之后來拜訪的人漸漸地更多了，誰不知寧國是當(dāng)朝最受寵的長公主，一向居住深宮，非一般的達(dá)官顯貴之家無法結(jié)識，但現(xiàn)在在此學(xué)道就不同了。兩觀之中來學(xué)道的學(xué)生多是有些權(quán)勢或家中富裕的人家子弟，也有誠心來學(xué)道求術(shù)的，也有打著幌子來游山玩水的，也有知曉兩觀中多有權(quán)貴借機(jī)來賺個人脈的。
不少人聞得寧國肯接見讀書人，也有想討好公主以謀取捷徑的，也有好奇想一睹公主的風(fēng)范的，紛紛前來湊熱鬧。寧國起初有心抱著羅網(wǎng)人才的想法，刻意想做到禮賢下士，可時(shí)間一長才明白，為什么傳聞中的云機(jī)道長如此不近情理了？對有些拜見的人她也是恨不得立刻拿大棒直接轟出去才好。好在觀中亦還有一些與他們年紀(jì)相仿的意氣中人，倒也能談到一塊去。
那日云機(jī)道長法課上助了寧國一臂之力的‘竹竿’道友大名馬維遷就是一個，他是現(xiàn)任宿州刺史之子，從小身體孱弱但酷愛讀書，也算得上博覽群書，只是性格孤傲清高，誰都不放在眼里。他父親官場蹭蹬多年，知道兒子這種性情遲早會吃虧，一來想讓他學(xué)些道術(shù)強(qiáng)身健體，二來也想讓他修練一下性情，遂將他送到玉陽觀來。馬維遷對求仙煉丹之事和養(yǎng)生健體之術(shù)很有興趣，倒也高高興興地來了，云機(jī)道長也沒為難他，只是給他起了個“玉竹”的道名讓他很不悅，又聽說云機(jī)道長平素最恨的是燒汞煉丹、求巫問卜之事，便想打退堂鼓。正巧逢到初一云機(jī)道長法課，就抱著且聽一聽的態(tài)度，一堂課下來見識了云機(jī)道長和玉溪兩人，就放棄了打道回府的念頭。
裴澤渡是個漢人與匈奴的混血兒，他出身邊塞，原名裴可可，十幾歲便投在成德節(jié)度使門下，從士卒一路升到參將，武功甚是了得。但為人憨直，因一次打抱不平惹翻了宦官頭子王守澄的親戚，王守澄一封書信送來，要成德節(jié)度使將他交出抵罪。節(jié)度使與裴可可相識十余年，一向嘉許他忠直，豈肯將他交出抵罪，只說他在戰(zhàn)場中已受重傷不治而亡，以此搪塞。軍中的軍師又為他推算，說他今年必有災(zāi)險(xiǎn)，算得他五行缺水，故為他改名裴澤渡，悄悄將他送到此處，等風(fēng)波平息后再接他回去。他大字識不了幾籮筐，于修道本無興趣，但云機(jī)道長見后卻偏偏嘉許他有悟性，給他起了個“玉松”的響亮道名，令一眾道友刮目相看，裴澤渡對邊塞和軍營等事務(wù)的了解也是讓寧國等人極為感興趣的事情。
這一眾年青人彼此性情相投，志趣相仿，于是逢到閑暇之時(shí)，經(jīng)常聚在一起，品茶論棋、投壺?cái)S盧、讀書作詩，暢談人生抱負(fù)，評論當(dāng)前時(shí)事。
好在是文安大師倒也不約束寧國，只是他們聚會太過熱鬧之時(shí)，會派華陽或華月來探望一下寧國，或是送些時(shí)鮮瓜果過來而已。寧國自然明白文安的用意，不會將聚會搞得眾人皆知。靈都觀的住持常清一向更是清心靜性專以修行為事，觀中日常許多事務(wù)皆由常凈負(fù)責(zé)，寧國所居院落又在觀中西南一隅，因此常凈亦不肯來約束她。
幾次的接觸下來，寧國明白令狐楚之言果然不虛，這些年輕人之中李義山不僅是出類拔萃而已，他天賦不凡，而且博學(xué)廣識，才思敏捷，常常是別的學(xué)子還在冥思苦想，他就已一揮而就。他的才華讓他很快就在玉陽山受到矚目，連云機(jī)道長這樣淡泊之人也待他格外不同。一次在法課玉溪回答完云機(jī)道長的提問后，他頷首半晌后方贊道：“將來令玉陽聞名之人，必玉溪矣！”云機(jī)道長的話令一干雄心勃發(fā)又自視不凡的權(quán)貴子弟們很是不平，但卻又找不出機(jī)會來證明他的謬誤，因?yàn)橹灰杏裣趫?，旁人就真的很難耀目——無論口才、思維還是學(xué)識乃至人物風(fēng)采。
但玉溪的生活經(jīng)歷也是這群多為養(yǎng)尊處優(yōu)的年青人中少有的坎坷，他自十歲時(shí)父親便去世了，身為家中長子，不得不承擔(dān)起謀生養(yǎng)家、為母分憂的職責(zé)，為賺取生活費(fèi)用，他從事過不少工作，與社會各層的人都打過交道，了解世情世態(tài)，知道人生疾苦和生活艱辛。為了生存，他也為人抄寫書籍代寫文章，結(jié)識令狐楚后，生活才算安定了一點(diǎn)。
寧國痛心地發(fā)現(xiàn)，李義山的學(xué)習(xí)方法對她來說完全沒辦法學(xué)到。他確如令狐楚所說的一般，不僅百年難得一見的天縱奇才，加之其少年經(jīng)歷與常人不同，讀書更是比他人刻苦。李義山曾坦言少時(shí)因?yàn)榱庑?，勞力活掙不到多少錢，幸而他寫得一筆好字，為了謀生他開始為人抄書。為了抄得多、寫得快，他逼著自己一目十行、過目強(qiáng)記，書抄得多了也就讀得多了，有些經(jīng)典書籍抄上好幾遍就能記住了，反思幾次也就明了其中的含意。云機(jī)道長講道時(shí)經(jīng)常會有很多深奧的典故時(shí)，別的學(xué)生還未明了它們的字面意義時(shí)，李義山卻已能領(lǐng)悟到其中的深意了。
原來李義山的學(xué)問亦是由于博聞強(qiáng)識苦讀而成，故此才能厚積薄發(fā)、舉一反三，并無更大的捷徑。明白了這一點(diǎn)，寧國也想開始發(fā)奮地讀書，原來文曲星也不過是靠用功而已，玉溪能通今博古，她憑什么就不能？可是一段日子下來，她遺憾地發(fā)現(xiàn)自己好象真的不能。干擾她的世事太多了，要關(guān)心的世事也真是太多了，完全靜心真的很難做到，而且她似乎還沒有比令狐絹的天賦更高！
令狐絹也算得上是過目不忘之人，但她枉有聰明伶俐，雖能強(qiáng)記硬背下來，但常常是不求甚解，心思不肯用在鉆研學(xué)問之上。而且令狐絹這幾天又不知為何持意不肯去聽云機(jī)道長的課了，前些天因?yàn)椴槐卣依碛删涂梢猿鋈胗耜栍^去見令狐绹的緣故，她逢到有云機(jī)道長有課就興致勃勃地參加，只是小心地不再坐在前面了。
寧國很是奇怪，和盈玉素來交好的芷棋偷偷告訴寧國：“女史前幾日與小王爺拌嘴輸了！”哦，令狐絹和李瑞欽拌嘴居然會輸，那倒真是少有！寧國不由好奇為何她會輸，原來前幾日她溜去玉陽觀正遇上李瑞欽、令狐绹等人分成兩隊(duì)進(jìn)行投壺比賽，令狐絹興趣盎然地磨拳擦掌，非要加入到令狐绹一隊(duì)中。李瑞欽一隊(duì)已遙遙領(lǐng)先，也沒把令狐絹放在眼里，不料令狐絹竟是投壺高手，百發(fā)百中不算，且她到來后不停地為本隊(duì)鼓勁，打趣李瑞欽一隊(duì)，場面氣氛一時(shí)熱鬧激烈了許多。最后李瑞欽一隊(duì)竟然轉(zhuǎn)勝為敗，令狐絹猶自不斷地取笑他水平差，李瑞欽氣急敗壞地道：“玉溪的投壺水平才差，你怎么不敢笑話他？”
令狐絹笑道：“玉溪從來不玩投壺，我笑話他干嘛，我只笑話那些嘴高手低、成日吹牛的人。”
李瑞欽愈發(fā)惱羞成怒，突然譏諷道：“聽聞你父親一心想將你許配給玉溪，故此你才護(hù)著他吧？”
令狐絹一時(shí)竟無語反駁他，氣得抬腳走掉了。
原來如此！寧國不由一笑。不過她也發(fā)現(xiàn)玉溪確實(shí)很少玩他們喜歡的投壺、雙陸這些游戲，而且他現(xiàn)在似乎越來越少地參與她的活動了，令狐绹每次單獨(dú)到場時(shí)都回答說他在屋內(nèi)讀書，難道參加她的活動就會耽誤他讀書？這人也真是太高傲了，只不過她真的很想向他多學(xué)習(xí)一些東西。
其實(shí)不光是她，時(shí)間一長，道友們都愿與玉溪一起讀書，每每遇到書中引經(jīng)據(jù)典難以解索的內(nèi)容時(shí)，不用費(fèi)時(shí)費(fèi)力去查閱經(jīng)書翻找典籍，直接問玉溪就能明白了。連最初不屑于同李義山來往的李瑞欽態(tài)度都有一百八十度大轉(zhuǎn)變，尤其是在聽云機(jī)道長的課時(shí)一定要擠在玉溪的身邊坐著，說是要取長補(bǔ)短，方能更好地互相進(jìn)益嘛。
寧國等人都知道他是自那日對華陽驚鴻一瞥后就念念不忘，終日鉆營著想見到華陽。李瑞欽發(fā)現(xiàn)平日很難見到的華陽每次逢到云機(jī)道長的課是必上的，遇到課中難點(diǎn)眾人答不上之時(shí)，云機(jī)道長總是轉(zhuǎn)向玉溪發(fā)問，而每次玉溪有獨(dú)特的見解或是新穎精妙的回答時(shí)，華陽的目光是必定會投來一下的。
但即便是這樣，李瑞欽嘴上卻死活不肯承認(rèn)，而且云機(jī)道長的課也并不多。他只好頻繁地找各種借口去拜見寧國，帶著侯仁筠往靈都觀來，弄得寧國煩不勝煩。寧國不肯見他就賴在觀門口不走，他是公主的堂兄，平日連皇太后待他也格外親切，一般的女官和宮女還真不敢得罪他?？伤看蝸砹擞植缓煤谜f話，只到處張望，拐彎抹角地打聽著華陽，因此也沒少被令狐絹奚落。幾次三番地來，他偶爾也見得到華陽，但華陽從未與他說過一句話，無論李瑞欽怎樣絞盡腦汁引出各種有趣的話題吸引她的注意或是借機(jī)與她搭訕，華陽卻從不回答，更不插話。
可李瑞欽似乎并不氣餒，他雖然貴族公子哥的驕縱性格，但只要他愿意，也可以是嘴甜如蜜的，加上出手又大方，時(shí)間一長，靈都觀上上下下被他籠絡(luò)了不少人，連令狐絹也不再那么挖苦嘲諷他了。
每每寧國這里有聚會時(shí)，李瑞欽總會央人去叫華陽過來，他發(fā)現(xiàn)無論靈都觀何人向華陽央求幫忙，她都不曾拒絕。但每次來了只是做好別人要求自己做的事，從不會主動參與到寧國的聚會中。有次他們聯(lián)詩句，缺個記錄的人，寧國見華陽坐在一旁繡花，便叫她來幫忙記錄。華陽依言過來，她的字居然寫得又快又好且無一差錯，弄得李瑞欽只管去欣賞她的字，聯(lián)句敗得一敗涂地，聚會后卻一個勁地向?qū)巼懸赘濉?p> 玉陽觀對弟子的管束嚴(yán)格，但云機(jī)道長喜好云游，逢到云機(jī)道長不在玉陽觀，李瑞欽就要找出點(diǎn)由頭來邀一幫道友去他院里聚一聚。他的聚會無非是圍繞著吃喝玩樂四字，但在他的盛情相邀之下，眾人也很是捧場，連一向行事極有分寸的令狐绹也不例外，寧國也不得不應(yīng)付了兩次——不唯他是自己堂兄，畢竟端王重兵在握，而李瑞欽將來必是要繼承父業(yè)的。但李義山去過一次后，就因?yàn)楦鞣N理由不再到場，弄得李瑞欽非常地不悅，不止一次地當(dāng)著令狐绹的面指責(zé)李義山不識抬舉。