患，他實(shí)在也沒(méi)有拿出什么有效的措施！瘟疫并不可怕，可怕的是我們自己失去治療的信心啊！”
“可我們對(duì)這病的來(lái)歷一無(wú)所知！”有村民說(shuō)道。
“日前，我和祁昆已經(jīng)進(jìn)山除掉了散布瘟疫的蜚獸，現(xiàn)在戰(zhàn)斗的痕跡應(yīng)該還未消失。這些天，我又到巫咸部族——我曾經(jīng)學(xué)習(xí)的地方，拜訪了有名的賢者和大巫，已然找到了治療瘟疫的辦法！”
巫師的一番話(huà)極具煽動(dòng)性，村民一時(shí)議論紛紛，最后終于有人率先喊道：“自從巫師大人來(lái)到我們這里后，為大家消災(zāi)避禍、問(wèn)診療疾，做了很多善事，我愿意相信他！”
“對(duì)，我也相信！”。
“我也是！”
…………
大家紛紛表態(tài)，在正義和邪惡之間做出了選擇。
“謝謝大家的信任，只要我們一起努力，就一定可以共度難關(guān)！”巫師就勢(shì)又說(shuō)道。
“一起努力，共渡難關(guān)！”，
“一起努力，共渡難關(guān)！”
…………
村民一邊握拳振臂，一邊高喊著，呼號(hào)聲響成了一片。
巫師回頭說(shuō)道：“長(zhǎng)老，這就是百姓，這就是民意！誰(shuí)對(duì)他們好，他們一清二楚，誰(shuí)道民可愚也？”
應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老見(jiàn)鬧到如此局面，自覺(jué)不好收拾，又怕火燒村民的丑聞傳到族長(zhǎng)耳朵里，有損自己的聲譽(yù)，只好說(shuō)道：“既然巫師大人，有如此悲憫之心，我自當(dāng)回去稟明族長(zhǎng)，把這里的疫情交你處理，不過(guò)你可要記住自己的承諾，不要食言呀！”
說(shuō)完，這位老謀深算的長(zhǎng)老帶著仆人和兵丁絕塵而去。
見(jiàn)應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老走得遠(yuǎn)了，巫師又遣散了一眾村民。
祁昆早已救下女孩，三步并作兩步來(lái)到巫師面前，說(shuō)道：“辛虧大人回來(lái)得及時(shí)，否則我非跟他們打起來(lái)不可！”
巫師說(shuō)道：“你以后還需要?dú)v練，這次如果我沒(méi)有及時(shí)趕到，豈止是免不了一場(chǎng)爭(zhēng)斗，恐怕你就要吃大虧了！”
祁昆點(diǎn)頭稱(chēng)是，卻又透著一股不服氣的神情。
巫師繼續(xù)說(shuō)道：“這其中的利害你可能還理解得不夠深刻，應(yīng)節(jié)肯定是事先拉攏了一部分民眾，才有今天之行動(dòng)，一但這女孩性命不保，她的罪名便成了板上釘釘?shù)蔫F案，你和公孫老爹必然會(huì)淪為同謀和幫兇，成為應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老下一步的攻擊目標(biāo)！到時(shí)候他就步步為贏，你縱有天大的本事恐怕也是翻不了案的！”
“大不了和他拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”祁昆忿忿地說(shuō)道。
巫師正色道：“祁昆，要記住任何時(shí)候都不能輕言生死，自從大神女?huà)z創(chuàng)造了人類(lèi)，并賜福于我輩，我們便擁有了別的生命形式所不具備的特性，智慧、情感以至于靈魂，這與那些只有肉體的生物是十分不同的，我們活著不再只是為了自己，還為了自己的至親、摯愛(ài)、族群乃至整個(gè)人類(lèi)?！?p> 祁昆靜靜地聽(tīng)著，也覺(jué)得自己剛才有些莽撞。
“每個(gè)人都應(yīng)該肩負(fù)起一份自己的責(zé)任，輕言生死則是逃避責(zé)任的一種表現(xiàn)，是一種自私的行為，枉自為人一世，而且生命因有限而珍貴，就算你不愛(ài)惜自己的生命，又怎么忍心看著自己的親人慘然離去呢！”巫師一番話(huà)循循善誘，使祁昆陷入了沉思，覺(jué)得自己還真像是一個(gè)沒(méi)有長(zhǎng)大的孩子，對(duì)問(wèn)題看得過(guò)于膚淺和幼稚了。
巫師和祁昆回到家里，祁昆才想起來(lái)，問(wèn)道：“您說(shuō)已經(jīng)找到了祛除瘟疫的方法，是不是大家有救了？”
巫師搖了搖頭，說(shuō)道：“我還不是很確定！”
祁昆一聽(tīng)就急了，說(shuō)道：“什么！您可是以死立誓的，既然沒(méi)有把握，為什么要說(shuō)那樣的狠話(huà)呀！”
巫師不緊不慢地回答道：“祁昆，我的性命從今天起就交到你的手上了！”