兩家人坐在一起吃過晚飯，孩子們蹲在角落里玩耍，史萱苒在王閏之房中閑聊。蘇軾見蘇轍吃飯時心不在焉，便約其在宅子里散步。兩人漫步許久，蘇軾才開口問道：“今天看你吃飯時心神不寧，條例司出了什么事嗎？”
蘇轍淡然道：“沒有事……就算有事也與我無關(guān)了?！?p> 蘇軾不解其話中深意，問道：“什么意思？”
“我今日向官家上書了乞求外任的奏章。”
蘇軾震驚道：“為何？”他知道這幾月來弟弟和王安石爭執(zhí)不斷，早已心力交瘁，但突然上書辭去檢詳文字一職還是有些出乎意料。
蘇轍嘆了口氣道：“五個月以來，我與王大人關(guān)于新法之事意見相左，時常爭吵，如今條例司已無我容身之地，只愿官家能同意我的請求讓我遠離這是非之地。”
蘇軾不知該如何勸說蘇轍，他們寒窗苦讀多年，就是為了為官一任、造福一方。如今自己在館閣清閑得無所事事，而弟弟雖忙碌卻受人排擠，實在非二人所愿。蘇軾停下腳步，仰望漆黑的夜空，感慨道：“不知道恩師當(dāng)年離京時是怎樣一種心情，是否與你我此刻相似？”
蘇轍看了眼蘇軾，“也許不同吧。畢竟恩師年邁，離致仕也沒多少年了，可能有的事比我們看得更開，反而會好受些。”
蘇軾搖搖頭，語氣低落地說道：“恩師身懷濟世之心、報國之情，卻被人百般誣陷，憤恨離京，還有韓稚圭大人之前貴為宰相卻也不得不遠離朝政。他們身居高位只怕離京時的心情比我們此刻更加沉重吧。”（韓琦，字稚圭）
蘇轍默默地向前行進著，心中悲痛萬分。五個月前，他懷著激動的心情進入制置三司條例司，準(zhǔn)備大干一場，為朝廷效力，為官家分憂，更為這天下蒼生盡一份綿薄之力。可如今事與愿違，自己不但一事無成，還落得如此下場，實在無可奈何。
蘇軾與蘇轍從小形影不離，如果蘇轍離京外任，兄弟倆又要再度分別，心中不舍之情溢于言表。他糾結(jié)許久，對蘇轍道：“沒有緩和的余地了嗎？”
“沒有。我大宋立朝一百余年，社會問題叢生，確實應(yīng)該改革，我是支持的，所以當(dāng)初被安排到制置三司條例司工作，我欣然接受?？蓭讉€月來，我發(fā)現(xiàn)王大人的新法有太多問題，我們之間又無法調(diào)和，我再留下去只怕早晚有一天會惹來殺身之禍?！?p> 蘇軾震驚道：“殺身之禍？不至于吧。王大人是固執(zhí)了點，但據(jù)我所知，他本人并無私心，所做之事皆為社稷著想。”
蘇轍呵呵一笑，無奈地搖搖頭，“虧你還為他說話?！?p> 蘇軾笑道：“我對事不對人。我想王大人推行新法的初衷應(yīng)該與當(dāng)年范公、恩師等人參與的慶歷新政一樣，都是希望我大宋越來越好。只不過王大人太多急躁，不肯徐徐推之，所謂欲速則不達，這種行事方法早晚會出問題。”
蘇轍隨聲附和道：“是啊，我也說過讓他慢慢來?？墒遣粌H是他，官家也很急于求成，多說無益啊！”
蘇軾繼續(xù)說道：“我與王大人政見不同，但拋開朝政不談，我對他的才華還是十分欣賞的。他為人有些固執(zhí)、傲慢，但不至于殺你。子由，你真的多慮了?！?p> 蘇轍沉默片刻后說道：“縱然他不想殺我，早晚以一天也會被呂吉普慫恿的殺我?！保▍位萸?，字吉普）
蘇軾眉頭深鎖，“我對呂吉普沒怎么接觸過，但是好像與他接觸過的人對他的印象不是很好。”
蘇轍啐道：“呂吉普就是一個十足的小人！如今仗著王大人的喜歡儼然一副小人得志的嘴臉，倘若有一天他身居高位，指不定造出什么孽來。說不定有一天，王大人自食惡果，載在他的手上。”
蘇軾悵然道：“看如今的朝局，王大人為了新法能夠貫徹執(zhí)行，反對新法之人皆逐一罷黜，擁護新法之人皆得到高升，也許里面會得到些賢良之人，但他求成心切，難免招來小人入朝，屆時小人得志，賢者退隱……”他話到此突然停了下來，改口道，“希望是我多慮了，那一天永遠不會到來……”
“但愿吧?！?p> 蘇軾關(guān)心道：“那你接下來怎么辦？”
蘇轍迷茫地眺望遠方，自己的前路猶如這庭院前方的道路一般漆黑一片。他雙拳緊握，許久緩緩松開，語氣低沉地說道：“我也不知道……其實我有想過辭官回鄉(xiāng)，可是家中有妻兒要養(yǎng)，我終究難以脫離世俗的羈絆??！”
蘇軾沒想到弟弟已經(jīng)做了辭官歸隱的打算，可見這幾個月在制置三司條例司他經(jīng)歷的事遠比自己想象的還要復(fù)雜。他拍了下蘇轍的肩膀，安慰道：“我又何嘗不是呢，我們終究還是免不了俗啊！此事弟妹知道嗎？”
蘇轍搖搖頭，“還沒告訴她呢，我想等官家的圣旨到了再說吧。”
“也好，看官家有何指示再做下一步打算吧?！?p> 另一邊，宋神宗連夜讀了蘇轍呈上的《制置三司條例司論事狀》、《條例司乞外任奏狀》，針對對方支出的諸多問題思忖許久，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。翌日，早朝后，他便召喚了主推新法的王安石和陳升之。
宋神宗將兩份奏章交給王安石、陳升之。王安石讀后勃然大怒，隨手將《制置三司條例司論事狀》扔到陳升之手中，喝道：“他懂什么！新法造福一方，這小子竟如此妄言予以中傷，實在狂妄至極，應(yīng)予以嚴懲！”
陳升之大概讀了下，見宋神宗若有所思，并未接王安石的話，對宋神宗道：“我朝自立朝以來，一直崇尚言官直言進諫，為朝獻計。官家若因蘇子由直言不諱而懲戒于他，難免為世人留下不聽進言的話柄，還望官家三思！”
“我也沒說要治他的罪呀?！彼紊褡谡f完看了眼王安石，“蘇軾與蘇轍怎么樣？我觀其學(xué)問頗相似?！?p> 王安石答道：“蘇軾兄弟倆大多以鬼谷子的飛箝捭闔為事?！?p> 宋神宗對于王安石的評價不以為然，反問道：“如此，則宜合時事，何以反為異論？”
王安石正要接話，一旁的陳升之偷偷拉了下他的衣袖，對其使了個眼色，示意其不要再說下去。王安石意會，將已到嘴邊的話咽了回去。宋神宗雖不贊同王安石對蘇軾、蘇轍兄弟的評價，但推行新法總要有所取舍，就像之前罷黜眾多朝臣一樣，他雖愛才卻不得不為王安石的新法掃清道路，以達到他富國強兵的目的。蘇轍才華雖不及蘇軾，但在朝中也是佼佼者，宋神宗雖于心不忍，但還是同意了蘇轍的請求，改任其為河南府推官。