話說仁宗延祐二年，這一朝的天子雖是外族，卻是圣君賢臣當(dāng)朝理國(guó)。明主求賢若渴，昭告天下，選拔賢能才學(xué)之士入京會(huì)考，學(xué)而優(yōu)則仕之。朝廷開科取士乃是讀書人追功逐名希求富貴的終南捷徑，故而宏圖抱負(fù)之士，希翼葛衣易華服之徒，如過江之鯽會(huì)集京師，鏖戰(zhàn)于貢院臺(tái)案。這楊載經(jīng)綸滿腹，胸中自有丘壑，只把一段胸懷傾達(dá)帝前。天子大喜，御筆朱輝，擢護(hù)都答兒、張起巖為左右榜狀元，黃溍、楊載等賜進(jìn)士及第，授楊載饒州路同知浮梁州事。楊載到任之后，夙興夜寐，勤于王事，頗有政聲。
這一年的朔望之際，也是個(gè)晴明的好日頭。這一天早朝，百官齊聚朝堂，天子端坐金鑾殿，凈鞭三下響，值日星官高唱：“有事出班早奏，無事卷簾退朝”。時(shí)有中書令出班前奏：“臣近聞報(bào)，琉球國(guó)主新喪，長(zhǎng)子繼位，懇求中國(guó)皇帝因循舊例加以冊(cè)封，以正大位。”天子聞奏，玉言金口：“此國(guó)之重事也。眾愛卿，何人愿意出海東渡，冊(cè)封琉球王？”百官面面相覷，如鴨提長(zhǎng)頸又似雞掐胸椎，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，倒倒嗦嗦。平日里，眾文官舌戰(zhàn)群儒揮毫紙上，意氣萬千；那武將更是耀武揚(yáng)威，如蟹橫行。今日里卻縮頭遢腦，口能言而不作聲，氣可出反盡力屏息，憋紅臉恰像一鍋煮熟的黃燜大龍蝦。眾皆所聞，琉球國(guó)孤懸海外，萬里無疆。琉球在哪里？海上仙山處，虛無縹緲間。風(fēng)浪眼里隱如山巨獸，千尋海面下藏?zé)o數(shù)食人冤魂，是個(gè)讓人渴死海上餓殺金山的去處。雖時(shí)有使臣往來，問及途路，面有異色，皆言九死不得一生矣。百官莫敢言，天威震怒，拂袖而起。
戶部賈國(guó)英急趨上前，奏道：“吾皇息怒。臣舉一人可擔(dān)此任。”天子曰:“奏來?！辟Z國(guó)英奏道：“臣舉前科狀元楊仲弘楊載。該員幼讀典籍，長(zhǎng)研六經(jīng)，頗識(shí)天文地理，膽略過人，才學(xué)無匹，見識(shí)非凡，現(xiàn)知浮梁州。若得此人前往慰撫，定能楊威域外，宣天朝上國(guó)之威，并撫之以四夷?！碧熳哟笙?，遷楊載儒林郎。著戶部急速籌備印信賞賜物件，克日起程。賈國(guó)英等喏喏連連。
領(lǐng)了玉軸七色圣旨，楊載帶了軍丁、役使人等監(jiān)押賞賜之物事，卻是金銀萬錠、綢緞千匹、瓷器百車、古玩十箱，圣命一通，皇后賞賜若干。浩浩蕩蕩，擇日南下。到了泉州港，不期恰遇海風(fēng)，南風(fēng)正熾，白浪掀天盡日風(fēng)。那風(fēng)如同風(fēng)神失卻了扎口繩，鋪天蓋地，打著漩兒，漫天介席卷而來，晝夜不息。一連十余日，無一絲歇斷。寶船不得下海，楊載心中焦躁，日日問詢土人，時(shí)時(shí)到海邊打探。
這一日，依舊是雨驟風(fēng)狂。楊載打海邊回還，街對(duì)面走過來一長(zhǎng)者，咿咿呀呀且歌且舞，一群玩童像尾巴般緊隨其后，但見：
須發(fā)如銀飛瀑流泉，玄衣勝鐵似龍鱗炫彩。十指蒼蒼東海探寶，搶地抓天功夫鍵。芒鞋八搭南山砍樵，涉水登山力不殆。真?zhèn)€是采果老猿絕壁掛，探海神駒任張揚(yáng)。人間現(xiàn)此物，不是妖來便是怪。
楊載等看得呆了，咿呀言語卻聽得真切。道是：“誰人請(qǐng)我一碗面，便幫他把前程來安排；誰人請(qǐng)我兩碗面，問候他祖宗十八輩；誰人請(qǐng)我三碗面，把那南風(fēng)定三天?！甭牭霉之?，楊載忙讓從人將老者請(qǐng)上酒樓，深作一揖，老者也不還理，楊載不以為意，道是：“適才長(zhǎng)者言語，果能定風(fēng)三日乎？”老者道：“老夫精研《古三易》，更有諸般不可與人言語之能。想那皇恩浩蕩，四海歸心，狀元公身負(fù)圣命，老夫欲助狀元公成此偉績(jī)，這三碗面吃定狀元公了。然狀元公福祉淺薄，惜哉！惜哉！”楊載愕然，死生有命，富貴天定，忙命酒保奉上三碗上好的牛肉面，從者輩見老者銀須敷面，竊竊私語，定睛細(xì)看，但見須發(fā)覆面，口鼻安在哉？
卻見老者不慌不忙，從懷中掏出一對(duì)金鉤，兩耳一搭，分開滿面銀須，只一吸，一吸，一吸，三碗面須臾不見，楊載等人詫異非常。老者收了金鉤，道：“謝狀元公賞面。今夜子時(shí)風(fēng)定，寅時(shí)可出海?！闭鹕?。楊載道：“多謝長(zhǎng)者指教。長(zhǎng)者少歇。”吩咐從人到街頭轉(zhuǎn)角，有一賣芝麻老嫗處，令將其芝麻悉數(shù)把來，重價(jià)而沽，想看老者如之何食用。從者去不多時(shí)，扛回芝麻來，合計(jì)有三斗三升之?dāng)?shù)，把與老者，老者道：“謝狀元公賞賜。老夫未曾食用芝麻，既蒙賞賜，老夫從今而后日啖一枚，細(xì)細(xì)受用。另有一事相告，此次出海若遇風(fēng)浪，可呼口號(hào)‘金鉤李胡子救駕’，連呼三聲，我便救汝。狀元公賜我三斗三升芝麻，我助狀元公后代子孫出三斗三升芝麻那么多的高官?！毖杂櫰鹕?，倏忽不見。從者一連聲的驚呼：“怪哉。大雨天不衣不裳，不見濕身，座位上也不見些須水漬，怪哉怪哉?！?p> 回到驛館，楊載吩咐裝貨上船，讓船工作好準(zhǔn)備，聽令出海。隨從們議論紛紛，皆有懼意，一個(gè)街角瘋老頭子的話能當(dāng)啥回事？然而，皇命在身，誰敢有違？
裝完貨，依舊是雨暴風(fēng)狂，從者不敢登船，四下里都在雨中坐地。楊載獨(dú)立岸頭，默然良久。忽一人高呼:“雨停也！”司鐘一看銅壺滴漏，恰是子時(shí)正點(diǎn)，此刻風(fēng)停浪歇，明月姣姣，蟲鳴草長(zhǎng)，夜鶯歌唱，楊載忙命造飯。眾人飽餐之后，即刻傳令登船。船工祭過海神，寅時(shí)一到，三聲炮響，鼓樂齊鳴，楊載下令開船。
江天浩渺，遠(yuǎn)水茫茫，南風(fēng)許許，一夕無話。
行至第三日巳時(shí)，船工正在午祭海神，突然無風(fēng)起浪，如山巨浪從海底突出來，把寶船頂上天空，又重重地往下砸落，一次又一次，一個(gè)浪頭比一個(gè)浪頭大，船工軍丁落水無數(shù)。船上盤盞掉落聲，家什碰撞聲，哭爹喊娘聲，祈禱聲混雜著叫罵聲，響成一片。楊載忙爬到船頭，高呼口號(hào)：“金鉤李胡子救駕”，三聲剛過，一條碩大無朋的金色大鯉魚托住寶船，徐徐降落海面，打眼一望，不是日前雨中遇見的玄衣老者還會(huì)是誰？寶船穩(wěn)停海面，打撈落水人員，幸無大礙，賞賜物件亦無毀損。眾人以手加額，慶辛金鉤李胡子活命之恩。
又行了兩日，早望見一帶海島，只聞得螺號(hào)聲聲，鼓樂大振，又見香案裊裊，卻是琉球國(guó)王子率了文武百官、傾城兵丁、大小百姓，徑迎天使。楊載等登岸，琉球王子接入都中，供了圣旨，安排載等館驛歇息。齋戒三日后，吉日吉時(shí)，琉球國(guó)王子率滿朝文武，舉城百姓，跪迎天使，聆聽上邦之音。楊載宣讀圣旨，冊(cè)封琉球王，并將天子、皇后賞賜分布已畢，滿城歡喜，奔走慶賀。琉球王亦大喜，下令發(fā)市十日，布施萬眾。自琉球王起，文武百官輪流宴請(qǐng)楊載等，琉球王亦如影相隨，常常歡歌達(dá)旦，日復(fù)一日，循環(huán)不已。
盤桓日久，楊載思想圣命已畢，安撫已罷，該回都覆命了。一日午后，便將此意告知琉球國(guó)丞相，丞相稟了琉球王，回告楊載：“我主年幼，初登王位，諸番多有不服。域外外邦之人覬覦者甚眾，若王位易手國(guó)即傾覆矣，萬望天使多待時(shí)日，安撫四眾?！蓖跻嘣偃Ц妫瑧┱?qǐng)?zhí)焓寡策吽囊?，撫之部眾。楊載思量，皇命宣示上國(guó)之威并撫之夷方，便火海刀山，安敢有所推辭？即遵王請(qǐng)，與丞相等將上皇賞賜之物裝載已畢，第二日起，巡視諸島。
楊載率眾逐島巡視，宣天威撫民眾，無論水長(zhǎng)山高，人眾多寡，便那偏遠(yuǎn)孤島，只一二野老，亦必親臨，宣撫天恩。卻喜天遂人愿，水順風(fēng)亦順。人嘗言：禍福相依，榮辱共蒂，誠(chéng)哉斯言。也是合當(dāng)有事，載之壽五十有三即戛然而止，且無跡可考，與此事淵源頗深，諸君聽我細(xì)細(xì)道來。
這一夜，明月姣姣，微風(fēng)徐徐，楊載正獨(dú)自觀書寶船中，忽聞錚錚鏘鏘的琵琶聲起自鄰船，似有高山流水，心逐遠(yuǎn)方之意。楊載滅了燭，啟牖觀看。原來是丞相寶船中有女伶在船頭奏演，一襲白紗，其他不甚明了。叮叮咚咚，婉轉(zhuǎn)歌喉，卻是江南舊曲，夢(mèng)里水鄉(xiāng)，鉤人無限意趣。一曲終了，叮咚聲再起，細(xì)聽仙音，道是“海門東望浩漫漫，風(fēng)颶無時(shí)縱惡湍。黑霧漲天陰氣盛，滄波銜日曉光寒。豈無方士求靈藥，亦有幽人把釣竿。搖蕩星槎如可馭，別離塵土有何難!”楊載宛然一笑，此乃《望?！放f作也。遙想當(dāng)日望海而歌，今日卻作海中人，且身系家國(guó)，重?fù)?dān)沉沉。正在思索，但見那一襲白紗離了座，回艙去了，楊載亦關(guān)了窗，解衣歇息。一夜無話。
東風(fēng)破曉，烏日東升，人報(bào)丞相求見。楊載忙命從人安排梳洗已畢，急到客艙。丞相已等待多時(shí)，一見楊載當(dāng)即下跪，旁邊美艷少女亦俯身跪下，楊載慌忙扶起丞相。丞相道：“小女無知，夜來彈唱，擾了天使清夢(mèng)，還望恕罪則個(gè)?！睏钶d忙忙答到：“未曾，未曾。”打眼一看少女，但見：
烏發(fā)如云巧梳及腰長(zhǎng)辮，青顰淡掃似七彩之虹；眸鍥珍珠如雙瞳剪水，粉面桃腮吹彈破，櫻桃口中白玉藏；瘦削身板高挑個(gè)，十指纖纖風(fēng)舞柳；鶯啼婉轉(zhuǎn)恰像空谷幽鳴，紅紗一襲好似老藤纏樹，尤物只應(yīng)畫中有，人間哪得幾回見。
丞相上前道：“向來我國(guó)中風(fēng)俗，但凡家有女兒，不論官民貧富，但凡模樣周正，萬中選千，五六歲起即選入宮中，延請(qǐng)上國(guó)教習(xí)，教以詩書、歌舞、禮儀、女紅，諸般習(xí)學(xué)精細(xì)；待到其滿十歲，千中選百；十二歲，百中選十；十四歲，十中優(yōu)選一二，加習(xí)點(diǎn)心、密制小食諸般。余者送回各家父母，任由婚嫁。此女名喚貞貞，老朽十代單傳，僅余此骨血。才過笄年，初綰云鬟，卻是領(lǐng)袖群芳，遵王命獻(xiàn)與天使，望天使笑納，老朽合家感激不盡?！睏钶d震恐，尤物也，安敢受之？況和孫兒年紀(jì)相若，輩份不清，尤如亂倫，讀書人忌而諱之，載堅(jiān)辭不受。
丞相見楊載堅(jiān)拒，老淚縱橫，道：“吾兒，汝既識(shí)得吾王法度，天使拒絕乃家恥國(guó)辱。與其沉籠受煎熬莫如為父送一程，奈何橋頭等父母。為父了卻王事后，當(dāng)與吾兒見面，闔家同過奈何橋。”言迄，袖中取出金瓜，照著貞貞頭上盡力揮去，楊載慌忙出手架格，雙臂巨震，繞是錘頭已觸及發(fā)際。唉，差之毫厘幾乎陰陽兩隔矣，楊載恐之又恐。扶起貞貞，只見梨花帶雨，鶯啼連連。
又過了旬余，大小諸島巡視已畢，回覆王命。那異邦外族，得知天威加持，紛紛遣使朝賀。琉球王大喜，令丞相送楊載等回京，并入朝謝恩。朝貢之禮計(jì)有：香料萬斤，珍珠千斛，大小珊瑚百株，絕色艷姬十名，謝表一通。
一行人離了水路上陸路，浩浩蕩蕩，望帝都而來。楊載一面遣特使星夜兼程入京奏報(bào)，一面急急的催動(dòng)人夫，迤邐而行。天子聞報(bào)，龍顏大喜，不住的遣使打探使者隊(duì)伍的行程。是也，有誰不喜？開疆拓土，收撫化外之邦，成就萬世敬仰之偉業(yè)豐功，乃帝王心逐之夢(mèng)也，天下一統(tǒng)，四海歸心，功蓋天下，揚(yáng)威四海，天子亦喜不自禁。
待到使者隊(duì)伍行至京師地面，天子令百官出城十里相迎。載等滾鞍下馬，跪謝百官，禮畢，一同入都見駕。
天子在金鑾殿接受琉球使者朝覲，賞賜異寶奇珍，瓷器鐵器金銀器等諸般物件，并令其歲歲年年四時(shí)朝貢等在此且按下不表，單說這楊載回朝，天子令眾卿朝議賞其何職，因無例可循，百官搖擺不定。
時(shí)有西番進(jìn)貢刀型天降神鐵一塊，山流水和田白玉一握。此玉晶瑩剔透，瑩潤(rùn)無瑕。而更絕的是那神鐵，重八斤八兩，錘之不折，斧斫不斷，扣之錚錚，烈火中鍛煉三日夜，不損分毫。當(dāng)日金鑾殿中，天子親賜寶物。楊載跪接了神鐵，正待再接寶玉，晴天中一聲炸雷，龍爪抖動(dòng)，寶玉墜地，齊齊的碎為兩瓣。還不到有雷電時(shí)節(jié)，突來的這聲暴雷，慌得滿朝文武驚詫莫名。楊載更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，汗出如漿，口稱：“臣死罪，臣死罪?！?，渾身戰(zhàn)栗不已。司天監(jiān)奏道：“恭喜吾皇。吾皇功超三皇德配五帝，晴天霹靂乃天帝亦為吾皇動(dòng)容也。”天子聞奏，龍顏大悅；眾卿聽聞，滿座皆喜。時(shí)有術(shù)士出班奏道：鍛煉此神鐵需加金銀銅鐵錫等若干，佐之以豬油牛油，梯次升溫方可成就。天子準(zhǔn)奏，賜金銀銅鐵錫各十斤，豬牛油各十擔(dān)，內(nèi)宮所用上等木炭十萬斤，著令內(nèi)府刀劍匠工數(shù)名，隨同楊載回府鑄造。
楊載奉旨鑄造刀劍，于府中后花園搭臺(tái)起爐，與匠工計(jì)議打造何種兵器，眾皆以為不應(yīng)預(yù)設(shè)，神鐵極具靈性，邊打邊改為宜。這里頭還未開打，那邊廂就有街頭童謠四下里傳唱。家人抄錄了報(bào)與楊載，楊載看罷，悶悶然，心下不悅。何也？童謠唱道：“金銀銅鐵錫，一起來打刀；九九八十一，日夜把鐵煉；七七四十九，時(shí)時(shí)來錘打；磨刀還需六六三十六，再來三六一十八天把棍裝。有天道沒人道，回家問老爹，誰挨第一刀？當(dāng)然是打刀人?！眻?bào)知主家母，主家母亦道近來時(shí)時(shí)感覺心驚肉跳，頗類載父罹禍時(shí)節(jié)，囑載凡事小心為意。繞是楊載向以穩(wěn)重被稱道，此時(shí)亦難掩不安之色，隱約中似有不祥之感。把玩山流水白玉，邀了黃子久黃公望作山水各一，一高山一流水，自作示兒詩于上，并請(qǐng)治玉良匠精工雕篆。
當(dāng)是時(shí)，趙孟頫與楊載私情最厚，見載之姬美艷，亦欲納妾，又恐夫人嗔怪，留一詩置諸案頭，道是：“我為學(xué)士，爾作夫人。豈不聞：陶學(xué)士有桃葉、桃根，蘇學(xué)士有朝云、暮云。我便多娶幾個(gè)吳姬越女，也無過分，你年紀(jì)已過四旬，只管占住玉堂春?！惫芊蛉艘鄷r(shí)之才女，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，遂于扉頁回詩《我儂詞》，詞道：“你儂我儂，忒煞多情；情多處，熱如火；把一塊泥，捻一個(gè)你，塑一個(gè)我，將咱兩個(gè)一齊打破，用水調(diào)和；再捻一個(gè)你，再塑一個(gè)我。我泥中有你，你泥中有我；與你生同一個(gè)衾，死同一個(gè)槨。”把與楊載，載大窘，然，生米熟飯，無可奈何也。
一日，天子朝罷，只帶黃門內(nèi)侍數(shù)人，一頂軟轎，徑至楊府?；诺脳钶d忙忙噠噠的率眾跪迎圣上。天子巡看了冶爐，不作言語，唯首肯而已，載心方寬。載令內(nèi)眷叩見圣上，天子在炕上與主家母把話家長(zhǎng)，言語甚歡，余皆垂手躬身站立檐下。然見載之姬貞貞者秀潤(rùn)非凡，氣質(zhì)如蘭，大異于宮中并艷群芳，圣心不悅，令擺駕回宮。
朝中大臣見楊載立此奇功，天子賞無可賞，有好事者遂將載等出使途中異聞奇事湊為一本，奏知天子。天子大怒，令楊載速招金鉤李胡子見駕。交代了匠工諸項(xiàng)事宜，楊載帶從人一二，復(fù)至異人奇士出沒處，或攀高山，越深澗，或駕船出海，到處尋探。也到市井間，也到荒郊癖靜處，上下求索，遠(yuǎn)噓近問，然而，四顧芒芒皆不見，空余急火焚心的探訪客。楊載等正在用心尋訪，緹騎忽至，不由分說，拘了楊載回京。
楊載于途中即知拘解緣由：其一，勾結(jié)妖人，妄言子孫勢(shì)焰如熾；其二，奏報(bào)中對(duì)妖人事件隱而不報(bào)，欺君之罪昭昭。載知任何一條罪由，均萬死不得生矣，奏報(bào)九重天，罪當(dāng)一人。圣明仁德天子準(zhǔn)其所請(qǐng)，緹騎監(jiān)押，令其歸家自我處理后事再行領(lǐng)罪。
跪拜了主家母，語及身后事，惟念貞貞，去國(guó)遠(yuǎn)鄉(xiāng)，欲令回邦，貞貞堅(jiān)而拒之，愿作楊家節(jié)烈婦，不愿回歸富貴安樂窩。時(shí)貞貞身懷六甲，執(zhí)手相對(duì)無言，惟有淚千行。家人報(bào)載刀成多日，往視，殺氣照面而來。細(xì)審之，只見不刀不矛，二尺七八寸長(zhǎng)短，巴掌來寬，魚鱗脊，單面開刃，重十八斤八兩八錢。丈二長(zhǎng)黑漆紫檀木杠棒，兩頭包銅，尾部鍥虎鈕，刀頭和杠棒間卯榫嵌，三個(gè)丫兒扣住，可拆可卸。刀頭入櫜，櫜為犀牛皮革制，表面蒙以棕色綢緞，金絲銀線勾勒云龍回型紋。楊載取刀自舞了一回，感覺非常乘手。欲問治刀時(shí)日可與童謠相當(dāng)，卻有人報(bào)說大宗正府推丞傳楊載帶新制寶刀，至刑部公堂訟辯。
到了右治獄，跪接天子口諭：楊載勾結(jié)妖人，欺君罔上，一刀子死罪，罪不及妻孥；念其有功于國(guó)，賜銀十萬兩，死配八千里。
楊遵楊勲領(lǐng)回了父親尸身并刀杖，不用仵作，主家母親手密密縫合了勃頸，在家中搭設(shè)祭棚，朝中大小官員、京中鄉(xiāng)黨、友人等絡(luò)繹祭拜，人事往來諸項(xiàng)在此休提。
主家母與遵勲計(jì)議，離京八千里唯有西北、西南或南國(guó)，西北生番地，北地苦寒，衰草連天，民風(fēng)強(qiáng)悍，配軍之屬斷無生理。南地海角天涯，望而生畏。西南蠻夷之地，有烏煙瘴氣，有獵頭之屬，有飲血茹毛之族，傳聞當(dāng)?shù)赝寥松⒙?，但求吃飽喝足，不加害外人?p> 計(jì)議已定，楊遵撫靈西行，楊勲滯留京中。于是分頭行動(dòng)，楊遵入部領(lǐng)取關(guān)文，楊勲著人打造棺槨招徠杠夫，棺槨三層，中間灌滿桐油。畢竟八千里之遙數(shù)月之期，馬虎不得。議定隨行人眾，主家母決意撫靈，族中闔家至者再三，皆舊時(shí)載之父母撫助者，鰥寡孤獨(dú)，有報(bào)一飯之恩，有報(bào)活命之德，竟十?dāng)?shù)家，皆愿舉家相隨，結(jié)廬冢側(cè)，世代永作守墓之人。楊遵無奈，報(bào)部大小人眾一百四十七口，部催甚急。
斷七剛過，楊遵率了車馬，一眾人離京，撫靈西行，一路向西。逢州過縣，楊遵必帶了關(guān)文到衙中請(qǐng)地方官長(zhǎng)標(biāo)載腳程，加蓋印信。地方官長(zhǎng)少有送錢送物祭拜的，多是點(diǎn)檢人口，例行公事。
秋風(fēng)起，北雁南飛，一日冷似一日。過了劍門關(guān)，那雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的下來，一陣緊似一陣，三兩日間，滿山遍野都是雪世界。玉屑飛舞，竟至閉道塞路。
一眾人被困在深山中破廟里，野寺無僧，只有一對(duì)乞食的翁嫗帶著一個(gè)垂死的閨女，饑寒交加，無以延醫(yī)問藥。主家母心生憐意，令取吃食、膏藥救治，折騰半宿，竟一命嗚呼，兩老口呼天搶地，絕望悲徹，哀聲遍野，聞?wù)叽箿I。
主家母正在安慰老嫗，老嬤嬤報(bào)二奶奶腹痛，似將臨盆，大奶奶正在看護(hù)。主家母看了，緊抱了貞貞，婆媳哭成一團(tuán)。痛哭了一回，主家母耳語道：吾兒若眷念楊家需如此這般，別無它途。貞貞先是不肯，再三勸說，方微微首肯。喚過老嫗，老嫗懇請(qǐng)好心菩薩葬了閨女便求速死。喚過老翁，老翁但求不要讓閨女棄尸荒野。主家母答應(yīng)一定厚葬，并細(xì)細(xì)勸解安排后事。僻靜處，喚過貞貞，遞了一包金銀，貼身處，取出油紙包，分了一多半元寶交鈔，令其貼身藏了，囑其便當(dāng)處置幾塊田地以作活路。拿了半方白玉，好作日后子孫相認(rèn)的印信。交代已了，令楊遵帶了老翁老嫗并貞貞，夤夜入城，賃屋居住然后報(bào)了官。
比及天明，帶了一口上好棺木回來，殮了逝者，縣府差了官差點(diǎn)驗(yàn)，看著在廟后葬了下去，在關(guān)文中消了二奶奶的籍。又呆了幾日，雨霽雪晴后方才上路，一路向西。
一路向西，烏蒙磅礴，鳥道雄關(guān)，雖無烏煙瘴氣之阻，更無獵頭取貨之害，但山阻水隔，每一步向西都胸悶氣短，一步一捱，尤如登天，水土不服，于路又損折了八個(gè)。
過了昆明湖，又跨過了雞足山，望見一座方山好生怪異，詢之土人，答曰此山只有四個(gè)面，山頂平坦，就像飯桌，名叫四面山。
過了四面山，來到一個(gè)叫蝙蝠洞的去處。駐足遠(yuǎn)觀，前面出現(xiàn)一個(gè)瓜條形的壩子，屋舍儼然，人煙稠密。左一帶遠(yuǎn)山，青光凜凜，如長(zhǎng)蛇臥波；右一座高山，像米山谷堆，上插一標(biāo)，恰似米山上的定子。正面抬頭，打眼一望，倒吸一口涼氣。但見雪峰連綿不絕，宛若巨龍騰越飛舞，中標(biāo)一柱，積玉堆瓊，寒光襲人，直上天際。土人皆言過了雪山便是吐蕃地面，當(dāng)?shù)厝苏勚?，惶乎外人？掐指算來，已近八千里期?p> 主家母道：米山四望容易成活，良田吉地都有主人，無主或主家弱小之地才是我等安身立命之所，于是轉(zhuǎn)而向東。順著當(dāng)?shù)厝私袞|山的米山東去，來到一坡，坡上有個(gè)破舊的小庵，一個(gè)衰朽的老尼，哼著小曲在庵前曬太陽。
主家母正欲小解，上前搭訕，老尼卻物我兩忘，渾然不知有外人相擾。小解出來，經(jīng)過老尼身側(cè)，聽到是江南艷曲，此曲只在閨中密傳，閑常人不知，便接了兩句，老尼一震，滿臉潮紅雙眼放光，慌忙起身，道個(gè)萬福。自言本是中原人氏，流落此地老而為尼，又言此地叫望城坡，此庵名喚望城庵，此處往外是一個(gè)叫西甸的去處，是個(gè)河谷地帶，冬無嚴(yán)寒夏無酷暑，調(diào)治得法，賽比江南。拉住主家母，老姐姐長(zhǎng)老姐姐短，絮絮叨叨，好一頓傾訴。出了望城庵，回望身后，遠(yuǎn)處的玉龍雪山，近處的鶴慶府城倶在眼中。名曰望城，實(shí)望鶴慶府城也，過了此坡，就是山阻水隔的山里世界。主家母指了一片林地，回身對(duì)楊遵等道：百年之后吉地在此。遵等默然在心。
過了望城坡，便一路的下坡，轉(zhuǎn)了一山又一山，過了一箐又一箐，斗折蛇行，聽得到谷底水鳴轟隆，就是走不到谷底更看不到流水。前人有詩曰：莫言下嶺便無難，賺得行人空喜歡。正入萬山圈子里，一山放出一山攔。此詩說的便是實(shí)景，大凡在山中行走，最忌遭遇鬼打墻。又行走半日，駭然一山對(duì)面而立，眾皆啞然，原來行走多日，竟是繞著四面山轉(zhuǎn)悠，而且只走了三個(gè)面。再下到箐底，兩山夾峙，壁立千仞，水聲嘩嘩聽得真切。忽然，山崖頂上牛角聲響起，碗大的石塊從天而降，磨盤大的巨石轟鳴著跳躍著直沖下來，連傷數(shù)人，楊遵命人快速?zèng)_過崖口。
沖出崖口，眾人一路狂奔，前有一河阻隔，寬處不過三四丈，窄處僅只丈余，但水流湍急，紅色的水浪翻騰，人馬急切間渡不過去。匆忙間，灘涂上壘石為墻，背水立寨。追兵四面趕來，三面圍定，尚離一射之地便都停住，只是吶喊并不進(jìn)攻。楊遵等彎弓搭箭，舉刀搖槍，搭起寨柵防止敵人飛石進(jìn)攻。計(jì)點(diǎn)人口，于路病亡、逃走等外尚剩老小一百一十四口，八千里期尚差五十里地。
當(dāng)是時(shí)，原本好端端的棺槨竟淋淋洌洌的流出水來，“行不得也，哥哥；行不得也，哥哥”，鷓鴣也叫行不得也。自古及今有一個(gè)不成文的規(guī)矩，扶靈還鄉(xiāng)但遇棺木出水需較近埋葬，說的是逝者不想走了，其實(shí)是抬棺者大為不便也。
入夜，對(duì)面星星點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)起無數(shù)堆篝火，白天兇神惡煞的那些人吃肉喝酒，歡歌達(dá)旦，日上三桿，才從火堆旁邊爬起來。第二日，又來了一些人，依舊只是搖旗吶喊，到了晚上仍然是吃肉喝酒，歡歌達(dá)旦，日上三桿，才從火堆邊爬起來，繼續(xù)搖旗吶喊。楊遵這邊廂連日得不到補(bǔ)充，糧無半粒米無一顆，只得殺馬充饑。派人探水過河去，河不寬水流甚急，河中玩石隨水翻滾，涉水過不去，架橋也不行。河流拐彎處，卻是無數(shù)漩渦的深潭，有船也過不去，更不要說無船。沒奈何，只有靜觀其變。
觀察多時(shí)，一個(gè)多曾上陣廝殺的老軍給楊遵獻(xiàn)計(jì)：乘敵不備，舍命一擊，屠雞屠鴨。但他們只試圖趕我們走，沒來由下死手，打個(gè)群架還是有必要的。楊遵也看到了對(duì)面雖然聚了五七百人，但沒有強(qiáng)弓硬弩，刀槍粗劣，互不統(tǒng)屬，有敲鑼的有打鼓的，還有人在吹嗩吶，內(nèi)中有人不停的爭(zhēng)吵，鬧哄哄的不知道是來打仗還是來趕廟會(huì)。楊遵和眾人商議好左中右三路攻擊的人員配置，安排停當(dāng)后報(bào)知主家母。
主家母大驚，忙命不準(zhǔn)廝斗。招了隨行議事的，主家母道：“若論攻擊，前日高山拋石便可擊殺我們，來到人家地面，人家只是趕我們走。”轉(zhuǎn)而對(duì)楊遵“打殺一人賠一頭牛，村村寨寨找你打架，你有多少羊子趕上山？”既而對(duì)眾人道：“你們也看到，這個(gè)河谷地帶不是居之不易，八千里期不足腳程多繞幾個(gè)山頭不算欺君。我意已決，不必多言，就在此地落腳。”吩咐楊遵乘村村寨寨來人了，找族長(zhǎng)、長(zhǎng)老商量，多拿錢只買一丁點(diǎn)落腳地。正在商議，對(duì)面派人請(qǐng)當(dāng)家的過去說話。主家母帶了兩個(gè)老蒼頭過去，簡(jiǎn)單交談才知道，鶴州府兵從城里出來了，既然不到古宗地面，就在這里找地方住下。但約法三章：(一)不準(zhǔn)耕我田；(二)人死不能葬入我祖墳；（三）水里河邊任憑你吃和住。主家母均一一答應(yīng)了，兩聲牛角響，山民們頃刻作鳥獸散。奇的是，計(jì)議莆定，那棺兒不再淋漓出水。
在河灘扎靠停當(dāng)，楊遵進(jìn)城呈交了關(guān)文，死配八千里到鶴州，子孫落籍西甸，世代為守墓之人。
這西甸，名為甸，其實(shí)只是兩山夾峙的河谷地帶?？亢釉瘮?shù)日，才知道這條河叫漾弓河，從雪山上下來，流到金沙江里頭去，冬春水小，淺灘處可徒步涉水而過。夏季洪流滾滾，桀驁不馴，直行處如萬馬奔騰，爭(zhēng)先恐后；拐彎處又像貼身搏殺，回旋反復(fù)，前沖后蕩，驚心動(dòng)魄。村莊四下里散落，村名根據(jù)居住地方位簡(jiǎn)單而且粗暴，住河之南叫河南村，住河之北叫河北村，住山坡上叫上坡村，幾丘田中間的叫田心村，幾個(gè)村中間就叫中村。山高坡陡，坡地多耕田少，山箐中引水出來一點(diǎn)少得可憐的耕地，其余多是只種一季靠天吃飯的雷響田。
這些村夾雜著居住的是說相同話語的兩種人，一些人自稱是白子，與大理的白族一樣，習(xí)俗與漢地?zé)o異，耕田種地養(yǎng)牛養(yǎng)豬。另一些人自稱是白衣子，不事稼穡，衣服用火草搓線編織而成，男人喜歡喝酒打獵，女人采火草編織衣裳被蓋，供一家穿用，養(yǎng)放豬牛羊等跟別人交換食物，慣常以物易物。
看那四面山，恰像玉幾橫陳，幾足斜拖，河南河北遙相應(yīng)對(duì)，便如嬰兒頂骨的囟門，若非河水切削，也不見得眉高眼低。渡過河到河之南，回望米山，但見：佛如彌勒南向座，跣足垂手面玉幾。山勢(shì)威嵬，左右山巒逶迤，雄渾穩(wěn)重，漾弓河如玉帶環(huán)繞腰間，最奇的是山頂三山聳峙，狀如元寶，主家母和堪輿師同時(shí)指向眉心一點(diǎn)，在此結(jié)穴，座北向南面對(duì)玉幾，明堂廣闊，形勝絕佳。楊遵扶靈繞山繞水，到結(jié)穴處，恰恰的八千里地頭，因恐載身發(fā)生位移，筑土為丘，花崗石鑲砌園形一塚，不設(shè)墓門，不立墓碑，只四處遍植青松無算。
河之南河之北隔河相望卻如天塹，土人又無技藝，僅用木構(gòu)架橫三豎四搭著個(gè)便橋，春冬搭好，夏秋時(shí)節(jié)，洪水夾雜著鵝卵石橫掃一切，常搭常毀。主家母帶楊遵等沿河探考，均不中意，唯河南村河北村之間，河中一巨石砥柱中流，縱是大水之年亦不曾漫過頂，若以中流石為墩可免遭沖刷之苦。此處搭橋離結(jié)寨處也近，計(jì)議一定，依魯班造橋法式，木構(gòu)架勾搭雙拱一躍而過，如青龍躍江，虹跨彼岸，引得遠(yuǎn)近山民紛紛攘攘，如節(jié)日一般，以在橋上來回走動(dòng)為樂，眾皆嘖嘖稱羨，倶喚之跨虹橋。
看到山民還在用原始的條石在石板上碾壓米谷，主家母讓在橋旁設(shè)水磨坊一座，派人值守，但凡碾米磨面，不取分毫。但是百多人吃喝，日耗過甚，銀錢無多。主家母與大眾合議，沿了漾弓河，在可筑壩的河灘地段壘石為壩，丫字型喇叭口，上大下小，用三角馬把洪水引入壩內(nèi)，壩尾設(shè)閘門調(diào)控，洪水進(jìn)壩，泥沙沉淀后便是沃土，漾沙成田，比及三年，從西甸直致龍珠，沿河成就數(shù)百頃田塊，引了河水澆灌，無旱澇之虞。時(shí)至今日，依舊是西甸最好的良田沃土。
卻說這一年的秋月，第一次收成，新米上來，請(qǐng)了遠(yuǎn)鄉(xiāng)近鄰的老者、孩童輩等，殺豬宰羊，烹魚燒雞，開了歡慶豐年的流水席。為何單請(qǐng)老者和孩童輩，只因老少老少，老少兩輩人，最好的頭一件事就是吃。主家母也是滿心歡喜，看兒孫輩前后忙碌，小小輩游戲打鬧，一時(shí)口滑，多吃了兩口，便覺胸中塊壘，是夜三更，竟無疾而終，壽享九十有九。依了主家母意愿，葬在望城坡，花崗石鑲砌園形一塚，不設(shè)墓門，不立墓碑，四面為大。
西甸是個(gè)河谷地帶，更主要的還是山區(qū)，在山里面基本生活都多有不便。有那標(biāo)致點(diǎn)的閨女被媒人婆說合到山外面，有手藝的后生，在外面做泥水匠、木匠、石匠、小爐匠，或做點(diǎn)小本生意的，偶有帶了外面老公媳婦回來的，多是嫁出去或入贅在壩子里或城里頭，一帶一，二幫二，便在外面生息繁衍，帶了姓，子孫新旺。落籍到金墩、府城、黃坪頗多，三代之后，只知道祖上出了個(gè)楊封王。時(shí)至今日，除六合靈地的楊姓旗幟鮮明的供養(yǎng)二郎神為本祖外，鶴慶楊姓多有楊封王情結(jié)，何地封王，封為何王，言者空空，聽者茫茫。而西甸楊家，歷來不治家譜，僅余長(zhǎng)子長(zhǎng)孫承繼下來的不刀不矛寶刀一口，示兒詩白玉一握為憑，還有乾隆《五代全堂》御制古匾一方，其他的僅剩下口口相傳不甚關(guān)聯(lián)的片段而已。遍翻史籍，到過滇地的楊姓狀元不多，“大禮議之爭(zhēng)”中謫戍云南永昌衛(wèi)（今之云南保山）終老戍地的楊狀元楊慎，櫬歸故里，葬于新都西郊。狀元公楊升庵以戴罪之身羈旅邊地，游歷名勝，足跡頗多，留詩無算，放浪形骸但未聞孽債。終不成乘隙蹓到鶴州留下風(fēng)流種，或由清白兒女、良家婦女者，抑或紅袖添香輩帶回楊狀元的情種，開花結(jié)果，繁衍生息。然，楊狀元楊慎行跡記錄臻祥，此推想實(shí)為大不敬，楊姓子孫亦不為意，徒增笑爾。
載二子，長(zhǎng)遵幼動(dòng)，動(dòng)之跡脈絡(luò)甚明，子孫流動(dòng)有譜可循，而遵之跡漫無可考。故人駕鶴西去，同科狀元黃溍、友黨趙孟頫揭傒斯輩，或閃爍其詞或集體緘默，便是黃溍所作《楊仲弘墓志銘》，亦語焉不詳。若非臥床病死、吃飯噎死、喝酒醉死、登高墜亡、游水溺斃，夫復(fù)何言？后世史家治史，撰行人楊載出使琉球，避前人楊載名諱，更名楊載福抑或楊基字孟載者，若以此論，后世無可名也，可乎？可乎？何也，蓋異族便該行蠻事，我無為他輩復(fù)有為乎？
閑話休提，單說舊日之事。這山中有個(gè)陋習(xí)，年輕男女相交相愛便私奔，多是約定時(shí)日地點(diǎn)，作勢(shì)搶親狀，也有強(qiáng)行搶奪的，作成好事后再請(qǐng)媒人說合，兩家結(jié)成霸王親。小兒輩也便罷了，令楊家人切齒的是有那臨盆的產(chǎn)婦也被搶奪，便當(dāng)日產(chǎn)子也歸了對(duì)方，被搶了還理論不得。試想，是可忍孰不可忍。為自保計(jì)，楊家子弟不論男女，會(huì)走路便會(huì)拽拳飛腿，稍長(zhǎng)點(diǎn)便習(xí)學(xué)刀槍劍戟，房前屋后、上坡下坎、山上水邊，無處不是假想中的戰(zhàn)場(chǎng)。菜刀柴刀、鋤頭釘耙、扁擔(dān)棍棒、石塊瓦片，全部都是順手的武器。那些白子們性情較為平和，睦鄰尊長(zhǎng)；而白衣子們野性深重，但一旦拳頭替代了話語，于是，出現(xiàn)了后世政治家說的強(qiáng)權(quán)即公理，理論家說的叢林法則，小說家說的弱肉強(qiáng)食，至今白衣子們依舊生活在更高更遠(yuǎn)的山上。都說入鄉(xiāng)隨俗，楊家人學(xué)會(huì)了白子們的民家話，倒把官話忘了個(gè)干凈，三代五代后，便把它鄉(xiāng)作了故鄉(xiāng)。
聽靜夜鐘聲，喚醒夢(mèng)中之夢(mèng)；觀澄潭月影，方知物外之身。都說龍生九子，赑螭蒲狴饕，九子命不同。欲知狀元公楊封王楊載如何蔭及子孫，且聽下回分解。