莫辭很快便被放出了天牢，只定了個(gè)夜入內(nèi)宮之罪，罰了三年俸祿和一頓鞭子。而付瑤琴則被剝?nèi)シ馓?hào)，幽禁冷宮。
莫辭一直知道自己不會(huì)死，楚炎去看他，從頭到尾只皺著眉頭問了兩句話，便下令放人。
“怎么回事？”
“回皇上，有人模仿付娘娘的字跡給微臣寫信求救，微臣一時(shí)情急，加之殿內(nèi)熏香有古怪，這才險(xiǎn)些釀成大錯(cuò)?！?p> “你這二年一直幫著付家，是真的喜歡付瑤琴？”
“并非?！蹦o淡淡地說。
良久的沉默。
自楚炎登基，他們君臣二人再未單獨(dú)見面。今日一見，似乎將時(shí)光拉回了他們?cè)?jīng)朝夕相處的那段日子——不只他二人，還有何皎皎。
三年前，尚是皇子的楚炎接替他病死的五弟，入趙國(guó)為質(zhì)子，僅帶了莫辭一個(gè)心腹，而當(dāng)他們踏上趙國(guó)地界時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了偽裝成宮女、一路跟隨他們而來的何皎皎。
何皎皎興奮地挽著楚炎的手——她要留下，誰也勸不動(dòng)。莫辭看著楚炎面色不佳的樣子，自己心里卻歡喜異常。
在趙國(guó)，楚炎自然是裝出一副胸?zé)o大志的閑散皇子模樣，加上他又慣會(huì)揣摩人的心思，很快便讓與他年紀(jì)相仿、并無兄弟姐妹的趙國(guó)皇帝趙盡棠放下了戒備。
知道趙盡棠善筆墨，楚炎便安排莫辭和何皎皎假扮商人，在趙國(guó)最繁華的地帶開了家文房四寶店，專賣名家字畫和上好的筆墨紙硯。他再尋機(jī)會(huì)領(lǐng)著趙盡棠“無意間”走進(jìn)來，并讓后者成為這里的?？汀?p> 莫辭后來常想，趙盡棠那樣孤獨(dú)而敏感的一位皇帝，注定是會(huì)傾心于天真爛漫的何皎皎的，這點(diǎn)，楚炎當(dāng)時(shí)不會(huì)想不到。但年輕的楚國(guó)三皇子，默許了敵國(guó)皇帝愛上自己的未婚妻，也許，還樂見其成。
不到半年，他們便與楚國(guó)早先安插的細(xì)作里應(yīng)外合，除掉了趙盡棠。趙盡棠無子嗣，他一死，趙國(guó)果然大亂。刺殺趙盡棠時(shí)，莫辭為保護(hù)何皎皎，曾被趙國(guó)錦衣衛(wèi)的人抓獲，逼問他楚炎二人的行蹤?？嵝桃坏赖兰釉谏砩?，莫辭卻保持了良好的風(fēng)度。
“江大人，您是了解我的，會(huì)害到皎皎的事，我寧死不做?！彼乖诘厣?，奄奄一息，語氣中卻滿含嘲諷。
“可莫公子大概還不太了解我，”趙國(guó)錦衣衛(wèi)副使親自上陣，手起刀落，直接斷了他右手一節(jié)小指，“對(duì)害死我大趙皇帝的人，江某便是粉身碎骨，也不會(huì)讓他好過！”
幸好，趙國(guó)錦衣衛(wèi)監(jiān)獄總管祝東風(fēng)，恰是楚國(guó)的一名細(xì)作，有了他的暗中幫助，莫辭僥幸死里逃生。
當(dāng)莫辭逃回楚國(guó)時(shí)，何皎皎的父親何老將軍卻已降了趙國(guó)，這直接導(dǎo)致楚國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)上連連失利，岌岌可危。楚炎作為伐趙主帥，經(jīng)常整日不發(fā)一言。
何皎皎在這個(gè)時(shí)候闖入軍營(yíng)，鬧著求楚炎在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)自己父親手下留情。莫辭就立在帳門口，看她哭得梨花帶雨，心中不忍，卻毫無辦法。
“他可是我爹，是你未來的岳父！”
楚炎不為所動(dòng)：“叛國(guó)之將，千刀萬剮都不為過。”
何皎皎氣得發(fā)抖：“怪不得我爹說，你對(duì)我并非真心，你心里只有大楚，只有太子之位！要是換作趙盡棠，他定不會(huì)如此！”
楚炎冷笑一聲：“別忘了，趙盡棠的死，也有你一份功勞?！?p> 何皎皎揚(yáng)手便是一耳光。她用了全力，莫辭遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到楚炎臉上極深的手印。
后來無數(shù)次午夜夢(mèng)回，莫辭多希望那個(gè)時(shí)候，自己能攔住不顧一切要去趙國(guó)找父親的何皎皎。若是她不去，便不會(huì)被趙國(guó)錦衣衛(wèi)的人抓住，不會(huì)有趙國(guó)城門的那場(chǎng)對(duì)峙，大約，便也不會(huì)有后來的種種吧。
不知是否因?yàn)槭艿侥o和付瑤琴并未被處死的影響，臨到過年這幾日，見月的夢(mèng)魘愈發(fā)厲害了。除夕的家宴，她稱病告了假，然而正月十五，何皎皎的誕辰這天，卻是躲不過地要隨楚炎去寶光寺祭拜何皎皎的亡靈。這是楚炎登基那天就立下的規(guī)矩，只是，上次隨他去的還是付貴妃。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走了近三個(gè)時(shí)辰，莫辭一路騎馬隨在楚炎和見月的轎子旁，這簡(jiǎn)直讓見月坐立不安。終于到了寺里，等聲勢(shì)浩大的祭拜結(jié)束后，見月靜靜跪在何皎皎的牌位前，深吸一口氣，低聲問：“皇上，倘若當(dāng)年何小姐摔下城樓，卻沒有死呢？您真的會(huì)娶她嗎？”
楚炎沒有看她：“月貴人不是慣會(huì)揣測(cè)朕的心意嗎？”
見月垂眸：“何皎皎即便活著，皇上也不會(huì)娶一個(gè)叛國(guó)罪臣之女。況且……”
楚炎轉(zhuǎn)頭，神色冷淡：“況且，她與趙盡棠的風(fēng)言風(fēng)語也令先皇十分不滿，所以皎皎只有死了，才對(duì)所有人最好。”
見月緊咬嘴唇：“只是風(fēng)言風(fēng)語嗎？還是何皎皎真的曾對(duì)不住您，這才成了一枚棄子？”
良久的沉默。
“臣妾究竟是誰？”見月最后問，心緒亂到了極點(diǎn)。
“你是想起了什么？”楚炎面不改色，但突然提高的音調(diào)暴露了他的一絲慌亂。
見月正要回答，忽然感到身后略過一陣極不自然的微風(fēng)，二人同時(shí)回身，只見寺里殿宇的屋頂上，不知何時(shí)竟冒出數(shù)十個(gè)蒙面人，個(gè)個(gè)手持利器，領(lǐng)頭的幾個(gè)正飛身襲來，其余的魚貫而下，鋪天蓋地，試圖將他們二人堵在大殿中央。
楚炎一把將見月推到身后，抬腿便踢開兩名刺客，奪過一把長(zhǎng)劍。
“你一會(huì)兒只管往寺外跑，記住了嗎？”他低聲說。
不等見月回答，大批蒙面人已舉著明晃晃的長(zhǎng)劍，齊刷刷刺來。因佛堂需靜，他們帶出宮的侍衛(wèi)大多都守在寺外，院內(nèi)幾十個(gè)士兵沒過片刻，已被這群訓(xùn)練有素的蒙面人殺得東倒西歪。見月看著楚炎，他一招一式穩(wěn)健而凌厲，每每出劍，回必見血，他周身透出的凌冽殺機(jī)，比那些刺客更甚，可因?yàn)橐獣r(shí)時(shí)護(hù)著見月，難免有躲閃不開的時(shí)候，手臂和胸口都已掛了傷，鮮血汩汩流出。
見月突然感到隱隱的頭痛，她下意識(shí)掙開楚炎的手，抓起一個(gè)木魚便擲向一名刺客，那人被打得站立不穩(wěn)，倒地前摸出幾枚暗器射了過來，楚炎見狀飛身而起，用長(zhǎng)劍將暗器斬碎，同時(shí)不耐煩地喊：“快走，別在這里礙手礙腳！”
另幾名刺客已直逼見月而來，劍揮得極快，招招奪命。見月則無師自通般，不斷避開劍芒，并努力觀察著對(duì)方的身法，終于，仿佛在夢(mèng)中已演練過千百次那般，她趁對(duì)手露出破綻，毫不猶豫地?fù)淞松先ィ涞貏澠茢橙说暮韲怠?p> 溫?zé)岬难獮R到了見月的臉上，她恍惚間看到楚炎正向自己飛奔而來。就在此時(shí)，寺院的大門被重重撞開，大批官兵一擁而入。刀劍交互聲中，有個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的聲音由遠(yuǎn)及近：“微臣祝東風(fēng)，救駕來遲，只是微臣本可以來得更早些，是莫大人一直阻攔……哎喲，這幫趙國(guó)雜碎……”
他的聲音，見月覺得熟悉，卻無力多想，軟綿綿地倒了下去，持劍的手卻還在勉力保持平穩(wěn)，她甚至沒發(fā)現(xiàn)，自己胸口不知何時(shí)中了很深的一刀。
楚炎搖搖晃晃地一把推開祝東風(fēng)，撲到見月身邊，用衣袖胡亂地替她擦拭著臉上的血跡：“見月，朕在，朕在！”
見月掙扎了幾下：“皇上……臣妾想問，您當(dāng)初既然決定棄了我，又為何要留我一條性命在后宮茍延殘喘，被逼得不人不鬼呢？”她大口咳出血來，“您就如此恨我嗎？”
“說什么胡話！”楚炎絕望地抱著懷中女子，一如兩年前在趙國(guó)城樓下那樣的姿勢(shì)，“什么都別想，朕馬上帶你回去！”
見月喘息著：“山之高，月出小。月之小，何皎皎……皎皎明月這樣的名字，實(shí)在不適合我這樣的人?！?p> “叫太醫(yī)，快叫太醫(yī)！”楚炎吼著，“不必管朕，先救月貴人！”
祝東風(fēng)連連催促太醫(yī)上前，同時(shí)又忍不住好奇地往楚炎懷里瞅，并在看清女子臉龐的瞬間，脫口而出那萬箭穿心的三個(gè)字：
“江大人？”
見月瞬間頭痛欲裂。