一大早，太子便聽到外面吵吵嚷嚷的，一位婢女小跑進來通報。
“太子殿下，秦王剛急急忙忙地闖入東宮，說是有要事找殿下?！?p> ”知道了，讓他稍等片刻，我等會兒就去?！?p> “是。”婢女領(lǐng)命退下。
太子重新拿起手上的書，待把一頁看完了，這才起身不慌不忙地向外走去。
還沒走到正殿，那秦王看到太子過來，便立馬從殿中沖了出來。
“王兄安。”
“王弟這么早來我東宮，不知所為何事？”
秦王靠近太子，低聲問道：“昨日晚上秦王妃說是進宮拜見太子妃娘娘，王兄可知道？”
“是嗎？”太子略一思索，回道：“我并沒有見到秦王妃，也沒有聽說她來了東宮，不過昨晚倒是聽說宮里進了刺客，秦王莫不是記錯了？”
秦王看了一眼身旁的言兒，隨后哈哈大笑，“那定是府上丫鬟信息傳遞有誤。不過，王弟此番前來還有一事相求。”
“請講?！?p> “臣弟這不剛?cè)⒂H嗎，那秦王妃剛來府上老嫌棄家里裝修得不好，這里不滿意，那里不滿意，我便想著重新修葺一下。要說這裝修，可沒有哪里能比東宮更好了，所以想煩請王兄派人帶臣弟四處逛逛，好參考參考，王兄可否成全了我這美意？”
太子淡淡一笑，“自然沒意見，正好我也閑著，就由我?guī)е醯茈S處逛逛吧。”
“那怎么好麻煩王兄，吩咐其他人帶我們看看就行了。”
“王弟能對我東宮有如此高的贊譽，實在是受寵若驚，今天我必須親自帶你看看?！?p> 秦王見拗不過，和旁邊的言兒對望了一眼，只得同意。
轉(zhuǎn)眼間，大半個東宮都被秦王逛得差不多了。東宮的侍從們卻是領(lǐng)教了秦王獨特的參觀方式，每進一間房，秦王總是第一個沖進去，不看雕刻玉飾，不理案幾擺位，里里外外走馬觀花了一遍后，便打開衣柜和箱子瞅瞅，連床底下都不放過，倒像是在找什么東西。太子將一切盡收眼底，但并未說破。
不過看秦王表情，大半個東宮逛完后好像并沒有什么收獲。這時，侍從上前告知，主要的廳殿已經(jīng)走完，剩下的就是些不常去的地方了。秦王并不氣餒，依然堅持繼續(xù)看看。
正在這時，婢女通報，太子妃回來了。秦王看過去，只見連玉正同太子妃一道進屋。
言兒率先沖上去，給連玉請安，秦王緊隨其后來到連玉身邊，低聲問道：“你沒事吧？”
連玉抬頭，正好對上秦王關(guān)切的目光，立馬避開，輕聲回答道：“沒事，昨日來見太子妃后，相聊甚歡，便忘了時間，沒有來得及回去?！?p> 這時，太子走到太子妃身邊，語露驚訝：“秦王妃竟真和在你一起？”
太子妃溫婉地回道：“回殿下，昨日秦王妃來到宮中后一直陪著我，今早見天氣甚好，我們便去后花園里逛了逛?！?p> “那就好，”太子轉(zhuǎn)身，對秦王略帶歉意地說道，“看來是我疏忽了，還望王弟見諒?！?p> “不礙事，”秦王回道，“既然王妃也回來了，那就不再打擾太子和太子妃了，臣弟和王妃就先行告退了?！闭f完，便欲帶著連玉一同退下。
門口突然涌進來了一批宮女，為首的正是長期伺候在獨孤皇后身邊的張掌宮。
張掌宮徑直來到了連玉的身邊，說是皇后要召見秦王妃，要連玉隨宮女們?nèi)ヒ惶顺邪矊m。
連玉面露不解，心想這皇后莫不是派了眼線在東宮，看這陣勢倒是像有備而來。還未等連玉回話，秦王便上前說道：“臣領(lǐng)命，煩請掌宮在前面帶路，本王陪王妃一起去?！?p> 說完，秦王一行人便隨掌宮離開了東宮。
太子看著秦王一行人離開，心中感到隱隱憂慮，那太子妃在后面小心翼翼問道：“剛才臣妾演得可還行？”
太子并沒有回頭，只淡淡說一句：“多謝?！毖劬s看向了身邊的一位婢女，那婢女心領(lǐng)神會，也跟著出了東宮。
來到承安宮，秦王和連玉向皇后請過安，連玉仿佛又感覺到了上一次獨孤皇后打量自己的那種不自在感。
皇后看著連玉，漫不經(jīng)心地問道：“聽聞昨天晚上秦王妃沒有回府？”
連玉看著皇后，答道：“是的?！?p> “哦，為何？”
“昨晚臣妾留宿在其他地方?！?p> 皇后瞟了一眼張掌宮，張掌宮上前開口道：“依照宮規(guī)，宮中的女子不可留宿他處。”
“回皇后，臣妾不知道有此條例，況且……”連玉迎向皇后的目光，“臣妾并不是宮中的女子。”
皇后冷笑一聲，說道：“你即是親王的妃子，自然要遵守宮中的規(guī)矩，張掌宮，違反此條宮規(guī)該如何懲戒？”
張掌宮恭敬回道：“依宮中的規(guī)矩，要接受鞭刑?！?p> 秦王眉頭一皺，向前一步，替連玉求情道：“皇后贖罪，王妃初來乍到，對宮中的禮規(guī)知之甚少，望皇后念在其初犯的份上，能饒恕她，臣回去后定當好好管教?！?p> 皇后笑笑，“秦王不用這么著急著替她求情，王妃不是說了嗎，她不知道有這條宮規(guī)，自然是不知者無罪?！闭f完，收斂起笑容，冰冷地命令道：“來人，把王妃身邊的丫鬟拖出去，鞭刑伺候?！?p> 旁邊快速走出來兩位公公，將言兒雙臂架住，迅速拖了出去。
連玉一看，焦急萬分，趕緊轉(zhuǎn)身跟了出去，只見兩位公公已把言兒按壓跪地，身后一位彪壯大漢已經(jīng)拿起藤鞭，就要抽打下去。
連玉見那鞭子上還鑲著密集的刺鐵，知道這大漢一鞭子下去恐怕言兒半條命都沒有了。顧不得太多，立馬沖到大漢身邊，用肘部對著其拿鞭的腋下用力一頂，大漢吃痛松手，鞭子被連玉硬生生奪了過來。
秦王和皇后也隨之跟了出來，見鞭子已在連玉的手上。
“大膽！”皇后怒吼一身，“本宮的命令也敢違抗！來人，將秦王妃拿下。”
殿外的侍衛(wèi)聽令，迅速過來，將連玉包圍。
連玉不服氣，對著皇后大聲頂撞道：“我犯的錯自然應(yīng)該懲罰我，你讓丫鬟替我受罪，又是哪一條宮規(guī)所定？”
“李乘風！”秦王朝連玉怒吼道：“還不快給皇后娘娘跪下謝罪?！?p> 連玉倔強地看著秦王，秦王并沒有理會她，轉(zhuǎn)而面向皇后，雙手抱拳跪下：“臣有罪，沒有好好管教好自己的妻子，放縱王妃以下犯上，請皇后允臣親自對王妃執(zhí)行鞭刑?！?p> 連玉愣住，周圍的侍衛(wèi)已經(jīng)靠攏，正欲拿下連玉，連玉用力揮動手中藤鞭，眾人不得不向后退去。
連玉看牢秦王，大聲說道：“既然秦王要親自動手，臣妾甘愿受罰，不用其他人再來幫忙?！?p> 說完，便直直跪在地上，雙手朝著秦王，將藤鞭舉過頭頂。
秦王起身，沒有回看連玉的眼睛，快速走過來拿了藤鞭便來到連玉身后。
旁邊的言兒已經(jīng)泣不成聲，奈何雙臂還被人按著，周圍突然一片安靜，只有言兒嘶啞的聲音在喊著“不要”。
秦王舉起藤鞭，手卻止不住地顫抖，他趕緊用另一只手也握住鞭子。
身前連玉跪倒在地的背影看起來脆弱又堅強，但沒有絲毫的動搖。
秦王拿定主意，用力將藤鞭抽在了連玉的背上。清脆的聲音回蕩在空中。
啪，啪，啪……
連玉只感到背上被抽過的地方鉆心地疼，比昨天被箭射傷要痛一千倍，一萬倍。但她咬著牙不發(fā)出一點兒聲音，她只是牢牢看向?qū)γ婊屎蟮哪?，那張美麗而冷漠的臉，不自覺地帶著笑意，欣賞著她用權(quán)力和威嚴導演的這一幕殘酷戲劇。
明明還是寒風瑟瑟的冬日，連玉只感到熱，汗水從身上滲出，打濕了她的頭發(fā)，她的衣裳。她聞到混雜著鐵腥味道的血腥味了，但是她不知道混雜的是鞭子抽出來的血還是昨天的箭傷滲出的血。她突然很想惡作劇的回頭看看秦王的表情，也許他早就盼望這樣抽自己了，不知道……他現(xiàn)在表情是開心……還是難過……連玉的意識漸漸開始模糊，但一直清醒地咬著牙，不讓自己的痛苦泄露半分。
“住手！”秦王拿著鞭子的手突然被用力抓住，只見太子正面如冷霜地看著他，“不要打了，我去和母后解釋清楚?！?p> 太子攜太子妃來到皇后面前，躬身施禮后，開口說道：“兒臣已聽說了事情來龍去脈，想必其中是有些誤會。昨日是太子妃傳喚秦王妃進宮留宿，她嫌這幾日無聊，想讓王妃進宮陪她聊聊天。”
皇后慈愛地看著太子，略帶懷疑地道：“真兒，你這話我就不太懂了，太子妃無聊不是還有你陪著她嗎，再說了，她可以找其他的公主或者妃子聊天解悶，為何要找素不相識的秦王妃呢？”
太子笑著看了一眼太子妃，回道：“玲兒常跟我說，她久在宮中，聽來聽去，都是些宮里的陳年舊聞，上次見過秦王妃后，又聽說秦王妃是從外地剛?cè)胱隙汲牵阆胫欢ㄖ缹m外的許多有趣見聞，便邀了她進宮一敘，沒想到就忘了宮門關(guān)閉的時間。今日之事實在不能只怪罪于秦王妃一人身上，母后若執(zhí)意要罰，那就請連我和太子妃也一并懲罰了吧?！?p> 皇后半信半疑地看向太子妃，太子妃連忙回道：“是……是的，正如……太子所說?！?p> 皇后微微一笑，開口道：“秦王妃夜未歸府是事實，不過我想她應(yīng)該已經(jīng)吸取教訓了，折騰了這么久本宮也累了，此事就到此為止，你們都退下吧?！闭f完，便由眾宮女簇擁著，轉(zhuǎn)身回了宮內(nèi)。
秦王扔掉鞭子，扶住連玉查看她的傷情，只見連玉已昏昏迷迷，全身滾燙，趕緊把她了抱起來。
太子前來查看，溫言道：“先去東宮診治一下吧?！?p> “不用，”秦王冷冷回復，叫上了言兒，便向外走去。
太子立在原地朝秦王的方向看了許久，直到太子妃在一旁喚他：“其真，我們也回東宮吧。”方才徐徐轉(zhuǎn)身，冷冷回道：“說了多少遍了，不要直喚我的名字，太子妃可要長點記性才行?！?p> 太子妃惶恐地看著太子，只見他不再說話，自顧自地離去。
秦王府內(nèi)。
秦王焦急地在寢屋外等候，醫(yī)師已經(jīng)進去大半天了，還沒出來。
終于，寢屋門開了，秦王立馬沖上去詢問：“怎么樣，沒事吧?！?p> “回秦王，王妃背部本來就有舊傷未愈，今日又被藤鞭抽打，傷到了筋骨，加上流血過多，身體邪熱驟起，本來傷情較嚴重，但幸好王妃自己身體素質(zhì)較好，喝過湯藥，抹了藥膏，現(xiàn)已無大礙，但是她熱氣未退，現(xiàn)在還在昏睡中?！?p> 秦王謝過醫(yī)師，便直奔寢屋。
屋內(nèi)只剩言兒還在照看著連玉，見秦王進來，便主動退下。
連玉趴在床上，背后皮開肉綻，為防止粘連，涂上藥膏后，便沒有再覆蓋任何東西，看上去觸目驚心。
秦王心疼地看著連玉，輕輕抓起她的手，小聲說道：“對不起，把你打得這么難看。那皇后明明就是針對我，卻害你受這么大的罪。你放心，以后我一定加倍補償你，你想要干什么我都答應(yīng)你。你喜歡吃糖葫蘆，我就把街上所有的糖葫蘆都買來給你吃。你喜歡看書，我書房里所有的書都是你的，你想拿走幾本就拿走幾本。你喜歡看煙花，我就把紫都城所有的煙花都買來，天天晚上給你放。但是答應(yīng)我，快點好起來，一定要好得還像以前一樣，天天跟我吵架，惹我生氣……其實，我也不太懂得怎么做一個好夫君，但現(xiàn)在我明白了，為夫必先為權(quán)，以后我一定竭力保你周全?！?p> 門突然被推來了，言兒走了進來。
秦王放下連玉的手，問道：“有什么事嗎？”
“秦王，太子殿下從宮中命人帶來了一瓶藥膏，說是對治療外傷有奇效。”說完，便拿出一個精美的小瓷瓶。
秦王一揮手，說道：“不要，拿去扔了吧。”
“??？”
“你去回那人說‘謝謝太子殿下好意，奴婢收下了’，然后把它扔掉就行了。”
”哦?！把詢阂廊灰荒槻幻靼?，但還是點點頭，退下了。
秦王又盯著連玉看了好一會兒，柔聲說道：“你好好休息吧，我先走了?！闭f完便轉(zhuǎn)身離去。
還沒邁出步子，手腕突然一緊，低頭一看，見連玉正抓著自己的手腕，用虛弱的聲音問道：“元其煥，那么好的藥，你為何要扔掉？”
“你，你什么時候醒的？”秦王大驚。
“嗯，我想想，應(yīng)該是從你說對不起的時候吧?！?p> “這么說，我進來的時候你就已經(jīng)醒了？”
連玉笑笑，輕聲回道：“謝秦王手下留情，連玉才恢復得這么快?！?p> 秦王愧疚地看著連玉：“我把你傷得這么重，你倒還不怪我?！?p> “被你傷總比被其他人傷好。乘風身子骨硬朗，定會很快好起來?！?p> 秦王松了一口氣，知道她已無大礙。
“不過還有一件事我要問你?！鼻赝蹰_口道。
“什么？”
秦王臉色一沉，“你為何去藏書閣？”
連玉用手扶住自己額頭，面露痛苦之狀。“我的頭好暈，秦王還是先退下讓乘風好生休息下吧。”言畢便頭一歪，竟似睡去。
秦王無奈看著連玉，悄聲退去。