二月。
去年王安石罷相后，刻意交代宰相韓絳與參知政事呂惠卿通力合作，將新法推行下去。
韓絳萬萬沒想到呂惠卿得勢后，恐王安石復入朝廷為相，對王安石的加害可謂無所不用其極。不僅如此，呂惠卿與韓絳也時常發(fā)生矛盾，兩人關(guān)系已劍拔弩張。
在這樣的情形下，韓絳實在扛不住了，便趁著與宋神宗商議新法時道：“官家，如今新法推進艱難，要是介甫在肯定會順利很多?！保ㄍ醢彩?，字介甫）
宋神宗感慨道：“說起來，他離京也有些日子了，不知道過得怎么樣？”
韓絳道：“介甫這人心系朝廷，全無私心，只怕人在江寧，心在京師。如今吉甫做事風格朝中之人頗有微詞……”他見宋神宗神色如常，并無不悅，繼續(xù)道，“不如將介甫召回主持大局，也好促成新法順利開展?！保▍位萸?，字吉甫）
宋神宗本就不愿王安石罷相，當時不過是迫于各方壓力不得已而為之。
如今風聲已過，且呂惠卿行事太過，朝中不少人開始懷念王安石，宋神宗覺得時機正好，就坡下驢道：“卿所言極是，朕也正有此意。”
于是，第二天便下詔：觀文殿大學士、吏部尚書、知江寧府王安石依前官平章事、昭文館大學士。
呂惠卿聞訊愕然，但又無可奈何，只能待其回來再做打算。
宋神宗擔心王安石推辭，特命勾當御藥院劉有方帶著詔書前往江寧府召王安石回朝。
劉有方路上想了諸多措辭，以確保將王安石勸回來，沒想到他抵達江寧剛一宣讀詔書，王安石當即接受，以最快的速度收拾好行囊，帶著家眷一路快馬加鞭，數(shù)日即抵達汴京。
王安石回來沒多久，契丹再次派蕭禧前來商定三州地界劃分問題。他罷相前，蕭禧就因為地界問題來過一次，回去后兩國派使臣往返商討，問題一直懸而未決。
宋神宗聽聞蕭禧要來，下詔讓太常少卿向宗儒和皇城使兼合門通事舍人王澤前去白溝驛館迎接蕭禧，并陪伴其來京。蕭禧行至雄州白溝驛館時不肯交割馬馱，欲至城北亭。
按例，蕭禧交割馬馱之事應該在白溝驛館進行，如今他非要去城北亭，顯然想要暗示邊界改至城北亭。
向宗儒、王澤察覺蕭禧用意，堅決不同意。蕭禧無法如愿在城北亭交割馬馱，于是便賴在白溝不走了，一住就是幾十日。向宗儒等人雖然再三以舊例勸說，但對方依舊不為所動，只得將此事上報朝廷。
宋神宗覺得他二人此舉生事，有傷兩國友誼，改命太子中允、開封府推官王欽臣授予太常少卿一職，與皇城使、兼合門通事舍人夏伸頂替向宗儒、王澤二人，前往驛館迎接并陪伴蕭禧回京。同時，對向宗儒、王澤二人各罰銅二十斤，以作懲戒。
三月。
密州。
經(jīng)過數(shù)月的全州大規(guī)模挖蝗蟲之舉，蝗災比預想中的減弱很多，但依然存在，加上許久未下雨，旱情嚴重，百姓無法春耕，蘇軾每天早出晚歸忙于公事，早已焦頭爛額，煩躁不堪。
這天，蘇軾拖著疲憊的身子回到家中，此時晚飯已做好，他徑直來到飯廳，慵懶地倚在椅子上等待飯菜上桌。年幼的蘇過踉踉蹌蹌地朝蘇軾跑來，伸出小手，奶聲奶氣地道：“爹爹抱！”
蘇軾心中煩躁，低頭見蘇過抓著自己的衣角求抱抱，怒氣瞬間上涌，對其吼道：“怎么這么不懂事！別在這兒煩人，一邊玩去！”
蘇過被嚇得撕心裂肺地哭起來，王閏之聞聲趕來，抱起蘇過安撫了一會兒，對蘇軾道：“孩子不懂事，你怎么也跟著不懂事！你在這兒生氣有什么用！”
蘇軾聽后甚為內(nèi)疚，伸手接過蘇過，讓其坐在自己腿上，道：“過兒，是爹不對，爹不該兇你。”
蘇過抽泣許久才平靜下來。蘇邁、蘇迨一同走進飯廳，見蘇過鼻頭通紅似乎剛哭過，問道：“過兒怎么了？”
王閏之一邊弄著茶具，一邊回答道：“問你爹?！?p> 蘇軾嘿嘿一笑，道：“不提也罷，不提也罷。來來來，都坐下準備吃飯?！?p> 王閏之為蘇軾斟了杯茶，道：“喝點茶順順氣?！?p> 蘇軾喝了口茶，笑道：“娶妻如此，夫復何求啊！
王閏之笑道：“衙門的事我也不懂，你在外面煩了一天，回家就別把這股子怒氣帶回來，家里這么多孩子們陪著你，應該開開心心地才是?！?p> 蘇軾笑道：“是是是，娘子說的對！”
不一會兒，王朝云和小暖拿著碗筷走來，擺放好碗筷，家仆們紛紛上菜，蘇軾讓王朝云落座，一家人吃起飯來。
吃過晚飯，蘇軾陪蘇邁、蘇迨讀了會兒書便回到自己的書齋，倚在睡塌上看著書。
王朝云走了進來，見其平時都坐在書桌前讀書，今日一反常態(tài)竟慵懶地倚在塌上，心不在焉地翻著書，書桌上放著已寫好的《小兒》一詩：
小兒不識愁，起坐牽我衣。我欲嗔小兒，老妻勸兒癡。兒癡君更甚，不樂愁何為。還坐愧此言，洗盞當我前。大勝劉伶婦，區(qū)區(qū)為酒錢。
她走到睡塌旁，對蘇軾道：“心情煩就別看了。”
蘇軾放下書，道：“就是因為心煩才要看?！?p> 王朝云道：“我剛才聽說你把過兒吵了一頓，多大個人了還小孩子脾氣！”
蘇軾道：“這不是一時沒忍住嘛！”
王朝云道：“我知你煩心，但是天災豈能我等凡人所能控制，你也放寬心些，盡力而為便好。”
蘇軾道：“說是這么說，但是眼看著馬上四月了，再這樣下去，百姓沒有收成，食不果腹，必然流民遍地、盜賊肆起，真的不敢想象會成什么樣子。我身為知州卻無能為力，你說我怎么能放寬心?！闭f著嘆了口氣，繼續(xù)讀起書來。
王朝云將蘇軾手中的書一把奪過，態(tài)度堅決道：“別看了，回房睡覺。凡事總有解決之法，時間問題?！?p> 蘇軾站起身來，舒展下筋骨，道：“行，聽你的去睡覺，你也早點休息吧。”說完大步離開書齋。王朝云將書齋收拾妥當也回房休息。