住宿問題已解決，現(xiàn)在只剩俸祿問題了，蘇軾、蘇邁雖然可以在院中蹭吃蹭喝，但是還是有不少日常開銷需要用錢。蘇邁在蘇軾坐牢期間，早將隨手攜帶錢財用光，四處借的錢至今未還，如今父子倆囊中羞澀。蘇軾想了下，道：“我去趟衙門，看看能不能預支這月的俸祿。”
蘇邁道：“那我陪您一起去吧?！?p> 蘇軾道：“也好?！?p> 兩人步行來到衙門。陳軾正在知州廳處理公務，見蘇軾父子來了，放下筆，道：“院內已經安頓好了？”
蘇軾道：“已安頓妥當，特來道謝?！?p> 陳軾笑道：“舉手之勞，何足掛齒。我本來想著把你們安排到安國寺，那里香火鼎盛，條件要比定慧院好很多。但是考慮到安國寺白天香客往來，比較嘈雜，定慧院安靜些，就自作主張讓你住那兒了?！?p> 蘇軾道：“多謝大人思慮周全，定慧院挺好的。住持人也不錯，很照顧我們。”
陳軾道：“那就好?！?p> 蘇軾糾結片刻，道：“陳大人……我……”話到嘴邊又不知如何開口。
陳軾道：“有什么事嗎？但說無妨?！?p> 蘇軾道：“我想預支下本月的俸祿……”
陳軾為難道：“我也想預支給你，但是現(xiàn)在月初，酒囊不足，給不了你?。 ?p> 酒？俸祿和酒有什么關系？蘇邁思索著，但并未問出口。蘇軾也有同樣疑問，直截了當?shù)溃骸拔也惶靼??！?p> 陳軾道：“你的俸祿就是官府用剩的酒囊，月末來領取一下可以拿到街市上換錢?！?p> 蘇軾愕然，說白了就是沒有俸祿。朝廷下詔將其貶為檢校尚書水部員外郎、黃州團練副使，但奏章還額外說明本州安置，不得簽署公事，指明他這個官職就是個虛職。蘇軾本想著就算是虛職，大不了不處理公事，俸祿或多或少還是要發(fā)點吧，如今看來是他太樂觀了。蘇軾從小舞文弄墨，只會做官，沒有其他營生技能，朝廷停了他的俸祿就是斬斷他的生路。
蘇邁見蘇軾呆若木雞，失聲驚嘆道：“沒有錢，我們怎么生活?。 ?p> 陳軾道：“圣命難為。這樣，我先借你們點，你們熬到月底領了酒囊就能換錢了。”
蘇軾道：“多謝陳大人好意，我們父子吃住在定慧院，應該也用不到錢。若是到時真有需要，再向大人借也不遲。”
陳軾道：“也好，有需要了盡管開口。”
蘇軾、蘇邁拜別陳軾，離開了衙門。兩人并肩而行，默然漫步在熱鬧的街道上，沿街商販、店家叫賣聲不絕于耳，顯得十分嘈雜。蘇邁沉默了一路終于忍不住惆悵道：“爹，如今我們身無分文，怎么生活啊！”
蘇軾并未理會，繼續(xù)往前走著。蘇邁看著神色恍惚的蘇軾，迅速整理好情緒，安慰道：“沒事，我們住在院里其實也用不到什么錢?！?p> 蘇軾精神萎靡地穿梭于人群中，連不小心被行人撞到也沒有反應。他來時已預想到黃州的生活肯定艱苦，但是沒想到是彈盡糧絕的絕境。他走了許久，突然大笑起來，引來街上百姓駐足圍觀。笑聲驟停，蘇軾長嘆一聲，對空吟誦道：“自笑平生為口忙，老來事業(yè)轉荒唐。長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎。只慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊?！?p> 蘇邁看著父親精神失常的一系列舉動，擔心不已，又無從安慰。父子倆在黃州舉目無親，無從借錢，就算有人借錢，又拿什么還呢，總不能一直靠別人養(yǎng)活吧，沒有人會無窮無盡地支援他們。
父子倆回到定慧院，蘇軾鞋都沒脫，倒在床上，用被子將頭蒙住，準備睡覺。蘇邁走到床邊，幫蘇軾脫了鞋，柔聲道：“爹，您睡吧，一會兒開飯了我就叫您?！?p> 蘇軾繼續(xù)將頭蒙在被窩里，道：“僧人們大多過午不食，開飯要到明天早上了。”
蘇邁愕然，摸了摸饑腸轆轆的肚子，也躺了下來。睡覺就不覺得餓了，明天一睜眼正好吃飯。
隨后的日子，蘇軾除了吃飯大多數(shù)時間都在睡覺，有時候連飯都不吃，從早睡到晚。蘇邁看著父親頹廢不振的樣子，心中無盡悲涼，卻又無能為力。心性高傲的蘇軾以前雖然不受宋神宗重視，但在地方也是一州之長，受百姓尊重，而在文壇更是眾星捧月，如今落得此番田地，對他的打擊比殺了他一了百了還要難受。
人最痛苦的不是身處困境一時艱難，而是知道往后余生日復一日的艱難。蘇軾很清楚只要宋神宗在位一日，他就永無出頭之日，但宋神宗年富力強，只怕自己今生就要這樣艱難度日，直到生命的盡頭。一想到此，每一日對于蘇軾來說都顯得格外漫長。他已看不到未來的希望，只能終日昏睡，聊以度日。
兩個月后。
二月二十六日。
蘇軾早上喝了點酒，聽著屋外淅淅瀝瀝的雨聲睡到中午，起來偷偷吃了點肉又繼續(xù)睡，一直到深夜感覺頭昏腦漲，實在沒法繼續(xù)睡下去，才坐起身來。
月光透過窗戶射了進來，屋外雨已停，蘇軾看著熟睡中的蘇邁，披了件長衫，輕聲推門而出，身披月光漫步在定慧院中。寒風夾雜著潮濕的空氣席卷而來，他不由打了個噴嚏，雙臂環(huán)抱，快步返回房間。
蘇軾輕聲走到桌邊，點亮燭火，坐下，見蘇邁還在熟睡，總算放下心來。由于睡太多了，他感覺頭暈目眩，拿起筆昏昏沉沉地寫下：卯酒困三杯，午餐便一肉。雨聲來不斷，睡味清且熟。昏昏覺還臥，展轉無由足。強起出門行，孤夢猶可續(xù)。泥深竹雞語，村暗鳩婦哭。明朝看此詩，睡語應難讀。
日復一日，月復一月……
蘇軾將自己封閉起來，不見任何人，經常白天睡覺，晚上在幽靜無人的院中漫步會兒。
這天深夜，蘇軾睡醒，穿好衣衫，輕聲出門而去。院中四下寂寥，只有他輕盈腳步聲相伴。他轉了一會兒，倚著一株桐樹坐了下來，仰望漆黑的蒼穹以及高懸的彎月愣神。
時間一點點溜走，不知過了多久，蘇軾從呆滯轉態(tài)回過神來，自言自語道：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”