祖父跟梅根夫人的聊天，隨著布蘭到來，兩人終止話題，梅根夫人先詢問布蘭在教會(huì)生活情況，有無(wú)不便后，進(jìn)入正題。
這次會(huì)談，便是要將西蒙弄進(jìn)去旅店行會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)成員中，甚至成為會(huì)長(zhǎng)。
一整個(gè)下午都在沙盤推演，在梅根夫人的分析下，他們只能掌握八票，這樣的票數(shù)太少。
少不了要花錢以及將刀架在一些旅店主的脖子上。
聽起來十分黑暗，但是對(duì)手也是會(huì)這么做，這關(guān)系到誰(shuí)領(lǐng)導(dǎo)城市，若是放在羊毛行會(huì)上，競(jìng)爭(zhēng)更為激烈，各種中傷黑函，甚至是派出強(qiáng)盜殺人。
已經(jīng)建立一段時(shí)期條頓傭兵團(tuán)，正好派上用場(chǎng)。
條頓傭兵團(tuán)如今在米斯城也是小有名氣，成功護(hù)送幾次重要貨物，跟剿滅盤踞在佛羅倫薩山間地區(qū)，一伙由流浪騎士領(lǐng)導(dǎo)的盜賊團(tuán)。
敢打敢拼，條頓傭兵團(tuán)的發(fā)展，快速上升，但也因此，布蘭總認(rèn)不齊這些傭兵長(zhǎng)相，每一段時(shí)間，便有人死去，有人替補(bǔ)。
……
最核心的機(jī)密聊完后，梅根夫人給了霍華德一個(gè)吻便離去，還有其他行會(huì)選舉她需要留意，房間內(nèi)剩下祖孫兩人。
相比三年前，霍華德老了不少，右眼也開始出現(xiàn)一層薄霧。
布蘭低身靠過去，霍華德愛憐地摸了摸布蘭的臉，叮嚀著，“你已經(jīng)十三歲，差不多成人，要小心照顧自己，我這身體已經(jīng)指揮不太動(dòng)了?！?p> “我懂的，祖父……”
布蘭欲言又止。
兩祖孫靜靜待著，隨意聊天。
約一刻后，布蘭將祖父攙扶下樓，看其坐上馬車而去。
卡羅爾一同離去并帶走八位護(hù)衛(wèi)，所以一樓只剩下八名護(hù)衛(wèi)跟鐵山。
送走祖父后，布蘭手指比了鐵山及西蒙，隨自己上樓。
沒有剛才的拘謹(jǐn)，布蘭進(jìn)入后直接仰躺床上，嘴里咬著一種“木乳香”。
這東西產(chǎn)自愛琴海的小島，本是液體狀，曬干后變成硬而脆的半透明狀樹脂。咀嚼時(shí)，味道初苦，經(jīng)咀嚼后滲出一種令人提神香味，使口齒留香。
除了這功能外，還有一點(diǎn)，便是抑制布蘭的“頭疼”。
三歲那年被下毒后，雖然靠著光石活下來，但病根無(wú)法除盡。
天氣變化或者太過疲累時(shí)，便會(huì)引發(fā)頭疼，霍華德用了很多藥草跟香料及食物，最后發(fā)現(xiàn)這木乳香可以緩解，隨著身體成長(zhǎng)，免疫力加強(qiáng)，如今即便發(fā)作，也處于可以忍受的頭疼范圍之內(nèi)，但這東西布蘭還是隨身帶著。
房間內(nèi)兩人站著聽訓(xùn)。
“西蒙，一年前讓你遞補(bǔ)成為可投票的旅店主之一，這次你需要成為領(lǐng)導(dǎo)成員?！?p> “我行嗎?!”西蒙十分意外。
“把旅店內(nèi)可用資金全部調(diào)動(dòng)出來。”布蘭又指著桌上的一袋錢幣道，“這是梅根夫人的資助，我等下開個(gè)名單給你，一共七人，不管你用什么方法，要讓他們?nèi)恐С帜?，若有麻煩，鐵山會(huì)從旁協(xié)助你?！?p> 西蒙看了鐵山一眼，與這個(gè)充滿野性氣味的男人共事，他不是很喜歡，同樣地，鐵山也沒正眼瞧他。
西蒙收錢走后，布蘭又從身上丟出一袋錢幣，“跟樓下那幾名護(hù)衛(wèi)拿去作樂，記著，西蒙干不出太違背教義之事，但你可以，要是西蒙沒辦法說服這些人，你便要出點(diǎn)力氣，我不容許事情搞砸。”
布蘭又吩咐一些剛才沒說出口的狠話。
“是?！?p> 身穿軟皮甲的鐵山恭敬行軍禮時(shí)，可以清楚看見，他手上兩道刀劍疤痕，這是這兩年多來，傭兵團(tuán)工作給其留下的永恒印記，其中一劍，要不是角度偏了點(diǎn)，便會(huì)將他的大拇指食指，中指一同斬?cái)啵贌o(wú)法握劍。
有幾次，他還因此而發(fā)噩夢(mèng)，這使得鐵山出劍越發(fā)殘忍，他不會(huì)再犯錯(cuò)，輕視比他矮小的對(duì)手，能用一劍斬人，絕不再出浪費(fèi)力氣的第二劍。
鐵山拿著錢袋重步走下樓，階梯時(shí)不時(shí)發(fā)出咔擦的撞擊聲，當(dāng)他亮出錢袋，招集大伙去風(fēng)月場(chǎng)所時(shí)，樓下傳來大笑聲。
酒跟女人，便是這些傭兵最喜愛的事物。
拜訪的風(fēng)月場(chǎng)所也是梅根夫人的產(chǎn)業(yè)，避免他們酒醉胡言亂語(yǔ)，說出什么把柄而被敵人掌握。
此時(shí)，樓上的布蘭正坐在桌前，寫著另外一封書信，這封是給杰克的。
剛才的梅根夫人還說出另一件事，她讓布蘭挑選幾人去跟蹤一位名叫“埃里爾”的人。
埃里爾不是敵人，而是阿爾貝親舅舅“史洛普”的親信，布蘭曾經(jīng)在梅根夫人住宅見過一面。
自十二年前開始，史洛普作為親人，便一直充當(dāng)梅根夫人代表，在米斯城市議會(huì)上，替奎克家族謀求利潤(rùn)。
為何偷偷跟跟蹤埃里爾，梅根夫人沒有解釋，夫人沒說，布蘭自然不方便追問。
條頓傭兵團(tuán)成立后，不免地接觸米斯城中的“地下秩序”，而這方面一直都由杰克負(fù)責(zé)。
布蘭信中提到讓杰克找?guī)讉€(gè)生面孔，從埃里爾住家監(jiān)視，要知曉埃里爾日常都去哪，或者誰(shuí)來見他，但不用跟的太緊密，以免被發(fā)現(xiàn)。
……
埃里爾身材肥矮，肚子碩大，留著山羊胡，喜愛穿著南意大利風(fēng)格的袍服，跟鄰居關(guān)系不錯(cuò)，于人群中也很顯眼。
所以跟蹤十分小心，避免被其他人注意到。
四日后，杰克派了兩名謹(jǐn)慎的手下行動(dòng)，他們裝成生意人，用了極高的租金價(jià)格藏在相隔埃里爾兩條路的一處民房。
埃里爾走路十分時(shí)總是喊著嗓子，見人便打招呼，看上去和藹可親。
監(jiān)視滿十日后，兩名手下被杰克帶著，到旅店回報(bào)布蘭。
布蘭身后有個(gè)簾子，梅根夫人便藏在身后，她沒開口，但拿著一支鵝毛筆寫在紙上，不時(shí)亮給布蘭看，由布蘭提問。
問的差不多時(shí)，梅根夫人點(diǎn)頭，布蘭手一擺，讓人出去，接著將簾子拉開。
“你的人說的很清楚，埃里爾偷偷見了‘突魯’?！?p> “突魯是誰(shuí)?”
“他是帕維家族旗下，一位負(fù)責(zé)羊毛成品的經(jīng)營(yíng)者，我曾經(jīng)想招攬他，但沒成功?！?p>