四月。
汴京。
由于之前蕭禧抵達汴京后一直要求以分水嶺為界重新劃分兩國地界。
宋神宗下詔給韓琦、曾公亮、富弼、文彥博這四位三朝元老，詔曰：
朝廷與契丹通好將近八十年，近年來，契丹生事非常多。代北之地，素有定封，而契丹動不動就挑釁生事，妄圖爭辯。
朕因重視祖宗之間締結的盟約才對其如此寬容，結果對方竟貪得無厭、得寸進尺。
如今這種局勢只怕短期內結束不了，萬一發(fā)生不測，該如何處理呢？
自古以來重大朝政之事必定詢問老臣，卿夙懷忠義，歷相三朝，雖然你們身在朝外，但仍心系社稷，針對此事恩遇的要點、防備的方法等，希望各位能詳細周密地考慮一下并告訴朕，朕將親覽。
很快，韓琦、曾公亮、富弼、文彥博紛紛上書闡述觀點。
宋神宗看完四人的奏章后煩惱不已，王安石見狀勸說道：“契丹沒什么可擔憂，蕭禧來此是何等小事，而官家連日來開天章閣，召喚執(zhí)政大臣商議，又網羅配備車牛驢騾，大量采購河北草糧，這些舉動河北、京東兩路皆知，契丹怎會不知？臣擔心契丹暗中窺探大宋，各種的要求沒完沒了?！?p> 宋神宗道：“如今大宋沒什么可以抵擋契丹的，所以才進行那樣的準備。”
王安石道：“正是因為沒法抵擋契丹才不能那么做。卑而驕之，能做到而向其展示做不到，是為了使敵人傲慢輕敵，從而克敵制勝。如今還沒打算制服敵人，豈能卑而驕之，向其展示做不到？況且契丹四分五裂之國，豈能大舉進攻？如今沒有動靜，只是想要保和罷了?！?p> 宋神宗還是擔心不已，生怕對方出兵。
王安石道：“官家不要太過擔憂。太過擔憂，則沮喪怯懦的樣子就對外流露，豈不是滅自己威風助外敵之氣？太過示弱反而會召來敵人出兵?！?p> 宋神宗思索數(shù)日，還是擔心契丹出兵，又派遣宦官李憲赍以詔書示蕭禧，許諾以長連城、六蕃嶺為界。
密州。
日子一天天過去，老天爺就是不下雨，密州百姓的日子越來越艱難。
這天，蘇軾在城中巡察災情及百姓的情況，走至街巷拐角處忽聞嬰兒啼哭，停下腳步對身旁的衙役道：“你們有沒有聽到孩子的哭聲？”
衙役們紛紛表示確實有聽到。一名衙役看了眼附近高聳的院墻，道：“想必是從這家傳出來的。”
蘇軾也沒在意繼續(xù)沿著街巷往里走著，結果越有哭聲越大。他再度停下腳步，疑惑道：“這家人怎么回事，孩子哭成這樣怎能置之不理？”
衙役自圓其說道：“想必是沒顧得上?！?p> 蘇軾生為人父實在理解不了這家人的反常舉動，聳聳肩，道：“也許吧?！彼麆傋邲]多遠，墻角一個籃子引起了他的注意。他快步上前，只見籃子里嬰兒正嗷嗷啼哭。蘇軾一把抱起嬰兒，道：“這是誰家的孩子，怎么扔在這里？”
衙役們面面相覷，無言以對。一名衙役揣測道：“想必是被人遺棄的，如今鬧饑荒，不少百姓自顧不暇，哪能養(yǎng)得了孩子?！?p> 另一名衙役道：“大人，現(xiàn)在該怎么辦？”
蘇軾抱著孩子哄了半天對方依舊啼哭不止，對衙役們道：“你們先回衙門給劉大人說準備一張告示，命今日在此遺棄孩子的速來領走，我回家一趟?！彪S即抱著孩子返回家中。
任彩蓮正帶著蘇過在院里玩，見蘇軾抱著個孩子回來了，快步上前問道：“這是誰家的孩子？”
蘇軾道：“不知道，路上撿的。這孩子想必是餓了，你去讓廚子弄點吃的喂下他?！?p> 任彩蓮朝廚房走去。不一會兒，王閏之聽家仆來報蘇軾抱著個孩子回來了，帶著小暖、王朝云朝院子里走去，只見蘇軾蹲在地上陪蘇過玩，身后家仆懷中襁褓里一名嬰兒正在嗷嗷啼哭。王閏之走上前去，問道：“這孩子怎么回事？”
蘇軾站起身來，道：“路上撿的，這孩子一直哭個不停，我讓任姨去找點吃的?！?p> 王閏之接過家仆手中的孩子，感慨道：“還好被你撿到，不然估計會餓死在路上?！?p> 蘇軾道：“可不是嘛，也算這孩子命大。衙門還有事，我先回去了?！比缓髮μK過道，“爹爹還有事，晚上回來再陪你玩?！?p> 蘇過懂事地點點頭。
王閏之道：“那這孩子怎么辦？”
蘇軾道：“先養(yǎng)在家里，等會兒張貼個告示等他家人來領吧。”
“既然遺棄了還會再來領嗎？”
“萬一后悔了呢？”
王閏之總覺得十有八九不會來認領了，擔心道：“萬一不來認領咋辦？”
蘇軾道：“那就先養(yǎng)著吧，到時候再想辦法?！闭f完回衙門去了。
小暖湊上前去，見襁褓中的嬰兒哭的滿臉通紅，感慨道：“好歹是十月懷胎生的，就這么扔了也太狠心了吧。”
王朝云道：“只怕是有難言之隱才不得已而為之吧?！?p> 翌日。
蘇軾在衙門忙公事，突然衙役來報在街市上巡邏時又撿到兩名棄嬰，其中一人已死。蘇軾驟然起身，驚愕道：“孩子呢？”
衙役道：“在偏廳?！?p> 蘇軾急忙朝偏廳走去，見桌上放著一名死嬰，另外一個被衙役抱著。他抱起已經斷氣的那個，見其余溫尚存只怕剛斷氣沒多久，道：“快點找大夫，萬一還能救活呢？”又命人弄點吃的給還活著的這個孩子。
劉庭式走了過來，道：“什么情況??！兩天之內撿到三個孩子。”
蘇軾道：“只怕不止三個?！彪S即對身邊的衙役道，“傳令下去，所有人即刻出發(fā)，全城搜羅棄孩兒，大街小巷任何角落都不要放過。還有路上看到年幼的小乞丐或者到處游走不回家的統(tǒng)統(tǒng)帶回來！”衙役剛走又被蘇軾叫回，道，“路上遇到死嬰、病孩兒也一并帶回?！?p> 劉庭式道：“全員出動？應該用不著吧?！?p> 蘇軾道：“兩天之內撿到三個孩子絕非偶然，說不定之前已經有很多，只是我們沒在意。孩子體弱，不早點找到只怕要橫死街頭?！彼娧靡圻€站在屋內，厲聲道，“還愣著干什么，趕緊讓大家去找??！”
衙役領命匆匆離開。