上回說到一家人正在圍爐夜話，聽得有人扣門，金堂吼一嗓子道：“沒關(guān)門，自己進(jìn)來吧。”樹林感覺新奇，提上四面燈迎了出去?？垂?，不用感覺鄉(xiāng)下人不講究禮數(shù)，一般串門都會在門口高問一聲：“在家么？”主人如果在家，必然回答：“在，進(jìn)來?！蹦愦罂煞判倪M(jìn)去，如此古風(fēng)，由來已久，至今依然。
卻說樹林迎進(jìn)來的是老黃，眼下的河南生產(chǎn)隊(duì)倉庫保管員，前依蘭縣縣長黃恒太。一家人忙著招呼老黃圍攏到火塘邊來，金堂問吃過飯了沒有。老黃一邊滅了馬燈，一邊答說吃過了，把一罐子老酒放在桌上。樹林叫道：“爺爺，爺爺，坐我旁邊來，我給你烤香腸。”說著便夾一片烤好的香腸遞過來。陽子對著老黃深鞠一躬，雙掌朝上，弱風(fēng)擺柳，有請黃老先生落座。老黃一一謝過，說：“聽說你們回來了，我特來看看?！?p> 金堂道：“謝謝您老上心。他們倆出去為新政府效力前，我跟陽子從方方面面仔細(xì)分析，結(jié)果都被我們猜中了。也好，回來了，在哪里還不就糊個嘴，回來了好。來，來，來，我們吃烤茶，邊吃邊聊?！?p> 老黃道：“對，平平安安回來了就好。你們在外面都經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨，一家人聚在一起比啥子都強(qiáng)。對了，跟家人聯(lián)系上了沒有？”
陽子噙著淚，低頭說：“沒，還沒呢。”
蘭香道：“閨女，這里就是你的家。我不識字，講不出道理來。你媽我不是戲臺上的那種惡婆婆。你放心，回來了，要是村子里哪個敢欺負(fù)你，我，你二媽，玉賢，我們給你撕吃了她們。你爸金堂在鄉(xiāng)里強(qiáng)橫了一輩子，欺負(fù)你就相當(dāng)于在金堂頭上屙屎，”還要再說下去，被金堂一句莫說了，便嚇得慌忙縮回了話頭。
老黃嘆口氣道：“我那姑娘要是還活在人世上，也是個大姑娘了。也許，我也當(dāng)爺爺了。老哥，羨慕你啊，兒孫滿堂。不說了，喝酒。我那點(diǎn)酒，放了好幾年，走味了沒有不知道?！庇褓t忙拿兩個酒盅過來，說到廚下給他們弄兩個下酒菜。老黃忙攔住說不用。金堂說換大碗，讓孫子給兩個爺爺烤香腸下酒，我重新烤壺雷響釅茶。
樹林手忙腳亂地給大家逐個燒烤香腸。金堂先控去殘?jiān)?，把小茶罐在炭火上燒得滾燙，放一把茶葉進(jìn)去，邊烤邊輕輕地抖動，看茶葉約呈金黃，放在地上稍涼片刻，倒進(jìn)去滾開的熱水，滋啦聲響起，看葉片并梗上下沉浮，茶沫翻騰，輕云薄霧騰空而起，香味彌漫開來，氤氳搖蕩。金堂給每人面前的茶盞中滴幾滴釅茶，又加進(jìn)去大半杯的白開水，端茶細(xì)品，焦香味和秋的氣息瞬時噎滿喉間。
兩人就著烤腸干了一碗酒，老黃說香腸吃多了，容易積食不消化，莫如濃茶燙酒再來半碗老黃湯。金堂說冬夜烤火，最好吃的要數(shù)烤芋頭和洋芋。玉賢笑道就知道你兩個老人家好這一口，子母灰里早給你們煨好，這會子應(yīng)該熟了。說著扒開灰堆，露出臥成一窩的洋芋和芋頭，撿兩個出來，捏一捏，遞給竹香，“媽，你剝給林兒，讓他每樣吃個味就行了?！苯鹛玫肋€有兩樣小吃食。老黃以為又是什么肉食，忙站起身來勸阻，金堂擺擺手，徑至內(nèi)室撮一瓢蠶豆半瓢苞麥出來，唏哩唰啦全都傾進(jìn)子母灰中。一瞬時，劈哩啪唻，伴隨著清脆的爆響聲，暗香浮動，一朵朵雪白噴香的苞米花撲騰上來，好似盛開的雪蓮花，又恰像受驚的小白兔，振羽躍動，馨香滿室。蘭竹二香、玉賢、林兒各執(zhí)長筷，爭相撿挑，陽子竟也忍耐不住，接二連三挑吃了好幾朵。
撿完苞米，看蠶豆也正好。玉賢把蠶豆連同子母灰拿舊鏟鏟進(jìn)小簸箕中，抬到院心樹根下，簸篩干凈，裝到盤中端了上來，果然酥脆無匹。老黃道：“還咬得動火燒豆，說明牙口不是太壞。侄兒男女回來了，一家人長相廝守，好，好，好。”接連說了幾個好，最后說好想再來半碗酒，眾人七嘴八舌忙勸住了老黃。
樹林困意上來，閉著眼坐在矮凳上，腦袋往前一癲一癲復(fù)一癲，后來便靠在陽子腿上睡著了。玉賢忙過來抱起林兒說：“我?guī)Я謨汉托≈匕l(fā)先回去睡了?！睂﹃栕诱f：“姐，床已鋪好，早點(diǎn)歇息吧?！庇謱宵S道：“叔呀，酒喝了就莫回去，在這里住下吧，廂房有現(xiàn)成的被蓋?！崩宵S說不用侄女費(fèi)心，陽子也說客堂中留歇，明日再回吧。
玉賢出去后，老黃問陽子為何不聽勸阻，一定要跟著康兒回轉(zhuǎn)西甸來。
陽子道：“康兒打的是日本人，沒有跟共產(chǎn)黨作對，多次解救被捕干部是有功勞的。遞呈血書給人民公敵，不管因由，單憑這一點(diǎn)，無論如何他都過不了關(guān)。誰站出來替他說句話，誰就成了包庇犯。我們回來，就不用再遭受旁人的冷眼，在鄉(xiāng)下，也沒有什么可以值得作踐的。不求啥，就求個安穩(wěn)日子。”
老黃道：“知進(jìn)退明得失，是智者。子曰克己復(fù)禮是為仁。明心見性，你們回西甸來，偏居一隅，旁人不用遭受牽連，你們這是大仁哪。不鉆牛角尖，不帶累他人，沒有怨人之心，無害人之舉，你們這是義。只可惜陽子你這輩子埋珠泥淖，屈才太甚?！?p> 陽子搖搖頭。
二香如聽天書，平日里慣常遭受呼呵，說請說謝只在外人面前表個面子罷了，哪里聽得懂清詞雅語。就算金堂也僅只了了個大意，情知委屈了這個兒媳婦，有些事其實(shí)也擺不上桌面，便說：“子江看到文件說康兒被告了御狀，說康兒是被俘虜?shù)?。俘虜、投誠、起義，三者天壤之別。子江知道后，回來跟我說，你黃叔我們說不過你。子江跟老茂兩個找麗江專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)、大理專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，一點(diǎn)用都沒有，后來找到朱家壁，這個朱同志我見過，相當(dāng)正直的一個領(lǐng)導(dǎo)，康兒也確實(shí)給地下黨出過力，功過相抵。算了吧，回來就回來嘛，在哪里還不是討個口。閨女，記住，你媽說的這里就是你的家，我們就是你親爹娘，老黃是你二爸。要是哪個敢對你不尊重，看我拿關(guān)刀劈了他！”
老黃笑道：“好，認(rèn)個干閨女。以茶代酒，我父女兩碰個杯?！?p> 正說著，康兒義忠回來，義忠滿臉的不平，金堂忙問是不是跟誰斗氣了。
楊康回道：“他是為陽子抱屈。”接著把怎樣跟相龍金龍玉龍理論，最后和玉龍動起手來，一五一十詳細(xì)述說了一遍。陽子舉茶杯對義忠說:“兄弟，謝謝你，姐感謝你的好意。雖然陰差陽錯，畢竟你曾出生入死。對你而言，現(xiàn)在需要沉下心來，把學(xué)生教好這是第一要義，評判標(biāo)準(zhǔn)這個尺度是有彈性的，但起碼你有耐心，肯想點(diǎn)子，這無論如何是姐比不上你的，你好好教你的書，別讓姐為難，好嗎？”眾人都說陽子說得對。
老黃說戰(zhàn)場上下來的人很難再回到從前的生活，鳳凰涅槃需要浴火重生，然后才能變得更加的穩(wěn)重、成熟而且堅(jiān)強(qiáng)，不但自己頂?shù)米★L(fēng)雨，還要給別人撐起一片天地。說罷打起馬燈，也不要人相送，提著陽子送的糖和茶，一燈孤星融進(jìn)了暗夜里。
老黃去后，金堂說義忠還是好好教你的書，樹林就跟著你，從哪個班讀起讓他自己挑?？祪好魈斐龉?，讓干嘛干嘛。陽子多休息幾天再說，不用急著上工。陽子說：“樹林就讓他從一年級開始，我嘛，給我兩天時間調(diào)整一下心緒。”金堂說好，言罷，各自進(jìn)屋歇息。
兩天，說短不長。陽子更加思念起父母兄長來，自己打小被送出去國外求學(xué)，雖和家人聚少離多，鴻雁傳情，心兒始終在一起。今遭離亂，天涯何處是？游絲軟系身無力。幾年來，按原址給家人，給親友發(fā)書無數(shù)，不是石沉大海就是查無此人退了回來。兩天里，又寫十多封書信，記憶中兒時曾經(jīng)的玩伴外，主要給當(dāng)?shù)氐娜嗣裾凸膊块T去信，請求幫忙查找家人的下落。并讓玉賢給自己置辦山里婦女日常的行頭，把原來的服飾緊鎖到箱底。
身著山里民家服裝的陽子跟著玉賢來到農(nóng)場，也就是原來的祠堂，農(nóng)場里已經(jīng)站滿了人，都在等著相龍派工。看到細(xì)皮嫩肉，膚色白皙的陽子穿著已婚婦女裝，形容姽婳，更顯一番韻味。人群騷動起來，議論紛紛，有人羨慕玉賢陽子娣姒情濃，有人指責(zé)楊康的不是。楊康低頭不說話，玉賢上去主動解圍，說是陽子姐自愿的，陽子也說是自個兒要回來的。
相龍?jiān)趹蚺_上大聲吆喝，人群這才平復(fù)下來。聽到說讓陽子當(dāng)記工員，早上參與婦女組的勞作，下午，具體點(diǎn)就是三到四點(diǎn)開始到田間地頭給社員計(jì)工，每月統(tǒng)計(jì)出各家各戶的工分?jǐn)?shù)，以備收割后分配口糧的依據(jù)。大伙聽這么一說，感覺這不就是生產(chǎn)隊(duì)會計(jì)的活路么？要求撤了玉龍的會計(jì)職務(wù)，相龍以手指天，說是上頭的意思，大伙哈哈起來，不再言語。派完工，相龍走過來遞給陽子一個空白計(jì)分本和鋼筆，諂媚道:“我只能幫你這么多，縣長回來請幫多多美言?！庇褓t厭惡地走開，陽子輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。相龍也未在意，背著手到其他生產(chǎn)隊(duì)指導(dǎo)工作去了。陽子看清原先的祠堂廚房改成教室，義忠在講著課，學(xué)生們心不在焉地朝外張望。
今天的任務(wù)是和玉賢，還有幾個年老體弱的婦女清理出打谷場來。玉賢安排陽子跟一個極老的駝背老奶打掃場地，自己和其他婦女背了籮筐到養(yǎng)牛人家背牛糞。
看到陽子吃力地掃著地，老黃拿把笤帚過來幫忙，義忠也放了學(xué)生，一陣口號過后，學(xué)生們一窩蜂沖了出來幫忙打掃，眨眼的功夫，場地就掃得干干凈凈。陽子謝過大家，看大家跑回教室，這才聽清上課時班長喊一聲：“起來，向偉大領(lǐng)袖***敬禮！”其他同學(xué)就一齊喊：“好好學(xué)習(xí)，天天向上。”連喊兩遍，義忠說：“坐下！”大家就都坐下來聽課。下課時也是班長喊一聲：“起立！”大家都一齊喊兩遍：“團(tuán)結(jié)緊張，嚴(yán)肅活潑?！庇谑窍抡n。
老黃提來水，囑咐陽子道：“閨女，我提水，你灑到場地上。”老黃一趟趟提水過來，陽子一瓢瓢灑在場地上。
玉賢們背了牛糞回來，看到泡得發(fā)軟的地面，都露出贊許的神色。玉賢讓陽子在賬本上記上某家某家牛糞一背記5分，某家某家又半背記2.5分。有人用平板大木耙把泡開的牛糞扒開，其他婦女有的灑水，有的用竹笤帚把糞水掃開，反反復(fù)復(fù)，如此多次，打場上起了一層厚厚的烙燒餅樣的外殼。這時，收割的社員陸陸續(xù)續(xù)回來，男挑女背，很快，打場一角堆起一個又圓又高的谷跺。
中午收工各自回家吃飯，陽子對著空白計(jì)分本發(fā)呆，茶飯不思。金堂走過來說：“閨女，你先吃飯，飯后我給你講解一下，這東西我一講你就會?！?p> 陽子匆匆扒拉了半碗干飯，抱著賬簿低頭深思。金堂道：“閨女，你理不出頭緒來是為你認(rèn)不全每一個社員。這樣吧，我說你記。先從隊(duì)長家開始，家長楊相龍，家庭社員誰誰誰，誰誰誰。”古人說心有靈犀一點(diǎn)通，以家長制作為戶主，有勞動能力的家庭成員作為生產(chǎn)隊(duì)社員掛在家長名下，附計(jì)一欄是替生產(chǎn)隊(duì)飼養(yǎng)牲畜，如馬牛羊，除基本工分外，加產(chǎn)子和臨時給生產(chǎn)隊(duì)提供牛羊糞的獎勵工分，日清月結(jié)，作為分口糧時的依據(jù)，年底再進(jìn)行全年決算。經(jīng)此點(diǎn)撥，陽子先從相龍金龍玉龍起，再按各住家的方位，由金堂唱名，蘭竹二香和玉賢在一旁提醒和補(bǔ)充，下午出工前，全村153戶1117人，其中全勞力和半勞力803人的花名冊，條清理晰地整理了出來。竹香找出來一個牢實(shí)的布包，讓陽子用來裝賬簿，說人心不可測，有人偷改過玉龍的本子。
下午，口哨聲響起，有人高喊：“出工嘍，出工嘍?！毕嗷ラg吆喝一塊走的，各人就都自帶農(nóng)具家什從各自家中出來，按頭天分配的活計(jì)分頭勞作，一切都顯得那么的有頭緒，就像蟻巢里勤勞的小螞蟻，井井有條。
早上刷好的打場早已干透，搭檔還是那幾個。由心細(xì)的婦女用早上的方法給略顯單薄的地方加層補(bǔ)厚，不時灑上細(xì)水來給打場保養(yǎng)。其他人解開谷結(jié)，攤開涼曬水份尚重的稻把。
挑稻谷的男工用一種兩頭類似于尖刀樣的農(nóng)具，兩捆一人合抱的稻穗，后頭戳一捆前頭戳一捆，一舉手，擔(dān)起就走，這讓陽子很是吃驚。旱地里搬包谷女社員們陸續(xù)回來，大家聚在一起，一邊撕扯包谷的谷殼一邊大聲說笑。玉賢讓陽子帶上工分簿，逐一指名認(rèn)人，給每個人記工。相龍回來，給大家派工，頭天水田干活的第二天旱地，頭天旱地的第二天去收割。再給玉賢增加了幾個體弱的婦女，讓開鐮收割后盡快給稻谷脫粒。辛苦一年，大家都想著白米飯，芋頭湯，撐死憨姑娘。
回家路上，玉賢說：“就按今天這么做。人認(rèn)不全不要緊，慢慢來。我看你今天呆了好幾次，想必是為我哥不當(dāng)公家人心頭難過？”
陽子笑道：“妹子差矣，這場景在我夢中曾出現(xiàn)過很多次，都是一樣的場景?！笨从褓t不答話，知道玉賢心好口拙，也就不再言語?？偛幻靼讐艟澈同F(xiàn)實(shí)為何竟有如此驚人的相似，也許，命該如此，冥冥之中早有天定。
第二天，看見玉賢和其他婦女都帶等身長短的子母棒，兩頭拿一拃長棕索綁成陰陽配叫連枷的家什，卻不知咋用，也不便多問。看大伙七手八腳把稻谷鋪在打場上，兩隊(duì)婦女面對面排成兩排，同時舉起連枷，母棍輕輪，子棍貼身飛旋，乒——乓，乒——乓，一下輕一下重。伴隨著起落，這一排進(jìn)一步，對面一排退一步，子棍落點(diǎn)均在同一個焦點(diǎn)上，待到把對面一排逼到場外，反過來又一排進(jìn)另一排退，如此不停地循環(huán)往復(fù)。
教室里，學(xué)生們跟著義忠哇喇哇喇念課本，聽見打谷場上有節(jié)奏的聲響，都伸長脖子朝外張望。義忠看大家心不在焉，素性放大家出來玩耍。學(xué)生們一窩蜂沖出來，圍著打場看打谷，穿梭在風(fēng)谷過斗間。
老黃見狀，做了一個簡易的三節(jié)棍，把學(xué)生招到身邊來，給大家講述農(nóng)具連枷到武術(shù)器械多節(jié)棍的演變，再三告誡義忠不要讓學(xué)生靠近勞作中的社員。
秋后算賬，對陽子而言，直如秋風(fēng)卷落葉。但還是本著對村中農(nóng)民勞動的尊重，接連復(fù)核三遍都確認(rèn)無誤。具體到工分?jǐn)?shù)和糧食分配的時候，工分簿被玉龍要了回去，由相龍金龍玉龍三人定奪。
秋盡冬至，朔風(fēng)正盛。水田里旱地間俱已播種冬小麥，農(nóng)事漸稀，早上時間基本由各家自己安排，多數(shù)就上山砍柴，一個冬季里備下一年的薪柴。新舊交替，落葉繽紛，民家人口中的拉松毛也在這個時候。較之伐薪，拉松毛只能算是輕松活計(jì)，用九齒或是十一齒木耙，把落葉的松針歸攏，運(yùn)送回離家較近的地方碼放，一來用作日常引火之物，二來也作牲畜墊圈之用。嫁娶、起房蓋屋、宰殺年豬等諸事，都在冬日里辦妥。下午也只安排少數(shù)人堆糞積肥，僅算半個工而已。聽說來年起，農(nóng)閑時節(jié)要興修水利。欲問個確信，子江也多時不曾回來，不知消息真假。閑暇日多，二香及玉賢又不讓上山背柴，陽子覺得該為家里面做點(diǎn)事情。
晚間和楊康閑敘，說玉賢身體壯實(shí)，有無數(shù)精力無處發(fā)泄，聽聞義山自我放逐后，雖說婚姻自主戀愛自由，幾年過去也就孤身一人。何不撮合一下，讓玉賢乘著農(nóng)閑看看義山去，興許，義山不再排斥?？祪悍Q善，默然無語。
兩天后，蘭香竹香把陽子叫到堂屋，蘭香說學(xué)生娃放假，讓義忠?guī)еM(jìn)一趟維西，讓陽子帶好樹林重發(fā)。竹香沒有說話，滿臉的感激。陽子忙回屋取出錢鈔，遞給義忠，義忠沒有說話，但陽子看得出來，義忠雙目無神，兩眼空洞。
卻說蘭竹二香、玉賢、義忠四人，先在西甸大隊(duì)開好證明材料，再到縣公安局換成介紹信，一行四人踏上冬日的維西之行。
曉行夜宿，飲冰臥雪，于路非只一日，七日后方到維西。來到縣政府，和書記下鄉(xiāng)指導(dǎo)工作，卻因風(fēng)雪阻滯在大山里尚未回還，七林汪堆縣長熱情地接待了四人。說義山犯事后，縣委縣政府決定對義山作適當(dāng)處理是一定的，但他決意自我救贖，幾次調(diào)他回來都被他拒絕，組織上尊重他的個人意愿。唉，一步錯，可惜了兩棵好苗子。說著讓縣教育局虎局長給義山送信，讓義山出山來。架不住蘭竹二香執(zhí)意進(jìn)山，只得由虎局長親自帶路進(jìn)山。
途中，虎局長說自己是傈僳人，和義山早已相熟，跟義忠也見過三兩面，算是故友。義山申請到攀天閣是和央金前世有約，話頭一轉(zhuǎn)，說央金難產(chǎn)而死，實(shí)在可惜。玉賢聞言，血涌喉間，只顧低頭趕路。
跟著羸弱的老馬在雪深及腹的山道上艱難跋涉，望不見前路，好在老馬識途，兩天后來到攀天閣的嘎嘎塘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見高坡上有一所大房子，虎局長說那是義山用自己工資建蓋的嘎嘎塘小學(xué)。
走近了，有屋三楹，卻如堡壘。墻厚土實(shí)，迎風(fēng)面無窗外，另兩面開有條形窗洞，頂部恰像半個月亮。大門頗有威儀感，上面掛著厚厚的草席，虎局長解釋說那是為了防止嚴(yán)霜凍壞玻璃。積雪覆蓋的瓦屋面淋淋漓漓滴下融雪，屋檐水，點(diǎn)點(diǎn)滴舊窩。
旁邊兩間低矮的草棚，一間是羊圈，另一間屋門虛掩，是一堆草蓬，亂草間就一條薄被。
一連串劇烈的咳嗽從遠(yuǎn)處傳來，衣著單薄的義山趕著三只羊從外面回來，看見眾人，吃了一驚。忙上前給蘭竹二香請安，把大家讓進(jìn)窗明幾凈的教室里，玉賢接過響鞭把羊子攏進(jìn)羊圈。
蘭香問：“你為什么幾年不回家？”
“沒有路費(fèi)。”咳了好一陣，義山直起身來，慢慢回答道。
虎局長問去年送過來的被褥哪去了，義山答說送給特別貧困的學(xué)生了。
竹香問：“兒呀，你大冷的冬天就睡草窠窠里么？為何不睡在教室這里？”
義山點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說：“教室是教書育人的地方，我哪敢褻瀆。”旋即又是一陣劇烈的咳嗽。竹香聽聞，如母狼般狂嚎一聲，雙眼翻白，兩腳蠕動，渾如僵死，直挺挺地朝后倒去。有道是：霽日光風(fēng)，草木欣欣；疾風(fēng)怒雨，禽鳥戚戚。欲知竹香性命如何，且聽下回分解。