翌日，蘇軾收拾行李，前往湖州，剛一抵達(dá)，便與湖州知州孫覺(jué)投入到修筑河堤的工作中。時(shí)光匆匆而過(guò)，熙寧五年在蘇軾的忙碌中悄然溜走……
熙寧六年正月，蘇軾忙里偷閑回家過(guò)了個(gè)年又返回湖州繼續(xù)主持修堤之事。
冬去春來(lái)，萬(wàn)物復(fù)蘇，一年之計(jì)在于春，農(nóng)耕對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)格外重要。杭州下轄錢(qián)塘、仁和、余杭、臨安、於潛、昌化、富陽(yáng)、新城、鹽官九縣。蘇軾離開(kāi)湖州，回家稍作停留又前往各縣巡察春耕。
蘇軾在富陽(yáng)縣巡察數(shù)日，動(dòng)身前往新城縣。一路上，春意正濃，他騎在馬上，詩(shī)興大發(fā)，吟誦道：“東風(fēng)知我欲山行，吹斷檐間積雨聲。嶺上晴云披絮帽，樹(shù)頭初日掛銅鉦。野桃含笑竹籬短，溪柳自搖沙水清。西崦人家應(yīng)最樂(lè)，煮芹燒筍餉春耕。”
隨行的衙役們紛紛贊道：“好詩(shī)！”
新城縣。
蘇軾來(lái)到新城縣衙，縣令晁端友熱情相迎，道：“蘇大人一路辛苦，快點(diǎn)到官舍休息一下吧。”
晁端友身后一少年探出頭來(lái)，道：“別住官舍了，住咱家吧?！?p> 晁端友對(duì)兒子晁補(bǔ)之呵斥道：“同意你來(lái)接蘇大人可不是讓你來(lái)胡鬧的?！?p> 蘇軾吃驚道：“專(zhuān)門(mén)來(lái)接我的？”
晁端友道：“那日拜訪完大人，犬子就一直念叨著您，一聽(tīng)說(shuō)大人要來(lái)，非要過(guò)來(lái)接您?！标搜a(bǔ)之仰慕蘇軾已久，蘇軾剛到杭州時(shí)便嚷嚷著讓父親帶自己前去拜訪，并將寫(xiě)好的《七述》呈送之。蘇軾讀后對(duì)其大加贊賞。
蘇軾對(duì)晁補(bǔ)之笑道：“我們又見(jiàn)面了。”
晁補(bǔ)之道：“蘇大人，好久不見(jiàn)?！?p> 蘇軾對(duì)晁端友道：“既然無(wú)咎想讓我住你家，不知晁大人意下如何呢？”（晁補(bǔ)之，字無(wú)咎）
晁端友笑道：“榮幸之至?！?p> 蘇軾和晁端友等人一同朝晁宅走去。蘇軾回過(guò)頭來(lái)對(duì)身后的晁補(bǔ)之道：“最近又寫(xiě)了什么嗎？”
晁補(bǔ)之快步上前和蘇軾并肩而行，回稟道：“還挺多的，一會(huì)兒您幫忙指點(diǎn)一二?！?p> 蘇軾笑道：“好?！?p> 晁端友一邊走著一邊向蘇軾介紹新城春耕的基本情況，并簡(jiǎn)單規(guī)劃下巡察路線，道：“您看是否可行？”
蘇軾笑道：“我對(duì)這兒也不熟，你看著辦就好。”
晁補(bǔ)之問(wèn)道：“此時(shí)天色已晚，蘇大人今晚好生休息，我們明早再行出發(fā)，您看可好？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也好?！?p> 晚上。
蘇軾等人吃過(guò)晚飯，晁補(bǔ)之迫不及待地邀請(qǐng)?zhí)K軾去書(shū)齋看自己最近所做詩(shī)文。蘇軾欣然前往。晁補(bǔ)之讓蘇軾落座，將一沓厚厚的紙張拿了過(guò)來(lái)，放在他面前，道：“這都是我最近做的，您看看，有什么不妥之處請(qǐng)大人指教?！?p> 蘇軾驚訝道：“這都是你最近所做？”
晁補(bǔ)之點(diǎn)點(diǎn)頭，微微一笑。
蘇軾一頁(yè)頁(yè)地翻著，贊嘆道：“寫(xiě)的不錯(cuò)，后生可畏??！”
晁補(bǔ)之笑道：“蘇大人過(guò)譽(yù)了?！?p> 蘇軾道：“沒(méi)有過(guò)譽(yù)，事實(shí)而已。上次見(jiàn)你時(shí)我就說(shuō)過(guò)‘吾可以閣筆矣’。你年紀(jì)雖小，但文采不比文潛差，以后文壇都是你們的天下了！”
晁補(bǔ)之疑惑道：“文潛是誰(shuí)？”
蘇軾笑道：“我的學(xué)生，張文潛。”（張耒，字文潛）
晁補(bǔ)之思忖著，原來(lái)蘇大人收學(xué)生啊，要是我也能拜他為師就好了?？墒侨绻蝗惶岢鲆菟麨閹煏?huì)不會(huì)有些唐突，但是聽(tīng)爹說(shuō)他就在這兒停三天又要去下一個(gè)縣，錯(cuò)過(guò)這次不知道何時(shí)再有機(jī)會(huì)。想到此，他鼓起勇氣道：“我也可以拜您為師嗎？”
蘇軾一愣，隨即笑道：“為何？”
晁補(bǔ)之道：“無(wú)咎仰慕大人才華已久，若是能拜大人為師此乃三生有幸?！?p> 蘇軾笑道：“我倒是無(wú)所謂，不過(guò)拜師這種事還是要爭(zhēng)得你爹的同意才好?！?p> 晁補(bǔ)之拍著胸脯道：“放心吧，爹肯定同意，能拜大人為師，我爹高興還來(lái)不及呢！”
蘇軾道：“還是去問(wèn)一下吧?！?p> “那我現(xiàn)在去問(wèn)”晁補(bǔ)之說(shuō)著跑了出去，來(lái)到晁端友的房間。晁端友正和夫人聊天，見(jiàn)兒子氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，道：“看把你急的，你不是和蘇大人在書(shū)齋嗎，怎么跑過(guò)來(lái)了？”
晁補(bǔ)之激動(dòng)道：“爹，我想拜蘇大人為師，蘇大人讓我征求下您的意見(jiàn)?！?p> 晁端友大喜，道：“真的？”
晁補(bǔ)之點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“只要爹同意，蘇大人就收我為徒?！?p> 晁端友站起身來(lái)，道：“那真是太好了，走，我們?nèi)?shū)齋。”
兩人來(lái)到書(shū)齋，蘇軾見(jiàn)晁端友來(lái)了，站起身來(lái)，對(duì)晁補(bǔ)之笑道：“無(wú)咎，你也太性急了吧?！?p> 晁補(bǔ)之道：“這樣千載難逢的機(jī)會(huì)可不得急一點(diǎn)?！?p> 晁端友開(kāi)心道：“那明天等我和蘇大人巡察完回來(lái)后就辦個(gè)拜師禮?！?p> 蘇軾笑道：“不用弄那些虛的，我既已答應(yīng)收晁補(bǔ)之為徒，那從現(xiàn)在起他就是我的學(xué)生了?！?p> 晁端友笑道：“好，都聽(tīng)蘇大人的。”
蘇軾道：“既然無(wú)咎拜我為師，我們私下就別大人長(zhǎng)大人短的了，顯得有些見(jiàn)外，你比我年長(zhǎng)，以后我就叫你君成兄吧。”
晁端友笑道：“好?！?p> 幾人閑聊許久后各自回房休息。
第二天一大早，蘇軾和晁端友帶著部分官員、衙役前往新城縣各處巡察百姓春耕情況、調(diào)查民間疾苦。
途中，蘇軾見(jiàn)一位白發(fā)蒼蒼的老翁正傴僂正用鐮刀割竹筍、蕨菜。他停下馬來(lái)，走上前去問(wèn)道：“老人家貴庚?。俊?p> 老翁指了下耳朵，道：“你說(shuō)什么？年紀(jì)大了，聽(tīng)不清楚?！?p> 蘇軾上前兩步，高聲道：“老人家今年貴庚?。俊?p> 老翁道：“七十了?！?p> 蘇軾抬高音量問(wèn)道：“您割這些做什么？”
老翁道：“我割些竹筍和蕨菜回家煮飯吃?！?p> 蘇軾關(guān)心道：“那您家里的孩子們呢？怎么不讓他們來(lái)做？”
老翁道：“出去了，家里就我一個(gè)人?！?p> 蘇軾忽感語(yǔ)塞，只得簡(jiǎn)單噓寒問(wèn)暖一下和眾人繼續(xù)趕路。
晚上，蘇軾拖著疲憊的身子回到晁宅，吃了晚飯只覺(jué)心情煩悶在宅內(nèi)四處轉(zhuǎn)悠著，路過(guò)書(shū)齋時(shí)見(jiàn)里面燈火通明，走了過(guò)去，輕敲房門(mén)。
晁補(bǔ)之正在書(shū)齋看書(shū)，見(jiàn)蘇軾來(lái)了，起身關(guān)心道：“恩師今天吃飯時(shí)心情不佳，可是遇到了什么煩心事？”
蘇軾道：“沒(méi)什么，就是今天和一些百姓聊了會(huì)兒天，得知了些事情，心中有些煩悶罷了。”
晁補(bǔ)之道：“我爹也時(shí)常為此煩心，感嘆人微言輕、無(wú)法解民之所苦?！?p> 蘇軾道：“是啊，身為一方父母官卻心有余而力不足，這種感覺(jué)真的很難受?！?