好吧，現(xiàn)在無官一身輕。
肖恩這才有時(shí)間打理自己的產(chǎn)業(yè)。
康氏紡織廠，自不用肖恩費(fèi)心，愛德華-戴維斯和安德魯-約翰遜在打理，前者很有事業(yè)心，把紡織廠當(dāng)作家族脫困的突破口，而后者則完全是興趣使然。
為了讓安德魯-約翰遜安心留在這里，肖恩許諾將來會(huì)投資建設(shè)一個(gè)造船廠，使用蒸汽動(dòng)力、螺旋漿的鐵甲船。
碼頭仍在擴(kuò)建和加固，這個(gè)工程估計(jì)還要持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間。至于連通羅賓遜家族的公路則接近完工，而且被滾落的石頭壓死了三個(gè)人。甚至連包工頭蓋博也沒想到，肖恩為此向死者親屬支付了一大筆撫恤金。
茶葉，已經(jīng)隨著那部小說的走紅而風(fēng)靡全歐羅巴，每天都帶來很多的金錢，扣除前期大手筆的投資，讓肖恩的錢柜終于有了點(diǎn)進(jìn)賬。
而貝斯終于答應(yīng)在維希鎮(zhèn)設(shè)立一個(gè)軍火工廠，對(duì)肖恩來說更是一個(gè)好消息，甚至比自己的茶葉火了更令肖恩高興。
隨著紡織廠、軍工廠的動(dòng)工，還有茶葉的銷售，維希鎮(zhèn)的外來人口日見增多。
雖然肖恩總覺得發(fā)展速度不太滿意，但當(dāng)操著不同口音的外鄉(xiāng)人來到維希鎮(zhèn)時(shí)，他們需要住宿需要飲食，旅館、酒館和餐廳這樣的設(shè)施就開始起來了。
這些設(shè)施將有三分之一歸羅賓遜家族，這個(gè)家族為了這個(gè)資格也付出一大筆錢。而土地則來自鎮(zhèn)民。
本著利益均沾的原則，肖恩已經(jīng)讓鎮(zhèn)民們開始賺錢，賺他們以前永遠(yuǎn)不敢想像的一大筆錢。
那位皮埃兒鎮(zhèn)長(zhǎng)，現(xiàn)在不當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)了，在肖恩管家的暗示下，他花了一筆錢讓自己的侄子頂替自己的職務(wù)，自己則來到玫瑰園，成了肖恩的商業(yè)主管。
這是皮埃兒自己爭(zhēng)取來的，因?yàn)檫@份新工作遠(yuǎn)比當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)有“錢”途。比起做鎮(zhèn)長(zhǎng)，經(jīng)商才是他最擅長(zhǎng)的事。
然而，這一日一大早，皮埃兒就送來一個(gè)噩耗，普瓦圖大學(xué)校長(zhǎng)穆尼埃在大學(xué)教員宿舍中遇害身亡。
這個(gè)消息令肖恩感到無比震驚。
穆尼埃在三級(jí)會(huì)議上的公開陳述和一番慷慨激昂的痛斥，直斥那些特權(quán)人士的虛偽，也罵出了肖恩一直不敢說出的話。
這是一位可敬的學(xué)者，但他也無疑得罪所有的特權(quán)人士。
如果僅從這基本的邏輯上判斷，特權(quán)人士當(dāng)中的某位可能是幕后主使。
真相果真是這樣的嗎？
肖恩不敢確認(rèn)，身為特權(quán)人士中的一份子，他覺得這位大學(xué)校長(zhǎng)無論多么慷慨激昂，無論多么針砭時(shí)弊，對(duì)自己的階級(jí)都是無害的，那只是一個(gè)有些名望的學(xué)者而已，并不能給別人帶來直接威脅。
此時(shí)，總督府中，拜恩總督正與戴利局長(zhǎng)在議事。
作為熱那亞秘密警察局長(zhǎng)，戴利的職位是圣城方面任命的，職權(quán)也是圣城方面授予的，連經(jīng)費(fèi)都是圣城直接下?lián)艿?，所以他可以在熱那亞“秉公辦事”。
但一省總督的評(píng)價(jià)對(duì)于他還是相當(dāng)重要的。
戴利可以感受到總督閣下在努力地壓制自己胸口的怒火，一名大學(xué)校長(zhǎng)在自己的學(xué)校宿舍被殺，不能不說是一件令他顏面掃地的大事。
這是赤裸裸的挑釁。
“有線索嗎？”拜恩緩了一口氣。
“我們訊問了他的仆人。校長(zhǎng)先生那幾天表現(xiàn)正常，遇害那天晚上因?yàn)樵趯W(xué)校忙的晚了，就留宿在學(xué)校。睡覺前還飲了小半杯葡萄酒，這是他一直以來的習(xí)慣。但第二天早晨時(shí)，仆人發(fā)現(xiàn)他被人割斷喉嚨，血染紅了床單?！?p> “現(xiàn)金及金表等貴重物品都沒有遺失，兇手并不是沖著錢財(cái)來的?！?p> “我們?cè)谄胀邎D大學(xué)附近的一間雜貨鋪里，得到一個(gè)也許有用的線索?！?p> 聽到這里，拜恩問：“什么線索？”
“有個(gè)陌生人在那里買了包煙。據(jù)雜貨鋪老板說，光顧他店鋪的一般都是附近的居民或者學(xué)校的學(xué)生、教員。您知道，普瓦圖大學(xué)那個(gè)地段也比較偏僻，外人極少光顧他的店鋪，所以出現(xiàn)陌生人時(shí)他印象比較深刻?！贝骼鸬馈?p> “這算什么線索？”拜恩就差指著戴利的鼻子罵他無能了。
“雜貨鋪老板交待一個(gè)細(xì)節(jié)，這位嫌疑人在掏錢包時(shí)，露出一個(gè)生肖蛇的面具。”戴利連忙說道，“我曾向您匯報(bào)過，據(jù)現(xiàn)有的情報(bào)所知，真神黨在熱那亞的組織中，凡是他們內(nèi)部的秘密會(huì)議，一律都戴生肖面具，以防其中有人告密，其中‘蛇’代表暗殺和破壞?！?p> 拜恩點(diǎn)點(diǎn)頭，火氣消了一大半：
“看來這也是真神黨干的?！?p> ”根據(jù)雜貨店老板的描述，我已經(jīng)命人畫了嫌疑人肖像，那老板認(rèn)為至少有八成相似度?！贝骼?，“總督閣下，只要這個(gè)人出現(xiàn)在普瓦圖的街頭，我們一定會(huì)將他繩之以法！”
“不要向我口頭承諾！”拜恩搖搖頭，“我需要的是結(jié)果。穆尼埃校長(zhǎng)的意外，讓我們很被動(dòng)，有人私下里傳言是我鼓動(dòng)他在三級(jí)會(huì)議上做那一番陳述，給他招來殺身之禍。”
不待戴利接口，拜恩繼續(xù)說道：
“但你我都清楚，穆尼埃只是遭了無妄之災(zāi)。亂黨故意殺害了他，從而挑動(dòng)特權(quán)人士相互猜忌。托馬斯，我們的對(duì)手是一群骯臟的臭蟲，又十分狡猾和卑鄙，他們?yōu)榱诉_(dá)到目的，不擇手段！”
“總督閣下，我完全同意您的判斷。只可惜，我們不可能把所有市民拉出來審訊?！贝骼?，“相較而言，我更擔(dān)心另一件事。”
“什么事？”拜恩問。
“民防軍！”戴利道，“我覺得槍械丟失案，康納利子爵被迫退出，我懷疑他們有更大的企圖?！?p> “這個(gè)你放心，我跟林肯子爵討論了這一點(diǎn)，他已經(jīng)在民防軍中秘密調(diào)查士兵們的信仰，絕不會(huì)讓亂黨染指軍權(quán)。”拜恩笑道，“至于康納利子爵，他這次受到羞辱，可有什么抱怨？”
“他倒沒有什么抱怨。以卑職看來，他恐怕對(duì)權(quán)力不太那么熱衷?！?p> “但他犯了眾怒，這是一個(gè)與眾不同的貴族，擁有真正的仁慈之心。高貴并不在于血統(tǒng)，而在于心靈。他越是表現(xiàn)出這種高貴的品質(zhì)，就越顯得別人的貪婪和等級(jí)偏見！”拜恩道。
戴利臉上露出很驚訝的表情：“您對(duì)他的評(píng)價(jià)很高。”
“可是這種與眾不同，讓他被孤立。從這個(gè)角度來說，他才是民防軍最好的指揮官，除非讓非熱那亞人來指揮。這些南方佬都是頑固者，是不會(huì)讓一個(gè)來自北方或者圣城的擁有實(shí)際軍事經(jīng)驗(yàn)的人，在民防軍占據(jù)一個(gè)職位的?！卑荻飨铝苏摂?，他瞥了警察頭子一眼，“但我們不能替他說話，否則，我們也會(huì)被孤立。事實(shí)上，你我都代表著圣城的意志，他們天然不會(huì)親近我們?！?p> “可你已經(jīng)把1/20稅收上來了，這是一件了不起的成就?！贝骶S恭維道。
拜恩微微一笑：“只是形勢(shì)所迫而已，另外加了一點(diǎn)手段，并且這只是個(gè)開頭，很好的開頭?！?p> 事實(shí)上，他收到首相閣下的親筆信，首相在信中對(duì)他的政績(jī)不吝夸贊，認(rèn)為他是總督楷模，甚至還暗示他已經(jīng)進(jìn)入了皇帝陛下的視線。
有了這樣的一封私信，從官方的角度看拜恩就算是在熱那亞站住腳了。
多一事不如少一事，拜恩不可能替肖恩出頭，與那些頑固者們作對(duì)，他還指望這些人以后能配合一些，交更多稅呢。
肖恩現(xiàn)在對(duì)自己被孤立的局面看的很清楚。
他看到一位白袍的老者，正坐在一株老榕樹下說經(jīng)，他的面前放著一個(gè)木碗。
從裝束和他解說的經(jīng)義看，這是一位真神教的教士。自從陛下禁止真神教設(shè)立教堂和擁有私人財(cái)產(chǎn)后，真神教就成了一個(gè)流動(dòng)的宗教，教士們走村串巷，宣傳教義，飲食全靠教眾的施舍。
在這種情況下，仍然堅(jiān)持傳教的才是真正虔誠的人。
這位老教士，大概是全靠一雙腳走到了維希鎮(zhèn)，他的一雙靴子都破了，露出好幾個(gè)腳趾。風(fēng)餐露宿，臉龐黑瘦，唯有一雙眼睛仍然炯炯有神。
從聚在他面前的維希鎮(zhèn)居民的反應(yīng)看，老教士講解教義很成功，連肖恩都聽的津津有味。
“這也是個(gè)頑固者！”
肖恩把一切固守自己立場(chǎng)和原則的人，都?xì)w于一類。
老教士講解完畢，人群散去，有人在他的木碗里丟了一兩個(gè)先令。
肖恩扔下一個(gè)銀幣，表示自己對(duì)這種虔誠的敬意。
“大人！”人們紛紛向肖恩致敬，但并沒有圍觀，因?yàn)樾ざ鞒３Ｔ诮诸^散步，不喜歡被圍觀，鎮(zhèn)民們已經(jīng)習(xí)以為常了。
肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回返，老教士卻叫住了他：
“感謝大人的慷慨！愿自由女神降福于你?！?p> “謝謝！”肖恩并沒有停下腳步，在胸口劃了個(gè)十字，“愿上帝降福于你！”
這根本是雞同鴨講。
尼爾森在他身旁，感覺這情景十分怪異。
肖恩并非是上帝教的忠信者，但他在上帝教教堂長(zhǎng)大，不可能對(duì)別人說自己沒有宗教信仰，而且信仰上帝教才是主流。
那老教士微微一笑，并不以為意，收拾木碗里的錢幣，拄著木杖，向鎮(zhèn)里走去。
一場(chǎng)春雨悄然而至，迷霧般的細(xì)雨，將維希鎮(zhèn)籠罩在煙雨之中。
看著老教士的背影，肖恩忽然想起前世曾讀過的一首詩。
那老教士忽然又停了下來，從街邊的雜貨鋪里買了一些糖果，和顏悅色地分給那些跟在他身后的小孩子，引得小孩子們一通歡呼。
維希鎮(zhèn)因?yàn)榇蟮卣鸷秃[，幾乎重建了一遍，仍然保持著以往那種錯(cuò)落有致的風(fēng)格。
但它的面積幾乎擴(kuò)大了一倍，新建了不少公共廁所和街頭花園，還有一所學(xué)校。
幾乎家家都有孩子在讀書，這是肖恩極力推廣的，為此學(xué)費(fèi)全免，還提供一份免費(fèi)的午餐。
與其說是肖恩的威望使然，還不如說是窮慣了的鎮(zhèn)民心疼那份午餐。不要跟頑固的鎮(zhèn)民說什么大道理，只有看得到的利益才是最現(xiàn)實(shí)的。
改變鎮(zhèn)民們的精神面貌并非一朝一夕的事情。身為維希鎮(zhèn)的一份子，肖恩覺得自己有責(zé)任讓未來更加美好，否則自己旁人有什么區(qū)別呢？
至于自己，肖恩已經(jīng)意識(shí)到時(shí)代正在醞釀著一場(chǎng)大風(fēng)暴，等級(jí)之間的聯(lián)合與相互攻訐，外敵、內(nèi)亂，還有那些可怕的異人，都攪在了一起。
教士們認(rèn)為自己是上帝在世俗的代表，理應(yīng)統(tǒng)治人們的精神世界。
貴族仍然認(rèn)為自己的特權(quán)是天然具有的，資產(chǎn)階級(jí)則認(rèn)為自己理應(yīng)得到同等的權(quán)利，而后者的力量正越來越強(qiáng)大，這股新興的力量正對(duì)現(xiàn)實(shí)越來越不滿。
唯有那大多數(shù)人仍在忍受這不平等的壓榨。
野心家則利益那些沉默的大多數(shù)籌謀著，事實(shí)上他們已經(jīng)掀起了波瀾。
不管肖恩愿不愿意，他是這個(gè)時(shí)代的一份子。
他已經(jīng)意識(shí)到需要為自己利益而奮斗的時(shí)候，就要到了。
肖恩在街頭隨意地閑逛，一邊在思考未來。
春雨繼續(xù)時(shí)斷時(shí)續(xù)地下著。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如夢(mèng)如幻。
（還有一章，晚上19點(diǎn)后）