話說(shuō)在河南村的楊家繁衍到楊云這一輩，依舊是長(zhǎng)房子孫執(zhí)掌族中諸事。其實(shí)也沒(méi)有多少可述說(shuō)的，水磨房與河北村一個(gè)村掌管一年，族中公田也是由族中各戶輪流耕種，掌管水磨房時(shí)候也就是耕種族田時(shí)候，相當(dāng)于掌管水磨房一年的同時(shí)耕種族田兩季，循環(huán)往復(fù)，哪一家都沒(méi)有覺(jué)得吃虧，耕種收成和磨房收入，交給族長(zhǎng)用于祭祀祖宗救助族中孤寡，支給家學(xué)用度。族中子弟不論男孩女童，三歲即入家學(xué)，也讀詩(shī)書(shū)，也學(xué)煮飯做菜帶孩子，待到十二三歲后，由各家父母自己考量，男孩家或?qū)W石匠、木匠、泥水匠，或土里刨食。女兒家學(xué)些女紅，也習(xí)些田間地頭的諸般活計(jì)。十五六歲便男婚女嫁，另起爐灶各自開(kāi)張。族長(zhǎng)家也是自耕自食，沒(méi)有額外可占便宜的地方，楊云作為長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，一直便在河南村過(guò)活。
河南河北隔河對(duì)望，這河南村地形頗有圈點(diǎn)處，從對(duì)面河北村看過(guò)來(lái)，四面山斜批一足，到山根部裂分成爪形，斜向東北位，像弩又像彎弓搭箭。仔細(xì)看，更是弓開(kāi)如滿月，搭箭待發(fā)之勢(shì)。族中人都在箭的東邊陽(yáng)面居住，族長(zhǎng)家居住在箭的陰面，箭脊是一條通往箭羽的土路，箭羽上便是祠堂。祠堂背北面南，高大的門(mén)樓，一進(jìn)左右?guī)扛魉拈g，左邊一間搭了鍋灶，其余房間滿擺了桌凳，祖宗祭祀就在這里熟貢，平日間則是族中孩童向?qū)W的地方。正面三間大房，雕花門(mén)窗，肥梁胖柱，氣勢(shì)威嚴(yán)，只擺了一個(gè)香案，兩只香爐，一個(gè)祖宗牌坊，旁邊還有一個(gè)筒子樣高房子是用來(lái)存儲(chǔ)公田谷物。院子寬大，中間兩棵古態(tài)龍鍾的羅漢松，不知哪朝哪代什么人種的，瓜瘤遍身，左邊一棵橫枝上掛了一口大銅鐘，招人議事或匪盜預(yù)警便撞鐘擊鼓。靠右角有半個(gè)房子那么大的巨石一塊，石下浸出瓜瓢大小清水一汪，冬暖夏涼，不盈不凅，鄉(xiāng)人感念祖宗恩德，把巨石當(dāng)了半面圍墻。箭羽弩把處陡然斜向河邊，滿坡的勁松夾雜著綠竹直撒到河邊，一條成人兩臂寬的青麻牙石板路穿林而過(guò)直達(dá)木拱橋。木拱橋接連了河南河北，橋北邊一溜五間石鍥的水磨房，一條寬敞的明渠從千余步外的上游頭導(dǎo)入，農(nóng)忙時(shí)用來(lái)灌溉田地，農(nóng)閑時(shí)碾米磨面。順河?xùn)|行約里許，連綿的山勢(shì)間豁然一個(gè)開(kāi)口，兩山壁立，高約百丈，便是進(jìn)出西甸的唯一通道?；砜谔幨窍热艘俪恋慕茏鳎瑤装佼€平整如鏡的井田，這樣的井田沿了河大小有幾十處，旱澇無(wú)虞，播種春風(fēng)收獲秋月，隨便丟下一粒種子就可以收獲滿心的歡喜。
祖上在擇選居家地，首選的是枕山、環(huán)水、面對(duì)著米山，滿月的弓背像極了太師椅的靠背，而族人密不外傳的又是村后的山勢(shì)，左青龍右白虎，恰像玉女橫陳，地師說(shuō)尿尿處是龍穴，葬了此處后代子孫必定連發(fā)五代。
站在祠堂看對(duì)面，米山一脊斜拖到河底，正面對(duì)著祠堂，滿脊的青濼石，大有青龍吸水之勢(shì)，鄉(xiāng)人便在龍頭處修了個(gè)廟鎮(zhèn)壓住青龍，順便就叫做青龍廟，小小的四合院一座，廟門(mén)虛掩，香火旺盛但沒(méi)有廟祝。廟后龍脊間，咕嚕咕嚕吐流出手臂粗細(xì)的一股清泉，呈三疊水式形成三個(gè)小潭，然后匯流到漾弓河里。從漾弓河南面看過(guò)去，白虎位上便是高高的上坡村。青龍白虎間的穴眼處有一座氣勢(shì)恢宏的大廟，門(mén)口一棵古老的干香柏，不知何人所栽，更不知?dú)v經(jīng)了多少年代，四五個(gè)壯漢方能合抱，古樹(shù)早糟透了心柱，粗礫的皮表支撐著巨大的樹(shù)身，頂部枯枝如劍如戟，直刺蒼天。
進(jìn)了廟門(mén)，一進(jìn)兩院，前院四間平房，供香客們更衣歇息之用。后院寬大，四角各有一棵水桶粗的古松，中間大殿貢的是把髯夜讀的關(guān)公，周倉(cāng)持刀侍立一側(cè)；左邊一殿是送子觀音，右邊一殿是趙公元帥。前方是戲臺(tái)，中間畫(huà)的是福祿壽三星，左邊一個(gè)《盜仙草》，右邊一個(gè)《鵲橋會(huì)》。出了廟門(mén)便是中村，田心村包鍋邊樣把中村圍在中間。雖是山鄉(xiāng)僻野處，卻無(wú)茅房陋室，都是高房廣屋，白墻青瓦，儼然江南人家。
話說(shuō)這楊云雖是族長(zhǎng)，卻如一般人家，一樣的耕田耙地，春種秋收，比村夫野民多了幾番事，便是掌管族中田產(chǎn)，安排修橋補(bǔ)路，按節(jié)候祭祀祖宗，排解鄉(xiāng)鄰糾紛。有時(shí)擱下自家活計(jì)，十天半月不著家，也沒(méi)有哪個(gè)說(shuō)拿公產(chǎn)補(bǔ)助個(gè)一星半點(diǎn)，都覺(jué)得族長(zhǎng)就該這個(gè)樣。
也是承繼了祖上的精明，腦子活泛，農(nóng)事過(guò)了便擔(dān)個(gè)貨擔(dān)趕頭毛驢，把山里皮貨野貨販到山外，再辦些針頭線腦糖果響器之類，走村串寨，挨戶兒叫賣。家里臥床下挖了個(gè)坑，內(nèi)置一甕，買賣回來(lái)，留下本錢(qián)后便把利錢(qián)丟入甕內(nèi)，拿石板嚴(yán)嚴(yán)的蓋住。
白日里祠堂就是學(xué)堂，孩兒輩在學(xué)堂里讀書(shū)習(xí)字，晚飯后則成了大人們活動(dòng)的地方，族人們聚在祠堂，不論男女老幼，聚在一起談拳論腿，演練武藝。鄉(xiāng)民演武，沒(méi)有固定套路，心隨意走，各人設(shè)想各種攻擊招式，切磋破解身法。有時(shí)一招被制想不出應(yīng)對(duì)破解，旁邊個(gè)杵根拐杖，沒(méi)齒癟嘴的老太說(shuō)個(gè)動(dòng)作，如先來(lái)個(gè)鷂子翻身再來(lái)個(gè)雙腿連環(huán)，有人一試，果然便是只有此招方可破解。沒(méi)了農(nóng)事的日子，冬練三九，夏練三伏，父母輩也時(shí)常牛滾泥塘，孩兒輩更是泥猴轉(zhuǎn)世。楊云自幼兒不敢跟人撕採(cǎi)，怕被甩被打，雖然每個(gè)人都想當(dāng)他師父，但再三再四教不會(huì)，大家也不著意，由他去了。
說(shuō)來(lái)也怪，楊云一年緊挨著一年，接連生了三個(gè)兒子，老大金堂，老二玉堂，老三世堂，三個(gè)兒子虎虎生風(fēng)，打小就喜歡舞槍弄棍，爬墻蹓壁，上房揭瓦更是不在話下。稍大點(diǎn)就和鄰近村寨年紀(jì)相仿的小年輕們約伙打架，三天不干仗，便覺(jué)得皮癢難耐。
學(xué)堂習(xí)學(xué)只是個(gè)開(kāi)蒙，一來(lái)學(xué)堂教習(xí)就是族中長(zhǎng)輩，也不是什么大儒之類，有時(shí)幾個(gè)長(zhǎng)者輪派著帶學(xué)生，子曰詩(shī)曰便熬過(guò)一天。二是縱便飽都詩(shī)書(shū)也是枉然，沒(méi)有什么用，只是不敢欺祖。若是有誰(shuí)不把子女送往學(xué)堂，招來(lái)的指責(zé)無(wú)異于掘人祖墳，大凡想讓子孫有點(diǎn)名目的，還得走出山外去。
在山外走動(dòng)的時(shí)候較多，楊云也有意遷出西甸，但放不下家堂上貢著的半方白玉一柄寶刀，還有為族人辦事，生怕自己走后，別的人為族人辦事，不盡心不牢靠，有負(fù)族長(zhǎng)之責(zé)。
待到三個(gè)兒子出了學(xué)，買了三匹馬，父子四人三馬一驢，跑起了單幫，把山外面人家喜歡山里的豬、牛、羊販到山外，再把南澗土堿、祥云的土鍋、陶罐，喬后的筒子鹽帶回西甸來(lái)，四鄉(xiāng)八鄰到處販賣。山里人最喜歡祥云的土鍋陶缸，土鍋燉菜越雜越好吃，什么都往里面燉，一家人便圍著火炕，其樂(lè)也融融。年豬殺了后，用大陶缸腌肉那更是一絕，一陶缸可以腌上兩三頭年豬，加筒子鹽腌過(guò)后就是一年的吃食。特別是用陶缸腌的火腿，放多久也不會(huì)變壞，放得越是長(zhǎng)久越有味道。年輕姑娘小媳婦們最喜歡山外面的洋花布，更愛(ài)看越長(zhǎng)越俊朗的三個(gè)后生，常常托了捎些外貨的名，只為能多看楊家后生一眼。
諸位看官，可別小看了這跑單幫，那可是個(gè)利錢(qián)大過(guò)本錢(qián)的買賣。不幾年，地甕早滿。砸開(kāi)地甕取出利錢(qián)，拆了老屋，給三個(gè)兒子每人蓋了一院房子，一模樣的制式，三院房子呈品字型結(jié)構(gòu)，只不過(guò)最上面那個(gè)口匾平。山里平地稀有，家境寬松點(diǎn)的人家，建蓋房屋時(shí)候都是依了山勢(shì)，正面主房一座，左右?guī)坑脕?lái)當(dāng)廚房和擺放農(nóng)具雜物，下面房比院子矮了一個(gè)臺(tái)階，跨步就可上樓，這種一步樓格局在山里最為常見(jiàn)，樓上住人，樓下圈養(yǎng)牲畜。左房右舍皆回廊相連，曲檐相通。楊家三院房屋既成，便思量著給兒子娶三門(mén)親事。
聽(tīng)說(shuō)族長(zhǎng)家要為三個(gè)公子娶親，媒婆們可是鉚足了勁四處張羅，一來(lái)為那豐厚的謝儀，二來(lái)也掙了天大的面皮。有個(gè)媒婆介紹了董家寨一水的三姊妹，恰是楊家父子走村串寨曾在她們家打過(guò)尖，印象中三朵花樣的閨女，以為早被別人采了去，不想媒人介紹的正是那三姊妹。便備了禮，一說(shuō)合，立馬成就。
謝過(guò)媒人，到城里請(qǐng)算命先生鋪排八字，天造地設(shè)，姻緣滿滿。挑定吉日，三兄弟同一天迎娶了三姊妹，老大蘭香配金堂，老二竹香配玉堂，老三菊香配了世堂。平日里各開(kāi)爐灶，年節(jié)時(shí)聚在上房，一同祭拜祖宗。
鄉(xiāng)間習(xí)俗，父母年邁歸攏長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，除非分家時(shí)有約定，族長(zhǎng)家也是這樣。父子四人依舊有農(nóng)事時(shí)在家忙活，沒(méi)了農(nóng)事又出去跑單幫，只要有空，三兄弟就跑到祠堂打熬氣力，演練武藝。
楊云也不再把利錢(qián)藏入地甕，只是分錢(qián)的頻次更多了，初一十五，不管多寡，分作三份，二一添作五，兄弟仨各取一份。這樣過(guò)去了一年，竟也相安無(wú)事。
蘭香姊妹仨肚皮也爭(zhēng)氣，一順溜給楊家生了三個(gè)胖小子，著實(shí)像烈火烹油，錦上添花。然而，月盈則虧水滿則溢，這一年，楊云夫婦倆得了一種怪病，身上肉竟一塊塊往下掉，白骨森森，但不痛不癢，四處尋醫(yī)問(wèn)藥，毫無(wú)辦法。
這一日，夫婦倆起個(gè)大早，烤了兩布袋碗口那么大小的烤餅，帶了香燭紙火，說(shuō)到狀元公墳上祭祖，不要人跟，三日便回。
到第四日，還沒(méi)有回來(lái)，三兄弟急了，族人們也急了，央求鄰近村寨的壯勞力，一同上山找尋。半個(gè)月過(guò)去了，溝溝箐箐，巖頭崖邊，大洞小窟搜了個(gè)遍，遠(yuǎn)尋近訪，毫無(wú)影蹤。三個(gè)月后，只余下三兄弟繼續(xù)尋找。半年后，慢慢地也死了找尋的心。
族人計(jì)議，由金堂襲了族長(zhǎng)的位。三兄弟依舊耕田練武，閑暇時(shí)跑些買賣，把滿身勁兒放在婆娘身上。仨姊妹肚皮不曾閑著，接二連三接三連四，老大便生了楊茂、楊斌、楊康、楊英。老二便生了義山、義忠、秀梅、楊梅。老三更絕，五子登科，五個(gè)兒子分別取名為鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)西、鎮(zhèn)北、鎮(zhèn)中，東南西北中，悉數(shù)鎮(zhèn)住。一群娃兒，大帶小，打小便進(jìn)了學(xué)。而此時(shí)族中祖培先生恰在城里丁槐丁大人家坐館，丁大人可是前清提督，民國(guó)的陸軍上將，雖是告老還鄉(xiāng)，寓居故里，一生專好扶危濟(jì)困，獎(jiǎng)挹后學(xué)。
當(dāng)其時(shí)，祖培先生只教授丁大人寶貝孫女一人，丁小姐備感孤獨(dú)，不肯習(xí)學(xué)，丁大人無(wú)奈，央祖培先生回鄉(xiāng)招幾個(gè)女學(xué)童陪讀，吃穿用度一應(yīng)由丁家支付。祖培先生回學(xué)堂挑了自家閨女楊靈，另外還有兩個(gè)，一個(gè)楊穎一個(gè)楊梅。
日子就像門(mén)口漾弓河的河水，每一刻都不一樣，人們的生活卻依舊重復(fù)著昨日的軌跡，房檐水點(diǎn)點(diǎn)滴舊窩，下輩人看著上輩人的腳后跟。
日出而作，日落而息。山里的夜晚是那么的孤寂，用洋油的很少，就楊家三盞馬燈，遠(yuǎn)鄉(xiāng)近鄰遭遇紅白喜事借了去，楊家借燈又貼燈油，還燈時(shí)候有送幾個(gè)雞蛋的，有送塊肉的，偶有給幾個(gè)小錢(qián)的，楊家均一概接受，送就收不送也罷。都知道洋油金貴，而家里頭一年收成的香油，只用來(lái)年節(jié)間炸點(diǎn)貢品，平日哪舍得吃一星半點(diǎn)，還得給讀書(shū)人留一豆燈油，不管有用沒(méi)用，家有讀書(shū)人，就播種了希望的種子。
漫漫長(zhǎng)夜無(wú)可消遣，夜黑里練不了拳便呼歌，年輕人隔山隔水情哥情妹的對(duì)唱，企意著找尋到意中的另一半。
暗夜，不單是年輕人的，也是長(zhǎng)者們的，似乎到了一定年歲，滇戲、京劇或花燈什么的便能來(lái)上一嗓子。婦女們也失了少女時(shí)代的矜持，只要有青衣旦角，有人開(kāi)頭哼了一句，聽(tīng)到的便接了下去。路上碰到個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看得不甚清楚，來(lái)個(gè)戲文，不接招的肯定便是外鄉(xiāng)人。愛(ài)戲的人多，會(huì)唱的人也多，但每年正月十五進(jìn)城打擂的時(shí)候，從沒(méi)有得過(guò)彩頭。其實(shí)那彩頭也不過(guò)就一把花槍，或一面鼓，或一只竹笛，或一把高胡，一襲戲裝已是天彩。彩頭是小，然而，劁豬匠劁死老母豬不要緊，名聲為大。
到了年關(guān)，又是一年一度的賽戲。楊家?guī)讉€(gè)生龍活虎的半大小子，渾身是勁沒(méi)地兒發(fā)散，誓言今年賽戲奪個(gè)頭魁。幾弟兄中缺了個(gè)楊斌，皆因上一年到祥云進(jìn)貨土鍋，結(jié)識(shí)了從外面回來(lái)的王德三，聽(tīng)了一些宣講，講外國(guó)的講外省的革命形勢(shì)。三兄弟也時(shí)常在外面走動(dòng)，也是有些見(jiàn)識(shí)的，對(duì)那些大道道，聞所未聞，但覺(jué)得在理，贊同共產(chǎn)黨的主張，也時(shí)常給王德三的組織捐款捐物。臨了，王德三暗示組織經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間考察，準(zhǔn)備發(fā)展一批新黨員的時(shí)候，三兄弟卻畏縮了，只接受送楊斌去投考云南陸軍講武學(xué)堂的建議。鄉(xiāng)下人都覺(jué)得好鐵不打針好男不當(dāng)兵，但族里出個(gè)體面的軍爺也是個(gè)臉上有光的事。
這一年的賽戲籌備依舊是由金堂出面，請(qǐng)了臨近村寨好來(lái)兩嗓子的票友來(lái)家中計(jì)議。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味后，金堂向請(qǐng)來(lái)的票友、族中老少深鞠一躬，開(kāi)言道：“各位道友，族中老少男女，前天接了縣長(zhǎng)的信，”說(shuō)著揚(yáng)了揚(yáng)手中紅紙，“縣長(zhǎng)請(qǐng)我們比戲，和往年一樣，年初一下午開(kāi)始比到正月十四，”順手遞了紅紙依次傳看，“正月十五比出冠軍，今年的彩頭比哪一年都多，城里錢(qián)百萬(wàn)錢(qián)家錢(qián)老爺剛好八十大壽，一高興捐了個(gè)滿堂紅，一堂的鑼鼓家什，刀杖甲馬，單戲服就十箱。今年哪家拿到頭名，組一個(gè)戲班子都綽綽有余。要是我們拿到嘛，你們以后不用再自己準(zhǔn)備衣服家什。但今年彩頭大，自然爭(zhēng)的也多，聽(tīng)說(shuō)差不多有二十幾家爭(zhēng)這個(gè)彩頭。”
眾人都把眼望向剛回來(lái)的楊穎楊梅，進(jìn)城一段時(shí)日，感覺(jué)出落得更加細(xì)膩，知道消息來(lái)自她倆，肯定是從丁大人家?guī)Щ兀鞘墙^對(duì)無(wú)誤的。
兩個(gè)小姑娘看見(jiàn)大家望眼過(guò)來(lái)，羞紅了臉，一溜煙跑進(jìn)了里屋。金堂接著道：“往年的折子戲出不了彩，演全本又沒(méi)有那個(gè)手藝，請(qǐng)大家來(lái)就是議一議，唱什么才能拿頭牌?！钡紫缕咦彀松嗳齼蓛傻淖h論，一個(gè)個(gè)搬了指頭掐算，《五臺(tái)會(huì)兄》、《鍘美案》、《千里送京娘》、《拾玉鐲》、《挑滑車》、《大破天門(mén)陣》，唱不完的楊家戲，訴不盡的岳家苦。與楊家將有關(guān)的只不唱《穆桂英大破天門(mén)陣》、《楊排鳳》，兒媳婦咋能奪了夫家的威風(fēng)，其余的車轱轆了一遍又一遍。菜冷了熱，吃盡的添上，醉了的進(jìn)屋歇息醒了又出來(lái)議事，從中午吃到半夜，議論紛紛，莫衷一是。
東方泛白，大家都有些撐不住了，上坡村的楊金賢道：“我們都是些沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的人，跟我們商量不出個(gè)結(jié)果。你三兄弟常年在外面跑，見(jiàn)過(guò)大陣仗，吃吃喝喝的事由我負(fù)責(zé)，唱什么戲你三兄弟說(shuō)了算，其他人當(dāng)配菜。我們的誤工費(fèi)嘛還是老規(guī)矩。”
眾人見(jiàn)說(shuō)，齊哈哈都沒(méi)意見(jiàn)，有人抱怨“早不說(shuō)，害我醉三回?！庇腥吮P(pán)算得幾個(gè)錢(qián)，又可以給老媽婆娘扯幾尺洋布，給老爹打瓶老酒，再給娃兒帶幾個(gè)洋糖，畢竟小娃娃稀罕甜的東西。
金堂聞言，又一深躬，接著道：“多謝多謝。耽擱了你們的事嘛我自個(gè)兒會(huì)給你們補(bǔ)上，規(guī)矩嘛外甥打燈籠，外甥打燈籠。今天你們先各自回去安排下各自事兒，明天趕早來(lái)?xiàng)罴异籼眉小Ｓ裉檬捞卯?dāng)管家，要什么東西你們就找他兩個(gè)。金賢你辛苦一趟，再找兩個(gè)采辦，趕四匹馬去，今天就進(jìn)城采買，第一個(gè)緊要事情就是把伙食辦好?！迸R了又交待：“明兒必須趕早來(lái)?！?p> 眾人散去，三兄弟才感覺(jué)壓力是如此的大，就像山林中的孤狼，張牙舞爪，但不知道獵物在哪里。玉堂道：“哥，斌兒從軍回不了，茂兒學(xué)小爐匠，走南闖北沒(méi)個(gè)蹤影，也別管他。往年那些個(gè)人人搶?xiě)?，今年一個(gè)個(gè)焉了，只有你出這個(gè)頭了?！?p> 世堂附和道：“哥就你書(shū)讀得多，見(jiàn)識(shí)廣，你說(shuō)了算，我們聽(tīng)你的。”
金堂道：“十五天的戲，每天不許重樣，文戲武戲，也不知抽簽抽到南校場(chǎng)還是北校場(chǎng)？戲份重的大戲，得留在最后一天參與奪錦。三個(gè)老媽媽一個(gè)留家招呼三家的雞豬牛馬，其他兩個(gè)進(jìn)城幫廚。別的每人出一兩個(gè)戲，哪個(gè)先報(bào)？”
秀梅率先開(kāi)言：“我們?nèi)⒚脠?bào)《游園驚夢(mèng)》、《拷紅》兩個(gè)戲”。說(shuō)著閉了雙眼，輕哼“良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院”，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死亦可生”。這些個(gè)唱詞，戲臺(tái)下聽(tīng)了幾十遍，也讀過(guò)戲文，冷場(chǎng)中這么輕輕的一哼，卻似雄雞報(bào)曉，盛夏蟬鳴。
“吾兒奉先何在？”世堂唱道。
五兄弟齊刷刷應(yīng)聲道：“在！”
“令你等眾兄弟每人參賽一天，速作準(zhǔn)備，盡快報(bào)上戲目?！?p> “得令！”五兄弟齊喝。
玉堂道：“大哥，三弟的五虎領(lǐng)了一天，康兒、義山、義忠、仨姊妹各兜一天，其余的我和三弟來(lái)，這最后一天打擂還得大哥你親自上。”
“不可，不可?！苯鹛玫溃骸皢螒{我們?nèi)值芏挡涣藞A。這些小輩沒(méi)有哪一個(gè)到臺(tái)面上個(gè)角，不過(guò)都是些配菜。說(shuō)讓他們每人領(lǐng)一天的戲份，是留作后手。凡事得求人。我意思按往年舊例，還是得請(qǐng)好這一口的進(jìn)城比拼才不至于丟了份兒?！闭f(shuō)著掃了眼小輩兒，接著說(shuō)：“當(dāng)然，想冒蓋的話我絕不按住。打今天開(kāi)始，該拜師學(xué)藝的拜師學(xué)藝，服裝器杖能借的借，借不到的買，錢(qián)來(lái)我這里支領(lǐng)?！?p> 玉堂世堂忙道，錢(qián)不能讓大哥獨(dú)個(gè)兒出，咱們還是三一三十一來(lái)平攤。金堂不再言語(yǔ)，商定了三兄弟分頭請(qǐng)哪些人，安排哪天唱什么曲。老曲目有唱本外，新曲調(diào)依舊便請(qǐng)祖培先生來(lái)編寫(xiě)詞曲。
正欲歇息，楊康突然趨前，沉聲道：“爹，二位叔，往年我們奪不了錦，絕對(duì)是我們沒(méi)有把實(shí)力顯擺出來(lái)?！?p> “怎么去丟人現(xiàn)眼？”金堂問(wèn)。
“爹，叔，聽(tīng)我說(shuō)?！睏羁蛋菏渍f(shuō)。金堂想制止，玉堂擺手道：“哥，讓他說(shuō)?！?p> 楊康接著道：“往年沉底，年年陪襯，皆因我們沒(méi)有露出最要緊的一手。論唱功，我們唱不過(guò)人家。臺(tái)上打斗，不痛不癢的比劃那幾下，我們沒(méi)有人家花哨好看，當(dāng)然比不過(guò)人家了。我想我們真刀實(shí)槍的在臺(tái)上干幾場(chǎng)，狀元肯定跑不了我們的?！?p> 金堂喝道：“你個(gè)畜生閉了你狗嘴。陪襯怎么啦？一年到頭大家就為個(gè)樂(lè)吙樂(lè)吙，真刀真槍上臺(tái)搏命，你他媽找死！”
不怕罵，鎮(zhèn)東站出來(lái)，“也該假戲真做讓城里人開(kāi)開(kāi)眼，”鎮(zhèn)東道：“我們商量好了，第一場(chǎng)戲就來(lái)《水淹七軍》，阿康演關(guān)公，我演龐德。這最后一場(chǎng)《過(guò)五關(guān)斬六將》，幾個(gè)兄弟串場(chǎng)演兵丁隨員，六將都由我換了戲裝，我和阿康兩個(gè)打個(gè)滿場(chǎng)，現(xiàn)在就差唱本了。”
玉堂道：“成。我支持。但不得用關(guān)刀?！?p> 楊康強(qiáng)辯道：“不用關(guān)刀少了氣勢(shì)?！?p> 世堂也道：“我早幾年就想過(guò)要真刀真槍的干，怕大哥二哥不同意?，F(xiàn)在小輩跳出來(lái)了，就由他們瞎折騰一年，奪不了名頭回來(lái)再拾綴他們也不遲?！?p> 見(jiàn)如此這般，金堂不再言語(yǔ)，只得說(shuō)那就各自投師學(xué)藝去吧，務(wù)必于年三十前準(zhǔn)備妥當(dāng)。
三兄弟正在商議如何延請(qǐng)鼓師、琴師，除自家人外還加多少個(gè)折子戲。商議未定，底下傳來(lái)爭(zhēng)吵聲，只見(jiàn)鎮(zhèn)北比手比腳，高聲大氣的嚷道：“就不要怪物跟了去！”鎮(zhèn)西鎮(zhèn)南也在嘟囔，怪物跟了去，惹人家看猴戲么。
世堂氣得渾身發(fā)顫，雙眼像兩把快刀，一個(gè)一個(gè)從上到下劈斬過(guò)來(lái)。
被叫做怪物的是鎮(zhèn)中，滿臉恚色，站起坐下，坐下又站起，手指頭攥得嘎嘣響。十二三歲年紀(jì)，長(zhǎng)成好大一條大漢。兄弟個(gè)個(gè)國(guó)字臉，方頭大耳，到他成了鴿形錐子臉，顴骨以上是國(guó)字的臉型，顴骨以下急速收縮，像狗臉。世堂都說(shuō)是狐貍的種。更奇的是，雙手奇長(zhǎng)。三國(guó)演義上說(shuō)大耳窟劉玄德劉備雙手過(guò)膝，今人不見(jiàn)古時(shí)月。讓鎮(zhèn)中直起身量，雙手下垂，連掌根都過(guò)了膝蓋，怪道乎外人直把他當(dāng)作奇人怪物。與人搏擊，無(wú)人可以近身。
玉堂勸說(shuō)，天生異像，必定大福大貴。金堂也道，別跟小崽們一般見(jiàn)識(shí)。回頭厲聲道：“都去，一個(gè)都不許落下?，F(xiàn)在就去拜師，用多少錢(qián)找蘭姨支領(lǐng)，用多少我都認(rèn)。出不了臺(tái)小心我剝了你們狗皮，現(xiàn)在都給我滾！”
剩下三兄弟，又安慰了一回世堂。備足禮數(shù)，分頭延請(qǐng)琴師票友。
楊康到后山找到正在放羊的母親，向母親細(xì)說(shuō)了扮演關(guān)公一事，讓母親回娘家求董大爺收為徒弟。梅香道：“滿縣人都知道董大爺?shù)年P(guān)公唱得好。關(guān)公就是你董興盛董大爺，你董大爺就是關(guān)公。他年紀(jì)大唱不動(dòng)了。可他連兒子都不傳，更不會(huì)教你成個(gè)角，別癡想了?！睏羁挡宦?tīng)，背了母親撿拾的枯枝，攏了羊群，央母親便回董家莊拜董大爺為師。
備了份大禮。蘭香又從箱底取出首飾盒，挑出幾個(gè)黃燦燦的金耳環(huán)，掂了掂，拿了對(duì)最重的。她知道，鄉(xiāng)下老人可憐，老了，沒(méi)了體己，兒媳婦的嘴臉成了下飯菜。
董大爺杵根杖佝僂著身子在院壩里曬太陽(yáng)，全沒(méi)了當(dāng)日戲臺(tái)上關(guān)公的威風(fēng)。蘭香一進(jìn)門(mén)便問(wèn)：“二嬸在嗎？”董大娘顫歪歪邁著碎步從里屋出來(lái)，“難為你每次回來(lái)還看我，帶東西干嘛。給你留了幾個(gè)石榴，你帶回去給娃兒吃?！闭f(shuō)著便端了小簸箕，忙忙的找竹杖拍打石榴去了。
放下禮物，楊康納頭便拜。董大爺不看禮物，只死死盯著金耳環(huán)，黃燦燦的金耳環(huán)在午后的陽(yáng)光下更加燦爛。盯了一會(huì)，喃喃自語(yǔ)：“那老不死的跟我要了半輩子金耳環(huán)玉手鐲，”轉(zhuǎn)頭抹了下淚，“死了，帶進(jìn)棺材，還不變成土?！甭曇綦m小，聽(tīng)得真切。蘭香道：“家里有點(diǎn)那東西，沒(méi)人戴，也不值甚么。明天我回去帶了來(lái)送給二嬸?！?p> 已經(jīng)三天了，每天都聽(tīng)絮叨，一個(gè)霸王靠聽(tīng)了不下三十遍，看董大爺把個(gè)綠大鎧當(dāng)嬰兒撫了又撫。到第四日，才從唱念做打，一招一勢(shì)起步，一個(gè)認(rèn)真教，一個(gè)用心學(xué)，不上半月，已經(jīng)有那么個(gè)味兒，穿上大靠，鎧旗飄飄，勇悍威武，活脫脫關(guān)公再現(xiàn)。
臨了，董大爺?shù)溃骸盀檠莼铌P(guān)公，這是我窮盡心血集起來(lái)的半個(gè)家當(dāng)，全送你了。為人要學(xué)關(guān)二爺，忠肝義膽。你的為人錯(cuò)不了，不管我們相處時(shí)間長(zhǎng)短，畢竟師徒一場(chǎng)，送你一句話，演戲好好演，做人認(rèn)真做。我演不動(dòng)也教不了你了，你回吧?！?p> 再三跪別恩師，楊康打道回府。
年初一，早早的便祭了祖，吃了過(guò)年的常例，穿上新衣服，四方八面的人們呼朋喚友，挈婦將雛，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的進(jìn)城看熱鬧，于路哪，那可是絡(luò)繹不絕。
這一年的賽戲依舊在城外南校場(chǎng)，照例借宿在小菜園老董家，幾十年的老主顧，房屋敞亮，只收很少的幾個(gè)小錢(qián)。店家仁義，你送人家一頭牛，店家單收半截牛尾巴?？蓷罴覕埖湥r錢(qián)賠牛賠東西。有道是：霽日青天，倏變?yōu)檠咐渍痣?；疾風(fēng)怒雨，倏轉(zhuǎn)為朗月晴空。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。