第八章 肖恩的事業(yè)

　　肖恩發(fā)燒了。

　　他在說糊話，因為他夢見自己變成了狼人，想拼命地尋找人類為食，可惜在曠野里沒有遇到一個人類。

　　然后他遇到了嗜血者，與對方搏斗了好一會兒，雙方動用了無數(shù)的武器，打的天昏地暗。

　　那嗜血者忽然又消失了，來了一批血武士，肖恩只得逃跑，忽然掉進(jìn)了大海里。魚妖又帶著鯊魚軍團(tuán)殺了過來。

　　可怕的世界。

　　肖恩猛地坐了起來，身上驚出一身汗。

　　臥室一角，蘿絲正靠在桌邊打瞌睡。肖恩的動靜讓她清醒過來：

　　“大人，您醒了？”

　　“哦?！毙ざ魃陨枣?zhèn)靜一下心神，“蘿絲，怎么是你在這里？”

　　“管家擔(dān)心別人疏忽對您的照料，就讓我來守夜。”蘿絲解釋道，“看上去，您好了點?！?p>　　“謝謝，請給我倒一杯水，白開水！”

　　不喝生水，是肖恩與眾不同的表現(xiàn)之一。但他愛說“謝謝”、“請”之類的詞匯，則更讓他身邊的人印象深刻。

　　蘿絲轉(zhuǎn)身倒了一杯水過來，水溫剛剛好。

　　肖恩接過來，一飲而盡，感覺好多了。

　　看了看放在床頭的懷表，此時已經(jīng)是夜里3點鐘，肖恩記得自己參加葬禮回到玫瑰園差不多下午兩點鐘，感覺到自己可能淋了冷雨，身體不太舒服，就上床睡覺了，這一睡差不多睡了十二個小時。

　　傍晚時克利夫蘭發(fā)現(xiàn)肖恩不對勁，已經(jīng)睡的昏迷不醒，額頭熱的發(fā)燙。他一邊把尼爾森罵的夠嗆，一邊派阿瑟-揚將普瓦圖最著名的醫(yī)生諾蘭找來。

　　但蘿絲卻把近來出現(xiàn)在鎮(zhèn)子里的真神教苦修士找了過來，因為她見過苦修士給發(fā)燒的鎮(zhèn)民看過病，據(jù)說療效極好。

　　克利夫蘭救主心切，也顧不上別的，在諾蘭醫(yī)生到來之前，讓苦修士給肖恩治療。

　　那苦修士只是在花園里找了一些植物，燒水讓肖恩服下。

　　沒想到肖恩的體溫降了下去，十分驚奇。那諾蘭醫(yī)生到來時，已經(jīng)是夜里，因為他之前在別的地方出診，阿瑟-揚為了找到他花了太多時間。

　　諾蘭醫(yī)生又給肖恩檢查了一遍，覺得沒有自己什么事了。

　　“蘿絲，我沒事了，你去休息吧?！毙ざ髡f道。

　　“大人，您確定？”蘿絲問，“上半夜時，我聽到你在說糊話?！?p>　　“我都說什么了？”肖恩問。

　　“狼人、嗜血者這些可怕的怪物?！碧}絲道，燭光下她的眼睛很是明亮。

　　“大概是我白天想的太多吧。這個世界真可怕，或許是我一直沒有安全感吧?！毙ざ鞯?。

　　“‘安全感’？這又是您發(fā)明的詞吧？”蘿絲輕笑，“您是一位貴族，總不會比那些農(nóng)夫更沒有安全感吧？”

　　“蘿絲，我在你的話中聽出了譏諷。沒錯，貴族是上等人，他們在感嘆世道艱難的時候，只是瞧見了比他過的更好的人，而不是眼睛向下看。那些農(nóng)夫、工人、仆役，還有形形色色為了生活和養(yǎng)活家人而奔波的人們，他們才是國家生存的根本，當(dāng)這些人也無法忍受的時候，那就是一場大地震?！?p>　　肖恩有感而發(fā)，他似乎只想找一個發(fā)泄自己內(nèi)心想法的缺口：

　　“狼人不可怕，嗜血者也不足為慮，我也親眼看到血武士被鉛彈擊穿腦袋時的慘樣。

　　沒有什么比火藥武器更強(qiáng)大的力量，只是當(dāng)這些異人與混亂的時局?jǐn)嚭驮谝黄鸬臅r候，所形成的巨大力量，將會吞噬這個世界?！?p>　　蘿絲看著肖恩略顯疲憊的面龐，眨了眨眼睛，她仿佛看到了肖恩的最真實的內(nèi)心，說道：

　　“大人，您是一個真正的仁慈之人。您也曾說過，力量有多大，責(zé)任便有多大。為何不讓自己變的更加強(qiáng)大起來呢？”

　　“呵呵。”肖恩笑了，“蘿絲，相信我，我骨子里其實是一個很懶惰的人。如果生活安逸，譬如眼下在維希鎮(zhèn)這個局面，我衣食無憂，居民尊敬我，我為何要有那么雄心壯志呢？只是很可惜，這個安逸的局面恐怕也不會持續(xù)太久的時間?！?p>　　“真到了，我是說，真到了那個時候，您會怎么做？”蘿絲問道。

　　“要么順從，要么反抗！”肖恩回答的很簡潔，“但乞求而來的和平是不持久的，斗爭而來的和平才是最可持續(xù)的和平。”

　　“大人，您是一位睿智的人。跟我的老師一樣?！碧}絲道。

　　“你的老師？我沒有聽你說起過?！毙ざ鞯?。

　　“您不會認(rèn)為我無師自通，天生會識字的吧。那是很久以前的事了，我的老師是一個博學(xué)的人?！碧}絲似乎在回憶著什么，表情很是復(fù)雜。

　　她走了過來，將肖恩身上的薄毯理了理：“我回房間休息了，還得告訴管家一聲，要不然他要罵我了。”

　　“去吧?！?p>　　肖恩揮了揮手。

　　時間不大，管家克利夫蘭出現(xiàn)在肖恩房門口，他見肖恩已經(jīng)安穩(wěn)地睡著了，輕吁了一口氣，悄悄地退了回去。

　　清晨，陽光驅(qū)散了所有的雨霧。

　　連續(xù)的春雨之后，天終于放晴了，立刻讓人感受到了南方暮春的熱度。

　　粉紅的、白的、紫紅的，開的熱烈而芬芳，花團(tuán)錦簇，十分漂亮。詹森終于讓玫瑰園實至名歸。

　　肖恩穿著薄外套，坐在花園里曬太陽，盡管這時的陽光已經(jīng)很有熱度，但他認(rèn)為這對自己身體恢復(fù)很有好處。

　　如果再泡上一壺茶，那就更好了。

　　皮埃爾、費奇和衛(wèi)斯理分別匯報自己的工作。

　　前兩位主要負(fù)責(zé)肖恩的商業(yè)活動，皮埃爾主管所有生意的日常，而費奇這個財務(wù)主管則起到監(jiān)督和審計的作用。

　　兩人相互配合，倒也順利，隨著肖恩事業(yè)的擴(kuò)大，他們各自也有一幫手下輔助。

　　他們所有的文書都匯集到衛(wèi)斯理這里，由他進(jìn)行匯總和分門別類，然后交給肖恩簽署意見。

　　麻雀雖小，五臟俱全，衛(wèi)斯理的工作也不是那么輕松，他相當(dāng)于一個董事長助理的角色。

　　“通往羅恩堡的公路，已經(jīng)打通，現(xiàn)在在做一些后續(xù)的工作，比如加固圍欄和增加標(biāo)識。按照您的指示，計劃在4月1號舉辦一場通車典禮，由我們維希鎮(zhèn)和羅恩堡同時象征性對向發(fā)車?！逼ぐ柕溃D了頓又道，“關(guān)于邀請名單，我們商量了一下，除了羅賓遜伯爵夫人，總督、市長是一定要邀請的，布蘭登子爵、林肯子爵等普瓦圖的貴族，還有第一銀行的西耶斯等人也是必請的。另外，貝斯先生預(yù)計會在3月底前抵達(dá)，他的工廠已經(jīng)開工了?！?p>　　肖恩這時說道：“除了政府官員，貴族，其實我更注重的是普瓦圖的那些商人和工廠主，他們才代表經(jīng)濟(jì)和商業(yè)的未來。維克多，這條公路的開通，更重要的是其對商業(yè)和經(jīng)濟(jì)拉動作用，它對我們維希鎮(zhèn)及維希港的未來很重要。

　　凡是你能想到的有錢人，無論他是銀行家，還是鄉(xiāng)下地主，你都可以以我的名義發(fā)出邀請。在這個時候，我們就是要廣交朋友，哪怕是普瓦圖港的同行們。同時，你要預(yù)料到到時候的招待問題，在這方面不要怕花錢，花錢就找保羅。保羅，在這個時候，就不要過于保護(hù)我的銀行存款了?！?p>　　“是，大人！”皮埃爾和費奇兩人同時點頭稱是。

　　“還有，湯米，我要印刷的招商手冊，完成的怎么樣了？”肖恩看向衛(wèi)斯理。

　　“這正是我要向您匯報的?！毙l(wèi)斯理從隨身的公文包里，取出三本小冊子，給肖恩和兩位同事每人一本。

　　他現(xiàn)在養(yǎng)成一個習(xí)慣，除了在口袋上別了一枝鋼筆，告訴別人自己是文化人之外，就是總提著一個牛皮公文包，行色匆匆，裝作很是忙碌的樣子。

　　這是本印刷的相當(dāng)考究的小冊子，封面是高檔牛皮紙，絕不是城里常見的那種廉價的宣傳單。里面分門別類地介紹維希鎮(zhèn)及港口的各種招商優(yōu)惠政策。

　　“印的不錯，希望每一位來賓人手一本?！毙ざ鞣Q贊道。

　　“如您如愿，大人?！毙l(wèi)斯理道。

　　4月1日很快到來，那天維希鎮(zhèn)到處都擺放了盆栽鮮花，營造出節(jié)日的氣氛。

　　貴賓們的馬車陸續(xù)抵達(dá)玫瑰園，立刻讓這座別墅規(guī)模顯得狹小逼仄。

　　蘿絲帶著孤兒們擺上各色美酒、雪茄和品種豐富的點心，當(dāng)然還少不了維希鎮(zhèn)特產(chǎn)——茶。

　　顯然，人們對茶這種飲料更感興趣，因為他們從圣城的朋友們那里都了解到這種風(fēng)靡圣城上流社會的飲品，作為本地人，他們大多數(shù)人卻不知道茶為何物。

　　這是一個不可原諒的錯誤。

　　來的嘉賓，不管是總督，還是某個商人的不知名代表，肖恩一視同仁，均會奉送上一罐今年的新茶。據(jù)說價值不菲。

　　上午10點鐘的時候，所有人都來到海濱的洛基山公路前。

　　鎮(zhèn)子里最漂亮的幾位姑娘，穿著最漂亮的衣服，每人手里都捧著一個銀盤，托著一條長長紅色綢緞。

　　人們新奇地看著肖恩的花樣。

　　在一個寫著“通車儀式”的巨大橫幅之下，肖恩跟羅賓遜伯爵夫人一左一右，分別站在總督和市長的兩側(cè)。

　　這四個每人拿著一個剪刀，在主持人皮埃爾的一聲宣布下，剪下各自面前的綢緞。

　　人們情不自禁地鼓起掌來。

　　羅恩堡和玫瑰園，各自準(zhǔn)備了一個車隊，在掌聲之中，雙方相向而行。

　　前者運送一些糧食，通過新落成的洛基山公路運往普瓦圖，而后者則將康氏紡織公司生產(chǎn)的頭一批布料，經(jīng)過羅恩堡運往更遠(yuǎn)的賈維亞行省。

　　人們不禁對這條公路產(chǎn)生一些豐富的聯(lián)想，它極大的便利了商貿(mào)的往來，正常來說，這是一條黃金公路。

　　如果設(shè)關(guān)收稅……

　　不、不，這里不收任何通過費，無論是羅賓遜家族那一頭，還是維希鎮(zhèn)這一頭，任何人都可以免費通過。

　　對于他們來說，他們更感興趣的是肖恩免費發(fā)放的一本小冊子。尤其是當(dāng)總督與市長都同時出現(xiàn)這個儀式的時候，也證明這得到了官方的認(rèn)可。

　　回到玫瑰園，人們不顧眼前精美的自助餐，而是圍著肖恩打聽消息。肖恩當(dāng)然不會直接面對他們，自己的兩位主要助手皮埃爾和費奇擔(dān)當(dāng)主力，他要陪同最重要的客人。

　　總督拜恩此時忽然有些后悔，尤其是看到肖恩的招商手冊的時候。

　　“不、不，總督閣下，您只看到了減免的稅金，而看不到它所帶來的集聚效應(yīng)?！毙ざ鞯馈?p>　　“我好像只看到了原本屬于市政府的收入。”史丹利在旁抱怨道，為了以免肖恩誤會，連忙補充道，“當(dāng)然，這是三級會議授予您的權(quán)益。我一定會尊重?！?p>　　“譬如我的紡織公司，他需要采購原料，生絲、亞麻或者棉花，它們從哪里來，當(dāng)然來自維希鎮(zhèn)以外的地區(qū)，當(dāng)那些養(yǎng)蠶或者種植棉花的農(nóng)民覺得有利可圖，他們必然會認(rèn)真種植，當(dāng)他們收入增加，政府的收入難得不會水漲船高？”肖恩耐心地解釋道，“我還會建立精油工廠，這樣熱那亞盛產(chǎn)的花卉就不會白白枯萎，這都會給市政帶來稅收，就業(yè)就不說了?！?p>　　“還有貝斯先生的軍工廠，他一定極大的帶動配套產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。而工業(yè)一直是我們熱那亞以至南方的弱點。這一點，想必來自北方的總督與市長閣下，一定很清楚?！?p>　　“確實如此?！卑荻鬟€沒說話，史丹利接口道，“工業(yè)才能代表經(jīng)濟(jì)，尤其是京畿省，那些裝備蒸汽機(jī)的工廠，簡直是鑄錢的怪獸。子爵大人，我對您的這個……”

　　“保稅區(qū)！”

　　“對，保稅區(qū)計劃極為贊賞，我相信這將是熱那亞經(jīng)濟(jì)騰飛的起點。”

　　與拜恩不同，史丹利這個市長更看重經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，因為這才是稅收增長的動力。

　　拜恩謹(jǐn)慎地說道：

　　“希望如此。事實上，我們普瓦圖也是一個極好的港口，有些人認(rèn)為在維希鎮(zhèn)另設(shè)港口，無疑會分薄了政府的稅收?！?p>　　“那些人只是想往自己口袋里塞錢而已?！笔返だI諷道，看上去，身為市長，他對那些人的意見不是一天兩天了。

　　“我保證，保稅區(qū)應(yīng)交的稅金，一個先令也不會少?！毙ざ鬟B忙道，“同時，我們這里的所有產(chǎn)業(yè)，都會歡迎稅務(wù)局隨時來檢查。”

　　總算搞定了來自官方最后的那么一點質(zhì)疑，肖恩心情大悅。

　　事實上，這個時空的中央集權(quán)相對肖恩前世曾經(jīng)在歷史書上看到的，極為虛弱，這是對過去地方人士所具有的特權(quán)的某種繼承。

　　但這種地方特權(quán)也成為國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的桎梏，因地而異的復(fù)雜稅制，跨省交易的關(guān)稅，它極大的阻礙了商品的自由流通，讓一個一個行省儼然成了國中之國。

　　這時，肖恩看到羅賓遜伯爵夫人走了過來。

　　如同看到一幅美麗的風(fēng)景，風(fēng)姿綽約。

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