蘭州西使城川原地極肥美，兼據(jù)邊面，須多選募強(qiáng)壯，以備戍守。熙河路都大經(jīng)制司和李憲收到朝廷的詔令后，分別再度上書(shū)表示要修筑城池，并應(yīng)留下兵將駐守之。同時(shí)，李憲還上書(shū)要求選將領(lǐng)兵修筑蘭州西使城，等船栰稍微齊備，再招募敢死之士，選取漢蕃強(qiáng)勁騎兵五七千人后，再謀劃前方敵方巢穴。
朝廷再度下詔命令李憲抓緊上路，攻取涼州，與涇原、環(huán)慶二路相會(huì)，協(xié)力深入，撲滅巢穴。于是李憲留下李浩駐守蘭州，率兵朝天都山進(jìn)發(fā)……
鄜延路這邊，沈括、種諤上書(shū)向宋神宗匯報(bào)準(zhǔn)備八月八日出師，然后與張世矩等帶領(lǐng)的麟府路兵會(huì)于寧星和市。此時(shí)五路人馬還在悄無(wú)聲息的籌備中，西夏也并不知大宋即將對(duì)其出兵。
數(shù)日后。
種諤在營(yíng)帳中來(lái)回踱步。部下高永能、高永亨兄弟倆看得眼暈，面面相覷，不明所以。高永能、高永亨出身武將世家，高家經(jīng)歷朝代更迭，出了不少有名的武將虎女。宋神宗之母太后高滔滔就是出自此家。
高永能低頭思忖著，朝廷詔令還沒(méi)下達(dá)，現(xiàn)在沒(méi)戰(zhàn)事，種大人身經(jīng)百戰(zhàn)，按理說(shuō)不應(yīng)該緊張啊，何故如此焦慮？難道是有別的煩心事？想到此，他走上前去，關(guān)心道：“大人有何難事需要末將效勞嗎？”
種諤停了下來(lái)，茫然地看著高永能，道：“沒(méi)有啊，君舉何出此言？”（高永能，字君舉）
高永能道：“我看大人坐立難安，所以以為您有什么急事。”
種諤道：“這都過(guò)去多久了，朝廷出兵的詔令還不下達(dá)，你說(shuō)我能不急嗎！”
高永能道：“說(shuō)不定過(guò)兩天就到了。”
高永亨道：“大人的奏章呈上去有一段時(shí)間了吧。”
種諤道：“可不是嘛，我最煩磨磨唧唧的，要打就趕緊打！”
高永能安慰道：“想必官家另有打算?！?p> 種諤繼續(xù)來(lái)回踱步著，許久突然停下腳步，對(duì)高永能道：“君舉，你通知下去，讓大家即刻準(zhǔn)備，三日后啟程前往綏德城?！?p> 高永能震驚道：“詔令還沒(méi)下達(dá)，我們貿(mào)然出兵……是不是不太好？”
種諤道：“反正早晚要打，我們先去綏德城那兒等著，朝廷詔令一到，我們即刻開(kāi)戰(zhàn)?！?p> 三日后。
種諤率兵抵達(dá)綏德城，駐兵城外，命眾將士安營(yíng)扎寨，靜候軍令。種諤又等了幾天，朝廷詔令還沒(méi)送到，他性子急，等了這么久見(jiàn)遲遲不讓發(fā)兵，終于按奈不住，命幾名善于游說(shuō)的將士入城勸降。
高永能正在帳中休息，高永亨跑了進(jìn)來(lái)，焦急道：“不好了，兄長(zhǎng)，我聽(tīng)說(shuō)種大人派人前去勸降夏人了。”
高永能大驚失色，站起身來(lái)高聲道：“什么！大人糊涂??！”說(shuō)著準(zhǔn)備沖出營(yíng)帳被高永亨一把拉住。
高永亨問(wèn)道：“兄長(zhǎng)要去何處？”
“當(dāng)然是去阻止種大人啊！”
“來(lái)不及了，他們一炷香之前就走了。”
高永能擔(dān)憂道：“萬(wàn)一夏人不投降，豈不打草驚蛇！”現(xiàn)在五路兵馬皆按兵不動(dòng)，等待朝廷詔令，我方突然出動(dòng)必會(huì)引起夏人警覺(jué)，到時(shí)夏人通知梁太后，給了對(duì)方調(diào)兵遣將、準(zhǔn)備糧草的時(shí)間就糟了。
高永亨道：“是??！所以我一聽(tīng)說(shuō)此事馬上過(guò)來(lái)告知兄長(zhǎng)。”
高永能思索片刻，道：“走，我們?nèi)フ曳N大人?！?p> 高永亨道：“人都走遠(yuǎn)了，現(xiàn)在去找種大人也無(wú)濟(jì)于事啊?！?p> “怎么能叫無(wú)濟(jì)于事，總要想點(diǎn)對(duì)策?。∪绻麑?duì)方歸降，那還好說(shuō)，如果他們不歸降，我們即刻就要開(kāi)戰(zhàn)?！?p> 高永亨擔(dān)憂道：“朝廷詔令還沒(méi)抵達(dá)，我軍貿(mào)然出兵，日后會(huì)被降罪吧?！?p> 高永能道：“種大人太過(guò)心急，打草驚蛇，我軍已有了泄露軍情之罪。我們索性趁對(duì)方毫無(wú)準(zhǔn)備之時(shí)出其不意攻下此城，將功補(bǔ)過(guò)。朝廷此時(shí)正是用人之際，就算要治罪也要等戰(zhàn)后了，我們一路打過(guò)去，戰(zhàn)功多了，這點(diǎn)罪最后估計(jì)也就不了了之了?！?p> “兄長(zhǎng)所言極是，那我們趕緊去找種大人商議此事吧?！?p> 幾個(gè)時(shí)辰后。
前去游說(shuō)的將士返回種諤營(yíng)帳，匯報(bào)道：“啟稟大人，對(duì)方不愿歸降，誓死與吾等抗?fàn)幍降??！?p> 種諤生氣道：“真是不識(shí)抬舉！”如今騎虎難下，不打也要打了。種諤命將領(lǐng)積聚軍帳商討明日出兵之事，準(zhǔn)備一舉攻下此城，將功補(bǔ)過(guò)。
夏人得知大宋要攻打綏德城，連夜調(diào)兵遣將，次日盛兵御宋。種諤分遣諸將，兵臨城下，即刻攻城。兩軍交戰(zhàn)許久，宋軍大敗夏軍，斬首千余級(jí)，綏德城破。
此戰(zhàn)大獲全勝的消息和種諤輕舉妄動(dòng)、暴露大宋滅夏意圖之事一起傳到了汴京。宋神宗大怒，要制種諤的罪，但考慮到大戰(zhàn)在即，種諤驍勇善戰(zhàn)，處罰了他一時(shí)間找不到合適人選，只得讓他戴罪立功，以彌補(bǔ)此次的錯(cuò)誤。同時(shí)五路兵馬分別出征，按照原定計(jì)劃攻打西夏。
為了限制種諤的急性子，朝廷下令鄜延路兵馬還師延安，同時(shí)命種諤及麟府諸多事務(wù)悉聽(tīng)河?xùn)|路經(jīng)略使王中正節(jié)制。王中正和李憲一樣都是宦官，但是他沒(méi)有很多功績(jī)傍身，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也不算豐富。
朝廷的戰(zhàn)略計(jì)劃是河?xùn)|路、鄜延路共同奪取興州，這就要求王中正率領(lǐng)的河?xùn)|路兵馬與種諤率領(lǐng)的鄜延路兵馬分頭行事，最后在夏州回合，攻取夏州，后取懷州，最后直逼興州。
八月底，朝廷下詔五路全軍出擊。種諤因受王中正節(jié)制，不能輕舉妄動(dòng)，只得磨刀霍霍靜候詔令。如今詔令下達(dá)，種諤興奮不已，點(diǎn)將出征。此時(shí)，夏人因得知大宋要攻打西夏，屯兵夏州，等候宋兵到來(lái)。
此時(shí)，種諤沒(méi)有直接領(lǐng)兵前往夏州與王中正回合，而是命全軍向米脂寨進(jìn)發(fā)。