農(nóng)歷三月初三，酉時(shí)三刻，日落時(shí)分。后金軍布置在山脊上的眾多哨探已看不清山下的情況，他們透過(guò)密林只能看到山下不時(shí)有星星點(diǎn)點(diǎn)的火把光亮映射上來(lái)。
個(gè)頭不高的鴻吉里在山脊上已監(jiān)視明軍大半個(gè)下午了，此時(shí)他一邊向山下觀望一邊用手輕揉肚腹，那里已是“咕嚕?！眮y叫好久了。但在軍令約束和長(zhǎng)年累月的漁獵生活中，這種程度的饑餓還不算什么。他向右側(cè)百步外望去，那里是他的同伴賈扎拉的所在位置。暮色中，除了近處的景物其他都是模糊的一片，如何還能看到人的蹤影。
鴻吉里此時(shí)不知道的是，山下明軍已分為大小兩部分。小部分人按計(jì)劃利用旗幟和火把繼續(xù)迷惑他們這些哨探，而大部分明軍卻是在左臂上綁縛白色標(biāo)識(shí)，在各自上官的率領(lǐng)下分作大小二十幾路，分別向兩側(cè)的山頭悄悄摸來(lái)。
東側(cè)明軍將領(lǐng)是鎮(zhèn)江游擊將軍喬一琦、遼東金州備御文濟(jì)武、復(fù)州都司僉書(shū)沈大坊等；西側(cè)明軍將領(lǐng)是遼東小凌河備御馬進(jìn)忠、大凌河備御楊應(yīng)宗等，以職務(wù)高者為主將。
家哈嶺南谷兩側(cè)山峰突兀陡立，林木叢生，若是尋常人攀登極為不易。但對(duì)這些來(lái)自四川的明軍官兵來(lái)講，山地叢林作戰(zhàn)正是他們的長(zhǎng)處，就好似魚(yú)入大海、鳥(niǎo)入蒼穹一般，在這陡峭的地形中上下進(jìn)退如履平地。
明軍并非一窩蜂的摸上來(lái)，他們知道山上有后金的哨探，便以己方哨探為尖兵，三五人為一組暗中逐個(gè)剿殺后金哨探。
這些明軍哨探出身多為山中獵人，具有一定的追蹤人和動(dòng)物的本領(lǐng)。他們依據(jù)地形地物來(lái)判斷是否有后金哨探隱藏。如樹(shù)林和灌木的茂密之處，視野開(kāi)闊但又隱蔽的凹洼之地，以及枝繁高大的樹(shù)木之上，都是哨探喜歡隱蔽之處。因此林中不時(shí)響起雙方哨探的格斗聲和慘叫聲。
鴻吉里初時(shí)并未發(fā)現(xiàn)林中異常，始終認(rèn)為明軍還在休息進(jìn)食。與他有同等想法的人不止他一人，以致后金哨探們?yōu)樽约旱氖韬龃笠飧冻隽松拇鷥r(jià)。即便他們臨死前發(fā)出慘叫聲，但是他們的大隊(duì)人馬距此較遠(yuǎn)，又隱藏在另一座山谷中，如何聽(tīng)得到他們的聲音。明軍要做的，便是不能讓他們跑回去報(bào)信或吹號(hào)示警。
各位看官應(yīng)知，人在低處向高處喊話(huà)清晰可聞，若是由高處向低處喊話(huà)則模糊不清。此時(shí)后金的哨探們便是如此，即便他們?cè)谏缴虾捌屏撕韲担较聟s難聞半點(diǎn)。
鴻吉里聽(tīng)到慘叫聲的時(shí)候一切都晚了。三名明軍已經(jīng)赫然出現(xiàn)在他的面前，他一邊抽刀一邊從懷里掏出一支螺號(hào)，打算拚死也要把它吹響給自己人示警。
但明軍也不是吃素的，這些哨探的都有些本領(lǐng)并反應(yīng)很快。為首的一名明軍一刀砍向他拿著螺號(hào)的手腕，逼得他只能放下螺號(hào)舉刀格擋，但另兩名明軍卻趁機(jī)上前分左右揮刀砍來(lái)。
鴻吉里雖有些本領(lǐng)但架不住對(duì)方人多，他緊張中忙向后急退，不料腳下被樹(shù)根絆住仰面栽倒在地，卻僥幸躲過(guò)了自左右砍來(lái)的鋼刀?？晌创鹕?，為首的那名明軍迅速上前用力踩住他的胸膛，隨即一刀插入他的心口中，一股鮮血隨著刀上的血槽噴涌而出，他手腳竭力掙扎了幾下，又抽搐了一陣方氣絕身亡，隨后他的首級(jí)被明軍血淋淋的割下，將其系在腰間，三人又疾步向下一個(gè)目標(biāo)奔去。
阿敏并不知道他的部下們正在山上樹(shù)林中遭受著屠殺。他卸下了份量不輕的盔甲，倚坐在由包衣奴才們拾掇好的木墩上，一邊啃著肉干一邊享受著他們的按摩和敲打。
他暗道，今日除了明軍進(jìn)入山谷時(shí)自己緊張了一些，其他均是無(wú)事。只等這支明軍完全進(jìn)入山谷，并與大貝勒他們?cè)庥霾⒔粦?zhàn)，那么自己便可以從后面包抄截?cái)嗥浜舐?。到時(shí)候立了戰(zhàn)功，阿牟其汗會(huì)如何獎(jiǎng)賞自己？總之多要些包衣和阿哈才好。（注：阿牟其，滿(mǎn)語(yǔ)意為伯父。）
明軍很快便清除了后金的一眾哨探，大隊(duì)官兵借著暮色和山林的掩護(hù)，分路沿著山脊和樹(shù)林向后金軍的兩處藏身之地猛撲過(guò)來(lái)。
此時(shí)山風(fēng)驟起，一陣緊似一陣，透過(guò)林間時(shí)竟引的梢頭擺動(dòng)、枝影搖曳，發(fā)出陣陣的嗚嗚之聲，仿若有人在嗚咽啜泣。這平時(shí)令人毛骨悚然的風(fēng)聲，竟掩蓋了明軍紛至而來(lái)的腳步聲。
酉時(shí)末刻，負(fù)責(zé)由山上突襲的各路明軍已陸續(xù)到達(dá)指定位置。稍頃，東、西兩側(cè)山脊上突然有號(hào)炮相繼響起，其聲傳數(shù)里，萬(wàn)眾皆聞。
此時(shí)是薩爾滸大戰(zhàn)中最重要的一個(gè)時(shí)辰，明軍與后金軍攻守易形。此戰(zhàn)是整個(gè)戰(zhàn)役的重要組成部分和轉(zhuǎn)折點(diǎn)，明朝方面將其稱(chēng)為“家哈嶺南谷之戰(zhàn)”。
按戰(zhàn)前的調(diào)配，遼東叆陽(yáng)守備徐九思、四川廣元守備劉昭孫等于山下攻東側(cè)；山東管都司事周文、南京陸營(yíng)都司姚國(guó)輔等于山下攻西側(cè)。
徐九思、周文分攻各自正面；劉昭孫、姚國(guó)輔由東南和西南各自抄敵后路。而總兵劉綎、副總兵江萬(wàn)化、寬甸游擊管都司事祖天定坐鎮(zhèn)中軍，協(xié)調(diào)各營(yíng)伍攻守相協(xié)。
眾將聞聽(tīng)號(hào)炮響起，精神大振，振臂高呼各率官兵按令疾進(jìn)。霎時(shí)間，山上山下喊殺聲四起，仿若山呼海嘯。
按楊林的戰(zhàn)前建議，為汲取薩爾滸之戰(zhàn)的教訓(xùn)防止暴露目標(biāo)，嚴(yán)令各部于夜間交戰(zhàn)時(shí)不得打火把或燈籠，違者立斬。因此號(hào)炮一響，山谷中和山谷外的明軍盡數(shù)熄滅燈籠火把，雖一時(shí)看不清周遭情形，但奴軍也是同樣如此。
且說(shuō)東側(cè)后金軍。阿敏聞聽(tīng)山上突響號(hào)炮便知不妙，一腳踹開(kāi)與他捶腿的包衣奴才，忙起身一邊披甲一邊呼軍迎戰(zhàn)。但四下漆黑人影幢幢，一時(shí)那里能尋得著麾下部屬？
阿敏麾下后金軍自初三日凌晨便起身南下，白日又全軍戒備旦夕未停，一朝松懈又如何迅速反應(yīng)？聞明軍至頓時(shí)亂作一團(tuán)，牽馬的、披甲的、尋兵刃的大呼小叫各不相一。
明軍多為川軍，善用竹制標(biāo)槍。此時(shí)月亮還未東出，眾兵以稀疏星光辨別方向，由上至下全力沖鋒，同時(shí)向敵軍投擲密集標(biāo)槍。標(biāo)槍長(zhǎng)處為力道強(qiáng)勁可透甲，短處是攜帶數(shù)量少射程近，但竟是明軍短兵相接前的破陣?yán)鳌?p> 彼時(shí)后金兵為防暴露，進(jìn)食時(shí)也是未生火。星光朦朧之下并不知南方官軍配有標(biāo)槍?zhuān)鄶?shù)人以為今夜可睡上一場(chǎng)好覺(jué)，因此戰(zhàn)馬被集中在山谷深處，甲胄也早已卸下。所以短兵相交前，便被標(biāo)槍一片片刺倒在地，慘呼聲哀慟山野。
剎那的功夫，兩軍狠狠的撞在一起，接觸之處頓時(shí)一陣塵土飛揚(yáng)。明軍占據(jù)地利和人數(shù)之勢(shì)，逐漸向兩翼包抄。同時(shí)前方官兵與后金兵刀矛相交奮勇廝殺，后方將士則不斷拋擲標(biāo)槍和石頭支援前陣。
在人群混亂又密集的戰(zhàn)陣中，標(biāo)槍和石頭的威力要大大高于弓箭。山林中、灌木中到處是肉搏廝殺的人影，到處是金鐵交鳴之聲。
后金軍雖遇突襲士氣大挫，但憑借蠻勇彪悍和高度的組織性，竟然從最初的慌亂中逐步穩(wěn)定下來(lái)。許多未著甲的后金兵索性脫去衣袍，竟赤膊上陣奮勇廝殺，不時(shí)有明軍死于其刀矛之下。而明軍也不甘示弱，針?shù)h相對(duì)舍命相搏。雙方打得難分難解，僵持不下。
史載劉綎東路軍兵少裝備不精，除了刀槍弓弩外火器極少，所以才有朝鮮出萬(wàn)余火槍手助陣的事情。但其卻是進(jìn)攻建州四路明軍中戰(zhàn)力最為頑強(qiáng)的一路。一萬(wàn)明軍占據(jù)阿布達(dá)里岡制高點(diǎn)，予后金軍以重創(chuàng)。若不是代善使詐，后金軍想取勝實(shí)非不易。
未多時(shí)，徐九思和劉昭孫率軍趕到。徐九思揮軍加入戰(zhàn)團(tuán)，由南向北全力突擊。正在激戰(zhàn)的山上明軍見(jiàn)有援軍到來(lái)，頓時(shí)歡呼四起士氣大振，攻勢(shì)愈發(fā)猛烈。劉昭孫則按事先謀劃率軍快速包抄截?cái)澈舐贰?p> 阿敏也是久經(jīng)戰(zhàn)陣之將，但今晚所遇形勢(shì)為其生平前所未見(jiàn)。明軍自山上林中不斷涌出，攻勢(shì)如潮。尤其是那標(biāo)槍?zhuān)鼓茉谑當(dāng)?shù)步內(nèi)穿透棉甲，后金軍的傷亡多由此造成。
而山下明軍則正面猛攻，步步緊逼聲勢(shì)極壯。再聽(tīng)身后，也有明軍喊殺之聲。如未猜錯(cuò)，他的兩千人馬已被明軍三面包圍了。
阿敏后悔不該在進(jìn)食時(shí)讓親兵們各自去休息，結(jié)果現(xiàn)在他不知道該找誰(shuí)去傳達(dá)命令整軍突圍。夜色中也不敢打火把，生怕有冷箭或是標(biāo)槍射來(lái)。方才圍在身邊的那些包衣和阿哈一聽(tīng)殺聲四起，早都不知跑哪里去了，氣的他提著刀在原地跺腳直罵。
“阿敏主子，你在哪？我是托保啊！”在嘈雜混亂的戰(zhàn)場(chǎng)中，有人奮力的向阿敏這邊奔來(lái)。
“我在這里！”阿敏正在焦灼不堪，忽聽(tīng)是托保在尋找自己，便大聲回應(yīng)道。
托保正是先前在董鄂路一帶，奉命阻擊劉綎東路軍的三名牛錄額真之一。他領(lǐng)著二十幾名親隨奔到阿敏面前，急切的從身后拉過(guò)一匹馬道：“主子快上馬，我等保護(hù)你突圍。明軍實(shí)在太多了，晚了就來(lái)不及了！”
“好，向北走！”阿敏也不推辭客氣，翻身上馬直奔北而去，因?yàn)槟抢镞€沒(méi)有喊殺聲。
再說(shuō)扈爾漢這邊的后金軍，山上的哨探也是被明軍在暗中做掉。等他和部下們發(fā)覺(jué)明軍時(shí)，雙方已近在咫尺了。接下來(lái)發(fā)生的激烈肉搏戰(zhàn)血腥而殘酷。
一后金軍砍翻一名明軍正欲上前補(bǔ)刀，身后一支長(zhǎng)矛突然刺來(lái)，竟直透他的腰腹，他慘叫一聲頓時(shí)栽倒在地。而持矛的明軍還未抽矛回身，一后金軍沖來(lái)卻是在一刀削掉了他的頭顱，鮮血頓時(shí)四濺。這后金軍抹了一把臉上的血水正欲繼續(xù)廝殺，一支飛來(lái)的標(biāo)槍直接穿透他的戰(zhàn)甲深入胸膛，他大叫著、掙扎著不想倒下，一名明軍卻是一腳將他踹翻，照著他的脖頸狠狠的砍了一刀。
這明軍剛起身，一短柄戰(zhàn)斧正中他的面門(mén)，將他的腦袋直接從中劈開(kāi)，猩紅的鮮血和著白色的腦漿留了一地，而那戰(zhàn)斧的主人則被兩名明軍圍住，一刀砍掉了他的手臂，一刀刺入了他的腹部，順勢(shì)向外一豁，肚腹被剖開(kāi)，里面的腸肚流了一地......
在這血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上一腳踩下去，不是踩到血淋淋的尸體便是臟器斷肢。若是腳下發(fā)滑，那便是踩到了血泊中。放眼望去，只見(jiàn)死傷枕籍、慘不忍睹。雙方士卒只能二選一，要么被殺，要么殺人。
扈爾漢自詡歷戰(zhàn)老將經(jīng)驗(yàn)豐富，但他實(shí)在沒(méi)想到明軍會(huì)扮豬吃虎反殺自己。他與阿敏一樣，也不敢讓部下打火把和燈籠，只能帶領(lǐng)著部下摸黑左沖右突，試圖找到一條生路。但在這深沉的夜色中到處都是明軍，他幾經(jīng)努力終究失敗，只能被對(duì)方里三層外三層的圍住。
扈爾漢現(xiàn)在品嘗到了杜松被圍在吉林崖下的滋味了。就在那晚，他率領(lǐng)部下們緊緊圍住明軍，一波波的發(fā)射箭矢，一茬茬的收割明軍性命。而今天他卻變成了被圍的那個(gè)人。
他提著染滿(mǎn)鮮血的戰(zhàn)刀竭力死戰(zhàn)，但是明軍前赴后繼一波波的圍上來(lái)。砍翻一個(gè)上來(lái)兩個(gè)，砍翻兩個(gè)上來(lái)一群。他的身上已經(jīng)中了數(shù)刀，雖然沒(méi)有傷及要害，但鮮血還是不停的向外滲透。他怒吼著，狂喊著，領(lǐng)著一群親兵奮力抵抗。突然，他感覺(jué)面前的明軍沒(méi)有了，定神一看卻是已殺出了重圍，不過(guò)身邊卻是無(wú)一人跟隨。
扈爾漢心中大喜，也顧不得什么戰(zhàn)后會(huì)被懲處了，先逃命要緊。見(jiàn)前方不遠(yuǎn)有片密林便拚命跑了進(jìn)去。他自小就在遼東這些山林中游獵，自是知道在這林中如何生存保命。未行數(shù)步忽又聽(tīng)得前方有馬匹的嘶鳴聲，他急奔上前見(jiàn)有幾匹無(wú)主戰(zhàn)馬在徘徊，暗道天不亡我。隨即抓住一匹戰(zhàn)馬縱身騎上，一溜煙的向北方逃去。
各位看官可知，滿(mǎn)清的貝勒和將領(lǐng)從叛亂開(kāi)始，沒(méi)有幾個(gè)是陣亡的，死的多是牛錄額真等中下級(jí)軍官。保命是他們能在戰(zhàn)斗中生存下來(lái)的第一要訣。
如天命五年八月，三貝勒莽古爾泰率百余騎于沈陽(yáng)城下追擊明軍，大將額亦都等率大隊(duì)人馬未及時(shí)跟上，因此努爾哈赤大怒，將十多名將領(lǐng)綁縛定罪，奪其功削其賞，又各抽三十鞭子。若不是眾人苦苦求情，身為主將的額亦都差點(diǎn)掉了腦袋。
再說(shuō)阿敏，他和托保等人快馬加鞭穿過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，扔下還在奮勇抵抗的部下們一路向北疾馳，越過(guò)兩道山梁便踏上了通往鐵背山的道路。此時(shí)月光正好從東方升起，將大地照的一片銀白。