劉綎十五歲從軍，身經(jīng)百戰(zhàn)，乃大明萬歷朝的武狀元。其有勇有謀，為進剿建州四路兵馬總兵之首，所歷之戰(zhàn)皆為平定邊疆和抵御外侮之戰(zhàn)。
他現(xiàn)年六十歲出頭，身高近六尺，體格健碩，劍眉虎眼，鼻直口方，一抹尺余長的花白胡須飄灑在胸前。一頂虎頭鐵盔和一身亮銀獅頭三文甲，盡顯老將軍一生戎馬、統(tǒng)御三軍的威武本色。
楊林深知劉綎生平，固然對其是極為崇拜。急忙將身上建奴驛兵的衣裝扔掉，急走兩步上前跪拜道：“標下杜總兵后軍騎兵子營乙哨哨官楊林，拜見總兵大人！我有薩爾滸緊急軍情稟報總兵大人知曉！”
劉綎端坐于馬上，手捋須髯仔細打量了楊林一番，便道：“你且講來！”
“是！”楊林便將薩爾滸戰(zhàn)事，以及自己又是如何來到這里報信的經(jīng)過詳細講述了一遍。
劉綎聽完楊林的稟報雙眉緊蹙，片刻后沉吟道：“杜松與馬林雙雙戰(zhàn)敗，那么四路合圍之勢已破。以李如柏之能定會謹小慎微行動遲緩。而奴酋又與其家有香火之情，難免不會放他一馬。那么我東路軍現(xiàn)在便成孤軍，處境不妙啊?！?p> 劉昭孫忙道：“父親，我東路軍本就兵馬不足裝備不精，現(xiàn)在處境危急不如就此撤兵。即便朝廷日后追究下來，我們也有原由可以陳情，還請父親三思！”
“我們不能僅憑這一人之言便決定撤兵。此事非同小可，現(xiàn)暫時勿要定奪！”
劉綎未置可否，問楊林道：“你可確定前方家哈嶺南谷處，有建奴三千人馬在埋伏？”
楊林暗想我不僅知道有埋伏，而且還知道此后很多事情。他朗聲應(yīng)道：“標下來時曾審問過俘虜，那建奴領(lǐng)軍之將是奴酋努爾哈赤之侄阿敏，乃鑲藍旗旗主；另一將叫扈爾漢，是奴酋的侍衛(wèi)親兵之長，兩人麾下共有三千人馬。陰謀在我軍通過瓦爾喀什曠野后，即封住谷口斷我后路。待我軍與建奴大隊交戰(zhàn)正酣，其便從后掩殺！”
劉綎聽罷一聲冷笑：“哼哼，建奴真是好算計！現(xiàn)今其大隊人馬未到，老夫便拿這三千奴兵祭刀！”
劉昭孫在旁道：“父親，為探這三千奴兵虛實，我與楊哨官一同去前方打探。待確實如楊哨官所言，我軍再做安排也不遲?！?p> 劉昭孫的話有兩層意思，一是借此核實楊林身份和所言真假；二是若真有敵軍埋伏正好可以查探一番。
楊林是聰明人，他那會不知道劉昭孫的話是什么意思，他不動聲色的靜等劉綎的安排。
“好，便如你所言。切記不可讓建奴發(fā)現(xiàn)你等行蹤，否則便是打草驚蛇了?！?p> 劉綎言罷又向一旁的傳令兵道：“令各營將官速來中軍議事，就說有緊急軍情要知與他們?！?p> 劉昭孫對肅立的楊林道：“事不宜遲，楊哨官還請與我往前方一探！”
楊林一抱拳，躬身應(yīng)道：“標下領(lǐng)命！”
三月初三下午申時末，距家哈嶺附近三四里遠的一座山頂上，后金鑲藍旗主阿敏腳踏在一截樹樁上，借著樹林的掩蔽，眉頭緊皺的望著東南方向的山谷。
他剛剛接到哨探稟報，說明軍劉綎部前鋒已進入瓦爾喀什曠野，大隊人馬隨后跟進逶迤數(shù)里。
阿敏生于萬歷十四年（公元1586年），乃努爾哈赤的親二侄兒，時年三十三歲。其戴一頂鐵制棉盔，身高五尺出頭，體形粗壯，臉圓頜長，粗眉短目，面褐短須。
頭上后腦正中留有一尺余長、細如鼠尾的發(fā)辮，其余皆無毛發(fā)而呈髡禿樣，俗稱“金錢鼠尾辮”。他穿藍色緞面鉚釘棉甲，外罩一副鐵制鎖子甲，以彰顯其近戰(zhàn)格殺之勇。
阿敏自父親舒爾哈齊、兄長阿爾通阿和弟第扎薩克圖死后，在努爾哈赤的“恩賜”下，盡得父兄遺產(chǎn)。因此對努爾哈赤忠心耿耿誓死追隨，每戰(zhàn)必舍生忘死沖鋒在前。
阿敏在家哈嶺埋伏，擔心被明軍發(fā)現(xiàn)后全軍被困。所以他與扈爾漢各率本部人馬后退數(shù)里，隱匿于東西兩側(cè)山谷，計劃待明軍過后便封鎖谷口斷其后路。
此時若有明軍哨探沿山巡察，其部必被發(fā)現(xiàn)。但若離谷口遠了，又恐大隊人馬與明軍接戰(zhàn)時貽誤軍機，完不成既定作戰(zhàn)目標?，F(xiàn)在他只能祈求這路明軍還如其他明軍一樣，懵頭懵腦的直接趕路便是。
阿敏轉(zhuǎn)頭望向北面，按驛兵的速度應(yīng)該早到界藩城了。如果速度再快一些，大貝勒等人現(xiàn)在率人馬已經(jīng)出發(fā)了。
阿敏不知道的是，他的計劃和藏身地點早就被明軍掌握；更不知道的是，他派出求援的驛兵竟陰差陽錯的已被楊林截殺，若想等到大貝勒代善等人的援兵，最快也要等到明天上午。
阿敏又轉(zhuǎn)過頭看看自己的身后，只見山脊下隱藏在樹林中的兩千后金兵披掛整齊，正肅立如樁嚴陣以待。單等他發(fā)出命令便沖出去將敵軍屠戮干凈。
見此情景阿敏的心才多少放下來一些。也不知是為何，自己身經(jīng)大小數(shù)十戰(zhàn)，今日竟破天荒的第一次感到緊張，右眼皮一直跳個不停，就仿若有一種未知的危機籠罩著自己。他細細的捋順思緒，希望找到這種緊張的來源。
果然，阿敏終于想了起來，自從得到旗下哨探小隊覆滅、莽阿被殺等令人惱火的消息后，這種緊張便愈發(fā)加重。
聽其他幾位貝勒分析，這些事很可能是一個人做的。那么問題就來了，這個人相貌幾何？來自何方？是明軍還是賊寇？他現(xiàn)在在哪？他接下來要做什么？他究竟想干什么？
阿敏本性粗魯蠻橫，不識文字，與工于心計的代善、皇太極等堂兄弟自是不可比較。他拍拍自己的腦袋想把所有的問題想清楚，奈何最終思緒還是一團亂麻。
索性罷了，發(fā)誓等打完仗后一定將此人拿住，到時千刀萬剮了方能解自己的心頭之恨。
與阿敏不同，在另一側(cè)山上的扈爾漢此時正屏氣凝神的潛在樹林中。他本姓佟爾佳，時年四十四歲，于萬歷三年生人（公元1576年），世居雅爾古寨，后隨父扈喇虎于萬歷十六年投入努爾哈赤麾下。
其少年勇武精于騎射，深得努爾哈赤喜愛并被收為養(yǎng)子，讓他擔當自己的貼身侍衛(wèi)。成年后任鑲白旗旗主，所以滿清史書中又稱其為蝦爾汗?！拔r”在滿語中意為侍衛(wèi)。
扈爾漢遙望山下正陸續(xù)進入山谷中的明軍，心中不禁熱血翻騰。想杜松、馬林那兩路明軍在兩天之內(nèi)盡皆覆沒，這是何等的天眷殊榮。
接下來大汗再把眼前的這路明軍滅掉，那么女真人贏得這場戰(zhàn)爭的勝利已是唾手可得。而眼下要做的，便是陰匿自己的蹤跡防止被明軍發(fā)現(xiàn)。
此時，距家哈嶺南谷兩里處的一座矮山上，楊林橫槍立馬，凝神眺望埋伏著三千后金軍的兩側(cè)山谷。
在他的身后，二十名披掛整齊全副武裝的川軍精騎駐馬肅立。一陣山風拂過，將他們帽上的盔纓吹動的煞是好看。
一個時辰前，劉昭孫、楊林與馬進忠各分兩路，率十余騎快馬迂回至家哈嶺南谷之后，隱匿蹤跡登高瞭望。果然發(fā)現(xiàn)山脊背陰處和樹林中有大量后金軍蟄伏。
劉昭孫這才驗證了楊林的身份和軍情的真?zhèn)?，忙回稟劉綎詳情。他心中暗道僥幸，若沒楊林及時報警則全軍危矣。因此對其的好感直線上升。
路上，楊林向劉招孫進言，稱這三千奴兵分東西兩側(cè)埋伏，那么不如將計就計，大軍可佯作不知繼續(xù)前進。
待到酉時日落正是人馬需要進食休憩之時，我軍可正常進食，以麻痹奴軍一同進食。
等其放松戒備則令大軍快速占領(lǐng)山脊，由上自下合圍奴軍。屆時敵軍雖悍勇，但猝不及防下先機盡失，又不占地利與人數(shù)之勢，此戰(zhàn)大勝可期。
又言，為便于在昏暗中分辨敵我，可設(shè)口令互辨。再讓官兵以白布縛于左臂之上，凡混戰(zhàn)中無口令和標識者皆為敵軍，可斬！
劉招孫聞言細細思量一番，覺得楊林年紀雖少，但所言盡占兵法所言的“天時、地利、人和”之要義。他覺得楊林的辦法可行。
見到劉綎后便將此策和盤托出，一眾將領(lǐng)也覺得此策甚好。不管如何，以一萬人打三千人，即便不勝也不會吃虧。最后劉綎與將領(lǐng)們又對細節(jié)進行了補充，然后決定依策執(zhí)行。
古時普通人家一年也吃不得幾塊肉，多數(shù)人患有夜盲癥，民間俗稱“雀盲眼”。原因就是肉類和動物內(nèi)臟攝取不足，所以古時軍隊搞夜襲多是小股部隊。
劉綎為何答應(yīng)夜間作戰(zhàn)，是其在出征遼東前一段時間內(nèi)鼓勵部下們?nèi)ゴ颢C，以增加吃肉的次數(shù)。又通過買賣的方式獲取肉食，降低官兵患夜盲癥的人數(shù)，他這才有底氣讓部下進行夜戰(zhàn)。
后金軍中不是沒有夜盲癥，但因為地理環(huán)境和飲食習(xí)慣，相對來說數(shù)量較少。
當楊林得知自己的戰(zhàn)策被采納后，激動的眼淚差點流出來。若是杜松當初能聽自己哪怕一丁點兒的建議，戰(zhàn)事也不至于崩壞到如此地步。
他強忍著傷痛和困乏向劉昭孫請戰(zhàn)，并借了一副皮甲套在身上，將后背裸露的地方遮掩起來。
劉昭孫望著疲憊不堪抱拳請戰(zhàn)的楊林，心中對這位年輕人好感又增加不少。他不忍心讓其直接上陣沖殺，但又不愿拂了他的昂揚戰(zhàn)意。便撥給他一隊精騎令其觀敵瞭陣，便宜行事。
三月初三酉時初刻，太陽還未完全落山。此時明軍一半的人馬已進入山谷，而剩下的一半人馬還在山谷之外。
阿敏和扈爾漢命哨探緊密監(jiān)視其動向，不多時得報明軍已停下休息進食，并未發(fā)現(xiàn)有何異動。
阿敏麾下各牛錄額真見此便向其進言，稱人馬嚴陣以待在林中一天已是疲敝不堪，現(xiàn)也正好趁此時機進食休息。
阿敏覺得明軍如此懈怠沒有什么可擔心的，況且自己隱藏的這山谷南北通透，遇事可隨時撤離。便下答應(yīng)了部下們的請求。
扈爾漢這邊的情況也差不多，但身為老將的他還是很有經(jīng)驗的，他下令各牛錄人馬不得卸甲輪番交替進食。并派出大量哨探監(jiān)視明軍動向，若有異動便于應(yīng)對。
楊林佇立于矮山之上始終未動。他在等待，等待大軍進攻的信號。他知道，阿敏就藏在距自己不過三四里路的東側(cè)山谷中，若是能將其生擒或是格殺，是最好不過的。
太陽逐漸沉進西邊的群山之中，四周景物開始變得模糊。楊林的臉龐上一半映襯著光線，一半被陰影慢慢遮擋。
“駕！”他知道時機已到，大吼一聲催馬向山下疾馳而去，身后的二十名川軍精騎緊緊相隨。