翌日。
黃州衙門。
徐大受正在知州廳處理公文，聽衙役來報(bào)馬正卿求見，說是為了蘇軾而來。他放下筆讓衙役帶馬正卿進(jìn)來，待其進(jìn)來行禮后問道：“你找本官所謂何事？”
馬正卿開門見山道：“我想請(qǐng)您批給蘇子瞻一塊荒地。”
徐大受疑惑道：“荒地？要荒地干什么？”
馬正卿道：“種地。蘇子瞻家中積蓄所剩不多，再這樣下去，只有餓死的份，所以我來冒昧前來向徐大人索要一塊荒地讓其耕種，以解燃眉之急?！?p> 徐大受其實(shí)早就想給蘇軾一塊地讓其耕種，只是一想到他落難至此，朝廷又?jǐn)嗔怂馁旱摬还芷渌阑睿绻约好叭慌粔K良田給他被朝廷知道了只怕官位不保，所以便打消了這個(gè)念頭。荒地本就無(wú)人耕種，任何人前去開墾朝廷也不會(huì)怪罪。他思索片刻，道：“不如讓子瞻去城東門外的山坡上耕種，那里有荒地五十畝，只不過土地貧瘠，不適合耕種，子瞻不一定能種出來莊稼呀?！?p> 馬正卿道：“沒事，只要我們勤于開墾總會(huì)有所改善的，大人只管批地就是。”
徐大受道：“那就先這樣吧，你們先試著開墾下，實(shí)在不行，我再另尋別處?！?p> 傍晚。
馬正卿離開衙門，回到臨皋亭。蘇軾一家正準(zhǔn)備吃晚飯，見馬正卿來了，熱情相迎。蘇軾道：“來得早不如來得巧，飯剛做好，來來來，一起吃吧?！?p> 馬正卿道：“不吃了，我沒提前向我家大娘子報(bào)備，她肯定做我的飯了，我還是回家吃吧。我過來就是告訴你徐大人已經(jīng)同意將城東門外山坡上的一塊地批給你?！?p> 蘇軾激動(dòng)道：“真的？太好了！那我明日去衙門拜謝徐大人?！?p> 馬正卿道：“好。那沒什么事，我就先回家了?！?p> 蘇軾送走馬正卿，面帶笑容回到餐桌前，對(duì)眾人道：“我們終于要有一塊屬于自己的田地了！”
王閏之震驚道：“衙門竟然給我們地，怎么這么突然！”
蘇軾道：“夢(mèng)得今天去衙門為我求的。我怕提前給你們說了，若沒辦成，難免失望，所以想等事辦成了再告訴你們。”
王朝云沉思片刻，道：“不如我們買個(gè)紡車吧，這樣白天種地，晚上織布，全家人以后衣食有望了。”
王閏之道：“對(duì)對(duì)對(duì)，既然有田種，剩下的積蓄就可以用來買紡車，多織的布還能賣錢補(bǔ)貼家用?！?p> 蘇邁道：“不知地在何處？”
蘇軾道：“城東門外的山坡上?！?p> 蘇邁疑惑道：“那里不是一片荒地嗎？”
蘇軾道：“荒地開墾完不就不荒了?？傊?，以后有了田地，一家人溫飽就不愁了?！?p> 王閏之感慨道：“日子總算熬出頭了。”
眾人臉色掛著笑，紛紛暢想以后男耕女織、不再忍饑挨餓的日子。
翌日。
蘇軾前往衙門拜謝徐大受，回家后便興高采烈地約馬正卿出城看地。兩人正要出門，一輛馬車緩緩?fù)Ｏ拢觚R愈從車中下來。蘇軾震驚道：“文甫！你怎么來了？”（王齊愈，字文甫）
王齊愈住在江對(duì)岸，不時(shí)來看望蘇軾。他見門口停著另外一輛馬車，道：“我過來看看你，你要出門嗎？”
蘇軾道：“嗯，夢(mèng)得幫我向徐大人申請(qǐng)了一塊地，我倆準(zhǔn)備去實(shí)地看下。”
王齊愈道：“那我們一起吧。”
蘇軾道：“好?！?p> 三人驅(qū)車來到城東門外的一座小山坡上，馬正卿看著眼前一片荒蕪之景，道：“應(yīng)該就是這里，徐大人說大概有五十畝?！?p> 蘇軾遙望四周，此地雜草叢生，瓦礫遍地，可謂赤地千里，異?；臎?，弄個(gè)墳冢倒是合適，種地只怕沒人敢想。他心生失落，長(zhǎng)嘆一聲，自我安慰道：“能擁有一塊地已經(jīng)很難得，哪還敢奢望其好壞，就這兒吧?！?p> 馬正卿見其情緒低落，安慰道：“現(xiàn)在百姓們種的良田也不是天生就適合耕種，說不定幾百年前也是這種荒地呢?？傄械谝粋€(gè)開墾的人，我們就做這第一人。”
蘇軾收齊沮喪之情，重燃希望，道：“夢(mèng)得說得對(duì)，只要用心就沒有做不成的事?，F(xiàn)在離明年開春還有幾個(gè)月的時(shí)間，只要用心開墾，多花些時(shí)間總能有所改善的，我現(xiàn)在最不缺的就是時(shí)間?！?p> 馬正卿道：“你能這么想，再好不過。”
蘇軾指著不遠(yuǎn)處的低洼處，道：“你們看那里，地勢(shì)低洼，容易積水，我打算在那兒種些水稻。”說完又指著東邊一處，道，“五十畝全部種莊稼有點(diǎn)浪費(fèi)，我可以在那邊種些棗樹、果樹之類的?！庇种钢_下這片，道，“這里再種些菜，這樣米、菜、水果全都有了?！?p> 馬正卿、王齊愈見蘇軾剛才的陰霾一掃而空，開始暢想未來，皆會(huì)心一笑，想著也就是蘇軾能做到如此樂觀，換做自己只怕不一定能這么快將心態(tài)調(diào)整好。
王齊愈突然意識(shí)到了一個(gè)問題，見蘇軾心情大好，不忍潑冷水，但此事卻是不得不考慮之事。他思量許久，對(duì)蘇軾道：“農(nóng)夫靠天吃飯，此地四周沒有水源，若是風(fēng)調(diào)雨順還好，若是趕上旱季，澆灌是個(gè)問題啊?！?p> 蘇軾笑道：“將來的事將來再說唄，想那么多干嘛。”
王齊愈笑道：“也就你想得開。”
蘇軾道：“不想開點(diǎn)咋辦，總不能每天自怨自艾吧，我還有那么一大家子人要養(yǎng)，總要振作起來。”