此話一出，立刻得到了逃跑縣吏的證實(shí)。
“你為何不逃？”
“家中有年邁的老母需要照顧，我若逃了受苦的就是她?！倍〖终J(rèn)真地答道。
“你到有孝心?！眲渎勓孕α诵Γ又f(shuō)道：“雖然我相信你，但是我還得去一趟密縣，如果真的沒有存糧，再想其他的辦法?！?p> “都散了吧，把他們看管起來(lái)，如果再有逃跑的立斬不饒?！?p> “諾?！?p> 劉備下了命令，果然再無(wú)逃跑的人。
第二天眾人吃過(guò)早飯，眾人緩慢走下青棗岡，又前進(jìn)不遠(yuǎn)，迎面而來(lái)的是一片村落。
村口坐著幾個(gè)老人，一頭華發(fā)，看著來(lái)往的生人。不遠(yuǎn)處一顆大榆樹下面，四個(gè)小孩子騎著竹馬，頭戴柳冠，扮作將軍模樣。
看到劉備等人到來(lái)，村里的百姓個(gè)個(gè)面如土色，抱起孩童躲入家中，頃刻間，村子變得寂靜下來(lái)。
“這是什么地方？”劉備見狀駐馬問(wèn)道。
丁箭走上前回答道：“此地喚作老金里，有三百戶人家，老金里的里正姓羅名順，祖上是本縣本鄉(xiāng)富戶。”
“平生仗義疏財(cái)，專愛結(jié)識(shí)天下好漢。但有人來(lái)投奔他的，不論好歹，便留在莊上住。若要去時(shí)，又將銀兩赍助他起身?！?p> 劉備聞言笑道：“你倒是熟悉?！?p> “小人就是這老金里的人?！?p> “此地離密縣不遠(yuǎn)，大家繞過(guò)村子，爭(zhēng)取在天黑前進(jìn)城?！?p> 劉備看了丁箭一眼，遂即帶領(lǐng)士卒繞開老金里。
……
當(dāng)天下午，劉備趕到了密縣，并且見到了密縣長(zhǎng)朱貴。
經(jīng)過(guò)閑談，劉備得知，這朱貴是何苗的親戚。因?yàn)楹蚊缟w為河南尹，所以也就給了朱貴一個(gè)密縣長(zhǎng)的職務(wù)。
朱貴本是一個(gè)閑漢，沒有置辦下任何產(chǎn)業(yè)，唯獨(dú)嘴巧，說(shuō)起話來(lái)滔滔不絕，頗得何苗歡心。
不過(guò)單憑會(huì)說(shuō)話，并不能被何苗委以重任，真正讓何苗看中的，則是朱貴斂財(cái)?shù)谋臼隆?p> 劉備及士卒進(jìn)入密縣后，朱貴就安排好士卒一切事宜，然后單獨(dú)請(qǐng)他赴宴。
宴會(huì)上，劉備領(lǐng)教了朱貴拍馬屁的功夫，正拍、側(cè)拍、暗拍，三板斧掄下來(lái)，真叫人有一種身處云端，飄然自得的感覺。
“朱大人，下官此次前來(lái)，是領(lǐng)了軍令的，如果完不成任務(wù)，可沒有好果子吃。勞煩大人連夜準(zhǔn)備好糧草，方便我明日啟程返回?！?p> “這個(gè)恐怕有些麻煩了?！?p> 朱貴搓著手，支支吾吾地說(shuō)道：“玄德有所不知，何大人所要的糧草，并非真的糧草，乃是送給何皇后的五百萬(wàn)生辰綱啊。”
“五百萬(wàn)生辰綱？”
劉備聞言大吃一驚，眉頭微皺，心想：原來(lái)如此，怪不得何苗會(huì)斬了縣尉，五百萬(wàn)錢都可以買一個(gè)卿了。
他問(wèn)道：“朱大人，這護(hù)送生辰綱的事情，除了你和縣尉方超以外，可曾告訴過(guò)其他人？”
“這個(gè)絕對(duì)沒有，畢竟這種事情也不好看?！敝熨F連忙回道，接著兩人沉默下來(lái)。
此時(shí)劉備心中五味雜陳，有一種被騙了的感覺，而朱貴那里似乎也是有口難開。
“朱大人，咱們打開天窗說(shuō)亮話，何大人既然讓我來(lái)負(fù)責(zé)‘運(yùn)糧’，那就說(shuō)明是信任我的，有什么話你就說(shuō)吧?！?p> “玄德所言甚是，不瞞玄德，據(jù)我所知這生辰綱并未被梅山強(qiáng)人劫走?！?p> 劉備聞言愣了一下，心想：方超都被砍了，你朱貴卻說(shuō)沒被劫走，難不成是你私吞了。于是問(wèn)道：“朱大人這話從何說(shuō)起??？”
朱貴便將他所知一并講了出來(lái)。
原來(lái)在生辰綱被劫走的第二天，就有一部分錢出現(xiàn)了棐林縣的賭場(chǎng)內(nèi)。
棐林令不知道實(shí)情，但因?yàn)榧Z草在他的管轄內(nèi)丟失，所以一直關(guān)注著棐林縣的情況，一旦發(fā)現(xiàn)風(fēng)吹草動(dòng)，不論大小一并報(bào)給了朱貴。
起先朱貴也沒有在意，但過(guò)了一天，又有一部分錢出現(xiàn)在了密縣，并且被縣吏所查獲。朱貴見了之后，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)是生辰綱的錢，于是立刻下令抓住那人。
縣吏領(lǐng)命巡查，而那強(qiáng)人得了錢，便在密縣外租了房屋居住下來(lái)。
縣吏找到店主做眼，來(lái)到強(qiáng)人屋外已是三更時(shí)分。
叫店主人賺開門，那強(qiáng)人仍是睡得迷迷糊糊，問(wèn)是何人無(wú)故攪擾。
縣吏一擁而上，將其撲倒在地，疊羅漢似的抓住，又見強(qiáng)人面色紅白，不斷掙扎，就拿繩子子綁了，喝道：“青棗岡上做得好事！”
強(qiáng)人聞言大吃一驚，那里肯認(rèn)，眾人繞屋尋贓。
尋到床底下，見地面不平，眾人掘開，不到三尺深，縣吏們發(fā)聲喊叫，強(qiáng)人面如土色，就地取出一副金銀。
隨即把強(qiáng)人頭臉包了，扛抬贓物，都連夜趕回密縣城里來(lái)，卻好五更天明時(shí)分。
經(jīng)過(guò)審問(wèn)，朱貴得知強(qiáng)人叫做彭飛，在梅山有些名聲，平日里專干偷雞摸狗的勾當(dāng)。
據(jù)他交代，青棗岡劫走生辰綱的共有七個(gè)人，除了他自己以外，有五個(gè)人是老金里的，還有一個(gè)彭飛也不知道是誰(shuí)。
老金里的犯人分別是里正羅順，范家兄弟范重一、范五二、范小虎以及獵戶陳強(qiáng)。
因?yàn)樯骄V有五百萬(wàn)錢，彭飛六人無(wú)法全部運(yùn)走，于是就在青棗岡藏了一部分。剩下的錢都運(yùn)回了老金里，六個(gè)人平分干凈。
現(xiàn)在彭飛被抓，他那一部分錢也就被找了出來(lái)。至于羅順等人，朱貴準(zhǔn)備聯(lián)合棐林縣，一起將他們抓捕。
酒過(guò)三巡。菜過(guò)五味，朱貴開口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)玄德帶了多少兵而來(lái)？”
“一百騎兵，怎么，朱大人有事？”劉備箭傷未愈，并未多喝，反問(wèn)道。
“太好了，不知玄德能否幫我拿下這伙賊人？玄德若能拔刀相助，朱某必定在何大人那里替你美言幾句，另有重禮相送?！敝熨F聞言大喜過(guò)望，殷勤說(shuō)道。
“義不容辭?！?p> ……
話雖然說(shuō)得輕巧，無(wú)非就是上嘴皮碰下嘴皮，但想要抓住羅順等人卻有些麻煩了。
且不論朱貴是否賊喊捉賊，想要找出泄露消息的內(nèi)奸，就得讓劉備頗費(fèi)心思。
酒宴散去，劉備直接返回了城內(nèi)的營(yíng)寨，招來(lái)張順、周勁孫二人。
這二人乃是劉備手下，除了關(guān)、張二人外，武藝最高的二人。尤其是周勁孫，祖上曾是魏國(guó)的魏武卒，拳腳槍棍也是翹楚。
張順是獵戶，遇上密林山路，如履平地，而且箭術(shù)了得，百步穿楊那是信手拈來(lái)。
燕趙多慷慨悲歌之士，成是如此。
“劉君，喚我二人前來(lái)有何吩咐？”周勁孫攜張順禮拜，問(wèn)道。
“兩位兄弟請(qǐng)坐，今夜喚你二人前來(lái)乃是為了一件大事。明日你們二人……”