一直將馬維遷送至長安城外的十里長亭，李義山與裴澤渡方告辭作別，看著馬維遷的車馬漸行漸遠終于不見，李義山長長地嘆了一口氣。已是深秋初冬時節(jié)，望著路旁樹上不斷飄落又被冷風卷起飛揚的黃葉，他的心情格外凄涼。昨天馬維遷邀他們到他任上去游玩，據說那是一個風景秀麗著稱的小縣城，可馬維遷初次上任，到任之后一切公務都亟待熟悉，此時何必給他添亂，故他們都推辭了。
方才馬維遷又問他準備何去何從？何去何從？李義山連自己也不明確，長安是不能滯留的了，可到哪里去呢？本以為這次中榜不過是探囊取物，三場考試他都發(fā)揮得很好，無論是帖經、詩賦文章還是時務策論，他都是信手拈來文思泉涌，考完后自己感覺信心十足。原以為終于可以不負十數載的寒窗苦讀，但不料現(xiàn)實再次給意氣風發(fā)的他一個當頭痛擊，終究還是“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山”！
李義山原本計劃好放榜后回家鄉(xiāng)一趟，十歲喪父后，寡居的母親獨自撫養(yǎng)著他們。作為長子他本該更多地分擔母親的重擔，卻再次讓母親的期望成了空，他真的無顏去見母親和弟妹們失望的表情，曾經的豪情壯志已破碎成滿地狼狽。但他能走的路卻何其少！明知科舉考試的不公正，但象他這樣自幼就以讀書為志，立誓要光耀門楣、匡扶天下、靖寧宇內的學子，除了科舉入仕，別無他路可走。
放榜后，令狐楚和李瑞欽都為他奔走忙碌了一陣，但是沒有結果——科考翻案豈是兒戲！令狐楚對他的落榜比令狐綯的高中和選官還關心，一氣之下病了數日。對師父的關懷李義山既感激又愧疚，他選擇接受這個結局，反而寬慰他們不必再為此事抱不平。
令狐綯放榜后不久就被選在尚書省，正是春風得意之時，近日忙碌得連人影也難以見到。李瑞欽被任命為相州刺史并要求即刻赴任，相州是位于長安東北的重要郡縣，可他卻一心想回玉陽山一趟，只恨兩地方向不同就算是拐錯了彎也沒法到達，正絞盡腦汁地推延著上任時間，不料端王妃竟“從天而降”到了長安。馬維遷到吏部報到后被分到南方一個小縣城任縣丞，這個職位讓他覺得有些沮喪，但他聽從了李義山的勸說決定先從實務做起，今天李義山和裴澤渡就是送他去赴任。
裴澤渡騎著馬在前面不緊不慢地等著李義山，他其實很不習慣呆在京中，長安的繁華和熱鬧跟他格格不入。送寧國回來時他差點陷于牢獄之災，因擔心他被王守澄的爪牙給認出來，令狐綯等人都勸他少到熱鬧地段去逛。李瑞欽要他索性跟自己到任上去，但他又不愿背棄舊主，堅辭了李瑞欽的延攬。
李義山催馬趕上了裴澤渡：“玉松，我們明日回玉陽山，可好！”
裴澤渡被他突如其來的一句話弄得有些發(fā)怔，反應過來忙答應道：“好！”他早就盤算著要走了，等在長安只是不放心玉溪，他來長安前云機道長囑咐過他“玉溪若不愿往別處就將其帶回”。但裴澤渡從不去問玉溪，他等著玉溪自己作決定，在他看來即使玉溪不走仕途也并不是無路可走的，只是不知他為何突然間就做了決定。
其實李義山并不是匆忙中才做出的決定。
令狐楚病一好轉就遣人將他叫去，安慰他“否極必泰來，君子于此應修養(yǎng)德行，守正其中，不形于外”，建議他就在自己府中安心讀書養(yǎng)性，不必擔心費用的問題。雖然令狐楚待他如親生子侄一般，但這種寄人門下的日子不是他內心所愿，更何況令狐綯已不再需要伴讀了。李瑞欽也全力挽留他，想讓他跟自己到任上，見他不肯又積極為他奔走舉薦，但依附他人門下更是李義山所不情愿的。他也不想再逗留長安，那日經李瑞欽竭力設法他也只到了宮門口，寧國現(xiàn)在離他豈是萬里之遙！雖然對她的思念刻骨銘心，但更多的理智告訴他，他們之間真的已成了飛鳥和游魚！放手是他唯一的選擇！
見李義山決定回玉陽山，裴澤渡更是說走就走，第二日一大早兩人便一同出發(fā)了。
雖是生長邊塞又在邊關行伍多年，但裴澤渡在軍旅生涯中卻交了不少生死兄弟，現(xiàn)在有不少分散在各處做官。裴澤渡是粗人心細，知道玉溪心情不佳，便有心要替玉溪開解。他只說自己在京中的這段時間被憋悶壞了，回來的路途上比去長安時張揚了許多，一路上到處尋朋覓友。李義山自己多年的詩文筆友也不少，因此他二人騎著兩匹老馬停停走走，探訪沿途的朋友舊交，踏尋各處的風景古跡，兩人倒也行得自在逍遙。也虧了裴澤渡的相伴，李義山才不會在這蕭條的時節(jié)里更感落寞。
行了一個多月，離玉陽山已是不遠了，這日他們又繞路向南去了裴澤渡的一個朋友處。那朋友與裴澤渡說是兩肋插刀的交情，但裴澤渡請門人通報后朋友卻只派了人來接待他們，自己則遲遲未來。裴澤渡性情豪爽不拘小節(jié)但骨子里卻不乏傲氣，最受不了別人的冷眼慢待，又等了一個時辰仍不見朋友到來便要甩手離開，他的朋友才一臉的焦灼不安地匆匆趕來了，那朋友也不向他二人寒暄客套，直接就向他們發(fā)問道：“京中的事你們聽聞了嗎？你們出京時可有何異象？”
裴澤渡見他招待不周已甚是不滿，見他連個招呼也沒有更是不悅，便大咧咧地反問道：“京中能有什么事？”
李義山見他朋友臉色沉重心神不寧，敏感地覺到有些不尋常，忙問：“京中出了什么事？”
朋友欲言又止，掃視了一下周圍無人方壓低聲音道：“方才聽傳有人行刺皇上未果，閹黨借機大開殺戮，京城血流成河，官員死不勝數，皇上生死不明……”
裴澤渡、李義山大吃一驚，忙對視了一眼，面面相覷。他們出京之時并無分毫兆頭，為何竟有如此驟變？裴澤渡忙向他朋友問：“果真？”
他朋友搖頭道：“我方才打聽許久，均無人知曉具體情形。邸報上只嚴令所有官員不得擅離職守，否則嚴懲不貸，此外并無一言。我目前官位在身，不敢私自離開此地，卻不知各路節(jié)度使此時如何動作？若真如此……”
他沒有說完，但李義山和裴澤渡亦已明白，若皇上真的被刺或有異變，各地的節(jié)度使中早就不乏蠢蠢欲動之人，一旦有人起意妄為或行不軌之事，天下頃刻必然大亂……
裴澤渡“啪——”地一拍桌子站了起來：“如此，我們即刻就回京！”
可長安城與他們一個多月前出城之時情勢已大不相同了。
京城各大城門均嚴密封鎖，城門外貼有公告，所有大小官員無詔均不得擅自回京，否則免職查辦。四大城門都僅定時開啟小門，進出城門檢查甚是嚴密，進京之人一律不準佩有武器。又有令說是要搜查行刺皇上之人，出城之人更是嚴密細查，一些看上去像是軍伍之人的一到城門口便被抓起來。
見此情形，李義山便勸裴澤渡且休要入城，畢竟他一眼就能被人看出是行伍出身的人，即使混入城中也無異于羊入虎口。兩人商議了一番，決定由李義山喬裝一番先入城中打探消息，而裴澤渡則繞到北門外，此時李瑞欽必也已得到消息，恐怕倒能與他派來的人碰見，也好互通消息。李義山若在京城中探知確切消息后再到北門的城外與他們匯合。
與裴澤渡分開后，李義山便混入城外的人流中觀察打聽，正在向出城人員搭訕著詢問情況，忽聽有人叫著“玉溪！”
李義山回頭看時，認出是云機道長的小徒弟玉巖，他竟一副游方道士的打扮。問起他才知道原來文安大師也得了訊息，卻苦于不清楚確切情況，很擔憂京中形勢，師父便命他來京探訪。昨日到了城門口后因見盤查甚是嚴厲，估摸難以入城，就想裝扮成游方的道士混進去。
李義山笑道：“云機師父怎么竟派了你來？玉鐘玉磬呢？”
玉巖一撇嘴得意地笑道：“師父說他倆個性子太呆，必不得進城?！?p> 李義山想了想也笑了，云機道長果然有識人之明，玉巖一向比他端重的師兄們調皮滑頭。
玉巖隨身還帶了文安的信件，說是文安大師囑咐他視情形到王丞相家交付給他轉交太后，務要清楚皇上目前狀況。他愁眉苦臉地搖頭道：“看他們搜查得甚緊，也不知道得不得進去，出城的人都不知道皇上的情況?！?p> 李義山望著玉巖思索了一下，也將自己改扮成游方道人的模樣，神情悠然、大搖大擺地帶了玉巖徑直往城門口來。城中守衛(wèi)攔住他們厲聲要查詢，李義山滿臉不屑地望了他們一眼，自稱是左神策軍中尉仇公公的同鄉(xiāng)，接到仇公公的邀請，特來京中投奔仇公公的。見他口氣傲慢又說得頭頭是道，守城衛(wèi)兵語氣頓時緩和了不少，半信半疑地盤查了幾句，見問不出破綻，終究不敢得罪仇士良，一揮手放他們過了。
玉巖很好奇地問他怎知神策軍中尉是何處人士，又怎么會是他同鄉(xiāng)？玉溪哈哈一笑：“我才不知道他是哪里的人呢！我不過是信口胡謅罷了。但我估計他新近得勢，守衛(wèi)必定還不清楚他是哪里人，卻知道他為人殘忍，必定不愿為件小事開罪他，也必定不愿為這么件小事特意去查證一番。”他又拍了一下玉巖，“再說誰會認真跟游方道長計較呢！還是你的主意提醒了我！”
玉巖回頭看看城門口擁擠的人群和忙碌不已的守衛(wèi)也一笑，確實沒誰會因一件小事就給自己增添得罪上司的麻煩！
長安城中街道上全然沒有了從前繁華熙鬧的場景，竟是異常蕭條冷清行人稀少，玉巖向一個行色匆忙的人打聽了一下王丞相府，那人竟驚慌地擺著手快步跑開了。玉巖只得又攔住一個年長的行人，那老者驚恐地環(huán)顧了一遍四周，才小聲道：“快走快走，別再問了。”也不待玉巖再問就慌忙地走開了。
見玉巖滿頭的霧水，李義山想了想，先帶了玉巖前往令狐楚的宅第。卻見往日賓客往來絡繹不絕的令狐府竟門可羅雀，門人見了他忙通報上去，一向勤勉公務的令狐楚竟意外地在家中，聞聽李義山到來忙從內室里出來，拉著李義山的手恍如見了自己久別的孩子一般，緊緊不放。
令狐楚簡單地告訴了一下他們京中的情形，此次變故事發(fā)極其突然，連在京中的他也沒有弄明白究竟就已經有大批的官員被搜捕斬殺，被誅連的人更是無數。事后才打聽到此次事變是皇上暗地里重用與宦官素日交好的李訓、鄭注，意圖一舉除去宦官集團，先是毒殺了王守澄，但打算除掉仇士良時卻不知為何竟走漏了消息，不僅皇上被仇士良控制，仇士良還借機將朝中素來與之不合的官員一網打盡。
令狐楚說到悲憤處不由老淚縱橫，他痛斥閹黨肆意妄為，又不由愧息因牛李兩黨爭斗造成在朝官員紛紛結黨派斗，導致國事怠惰、有志之士受排擠，皇上才會遭受閹宦挾制無人可用，他痛悔自己不該也陷入兩黨爭斗之中……
李義山見師父如此傷痛，忙轉開話題將玉巖引見給他，并將文安大師的托付告訴了師父，令狐楚剛止住的淚又流了下來：“王丞相已遭閹黨滅族……”
玉巖憤怒地握拳道：“這些亂賊竟如此狂妄不法？”
令狐楚搖頭嘆道：“素日要求抑制宦官勢力的官員都遭到他們的報復，被這些閹賊借機誣為亂黨之屬，慘遭殺戮?！?p> 李義山憤慨之余又有些一絲欣慰，師父一向極力主張抑制宦官勢力，打擊宦官不法行為的，幸而此次未遭到暗算，但轉念一想，師父是德昭望重的幾代老臣，亂黨豈能不忌憚幾分！
令狐楚自己亦嘆息著開口了：“此次我一門竟得以平安，多半因此前皇上安排的計劃我并不知情，前一陣我又病了，仇士良才不敢貿然下手。”
玉巖抹去臉上的淚水，將文安大師托付的信件取出來交給令狐楚，又開口問道：“不知皇上、太后境況如何？”李義山也望向令狐楚，他還很想知道寧國可還安否？但大亂之下她縱使安全必也受挫不輕，不知她現(xiàn)在境況如何？可得自由？
令狐楚回答說自己這些天都沒見到皇上，但令狐綯大約是新晉人員不受注目，所以這一向出入宮庭尚算得上自由。也虧了如此，他們才知道皇上此時尚屬平安，只是遭受打擊太大，意志消沉、精神頹廢，因此令狐楚打發(fā)令狐綯時常入宮陪伴皇上左右，極力寬慰皇上。令狐楚望著玉巖呈上的信件思忖了半晌，道：“此時仇士良也擔心各節(jié)度使作反，必急欲安穩(wěn)各地軍將之心，不會再過分難為太后和皇上。明日著綯兒領你們入宮，就說你們是文安大師派遣來問候太后之人，這些閹賊再猖狂還不至難為出家之人?！?