人潮漸漸從祠堂退去，疏影辭別了胥國(guó)公夫人，自己走到后山棧道上散心。
從西北邊山巒中吹來(lái)的涼風(fēng)拂過(guò)鬢角眉梢，拂過(guò)衣擺裙裾，想令她把這身喪服除去?？蛇@么冷的天，除去了素服，也除不去結(jié)在她眼底的那層薄霜。
她望著遠(yuǎn)處的山林村舍，無(wú)奈地笑了笑。身在高處，也照樣是籠中羈鳥、羨淵池魚。
“影姑娘？”
疏影擦去眼角的淚痕，回頭看去，是那個(gè)紅衣翩翩的少年郎。“檳小爺……對(duì)不住，我又在你面前失禮了?！?p> “不，你一直是這樣端莊賢淑，禮數(shù)周到，我從未覺(jué)得你失禮?！标懜f檳仿佛是怕她不開(kāi)心，有些急促地辯解。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，感念這世上還有人不喜歡看她的笑話。
陸竑檳走到她身邊，拂去厚厚一層落葉，雙手扶著欄桿，陪她目眺前方，“我是來(lái)向你告辭的?！?p> 正是因?yàn)閼延购钍雷愚笆牛顮攨s垂垂老矣，操辦起喪事來(lái)有心無(wú)力，還需陸氏小輩扶持侯爺主持喪儀，一直囿于京城、護(hù)衛(wèi)皇帝左右的他才有機(jī)會(huì)回到侯府，用這短短的四十九日了結(jié)一些未了之事。
陸同耑雖喜愛(ài)他，讓他以世子長(zhǎng)侄身份頂盆發(fā)喪，卻沒(méi)有將他過(guò)繼到陸澄名下，想必也有他們的考慮?；蛟S是要給長(zhǎng)房留下這唯一的血脈，或許是要放聶氏一馬，亦或是……給陸隨云一個(gè)機(jī)會(huì)。
“此次能向圣上請(qǐng)到四十九日喪假，已經(jīng)非常不易。世子于我有恩，我便是降職一級(jí)，也一定要回來(lái)一趟，送他這最后一程?！?p> 究竟是何恩情，謝疏影并不愿問(wèn)，他也不愿重提舊事。
飛魚服的妝花織金在這烈陽(yáng)下十分耀眼，疏影被晃得目不能視，只好半瞇起了眼睛，“胥國(guó)公也在京城，小爺與他家可有往來(lái)？”
“你是想問(wèn)……國(guó)公夫人？”陸竑檳在錦衣衛(wèi)任職多年，直覺(jué)超乎常人的敏銳，一下就能抓住要害。
“不錯(cuò)?！笔栌暗土说皖^，幾縷松散下來(lái)的發(fā)絲飄蕩在光潔的額前。
明眼人都看得出，陸同崢今日對(duì)于謝疏影、對(duì)于陸澄兄弟兩個(gè)的事已經(jīng)到了強(qiáng)出頭的地步，連侯爺都不曾想過(guò)要真正許諾的，她卻極為在意，好像一道定要邁過(guò)去的坎。更離奇的是，侯爺居然只咬咬后槽牙，就立刻答應(yīng)了她。
如果侯爺沒(méi)有些把柄握在陸同崢手上，這一切都很說(shuō)不過(guò)去。
“想必影姑娘也知道，世子的先后兩樁婚事，與聶家、與謝家，都是胥國(guó)公夫人做的媒。前頭聶家無(wú)由退婚，惹得夫人很是不悅；今日你與世子又不成了，也許還是不悅吧?！?p> “任是她不悅，何須現(xiàn)在就強(qiáng)逼侯爺說(shuō)定我的將來(lái)？她與懷庸侯是親姐弟，難道侯爺在她心中還比不上我這喪家之犬么？”疏影苦笑。原來(lái)陸竑檳也在拼力地含糊其辭，為陸家這高門大戶的尊嚴(yán)和榮耀而碌碌爭(zhēng)斗。
“她就是這樣一個(gè)要強(qiáng)的人，眼里揉不得半點(diǎn)沙子。侯爺同我說(shuō)過(guò)，若當(dāng)年國(guó)公夫人沒(méi)有嫁入張家，他是絕無(wú)能力得到太祖皇帝賞識(shí)、跟隨其征戰(zhàn)四方乃至擁立大周的。論理，懷庸侯爵位里也有夫人的一半功勞，只要陸家揚(yáng)眉吐氣，她也能夠在張家揚(yáng)眉吐氣。”
這蒼白無(wú)力的解釋讓疏影為之哭笑不得，“原是我礙著她揚(yáng)眉吐氣了?！?p> 陸竑檳知道疏影已經(jīng)聽(tīng)不下去這些他倉(cāng)皇編出的理由，不露痕跡地輕輕嘆氣，“影姑娘將來(lái)終歸是要跟隨謝御史回蘭陵的。我這一回京，也是禍福難料，恐怕你我一輩子都不能再見(jiàn)。”
雖然他這話說(shuō)得極為肉麻矯情，總也帶幾分離別之傷。
“我今日別了亡夫，還要來(lái)別你，實(shí)在是有些忙碌??！陸千戶，其實(shí)那些往事我早就放下了，你也再不必掛懷。但我始終沒(méi)忘記你對(duì)我的幫助，謝疏影此生無(wú)以為報(bào)，惟愿君揚(yáng)帆破浪，歲歲長(zhǎng)安?！?p> 面容上掛著淡淡笑意，心頭又是那樣酸楚，仿佛回到了她來(lái)懷庸侯府的前夜，暴雨初歇，河川漲落，悵然若失。
“蘭生不當(dāng)戶，別是閑庭草。夙被霜露欺，紅榮已先老。謬接瑤華枝，結(jié)根君王池。顧無(wú)馨香美，叨沐清風(fēng)吹。馀芳若可佩，卒歲長(zhǎng)相隨。”
少年念完詩(shī)，朝疏影深深作了一揖，仰天大笑著走了。
她此生中，竟是頭一回見(jiàn)到一抹這樣鮮亮的紅。熱烈，張揚(yáng)，不羈，赤誠(chéng)。
手腕已經(jīng)在隱隱作痛，提醒著她該換藥了。
回到院里，疏影脫去孝服，換回了家常穿的簡(jiǎn)單服飾；油亮亮的三綹頭被一縷縷松開(kāi)，換上從前梳的桃心髻。
梨落蹲著身子，一層層解開(kāi)疏影手腕上的白布，直至紅腫的傷痕露出，再將已經(jīng)調(diào)制成型的藥膏小心輕柔地敷涂其上，重新用干凈的白布包裹緊實(shí)。
強(qiáng)烈的寒意直沖上肺腑，疏影闔上雙眼，握緊拳頭忍耐。梨落抬頭看著她微露痛苦的神情，自己出了一身冷汗。安月站在后面摟住疏影的肩，能夠明顯感覺(jué)到姑娘的身體在顫抖，也倏地紅了眼眶。
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八月廿五，梨落一早從姜嬤嬤那兒打探來(lái)消息，果然大廚房的管事賈仁科要到賬房對(duì)賬，想補(bǔ)出領(lǐng)用單來(lái)。
疏影還蓋著被子半倚在軟枕上，眼皮略微有些沉重，“我怎么近日來(lái)精神越發(fā)不濟(jì)了，整天都是昏昏沉沉的?！?p> “姑娘這是秋乏了。人都說(shuō)要秋收冬藏，可姑娘每天吃得也太少了些，脾胃弱了，容易沒(méi)精神?！卑苍露松蟻?lái)一碗補(bǔ)藥，據(jù)說(shuō)這藥能夠開(kāi)胃健脾，疏影便日日飲著。
“這山楂甚是酸苦，只盼我有朝一日胃口大開(kāi)，再不喝這鬼東西！”她一仰頭喝完了，蹙著眉說(shuō)道。
疏影起身穿上軟履，懶懶散散地走到衣架前穿衣。收拾床鋪時(shí)，安月在枕頭底下摸到了一本書，看了封面上的字，惋惜輕嘆，還是塞回了原處。
難怪姑娘這幾日都睡得安穩(wěn)，能讓姑娘安心的，也就只有他了。
偏偏是兩個(gè)全無(wú)可能的人。