寧國回房仍拿著《南華經(jīng)》繼續(xù)誦讀，不過卻有些心不在焉的了。不久便見令狐絹笑盈盈地進(jìn)來了，寧國打趣道：“兄妹聊完了，真讓人羨慕呀！”
令狐絹見寧國心情不錯(cuò)，小心地試探道：“公主，我兄長想來拜見一下公主，不知可否？”見寧國仍微笑著未置可否，但亦未象前幾日聽見有人求見立刻回絕，忙又委婉地加了一句，“他想看看我住的地方?！?p> 想起方才見到他們兄妹親密的樣子，寧國調(diào)侃道：“拜見我？是不放心你才對(duì)吧！”
令狐絹忙笑著辯解道，便：“在公主身邊他有何不放心的？還有李義山也來了?！彼滩蛔 班坂汀毙α艘宦?，“就是那個(gè)‘有無相依、有無相生’的！”
寧國不由地也笑了起來，她自從進(jìn)靈都觀后并不太見外人，以免引起終南捷徑的議論而給皇兄抹黑。但是剛才與令狐楚的交談提醒了她，大唐朝現(xiàn)在正是風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，令狐楚尚且如此著意為朝廷延攬人才，皇兄又經(jīng)常嘆息沒有臂膀，作為皇兄唯一可以信任的公主，她更應(yīng)該留意招攬人才，禮賢下士，不應(yīng)將這些人才拒之門外。她笑道：“李義山也過來了？”
令狐絹見寧國高興，忙道：“是，他是白居易推薦來的，白老贊他有不世之才呢！我兄長剛才也說此人博古通今，跟他一起讀書受益不少呢。”
白老的官聲雖不及令狐楚，但其文名和詩作即便是深宮之中也廣為傳誦的，看來此人還真是有些才華。寧國喜悅道：“如此便請(qǐng)他們進(jìn)來，孔子曰‘三人行，必有吾師’?！?p> 因?yàn)閷巼鴣泶酥髮?duì)所有來拜見的人一概持著拒之門外的態(tài)度，令狐絹也未料到她答應(yīng)的如此爽快，忙興奮地到觀門口去引哥哥進(jìn)來。因有規(guī)定兩觀之人無事不得隨意出入，所以令狐綯帶了李義山只在觀外等候。令狐絹又留意地看了眼李義山，只見他負(fù)手站在一旁也正面帶微笑望著他們兄妹，他雖不及哥哥高大壯實(shí)，但身形頎長挺拔，笑容真率坦然，自有一番清新俊逸的豐采，令狐絹便報(bào)之盈盈一笑。
寧國對(duì)李義山的才學(xué)和他所處的階層更感興趣，她是真的迫切地想了解社會(huì)上的一些真實(shí)狀況，也好奇地平常百姓人家的日常生活狀況，這些都是她素日與之交往的貴族子弟中所不能知道的，當(dāng)然，她也想知道現(xiàn)在士族子弟們都在干些什么想些什么，她還想向討教一些讀書的心得和方法……
寧國向令狐绹和李義山詢問了不少問題，一番話談下來，寧國感覺自己受益不小。
雖然彼此也見過幾面，令狐綯和李義山又素聞寧國公主豪放真率，卻也未料得她竟如此好客如此平易，剛進(jìn)來時(shí)忐忑不安的心落了下來。
四個(gè)人談興正濃，忽然見寧國的貼身宮女春瑤領(lǐng)著華陽站在門外，見他們聊得高興，一時(shí)不知該不該進(jìn)來稟報(bào)，遲疑地在外面張望了一下。寧國好一會(huì)才想起上午要華陽來繡花的事了，但此時(shí)她卻感覺自己過于小女兒之態(tài)了，可特意地叫了華陽來，也不好隨意打發(fā)她走，遂點(diǎn)頭讓她們進(jìn)來。
但她此時(shí)也不想再繡牡丹了——那太張揚(yáng)，想了想說：“不用繡花，你幫我隨便繡個(gè)什么好了！”讓春瑤將華陽帶到窗前的亮處繡，自己仍與令狐绹他們談話。
不一會(huì)兒又有宮女來報(bào)端王之子李瑞欽帶了幾人也等在外面，求見公主。
寧國竟沒想到李瑞欽也來了，他倒是個(gè)拒絕不得的人，無奈只得一笑，既然這樣，大家互相認(rèn)識(shí)一下也好。遂命旁邊的令狐絹去迎接，令狐絹卻不屑地撇了撇嘴。
這端小王爺李瑞欽是寧國的堂伯父端王之子，正宗的皇裔。端王為人老謀深算圓于世故，與這幾代的皇帝關(guān)系都很親厚，這些年朝代更迭變化頻繁，歷代皇帝新立之時(shí)都不得不倚重老臣，故他的利益不但絲毫未受影響，反而封地增加，手握重兵，被任命為范陽節(jié)度使。
李瑞欽生得一表人才，只是紈绔習(xí)氣太重，已經(jīng)二十多了仍文不成武不就的。無奈他父親子嗣單薄，只有他這一個(gè)兒子，故此格外珍愛。
李瑞欽生性最愛熱鬧，去年因在父親的領(lǐng)地上呆煩了，想要到繁華富庶的京都來逛逛。他父親也認(rèn)為如今朝中局勢(shì)不明，有意讓兒子到京城歷練一下，結(jié)交一些京官，順便打探打探消息。這李瑞欽雖讀書武功一無所成，但從小一直備受呵護(hù)追捧，豈知道天高地厚，自認(rèn)為自己是一代英杰，必創(chuàng)萬世之偉業(yè)。他平時(shí)又喜歡聽一些奇?zhèn)b英杰的評(píng)書，最羨慕的是先祖秦王廣交豪義之士，遍結(jié)兄弟之情的壯舉。有了這點(diǎn)見識(shí)在心里，他揮灑如水的錢財(cái)下去，結(jié)交的本事果然不小，不上半年，京都的大小官員無不見他點(diǎn)頭哈腰，貴族的世家子弟都與他廣有交情。
有段時(shí)間李瑞欽頻繁地來覲見太后，似乎是很看上了令狐絹。他的庶母是太后的親妹妹，端王與王妃一向待她甚好，皇兄即位前也多承端王照顧，因此太后待他與旁人格外不同，極力地撮合他和令狐絹。無奈李瑞欽聽多了演義評(píng)書，時(shí)常掛在嘴邊一句座右銘：“兄弟如手足，女人如衣服。”好巧不巧地偏又讓令狐絹聽到了，令狐絹一見了他就毫不留情地打趣嘲諷，他嘴上哪里辯得過千伶萬俐的令狐絹，碰了好幾次墻就不大到宮中去了。令狐絹倒無所謂，卻讓太后惋惜了好一陣子。
前些日子李瑞欽聽說寧國公主竟然到玉陽山學(xué)道去了，他認(rèn)為寧國也是好玩樂游之人，她肯到玉陽山來學(xué)道，那一定是好玩的地方，再則他在京都也呆得有點(diǎn)膩了，正想換個(gè)新鮮地方逛逛，忙不及地就要跟過來。
李瑞欽在京都有個(gè)擔(dān)任翰林學(xué)士的遠(yuǎn)房親戚，為人很是正直，與端王一家來往并不密切?？伤膬鹤雍钊鼠逓槿藚s極為精明干練，城府頗深，最擅于鉆研機(jī)變，鬼點(diǎn)子頗多，人送外號(hào)“小諸葛”。京中世家子弟中都傳言如能得到此人的佐助，則文能安邦武能定國。他與李瑞欽只見了一面，兩人就都大有相見恨晚之感。
這侯仁筠聽聞太后正頻頻接見一些高官貴宦的世家子弟，有意為寧國選婿，就一直想找機(jī)會(huì)被推薦或結(jié)識(shí)寧國，無奈他父親在京官中地位并不顯赫，怎得有機(jī)會(huì)？他正愁沒有空子可鉆，聽得李瑞欽要上玉陽山，忙忙向李瑞欽自薦，說自己曾深習(xí)道學(xué)經(jīng)典。
李瑞欽只愁出門不夠熱鬧，玩伴不多，至于深不深習(xí)道學(xué)經(jīng)典倒還在次要，豈有不肯之理？
兩人上山后就去拜見云機(jī)道長，大約云機(jī)道長當(dāng)日心情好，倒也沒接到逐客令，還分別為他們?nèi)×恕坝窳帧?、“玉風(fēng)”的道號(hào)，但卻被管事持事告知無事不可擅入靈都觀。今早他二人起晚了也沒去聽云機(jī)道長的法課，沒見著寧國，正愁抓不住機(jī)會(huì)進(jìn)靈都觀。忽聽說令狐绹去靈都觀拜見竟受到接待，李瑞欽一聽那里還肯落于人后，跑到靈都觀門外直接說自己是公主的堂兄，是奉太后之命來玉陽觀學(xué)道的，觀中人一聽怎敢不稟報(bào)？
及至兩人拜見公主完畢，寧國又介紹他二人與令狐绹、李義山認(rèn)識(shí)，李瑞欽一聽李義山不過是令狐绹的伴讀，便不再理會(huì)了。他自幼受自身顯赫的門第觀念熏陶，認(rèn)為士庶有別，雖喜結(jié)交但也都在士族之列，不屑與無名鼠輩、走卒之人打交道。
但侯仁筠卻早已聽說過李義山的名字，又見李瑞欽、令狐绹都圍著寧國說話，自己也插不上嘴，便笑著向李義山施禮道：“久仰大名，義山兄那篇《圣論》我父親讀了好幾遍還不肯放下，一直說有機(jī)會(huì)想請(qǐng)義山兄到我府上小住幾日，好方便時(shí)常叨擾請(qǐng)教呢！”他又仔細(xì)詢問李義山的近況，極盡關(guān)心之能事。
令狐绹本來一心只在寧國公主身上的，此時(shí)也看出端倪來了，忙過來打岔，笑道：“我父親也是愛才心切，早已說好了義山暫時(shí)在此攻讀學(xué)業(yè)，赴試后還要到我父親那里幫忙料理事務(wù)呢！”
李瑞欽沒聽明白，但寧國畢竟是留心政務(wù)的，細(xì)想了一下就悟過來了，令狐楚是牛黨的核心，而侯仁筠的父親卻是李黨重要人物，令狐绹怎會(huì)將父親的愛徒拱手讓到對(duì)方手中？她聽聞目前朝中牛李紛爭(zhēng)，朝中官員拉幫結(jié)派、黨爭(zhēng)之風(fēng)甚濃，致使皇權(quán)旁落，國事不力，此刻見二人竟當(dāng)著自己的面明目張膽地爭(zhēng)相拉攏李義山，她心里很是不快，但只是冷眼旁觀。
只見李義山對(duì)侯仁筠長揖一禮道：“感謝仁筠兄的抬愛，士為知己者死，義山雖不才，今歲若能赴試成功，定當(dāng)竭力報(bào)效朝廷，盡心社稷，以答謝兄臺(tái)的知遇之情?！彼脑掚m未果斷拒絕，卻是以退為進(jìn)，表明了自己是要為而朝廷效力的，無疑也是一種婉拒。
侯仁筠卻也無話可說，寧國不由地微微一笑。
但侯仁筠不免有些掃興，便不大與李義山說話了，竟反倒與令狐绹聊個(gè)沒完起來，令狐绹也是一副相見恨晚的模樣。寧國不免有些好笑，心想這大約也是一種策略，明知是敵人，但刺刀未紅之時(shí)一定要先麻痹對(duì)方神經(jīng)方為取勝之道吧。
李瑞欽身為天璜貴胄，一向臉上寫滿了與生俱來的優(yōu)越感，不屑與寒門小戶的李義山聊天，只與令狐絹搭訕，一邊又恭維著寧國。李義山也并不在意，竟走到窗前去看華陽繡花，在尊卑等級(jí)嚴(yán)格的社會(huì)風(fēng)氣中，他此舉不但任性不羈，還有些不顧文人的尊嚴(yán)了，李瑞欽似乎更不屑了。
寧國以為李義山走過去必定是要碰釘子的，與自己連一句完整話都沒有的華陽哪里會(huì)理他？果然華陽起初只是低頭繡花，但不久竟見華陽雖然仍是低頭不語，但微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎還抿嘴笑了一下。
寧國實(shí)在有點(diǎn)好奇，便走過去問道：“你們?cè)谡f什么笑話呢？”
李義山見她過來，笑道：“我說華陽懶，她承認(rèn)了?！?p> 寧國當(dāng)然不信他的話，轉(zhuǎn)臉看向華陽，華陽卻只輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，寧國不勝詫異：“為什么這樣說？”
李義山笑著搖搖頭：“這個(gè)公主恐怕就理解不了了?！?p> 寧國抑制不住好奇，佯怒道：“那你權(quán)且說來我聽聽。”
李義山有些調(diào)侃地笑道：“我說華陽繡花繡得好只是因?yàn)樗胪祽?，繡得快只是因?yàn)樨澩娑??！?p> 寧國果然不能明白，認(rèn)為李義山在糊弄自己，有點(diǎn)嗔怒地望著他。
華陽站起來將繡好的道袍交給寧國，只見上面僅繡了一支竹葉，雖然只是深淺幾色綠線交織，但惟妙惟肖，青翠動(dòng)人，仿佛尚在搖曳，寧國不由愣了一下。
李瑞欽本來正很得意地向令狐絹夸耀云機(jī)道長給他起的“玉林”的道號(hào)響亮，批評(píng)令狐绹的道號(hào)“玉清”象是道姑的號(hào)。
令狐絹從來沒把這個(gè)地位尊貴的小王爺放在眼里過，此刻聽他笑話令狐绹不由地反唇譏諷道：“你懂什么？玉清亮無雜質(zhì)方為上品！林字有什么好的？沒聽過‘木秀于林’嗎？不如樹木的是什么？草！云機(jī)道長笑你不過是一叢草而已，這個(gè)號(hào)有什么好的呢？”
她一連串地話把李瑞欽搶白得夠嗆，李瑞欽橫眉瞪眼地望了令狐絹一會(huì)，卻又自知斗嘴從來贏不過她，故悻悻地撂下一句“好男不跟女斗”，便走到寧國這邊來湊熱鬧。見寧國正在欣賞道袍上繡的竹子，也大為贊嘆，忙道：“也給我繡一個(gè)?！?p> 華陽不作聲，向?qū)巼辛藗€(gè)禮，就要離開?？衫钊饸J豈是善罷甘休的人，忙上前去拉她的袖子：“哎哎，姑娘，我付錢的……”
華陽并不回答，只返身輕輕用袖子拂開他的手，然后就快步走了。她回轉(zhuǎn)身時(shí)，李瑞欽這才認(rèn)真地看了她一眼，卻驀地驚呆了，癡癡地望著華陽的背影轉(zhuǎn)不了眼珠子。