凌風(fēng)從里面出來，因為座次方位的關(guān)系，第一個看見他的是平寧王。平寧王炯炯雙目和凌風(fēng)一對，凌風(fēng)心頭一顫，如同被潑了盆冷水，瞬間清醒。
貓總是有種靈敏的嗅覺，盡管這只貓很少親自捉老鼠了，也不再以老鼠為主食，但只要是見到老鼠，無論這只老鼠偽裝成什么樣子，多少會有感覺。
方天化也吃了一驚，但畢竟久經(jīng)沙場，已經(jīng)歷練成一坨老姜，“見到王爺還不下跪！”他斥責(zé)道。
凌風(fēng)慌忙跪下，他的驚張并未平復(fù)，所以并不完全是裝出來，至少有一半是真。
方天化又轉(zhuǎn)過頭，觍著臉，恭恭敬敬地對平寧王道：“府上的捕快，昨夜出去查案，所以睡到現(xiàn)在才起來，不知道王爺駕到，有失禮處還請王爺恕罪！”
貓如果見到一只化了妝的老鼠，它一定會很困惑?，F(xiàn)在這只老鼠披上貓皮裝作一只小貓咪，但老鼠的氣味并沒有掩蓋起來，好在這只貓養(yǎng)尊處優(yōu)的日子過慣了，警惕性沒有那么高。
“不知者不罪，況且是為公務(wù)勞累，”平寧王說著，對著凌風(fēng)抬了抬手，“你起來吧！”
“謝王爺！”凌風(fēng)站起來，依然拱著手，彎著腰，“若沒什么事，小人就繼續(xù)去查案了?！?p> 方天化假意大怒道：“還不快滾，查不到不要回來見我！”
“是！”凌風(fēng)答應(yīng)著，灰溜溜退出大堂，跑出府衙。
他一走，平寧王又問道：“他負(fù)責(zé)的是什么案子？”
方天化立刻隨便揀一個沒了結(jié)的案子說了。
“這么小的案子都搞不定，看來你這兒的問題還真是多啊，不過我這次來主要不是為了查案，并不想追究?！?p> 方天化松了口氣，剛想問那他來這兒的目的是什么，平寧王就說：“你不要問，和你沒關(guān)系！”又問了幾句，平寧王便道：“你這兒的情況我了解了，也該告辭了?！彼酒饋怼?p> 方天化苦苦挽留不住，只得陪著笑，恭送到大門口，“還請王爺在皇上面前多多美言幾句！招待不周，請王爺海涵！王爺慢走！恭送王爺！”
把這尊佛送出去，如釋重負(fù)，他扯了扯衣領(lǐng)，這大冷天，都已搞得汗流浹背。聽差、奴仆還夾道站著，方天化揮揮手，“都散了吧，散了吧，該干嘛干嘛去！”
他回房換了衣服，突然想起來，出來問道：“剛才是誰帶凌風(fēng)進(jìn)去的？”
說話間，已見師爺把那個丫頭帶過來了，方天化站在房門前質(zhì)問道：“我是怎么交代你的？”
丫頭跪在階下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺，我一時疏忽……以后再也不會了……”
方天化輕描淡寫道：“拖下去打二十大板！”
時間來到十二月，臘八節(jié)已在目前，為了約定的對虛元宮的總攻，其他門派都在緊鑼密鼓地籌備，唯獨少林寺上一切井然有序，一如既往，并沒有做什么刻意安排，但殺氣越來越重，元化幾乎可以聞到濃濃的血腥味。
凌云的武功基本恢復(fù)了，最近一直是陰天，愁云低壓，使他愈發(fā)躁動不安。
他覺得是下山的時候了，稟明玄覺。玄覺哪里在乎，走了最好。又和玄通、元化、少林寺上一干朋友紛紛告辭。元化本想勸他皈依，卻知他塵緣未盡，不可強(qiáng)求，最終只字未提，玄通性子比較直，就苦苦相勸。凌云當(dāng)然不會聽，謝絕了他的好意。他沒有行李，玄通又送了他二十兩銀子做盤纏、一套皂布衣裳換洗，然后讓和凌云感情最好的那個小沙彌送他下山。
一路上，小沙彌哭哭啼啼，眼淚嘩嘩流，兩個人不停用衣袖擦啊擦，小沙彌自己給自己擦，凌云則是幫他擦，于是四只衣袖都濕透。小孩子眼淚似乎都比較多，越小越多。凌云把口水說干才勸住。但他又一直送，下了山又走兩三里，到了一個路口，小沙彌還想繼續(xù)送，凌云好說歹說，還碰過拳，終于把他勸回去了。
“你一定要回來看我！”
“我答應(yīng)你，只要把事情辦完就回來！”
凌云打算回鏢局，但不知道怎么走，看到前面有個挑夫，正想上去問路。五匹鐵腳棗騮馬突然出現(xiàn)在轉(zhuǎn)彎處，來勢洶洶，左邊是山丘，凌云靠右，挑夫卻在路中靠左，眼看就要撞上，凌云不假思索縱身躍出，把挑夫撲倒在道左。五匹馬呼嘯而過。官差。
“剛才離了有七八丈遠(yuǎn)……心里明明沒有把握，身體卻好像自己進(jìn)行了判斷：可以做到。”凌云有些不可思議。
挑夫更加不可思議，現(xiàn)在他挑的兩桶油倒在地上、兩個人身上。他爬起來，望著遠(yuǎn)去的人馬大罵了一通狗官，然后倏地轉(zhuǎn)向凌云，跪倒地下磕頭道謝。凌云趕緊扶起，看他雖不蒼老卻十分干瘦，平日連飯都吃不飽的樣子，兩桶油對他而言無疑是天大的損失，不禁心生憐憫，把包袱塞到挑夫懷里，“老大哥，里面有二十兩銀子，一套衣服，你都拿去吧?！?p> “不可不可，若不是恩公，我已經(jīng)被馬踩死了，恩公大恩大德，我都無以為報，哪里還能要你的東西！”挑夫把包袱推到凌云胸前，凌云稍一伸手，半接不接，挑夫已立刻撒手，迅速轉(zhuǎn)身，挑起擔(dān)子往回走，一邊走還一邊罵：“狗官，你們撞不死老子，老子雖然折了兩桶油，但還活得下去，只要老子不死，總有一天要出這口鳥氣！”
“人不可有傲氣，但不可無傲骨。他既執(zhí)意不肯收下，我又何必勉強(qiáng)?！绷柙票еふ驹谠?，看著他遠(yuǎn)去的背影，自言自語。
然后將包袱放在地上，脫下衣服，在那兒擰油，剛擰到一半，前面又傳來挑夫的驚嘆聲：“怎么還有這么多！真是蒼天無眼吶！”
凌云忙跳到轉(zhuǎn)角，身子貼著石壁，微微探出頭去看，只見遠(yuǎn)處煙塵滾滾，大隊軍兵，齊齊整整，緩緩行來。將軍旗上赫然一個“聶”字。
他隨即使出登云術(shù)，上到高處眺望。長蛇隊蜿蜒逶迤直達(dá)天際，刀槍閃爍宛如蛇的鱗甲?？吹脺喩砥鹆岁囯u皮疙瘩，尋思：“這皇帝老兒總不可能覺得士兵沒事干，讓他們出來溜達(dá)溜達(dá)。那是要打誰？糟了！”
“難道是要攻打少林？”他拔步便往回趕。
來到山門前，果然那五匹馬都拴在外面?！澳阍趺椿貋砹?？”真定和尚正在掃地，指著凌云衣服上大片大片的油漬問道，“你衣服上是什么？”
“不小心掉油鍋里了，我問你，剛才來那五個人是做什么的？”
“不知道。”真定搖搖頭。
凌云又問：“他們現(xiàn)在去哪里了？是不是在知客寮？”
真定還是搖頭，“不知道?！?p> “算了，你什么都不知道，就知道掃地！”真定拿掃把往凌云腳下一劃，灰塵竟化作一團(tuán)云朵往凌云臉上撞去。凌云用手一拂就飄向真定，真定又扇回來，兩個人這么扇來扇去，都弄了一身灰，笑嘻嘻的。
“作！沒時間陪你玩，走了！”凌云說著便往知客寮去。
還沒到，那五個人已經(jīng)出來了，四人配劍，只有為首那人配刀。他臉龐寬闊，臉上的肉看起來都如同百煉精鋼，勇猛中又透著威嚴(yán)。
“都一副死人臉，送也沒人送，估計就是來找茬的?！绷柙坪湍侨嘶ハ嘧⒁曋钡讲良缍^，凌云伸腿去絆他，他輕巧避過，旁邊一個人劍拔出來一半，便被他按了回去。五個人腳下不停，那拔劍者回頭道一句：“算你走運！”凌云還他一個鬼臉。
知客寮里，玄覺、玄通、玄明陸續(xù)走出來，凌云上前拉著玄通道：“大師，我在山下見大隊官兵奔少林寺來，放心不下，所以又回來了。那五個先來的說些什么？是朝廷要和少林為難嗎？”
玄覺先開口道：“這是我們少林的事，與你無關(guān)。”
玄通道：“你趁現(xiàn)在還有機(jī)會，趕緊下山去吧！”說著把手上的信遞給他看。上面寫著：
平亂大將軍聶金龍手書，茲爾少林三老：佛教源于番邦，本不為推崇，皇上權(quán)念佛心慈善，佛法無邊，不加干涉。爾等坐禪于第一名剎，卻不專禮佛、修身養(yǎng)性。成幫派之首，又不思表率武林，而聚眾斂財，屯田養(yǎng)兵，無休無止，圖謀不軌。圣諭之旨，不過拆廟毀寺，爾等早早投降，尚可保性命無憂，如若頑抗不從，吾定將少室山夷為平地。到時勢必血流成河，爾等俱是出家之人，何苦多造殺孽。況且烏合之眾豈可抗衡威武之師，小小山川焉能匹敵九州華夏，敗亡不過早晚。亡羊補(bǔ)牢為時不晚，只要爾等三思自省，速速臣服，遠(yuǎn)離此地，改過從善，皇恩浩蕩，非但不以罪責(zé)，定以勛獎。
凌云看完歸還，玄通接著道：“莫說我們不會棄寺而去，就憑他這狂妄口氣，我們也要拼死保衛(wèi)少林！你沒有必要陪我們犯險，還是快快下山去吧！”
凌云面露陽光道：“可是大師，我現(xiàn)在打算認(rèn)真考慮出家的事?！?p> 緊急的鐘聲“咚咚”響起，玄覺道：“快點師弟，不用和他啰嗦，我們要趕緊召集眾人布防迎敵。”
鐘聲在群山間來回碰撞，先發(fā)出的和后發(fā)出的一齊涌入凌云耳里。
上山的路一共有三條，玄明覺得不知道他們集中兵力攻哪里，這就很麻煩。玄通認(rèn)為每個路口都要把守，雖然對方來勢洶洶，畢竟山勢險峻，他們發(fā)揮不了人多的優(yōu)勢，大路多派人，小路少派人。
玄覺建議讓真字輩弟子——真空、真相、真法、真嚴(yán)、真慧、真定——帶領(lǐng)武僧分頭守衛(wèi)，他們?nèi)齻€師兄弟坐鎮(zhèn)中央，隨時支援。
瞬間達(dá)成一致，命令傳達(dá)下去。并不是所有和尚都有很高的覺悟，產(chǎn)生畏懼的不少，只一時沒有表現(xiàn)。
凌云沒有安排，會議一散，趕緊攆上去問玄通，玄通上前征求過玄覺的意見，回來對凌云道：“你的身體完全恢復(fù)了嗎？”
凌云擼起袖子，曲起右臂，亮亮肌肉道：“完全沒問題！”
玄通道：“那你去伙房幫工吧?！?p> 一句話把凌云興頭全打掉了，他猶豫片刻，又果斷道：“行，只要能為少林出份力，讓我干什么都行！”口里雖這么說，心里多少還是有些不忿，覺得大材小用，被小覷了。
香積廚外，小沙彌正在擇菜，看見凌云，喜出望外，迎上前道：“凌云，你這么快就辦完事啦？”
“然而并沒有?！?p> “那為什么回來？是不是舍不得我們，又決定不走了？”小沙彌手里握著把芹菜，圓溜溜的大眼睛等待著凌云的答案。
凌云覺得芹菜的清香就好像是小沙彌身上散發(fā)出來的，笑道：“是啊，暫時不走了，我還想做菜給你吃呢！”
“念一，擇完了沒有？”香積廚里傳來催促聲。
“馬上就好！”念一興奮極了，趕緊飛快地扯葉子。
一株株芹菜爭先恐后跳進(jìn)桶里，裝了滿滿兩大桶。一個人跨出來提進(jìn)去，往碩大的案板上一倒，只見手影連閃幾下，橫七豎八的芹菜瞬間被碼得整整齊齊，就像變戲法似的，他抄起半個身子大的菜刀，歘欻欻，切好，端起案板往大鍋里一傾，刺啦一聲，煙氣蒸騰。另一個人揮舞起大鍋鏟在里面翻江倒海，而灶門前扎著馬步的和尚捧著大吹筒，連番吹氣，肚子和兩頰都鼓得蛤蟆大。那鍋大得可以在里面游泳，那鏟大得可以用來劃船。屋里煙熏火燎，看起來和打仗一樣，凌云大開眼界，“行，就在這兒作戰(zhàn)吧！”
他站在門口道：“師父，方丈讓我來這兒幫忙！”
那炒菜的和尚道：“你和他一起擇菜吧！”