劉宗敏的座船直接停在了碼頭上，碼頭上的左軍已經(jīng)逃得一干二凈，順軍不斷登陸。劉宗敏身旁，一個十七歲的少年緊張地說：“劉將軍，你保證不會殺害百姓是吧?！眲⒆诿粽f：“我這等粗人比不了岳武穆、戚少保，治軍不會滴水不漏，但至少比左良玉強得多了。一個百姓都不死我保證不了，但是保證有燒殺淫掠者立刻正法?！?p> 朱慈烺按年齡來說已經(jīng)是個成年人了，但是自幼生長深宮，論心計智謀，連市井中的普通孩子都不如。他的兩個弟弟都跟著高桂英撤到了荊州，但是他被李自成特意分派到了劉宗敏軍中，以作為瓦解武昌守軍士氣的號召。左軍的戰(zhàn)斗力并不弱，他們也曾多次打敗過各路反王，一度是農(nóng)民軍最大的敵人，可是現(xiàn)在大明朝廷已經(jīng)形同虛設(shè)，左良玉又病重，這些軍閥既沒有統(tǒng)一的目標(biāo)，也沒有統(tǒng)一的指揮，想的都只有劫掠牟利或者保全自身，少數(shù)還有良知的，也已經(jīng)和左良玉形同陌路。池現(xiàn)龍、柳啟銘等人本就對左良玉的屠城計劃不滿，接受了何騰蛟、堵胤錫或者盧鼎的串聯(lián)，如今曾經(jīng)做過太子老師的項煜到處宣揚城外是太子的兵馬，順軍又勢大難敵，便紛紛倒戈投降。左夢庚與王世忠、董源一同帶著父母倉皇出逃，其他不愿投降順軍的左軍將領(lǐng)作鳥獸散，各自尋找生路，這些人逃命的本事都比打仗的本事大，大部分都逃了出去，也有的逃跑不及，被順軍截住。王允成被劉芳亮一箭射死，所部大半倒戈，徐懋德、盧光祖、杜應(yīng)金、吳學(xué)禮死于亂軍之中，常國安、于自成座船被擊沉，墜江淹死，郎啟貴為郭升所斬，段鳳翔、秦天祿與兵馬失散，逃入鄉(xiāng)下，被痛恨左軍的百姓擊殺。陜北反王出身的惠登相剛剛病故，其部直接倒戈投降。毛顯文自盡，其部歸降。城中文官在盧鼎和項煜的率領(lǐng)下大部投降，但也有少數(shù)不降，兵部主事李猶龍潛逃出城，被亂兵所殺。湖廣巡按黃澍本已逃出城去，但因為尋找搬運家私的家奴而耽誤了時間，忽有人高呼，指認(rèn)他就是獻(xiàn)策要左良玉屠城之人，眾百姓一擁而上，將黃澍打作肉泥。
城內(nèi)到處都發(fā)生了混戰(zhàn)，亂兵趁機燒殺劫掠，許多百姓涌到何騰蛟的總督衙門尋求避難，何騰蛟命令把百姓全都送到后衙躲避，自己端坐正堂。果然過不多時，左良玉麾下總兵徐勇便帶著一隊兵馬沖了進(jìn)來。
徐勇用刀指著何騰蛟：“何督師，身為朝廷封疆大吏，竟然勾結(jié)闖賊，陷落武昌重鎮(zhèn)，真是厚顏無恥。知事的話，隨大帥共赴南京清君側(cè)，大帥或可寬宥?！焙悟v蛟拍案而起：“左良玉已是行將就木，與冢中枯骨無異，還不忘行此悖逆反叛之事，天生反骨，罪無可赦。爾等身為朝廷官兵，一衣一飯俱是出自民脂民膏，然不剿賊，不抗虜，專一殘害百姓。國家至今日地步，皆是你這等官賊所害！百姓爭相附賊，也皆是你這等官賊所害！”
眼見滿城百姓高呼“迎闖王！殺左賊！”何騰蛟痛心不已，自己麾下的官兵竟然成了禍害國家的罪魁禍?zhǔn)?，大明朝近三百年的天下，如今民心竟向著闖賊。何騰蛟既悲哀，又無能為力。他的良知讓他選擇阻止左良玉，但是他的忠誠讓他不能選擇做劉宗敏的友軍。雖然堵胤錫多次勸他說，這是為大明太子盡忠，不是投降闖賊，但何騰蛟還是不能這樣欺騙自己心中的道德標(biāo)準(zhǔn)。何騰蛟怒視徐勇：“本督深受國恩，義不降賊，也決不與爾等害民賊同流合污！速速動手！”徐勇還未反應(yīng)過來，大堂外響起一陣嚎啕之聲，緊接著一聲巨響，火藥爆炸之聲連續(xù)不絕，大梁砸了下來，正中徐勇天靈蓋，轉(zhuǎn)眼之間，總督衙門的大堂化作一片瓦礫，烈焰騰起，何騰蛟、徐勇和二十多名徐勇的親兵全都葬身其中。
武昌城中的衙役、富戶的家丁、保甲民壯等力量全都倒向了順軍一邊，他們都是武昌本地人，左軍潰散后的無差別劫掠嚴(yán)重侵害了他們，誰也顧不上什么官什么賊，都為了保護(hù)自己的父母妻兒和左軍拼斗起來。順軍各營分區(qū)清剿城內(nèi)的亂兵以及趁火打劫的歹徒，搶掠奸淫者斬首號令，殺人縱火者磔殺肢解。參與劫掠的大部分都是左部的潰兵，也有一部分是違反軍紀(jì)的順軍和本地的流氓無賴，順軍一路長途行軍，又經(jīng)過了嚴(yán)重傷亡和重新整編，軍紀(jì)的約束力也不似之前那么強了。劉宗敏和劉芳亮留了個心眼，不管是誰，一律以左軍的名義處決，以爭取武昌的民心。
等到劉芳亮徹底恢復(fù)了城內(nèi)的秩序，劉芳亮才帶著朱慈烺進(jìn)城，武昌百姓跪拜于路旁，山呼萬歲。這一戰(zhàn)雖然給城內(nèi)造成了很大的破壞，城內(nèi)城外到處都是殺死的尸體，被火焚毀的建筑也有上千間，但畢竟絕大部分武昌百姓還是活了下來。劉宗敏說：“你活了十七年，一直受百姓供養(yǎng)，今天還是第一次為百姓做事。你父親說我們是賊，可是看看他手下的官軍，我還是寧肯做賊的好。”朱慈烺沉默不語，他想著父親、母親、姐妹、兄弟，還有這一年來經(jīng)歷的一切，山河破碎，自己從大明太子變成了大順?biāo)瓮?，這一切究竟是對是錯？自己該往何處去？大明又該往何處去？
劉宗敏安排接收武昌全城。厚葬何騰蛟等殉難者，設(shè)壇祭奠。左部降軍中沒有什么大將，劉宗敏吸取之前屢次被明朝降將背叛的教訓(xùn)，將投降的左軍全都打散編入各營。整合了降軍、湯志等地方武裝和周圍零散的順軍部隊之后，武昌順軍的總兵力達(dá)到了五萬余人。中權(quán)親軍既已離開了李自成，便改稱中營，和左營各分為五鎮(zhèn)，中營五鎮(zhèn)的主將為劉宗敏、藺養(yǎng)成、郭升、周鳳梧、湯志，左營五鎮(zhèn)的主將為劉芳亮、劉希堯、劉世俊、劉汝魁、張洪，劉宗敏和劉芳亮為權(quán)將軍，其余八將為制將軍。劉宗敏以朱慈烺的名義任命堵胤錫為湖廣總督，盧鼎為湖廣巡撫，盧鼎部下的武自強、白良輔二將都被授予果毅將軍之職，被分派給劉希堯和劉體純。大明朝的文官制度和大順朝的武將制度奇怪地捏合到了一起。部隊完成整編之后，劉芳亮立刻率領(lǐng)左營東征九江，追擊左良玉，徹底消除這個威脅。雖然江南有數(shù)十萬明軍，但是劉宗敏和劉芳亮知道他們沒有誰會幫助左良玉，左良玉如果放棄九江，繼續(xù)東進(jìn)，勢必被黃得功消滅，那么左軍要么在九江城下投降，要么向南逃入江西，無論他們怎么做，劉芳亮下一步的動作都是收取江西全境，為大順軍贏得一塊根據(jù)地。