布蘭不知道要不要問下去，但梅根夫人繼續(xù)說，“上一次我們奎克商會收購北海羊毛，跟當(dāng)?shù)赝瑯I(yè)行會喊價，但價格被泄露出去，所以競爭失敗，我找了一段時間，發(fā)現(xiàn)矛頭隱隱指向史洛普，他可是阿爾貝的舅舅啊!
我讓你去監(jiān)視埃里爾，便是作最后確認(rèn)，他是史洛普最相信的親信，他跟帕維商行的任何成員都沒有關(guān)系，這種關(guān)頭還在夜間跑去見對手，便是對奎克家族的不忠?！?p> 梅根的話已經(jīng)很清楚，背叛者應(yīng)該受到處罰。
“您想怎么處置?”布蘭這句話壓低語氣，帶有一種莫明意味。
“以前有個提爾家族，他們當(dāng)了三代正義旗手，當(dāng)時連他們家族的一條狗的名字，都可以當(dāng)成街道名字。后來被我們奎克家族取代，再之后帕維家族又將這位子拿了回去。
我想，一個好的、偉大的商業(yè)城市，應(yīng)該由一個家族傳承下去，這才能保持繁榮，佛羅倫薩不需要這么多僭主?！?p> 梅根夫人拿起酒杯，布蘭上前服務(wù)，他將桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道，“布蘭，你跟阿爾貝不一樣，他還無法接受被親人背叛……你跟大公(霍華德)也不同，我看好你能將查曼家族帶往新的未來，來吧，敬‘兩位’殿下?！?p> 語末處，梅根夫人還調(diào)侃布蘭一聲。
布蘭只是微笑，沒說什么。
“這一次便讓帕維家族的紋章，永遠(yuǎn)只見于過去的書本?！?p> 咕擼一聲，鮮艷似血的葡萄酒被一飲而盡。
當(dāng)梅根夫人將全部計劃脫出，布蘭聽的心驚，對于梅根夫人的狠辣有了新體會。
旅店行會競選領(lǐng)導(dǎo)成員當(dāng)日，在一間紅色大屋舉行。
有投票權(quán)的人不停交頭接耳，他們受到奎克的威脅，也有來自帕維家族的干擾。
布蘭沒到，辦了很多事的西蒙跟鐵山看到開票后，錯愕不已。
隨著票數(shù)亮出，自己這方只拿了十三票，依然沒有擠進(jìn)行會領(lǐng)導(dǎo)成員圈子。
為了這次投票，鐵山還傷了兩位旅店主，有三位傭兵團(tuán)成員被抓捕到米斯城中的監(jiān)獄。
“慘了，怎么跟殿下交代?”
隔日，更重要的羊毛行會的選舉，梅根夫人親自到場。
結(jié)果也不盡人意，由帕維家族大勝。
這可是“根本”，羊毛行會能決定什么時候進(jìn)出口羊毛，會長有強(qiáng)大的議價權(quán)，哪怕失去執(zhí)政官的位子，羊毛行會領(lǐng)導(dǎo)成員也一直都是奎克家族的私有物。
謠言四起，行會選舉后，大量的商人前往帕維家族送禮，此一同時，梅根夫人故意招集心腹商會商量，說因?yàn)樾袝x舉跟其他方面的投資失利，商會產(chǎn)生一筆資金缺口，數(shù)月后可能還不上“教會金庫”，加上本商會承接北面一處教堂的工程建造，需要黃金來作圣像裝飾，目前黃金也不足。
所以打算進(jìn)行“走私”，藉由從北非港口進(jìn)行交易的機(jī)會，偷偷輸入黃金跟一些貴重品……
因不是每處教會以及堂所的修士，都有能力理財，所以有些教會將收入借給商會們，一段時間收回本金加利息，算是一種商業(yè)活動，如眼下借給奎克商會的投資。
最強(qiáng)大的商會，能夠進(jìn)入羅馬，進(jìn)行各種資助，以及負(fù)責(zé)部份的教廷金庫，只要經(jīng)營有方，一兩年便能積累巨大無比的財富。
這會議上，身為商會實(shí)際副手的史洛普反對，認(rèn)為風(fēng)險太大，但這行為在梅根夫人看來只是演戲，她依然強(qiáng)硬通過這決定。
為了保險起見，她說先進(jìn)行一次小規(guī)模的走私行動熟悉環(huán)境。
她讓旗下的船只，在北非的突尼斯港輸入黃金，接著讓工匠將黃金塞入木頭造的天使圣像，放入船上貨艙后，再轉(zhuǎn)回米斯港口來。
港口有梅根家族的人，要進(jìn)入不難，之后再將東西銷往羅馬城或者其他地方
黃金除了是貨幣，也是需求極大地物品，能運(yùn)用在豪華的建筑群上，或者充當(dāng)珠寶。
按近年來發(fā)布的慣例，圣像這種物品，進(jìn)入教宗國境內(nèi)不受世俗檢查，這樣便不用繳出高額的關(guān)稅，一趟下來，轉(zhuǎn)手利潤高達(dá)兩三成之多。
有些商人看到其中利益，便開始藉由圣十字或者圣像夾帶物品，所以后來又頒布修正令--只有得到教廷發(fā)出的商會經(jīng)營證，以及必須出示圣像來源文件，才能夾帶。
能拿到經(jīng)營證件的多是大商會，參與此高風(fēng)險走私的機(jī)會不大，加上敢以褻瀆天主賺錢者，那就更少了……
史洛普聽完梅根全部布局，按下心中激動，在隔日夜間，偷偷換裝搭上一輛馬車，前往帕維商會的一處秘密據(jù)點(diǎn)。
經(jīng)過兩個小時，史洛普才從這據(jù)點(diǎn)離開，他將梅根的舉動，全部告知帕維商會主人，兩人決定這一次先讓貨物過去，等下一次梅根壓上身家時，再通知教會，人贓并獲。
走私貨品被捕，罪行不一，最重的便是“貴金屬”同“武器”，要是梅根夫人大規(guī)模地偷運(yùn)，天價賠償足以讓整個商會破產(chǎn)。
史洛普“曾經(jīng)”很尊敬梅根夫人，但他后來發(fā)現(xiàn)，等阿爾貝大了，這份產(chǎn)業(yè)還是要交出去。
現(xiàn)在阿爾貝已經(jīng)十三歲，按佛羅倫薩的慣例--十四歲便是成人，阿爾貝會合法獲得貴族議員頭銜，自己只能離開大眾視角，淪為管家或者助手。
這幾年過去，史洛普已經(jīng)完全代入奎克商會主人之身份，他不想還回這一切，所以從一年半前開始，他便接觸帕維商會，出賣情報，為自己積累私產(chǎn)。
他也可以等梅根夫人去世，再藉由阿爾貝的信任繼續(xù)當(dāng)會長。
但不知道要等多久，在他看來梅根夫人保養(yǎng)極好，也許還要好幾年，這時間太過長，他不想再等。
這次會見，帕維家族族長許下極大好處，愿意將史洛普的名字選入共和國的貴族名錄上，他將成為族長，開創(chuàng)一支采用“紫羅蘭”為紋章的新家族。
雖然不是執(zhí)政官，但是當(dāng)個貴族議員也是挺好的，自己喪妻多年，可以再找個騎士或男爵家庭聯(lián)姻。
離開帕維家族，馬車上，史洛普發(fā)出不為人知的笑聲……
十月初，兩條小型快船，載著一些小麥跟羊毛，隨著共和國商團(tuán)，往西南海面而去。
地中海各方勢力占據(jù)，零星島嶼眾多，海盜神出鬼沒。
每一塊地中海地區(qū)，都有不同的海賊，什么白胡子，金胡子，紅胡子。
大概是海上迷霧甚濃，看不清海賊長相，所以人們愛取這種身體外部特征命名。
每安全度過一日，船長連同水手都會誠摯感謝禱告。
安全進(jìn)入北非“突尼斯港”后。
船長下令放假一日，讓水手痛快飲酒。
地中海往來此地的船只繁多，所以商業(yè)興盛，讓此港被譽(yù)為“北非明珠”。
這座港城曾充是突尼斯公國首都，為北非最出名的大城市，全盛時人口超過二十萬。
建有斗獸場，噴泉廣場等巨大設(shè)施。
七年前，這塊寶地由光明教領(lǐng)主--神眷者柴蘇，僅以五千人攻下!
創(chuàng)立了阿非利加公國。
柴蘇出身于意大利西南方最大的海島“西西里”。
島上有一特產(chǎn)異石，西西里石。
這種異石作為騎槍槍尖十分鋒利。
所以西西里長槍兵，久負(fù)盛名。
此時的新公國之主柴蘇，出宮到突尼斯海港邊上，聽手下稟告海務(wù)。