“別動啊?！敝x充沒興趣與老人辯駁，他抓住老人右手后伸手摸其胸袋，果真摸出來一本藍皮書。
中年人不悅得瞅瞅自己伙計，從謝充手里接下藍皮賬本一一細(xì)看。越看中年人臉色越怒，最后把賬本直接扔到桌上：“你干什么，毀我生意呢？”
“誰派你來的，吳家兄弟還是周老四？”
“老爺，沒人啊。小的是老爺好心救下的，不敢害你啊。”尖嘴老人自藍皮賬本被發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)滿面灰白，這時更是軟坐在地上抱緊中年人大腿。
“給我滾開，你個吃里扒外的賤東西。我們做的是什么生意，賣消息通里外的活當(dāng)。行當(dāng)里的規(guī)矩就是利吃兩頭客，賣供九分買添一。你居然敢借我名號大收買消息客人的錢，這是毀根你知不知道？”
“來我們這買消息要十錢，去別家只要一錢，誰還會來找你。沒了客人，誰會把消息寄賣在你這。你個鼠目小兒！”
尖嘴老人似乎沒想到后果這么嚴(yán)重，他抱著中年人大腿痛哭：“老爺……小的沒想這么多啊。小的只是孫子病了，得買藥吃啊。小的以后不敢了，老爺別趕我?！?p> “傷寒害窮啊?！敝x充搖頭感嘆。
傷寒一般初期都只是小病，吃藥就能好。大部分窮人買不起藥就只能熬，熬過去就繼續(xù)活，熬不過去就是天命。
“行了，好好做事。晚上我?guī)湍阏覀€郎中去你家。”中年人其實還是相信自己的伙計。
處理完事情，中年人又轉(zhuǎn)身對謝充行禮：“叫謝公看笑話了。謝公這次來新亭，是有什么事吧，不妨說說。我沒別的本事，就消息靈通，或許可以幫謝老留意?！?p> “的確用得著你。我要找個人，白發(fā)獨臂，喜歡背一把寬劍行走。他經(jīng)常白天在客棧休息，夜晚奔去城外。你有沒有印象？”
“白發(fā)，可是老者？”
“不是。他像是因病白發(fā)，相貌只是三十來歲。”
“那就正有一個。南城福合客棧前月有個人租院子，直接交了半年的錢。據(jù)我得的消息，他或許正是你要找的人?！?p> “我先去看看，這是謝錢。”謝充在桌上放下銀子。
“本不該收謝公錢財，但這是在下憑本事賺的，就不禮退了。”中年人鞠躬行禮。
有了消息的二人趕去那家福合客棧，問詢掌柜后才知這人三日前離城，至今未歸。謝充聽后微笑：“看來運氣不錯，如此行事作風(fēng)，很像鬼清?！?p> 一老一少不顧暮氣又出城尋人。按掌柜所言，鬼清最有可能是去了城外南邊的義莊附近?？傻搅肆x莊里兩人只看到三副被掀開的棺材，里面只有泡在膿水里的衣服，連人骨都沒有。
“莫非有人來義莊偷尸？”謝充想了想把一副棺材打開。里面尸身完好，看起來死了沒多久，應(yīng)該是今天剛送到的。
“世公，鬼清來義莊做什么？”陳之晉看著那些被掀開的棺材，覺得后背升起涼氣。他并不清楚自己發(fā)生過什么，只是突然想起幼年聽說過的僵尸傳聞。
“我不清楚，我只遇過他兩次。都是白天給他治傷，沒見過他晚上做事。”
“晚上做事，還會受傷，要白天療傷。世公，鬼清做的事情不會簡單?，F(xiàn)在也算是得了他消息，你如果愿意可以回城里等我?！标愔畷x早猜得鬼清是修道人，他在夜里做的事情肯定是要見血殺生的。謝充一路對陳之晉提點經(jīng)驗，所以陳之晉不想謝充去涉險。
“陪人陪到底，不用擔(dān)心我。老漢一輩子走南闖北，就沒過幾年安生日子。我不怕事，只怕無事做靜得心煩。”謝充搖搖手。
見此，陳之晉不再勸說：“既然鬼清習(xí)慣晚上活動，白天休息。不如我們先在附近找個地方休息，明天白日再尋他?！?p> “有理。來時看見那小村應(yīng)該有百來戶人。我們就去那里借宿?！?p> 黑天云下急風(fēng)轉(zhuǎn)，村口童謠再不傳。村莊的熱鬧隨著夜晚降臨也散去了。陳之晉敲響一戶人家的外院門：“有人嗎？”
農(nóng)戶家的婦人不記規(guī)矩，他們常常夜晚相聚織東西，也不在意晚上出門行走。這時出來應(yīng)門的正是一個女子。她頭發(fā)盤成一圈包住額頭，兩手一直抹下衣。這女子剛才還在做飯，匆匆洗手出來見客。
“貴老爺何事？”婦人認(rèn)得出陳之晉身上的貴料子，所以她刻意把姿態(tài)放得很低。
“我們路經(jīng)此地，實在趕不回城里，想在你們村里借宿一晚?！敝x充站出來，她最喜歡和這些尋常鄉(xiāng)婦打交道。
“這……”婦人好像是第一回遇到這種事，“回老爺，往東走三里是有驛館的。他們收費也不貴，比城里的客棧還便宜些呢?！?p> “妹子，這黑燈瞎火的，我又一把年紀(jì)，可不敢走夜路。萬一半路被山上的熊瞎子抓去，老漢就結(jié)果在這了?！敝x充呵呵笑。
“我家也沒有地方。不如我?guī)銈內(nèi)ゴ彘L家里?！?p> “好，能住一晚就成。我們沒其他要求。”
婦人引著兩人往村里走，最后停在一家稍大的院房外。農(nóng)婦拍響院門：“老李！有老爺?shù)酱謇锝杷?！?p> “在哪里？”一個男人披著外袍急忙忙走出房間。他一邊問話一邊在院里穿衣服。陳之晉幾人被門擋著看不到村長，卻能聽見他穿衣服的聲音。
“咔——咔——”
村長把門打開看到陳之晉與謝充，他彎腰行禮：“老爺臨家，甚感榮光。請進，快請進?！?p> 進到院里，村長解釋道：“客來得急，小老這只有一間空房。還請等少許時間，老婆子和媳婦馬上把另一間房收拾好?！?p> “老爺還未用飯吧。小老去給兩位老爺燒雞?！闭f完村長就要走。
“不用。一只雞該換你們多少年營生了，老漢可不敢吃。你們今天還剩下些什么東西，就端這些來就是。”謝充攔下村長。
謝充最懂民間疾苦。一只雞單說賣價或許只是一戶人家一月的米糧?？纱蟛糠洲r(nóng)家養(yǎng)的都是母雞，不是為了吃，而是為了長年出蛋生子的。有的貴族老爺吃了農(nóng)家的雞，事了留下雞錢。老百姓面上樂呵，心里卻悲苦自己往后怎么活。
“老爺，今天家里就剩些野菜根子。這……這不合適。”村長為難道。
“那我們就吃野菜根子?！敝x充轉(zhuǎn)頭問陳之晉，“沒吃過吧，今天帶你嘗嘗。”