卻說楊家大隊人馬和先期探場的鎮(zhèn)東楊康兩人會合，便先奔校場來。昨日抽了個上上簽，頭一個出場，這可是積年未有之事，所有人都是既興奮又緊張。
校場里人山人海，松枝搭的門樓上爬滿了牛人。聽說今年真刀真槍實打?qū)嵉膶ρ?，三天前便有許多人搬了椅凳搶占了好的位次。西甸戲班一到，大家拼命后擠，讓出很窄的一條通道來。楊家班子就像木楔子，榨進(jìn)油餅，又如沖浪水蛇，奔向戲臺?？匆娒骰位蔚牡稑?，有人大膽，拿指頭往刀上一彈，錚錚聲響，引得一片嘖嘖聲。
戲臺是古時的點將臺，臺前樹兩根三丈長短碗口粗細(xì)的旗桿，頂著兩個方斗，上插飄飄團(tuán)龍五色旗。戲臺后面是兩所很舊的房子，是演員化妝、換裝的所在。臺后立著兩塊碩大的彩繪大屏風(fēng)，一塊刻的是山水，武戲用，兩邊木刻對聯(lián)：三五步走遍天下；七八人百萬雄師。另一塊上雕的是遠(yuǎn)房近屋，宮室內(nèi)景，兩邊聯(lián)上是：金榜題名虛富貴；洞房花燭假姻緣。兩幅對聯(lián)，道盡世態(tài)人生。明明白白告訴人們，人生如戲，看得透，天寬地闊；陷泥淖，戲如人生。
吉時吉刻，三聲沖天炮響，一時間鑼鼓齊鳴，羌笛嗚咽，胡琴激越，嗩吶低唱，銅欽高歌。縣長再三請丁大人同臺拜祭戲神，祭過戲神就算開場。
首先上場的是身著黃蟒龍飾演曹操的金堂，抖抖長髯一亮相，早已驚呆眾人。見慣了白鼻子白臉的曹操，突然看見不掛髯口，長須及腹，氣度非凡且不著油彩，本色出演的美髯公曹操，是奸臣是忠臣還是能臣，抑或兼而有之，頃刻間顛覆了人們的認(rèn)知。
底下觀眾挨挨擠擠，三三兩兩，交頭接耳，竟至人聲鼎沸，大家交流著各自心中的曹操。也不知開場唱了幾句什么，曹操已在臺上點兵布陣了。
一陣密鼓過去，左邊跑出一隊紅旗，右邊跑出一隊黑旗，兩邊站定，齊聲吶喊。吶喊聲過去，早飛出紅臉的關(guān)公黑臉的龐德。關(guān)公金盔金甲紅臉膛，舞動關(guān)刀，趟馬赤兔，跨蹬上馬，縱馬飛奔，跑過圓場，一個大跳便轉(zhuǎn)回幕后。接著走出龐德來，看那龐德公，黑人黑馬皂羅袍，騎匹棗玄馬，提鬼頭大砍刀。咿哩哇喇唱了幾句，便挑戰(zhàn)關(guān)公。兩邊將士團(tuán)團(tuán)圈圈轉(zhuǎn)動數(shù)圈，再入里邊去了。接著，關(guān)龐二將齊出，更不打話，叮叮當(dāng)當(dāng)便殺成一堆，雙刃閃爍，上下紛飛，左盤右旋，前戳后搠，端的密不透風(fēng)。英雄對好漢，好一場廝殺，有詩為證：
青龍鬼頭雙并舉
勃頸離刀差分毫
腰椎隔刃才半分
假作真時真更真
叮叮當(dāng)當(dāng)，早過了五十回合，兩個正斗到精彩處，哐哐哐哐，后臺篩起密鑼來，二將倏然跳開。人報故主馬超馬將軍書至龐公，龐德公大怒，毀書裂袍，大罵馬超。接著便關(guān)龐斗智，武人文戲，如猛虎下山，怒吼聲替代念白。
底下觀眾哪曾見過如此陣仗，虛比劃換成真廝殺，一個個熱汗襟襟，冷汗連連。片刻之后，水淹七軍，兵對兵將對將，上躥下跳，從臺上直殺到臺下，又從臺下殺回臺上，直殺得尸橫遍野。眾將士方才罷休，臺后轉(zhuǎn)出關(guān)公龐德，雙刀并舉又殺在一起。
這一番廝殺和上一番不同，上一番廝殺險則險矣，但有巧勁。這一番卻是蠻勁，你來我往毫無花哨，刀刀見血招招致命。又斗了一頓飯功夫，底下有看客手撫胸口，瑟瑟發(fā)抖，感覺再也受不了。
玉堂跳到臺邊輕聲道一聲：“你兩個斗得差不多了，該收場了。”龐公聞言背拖一刀，關(guān)公順勢斜劈，當(dāng)啷啷，斬斷龐德刀頭，飛起一腳踢翻龐德，喝令小校綁了，一時間叫好聲雷動，掌聲如潮。斬了龐德，曹兵鼠竄，關(guān)公威震華夏，曹操恐駭，意欲遷都以避鋒芒。
有那資深戲骨道：“看了一輩子武戲，今天算開眼了。”更有惡作劇的相互便問：“抬腿看看，嚇尿了沒有？”引得哄笑陣陣。
丁大人讓人傳話，楊穎姊妹速速回府，并帶楊康進(jìn)府相見。
丁小姐與仨姊妹幾日不見，嘰嘰喳喳，甚是歡愉。丁大人在后花園款待楊康，看見楊康英氣逼人，知書識禮，進(jìn)退有度，心中大喜。提起關(guān)公，更是成了話嘮。手中龍頭杖時而成了規(guī)尺，掐算關(guān)公在臺上應(yīng)該進(jìn)幾步退幾許，腿抬多高步幅幾何；時而又成了關(guān)刀，左劈右砍似刈麥，橫掃千軍如卷席。祖孫二人形影不離，歡談徹夜，連丁家人都說丁大人三天說的話比一年都多。
聽說演武的六將均由鎮(zhèn)東一人擔(dān)綱，丁大人忙讓請了來。發(fā)名貼請出早已封山祖師級老戲骨，給兄弟二人說戲，亮相、臺步反復(fù)演練，念白和吟唱卻成了幕后人的事。把關(guān)注點集中在武打招式上，既要精彩熱鬧，又不要傷了人。臨了，眾人商議，增設(shè)這樣一個橋段，關(guān)刀的威風(fēng)大家見識了，六將的兵器、道具，每一次都由場外經(jīng)了觀眾的手，再傳遞到臺上來，讓大家見識什么才是實打?qū)嵉奈渌嚒?p> 觀眾對臺上銀樣镴槍頭的比劃，踢個花槍，來個鷂子翻身就算功夫早失了興趣，單等著正月十五的大戲。
這一天，世堂叫過鎮(zhèn)中，對鎮(zhèn)中說：“你在這兒也沒有你什么事。剛好這幾天大伙燥熱的東西吃多了，你回去找你媽拿點去年的干桃花，看看今年的可不可以用，再到后山挖點龍膽草，煮在一起熬一鍋，讓大家泄泄火。你有的是氣力，順帶找好點的柴火給老董家挑一擔(dān)過來?！迸赃呮?zhèn)南鎮(zhèn)北挑釁般看著鎮(zhèn)中，兩手比劃著“要挑這么大一擔(dān)柴來，不然不給你飯吃?！辨?zhèn)中兩眼冒火，滿臉恚色，忿忿然便去了。鄉(xiāng)下土方，桃花花苞新出便采了來，放入甑中急火清蒸，陰干后備用，有清火明目之效。開過苞的桃花卻失了藥性。
正月十四，錢百萬錢家包了縣城最好的酒家，意欲宴請正月十五的魁首并大宴賓客。張大人張家便在東門開了長街宴，滾動流水席，不論遠(yuǎn)近貧富，認(rèn)識或不認(rèn)識，來了就吃，抹嘴走人，連齋三日三夜。其他二十三家看奪魁無望，齊齊退出賽戲，摩拳擦掌，要看楊家真槍實刀的大戲。
正月十五，楊康起來洗漱后，盤腿坐在椅子里冥思臺上的每一細(xì)節(jié)。有人過來給楊康化妝，并招呼他穿衣戴帽。扎靠停當(dāng)，丁家下人送來半盞東北老參湯。丁大人心細(xì)，擔(dān)心在臺上有便意，舍不得自家吃的老山參拿出來熬了半盞，參湯能提神補(bǔ)氣，也不會積了食。
午時許，丁大人陪縣長看滿身披掛的楊康準(zhǔn)備就緒，一行人便步行了往南校場來，家丁扛著關(guān)刀跟在后面?？垂伲@一任的縣長姓白，名諱世仁，子韶仁，多得楊家供養(yǎng)，與楊家最善。彼時，于路看熱鬧的都住了步，讓過關(guān)公一行。到了校場，早已人山人海，警察吆喝著排出條通道。丁大人讓楊康陪縣長在前排坐下，看楊家兄弟在臺上幕后再走一次臺步，刀槍無眼，需要認(rèn)真比劃。樂師忙著調(diào)整家什，希望奏出最強(qiáng)音。錢百萬錢家捐的彩頭齊整整的碼放在戲臺兩側(cè)，顯得更加醒目。
鎮(zhèn)中擔(dān)了兩罐水，挨個兒給即將登臺演出的兄弟票友和樂師們奉獻(xiàn)香茶，看見楊康坐在臺下，只淡淡的掃了一眼。只這一眼，楊康看到了怨毒，看到了殺意，猶如五關(guān)六將的殺氣。
午時三刻，司議高宣演禮，登時鼓樂震天，先是文戲暖場。暖場后，楊康提刀上臺。突然間，鼓無聲鑼不鳴笛也不弄，玉堂一個倒栽蔥栽下后臺，看那樂師一個個口吐白沫，眼睛上翻，倒也倒也，盡都倒地掙扎。再看臺后，演曹操的金堂強(qiáng)扶著臺沿，長髯上粘滿穢物，咿呀不能言語。系了半拉子將軍扣的鎮(zhèn)東坐在地上，懷里躺著一臉污穢的世堂，兩眼散漫，滿臉的無助。七八個人，或蹲或跪或爬，趴臥在地上，手摳喉間，嗷嗷作吐。外面一疊聲響起：“關(guān)公，關(guān)公出來，關(guān)公出來?！庇裉脪暝榔饋?，偎著金堂，喉節(jié)嗚嚕，只把手勢比來：出去，出去。鎮(zhèn)東微微點頭。
提刀出來，滿場歡騰。唱什么？楊康腦中一片空白，深度記憶矩陣中無有一物。只一個聲音在耳邊響起：著了小賊的道了；著了小賊的道了。杵著關(guān)刀立在臺中央，觀眾看關(guān)公呆立場中沒有動作，鼓噪起來。楊康猛醒，想起師父撫摸大凱，陶然于戲靴中的汗味。曾言每件配飾幾乎窮盡家中所有，不禁悲從中來，手中關(guān)刀若織女飛梭，又似吳鋼斫桂，指東打西，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)；左沖右突，卷席千軍。引得叫好聲連片。舞了一回，住了刀，手捋長須，吶聲唱道：
頭戴十八斤鍋鐵
身上穿著半截秧田
腰系一擔(dān)二斗扁谷
腳踩一只大紅公雞吶啊啊——啊
好——，觀眾齊聲叫好。
聽到叫好，楊康更來了勁，把那關(guān)刀舞得風(fēng)車兒轉(zhuǎn)，劈砍撩撥恰似夏夜電閃。突地看見一個長大長人，極像鎮(zhèn)中，便盡力一刀斫去，轟然一聲倒下。楊康飛身躍起，攔腰一刀又?jǐn)貫閮蓴??？匆婈P(guān)公忽然斬斷旗桿，舞長刀躍入場中，尖叫聲，驚恐聲震耳欲聾，滿場看客四處亂竄，哭爹喊娘，呼兄喚弟，那可是真真的狼奔豕突也。家丁護(hù)著丁大人乘亂走了，白縣長吼叫著指揮警察按住楊康，五花大綁，丟入縣牢。看看場面失了控制，縣長跳到臺上，獅吼著疏導(dǎo)人流，著人救助傷者。兵營叫炸營，那可是頭一樁的大事。民間也叫炸場，試問，遭遇砸場子的有誰不怕？
后來，有人議起當(dāng)日之事，說當(dāng)時唱的是：“頭戴一條耕田耙地大公牛，身上穿著九分九厘無澇無旱大水田，腰系兩頭過年都舍不得殺吃的大肥年豬吶，腳踩一雙大紅公雞吶啊啊——啊”?？上?，聽到的人和唱的當(dāng)事人均已作古，小輩們只記得當(dāng)日的熱鬧和當(dāng)時的恐慌，究竟唱了什么，也許，也許都唱了吧。
古人曰：邀千百人之歡，不如釋一人之怨。又道是仇邊之弩易避，而恩邊之戈難防。誠哉斯言。卻說當(dāng)日楊家一眾喝了鎮(zhèn)中的洗腳水，性命堪憂，不知后事如何，且聽下回分解。