將信封好，三娘又進(jìn)臥室從自己妝臺(tái)里翻出小布囊裝了二十個(gè)大錢，率婢回了前廳，將信件、裝錢布囊并那食盒一起交給小女道長(zhǎng)。
“勞煩小道長(zhǎng)了。雖知仙家不慕俗物，但卻是我一份心意——華山距長(zhǎng)安路途遙遠(yuǎn)，一點(diǎn)微薄資費(fèi)，奉與道長(zhǎng)以實(shí)腳力?！?p> 那小女道長(zhǎng)也不推辭，笑瞇瞇地接了東西，又客氣幾句之后便告辭。三娘親送她至門口，再三致謝，待小女道長(zhǎng)離去，三娘自回了房不提。
原以為鴻雁傳書，打個(gè)來(lái)回不要十天也需半月?？蓻]料到的是，隔天慧仙子那頭竟然就來(lái)了消息：她又打發(fā)那小女道長(zhǎng)過(guò)來(lái)了。
聽門上說(shuō)人來(lái)，三娘喜出望外，連忙叫請(qǐng)，不一會(huì)就見小桃引著那小女道長(zhǎng)捧著個(gè)帶蓋的茅草編織的囤子進(jìn)了自己院。
那茅囤子大得很，便成人也需雙手才能環(huán)抱，小女道長(zhǎng)不過(guò)小孩身量，自然抱不住，且便勉強(qiáng)抱著那姿態(tài)也不美觀，是以她只是伸直了手托著那茅囤子。配著她身上那股子端莊持重勁，看去就仿佛端著什么天宮圣品、皇家異寶。
待進(jìn)了屋子，她踮起腳來(lái)輕輕將那茅囤子放到桌上，再扭頭向三娘問(wèn)好，又從袖中取了個(gè)信封兒來(lái)，恭敬遞給三娘。
三娘謝過(guò)接了，又遣退婢女，才開了封細(xì)看起來(lái)。
里頭裝的果然是慧仙子回信。不過(guò)與三娘去信相比，這回信就萬(wàn)分簡(jiǎn)便了，統(tǒng)共不過(guò)一張紙而已，還只寫了寥寥幾行，字大如斗。三娘一讀，卻是如此一番話：
“韓卿如晤：前信已收，所述事均已知悉。吾近來(lái)尋方鬼蹤跡，然所獲甚寡且難辨虛實(shí)，待再查。望卿珍重按捺，無(wú)行險(xiǎn)著。今遣使者赴卿府上，以為代傳口訊、巡查戒嚴(yán)之職，無(wú)酬財(cái)帛，食宿即可?！?p> 下頭落款是“鐘靈觀鄭玄慧敬上”。
“使者？”三娘抬頭如此問(wèn)小女道長(zhǎng)。她原還想慧仙子別是將這小女道長(zhǎng)派與自己了，結(jié)果小女道長(zhǎng)卻點(diǎn)了點(diǎn)放在桌上的茅囤子。
三娘莫名，不過(guò)還是湊過(guò)去打開了茅囤，結(jié)果就正面對(duì)上了一雙琥珀似的黃色大眼——那茅囤里竟臥著一頭黃紋大貓，長(zhǎng)得圓頭鼓腮、肥身壯足，一身毛皮油光水滑，威風(fēng)凜凜跟個(gè)小老虎似的。見三娘開了茅囤蓋，它也毫無(wú)慌亂之態(tài)，只慢條斯理地坐將起來(lái)，沖三娘“喵”了一聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖聽不懂是什么意思，但猜想當(dāng)是在打招呼了。
三娘忙叉手還禮，又扭頭問(wèn)小女道長(zhǎng)：“這……這位貓卿，當(dāng)如何稱呼？”
“小娘子稱他為元寶即可?！毙∨篱L(zhǎng)如此答了，又扭頭看向這“元寶”貓兒，“元寶道兄乃是我家仙子密友，為人嫉惡如仇、劍膽琴心，武藝與修為皆高，還曾云游海內(nèi)，見識(shí)廣博。小娘子可以為護(hù)衛(wèi)，兼托家宅安危，必?zé)o虞。若遇緊急事，還可遣元寶道兄代為通傳仙子，無(wú)論路途，當(dāng)日均可達(dá)而再返。”
小女道長(zhǎng)對(duì)貓兒形容可謂溢美。三娘雖有些將信將疑，但總覺得慧仙子的安排當(dāng)不會(huì)出大錯(cuò)，于是再與貓兒見禮，口稱“元寶兄”。那貓不聲響，只半瞇著眼審視她一會(huì)，后站起身來(lái)跳出茅囤，端端正正立在了桌上。
這該就是樂(lè)意留下效命的意思了。
見他答應(yīng)，三娘更是大膽了些，遂抬手輕輕摸了摸他腦門，元寶也不躲避，反受用地瞇起眼來(lái)，輕輕彈了彈耳朵。
這么一來(lái)，三娘放心了。
接著小女道長(zhǎng)又略坐了一會(huì)，喝了杯茶之后便起身告辭。三娘又按例包了錢、取了糕點(diǎn)與她。
小女道長(zhǎng)仍是收了，不過(guò)這次她卻有回禮：自袖中取了一個(gè)黃紙疊的小紙包來(lái)，她將這東西塞到三娘手中，道：“此乃我畫的符篆，佩于身上，可增自己氣運(yùn)、保佑所行事順?biāo)?。今就?zèng)與小娘子了?！?p> 這小女道長(zhǎng)也是異人，能得她符篆自是好事，三娘感激，連連稱謝。小女道長(zhǎng)含笑頷首，轉(zhuǎn)身悠然離去。
見主人送客，原被遣出的婢女們也紛紛回轉(zhuǎn)，結(jié)果才進(jìn)前堂門就見屋里多了只又大又壯的虎紋貓兒，且膽大不避人。三個(gè)婢子皆忍不住上去逗他玩耍，又問(wèn)三娘他是從哪兒來(lái)的。
三娘總不好說(shuō)這位乃是自己門客，對(duì)不對(duì)？
可貓兒要留下，到底需有個(gè)來(lái)歷或者名頭才便宜。最后三娘只得編了些胡話，說(shuō)這貓為高人所贈(zèng)，因自己近來(lái)運(yùn)道不旺，需送天官印下財(cái)帛宮方能順暢，這貓兒便是做“運(yùn)印”之用的靈獸，好好畜養(yǎng)家中，可佑全家平安富足，家主事事順心、官運(yùn)亨通。
這話真就是亂編的，三娘自己都覺得莫名其妙，可小婢女們沒讀過(guò)什么書，哪兒分得清這些？且這三人又都心地良善，深信三娘，只三娘說(shuō)什么便是什么，自此皆對(duì)那貓兒畢恭畢敬、百般優(yōu)待。
如此，元寶就算是在三娘身邊安頓下了。
不幾日就是中和節(jié)了，當(dāng)天崔夫人早早把兩個(gè)女兒弄醒，急吼吼給她們安排飯食、服侍穿戴，連梳篦人也被再叫到府里，好為她們梳妝打扮。
因著是要見公主，所以裝扮是一定要好好裝扮的，但又不能過(guò)于庸艷俗套，搞得失了涵養(yǎng)惹來(lái)公主嫌棄。是以雖然備裝十?dāng)?shù)日，但其實(shí)到這會(huì)兒崔夫人心里都還沒想好到底怎么搞。母女三人聚于房中扯皮半日，你說(shuō)這好看我說(shuō)這合適，糾纏不止。最后還是二娘力排眾議，只自穿了年前新做的金紅半臂及間色裙、梳了單刀半翻便結(jié)，又趕著三娘去換了身出爐銀的大袖衫插戴好了回鶻髻，再急忙忙拖著她出了門。
二月初一天還寒，姐妹倆又是赴貴主家宴，擔(dān)心途中出意外缺損妝容，是以都未騎馬，而是兩人坐一車過(guò)去。
公主府邸在布政坊中，算不得千里迢迢，但也真的不很近了。雖姐妹倆都慣于早起，可車中無(wú)聊又氣悶，不多時(shí)三娘便打起了瞌睡來(lái)。
二娘不忍叫醒她，只任由她靠著自己打盹，直到了公主府門前要下車了，才輕輕搖醒自己妹妹：“好醒了，到地方了?！?p> 三娘迷糊睜眼，先是愣愣坐著，二娘又對(duì)她說(shuō)了一遍“到地方了”，她才露出清醒神情。見她回神，三娘便自要下車去，結(jié)果還未站起來(lái)就被拽住。
“怎么了？”她回頭問(wèn)三娘。
三娘邊打著哈欠邊從自己腰上摘了個(gè)香囊下來(lái)，交給二娘。二娘一摸，覺得那香囊內(nèi)空蕩蕩的，好像只放了一個(gè)小小厚厚三角形的玩意。
“里頭是何物？”她看著香囊，如此問(wèn)道。
“是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)道長(zhǎng)做的符篆，能保佑戴的人做事順當(dāng)。我知道你不大信這些，可看在是我送你的份上就收著吧？”
三娘這話說(shuō)得頑皮，可也滴水不漏。二娘是不迷信的，但妹妹都如此說(shuō)了便自該收下了，于是將那香囊佩到腰上，又站起下車，再回頭來(lái)扶三娘。