環(huán)慶路這邊，高遵裕率領(lǐng)大軍終于抵達(dá)韋州，韋州守軍棄城而逃。
熙河路這邊，李憲大敗夏軍于屈吳山，隨后進(jìn)軍會(huì)州。知樞密院孫固之前因?yàn)槔顟棡榛鹿?，率兵統(tǒng)領(lǐng)熙河路就向宋神宗彈劾過(guò)他。如今李憲兵至?xí)?，孫固向宋神宗啟奏道：“兵法，期而后至者斬。當(dāng)初朝廷命五路入夏境討伐，然后在靈州會(huì)師，唯獨(dú)李憲不去，反而攻打蘭州、會(huì)州，想要以此掩蓋自己的罪責(zé)，罪無(wú)可赦，還望官家誅之?！?p> 宋神宗充耳不聞，孫固只得作罷。
其后，李憲又大敗夏人于啰逋川。
河?xùn)|路，王中正自從入了西夏國(guó)境，生性畏怯，每逗留一處安營(yíng)扎寨休息，總擔(dān)心敵軍察覺(jué)其營(yíng)柵之處，因?yàn)槊客矶炀土钴娭袦缁?，所以后勤?zhǔn)備的飯食經(jīng)常不熟，很多士卒們因吃了不熟的飯菜而生病。此外，王中正還禁止軍中驢叫，膽小如鼠，可見(jiàn)一斑。
等到后來(lái)糧食吃完了，士卒憤怒，散布流言應(yīng)當(dāng)先殺王昭宣及莊、趙二漕，然后潰敗而歸。
王中正害怕大家不愿前行，于是鼓舞眾人道：“夏賊侵占我大宋領(lǐng)土，殺我大宋子民，我等行軍至此，討伐夏賊，怎能輕言放棄。必竭力前進(jìn)，死而后已，不為別的，就為我們的后世子孫贏得一個(gè)太平盛世！”
眾人聽(tīng)后覺(jué)得當(dāng)初出征就是懷有一腔精忠報(bào)國(guó)之心，如今到了此地，就這么撤兵實(shí)在有愧，于是怒氣稍平。
王中正鼓舞大家并非真的要繼續(xù)前進(jìn)，而是緩兵之計(jì)。他私下命令走馬承受全安石向宋神宗密奏：轉(zhuǎn)運(yùn)司糧運(yùn)不繼，故不能進(jìn)軍，今且于順寧寨境上就食。一來(lái)可以借沒(méi)糧為由，率兵回朝，二來(lái)又可把撤兵的罪責(zé)歸咎于轉(zhuǎn)運(yùn)司的頭上。
宋神宗看到奏章后勃然大怒，讓轉(zhuǎn)運(yùn)判官莊公岳、提舉河?xùn)|路常平等事趙咸二人解釋此事。
莊公岳、趙咸上書(shū)啟稟：本以為河?xùn)|路能得鄜延路的糧食，只因朝廷下詔不再讓種諤受王中正節(jié)制，因此河?xùn)|路出現(xiàn)糧食匱乏。
宋神宗從來(lái)沒(méi)想過(guò)行軍打仗還有借糧一說(shuō)，勃然大怒，命承議郎、天章閣待制、判兵部趙卨將二人就近送入大牢，審其罪責(zé)。
莊公岳、趙咸二人頓時(shí)慌了手腳，急忙上書(shū)辯解：臣等本來(lái)在麟府準(zhǔn)備了四十天的糧食，是王中正令臣等只用準(zhǔn)備半月的糧食，臣等有字據(jù)為證，可供官家查驗(yàn)。臣等怕河?xùn)|路糧食不夠，還偷偷多給他備了八日的糧，從他出寨算起到宥州已過(guò)去二十余日，糧食自然匱乏。
宋神宗正在氣頭上，于是命人將二人送入隰州監(jiān)獄。不過(guò)他后來(lái)慢慢想開(kāi)了，覺(jué)得不是莊公岳、趙咸的過(guò)錯(cuò)，只將二人各降一官階，職務(wù)還和從前一樣。
王中正一邊期盼著朝廷召其回朝，一邊不得不帶兵繼續(xù)前進(jìn)。他引軍至歸娘嶺下，不敢入寨，但大家實(shí)在太餓了，于是他派遣下屬運(yùn)糧于福寧寨。
此時(shí)，已十月多份，天寒地凍，大家缺衣少食，饑寒交迫。這天，士卒阿良身子本來(lái)就弱，長(zhǎng)時(shí)間受凍挨餓，忽感體力不支，倒在路上。同伴阿強(qiáng)急忙上前試圖拉他起來(lái)。
阿良搖搖頭，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“別管我了，我估計(jì)不行了。”
阿強(qiáng)蹲了下去，道：“我背你走?！?p> 阿良搖搖頭，道：“你也好多天沒(méi)吃飯了，別再為我白費(fèi)力氣。我太累了，讓我睡會(huì)兒?！?p> 阿強(qiáng)使勁搖著眼神迷離的阿良，道：“你可別睡??！一睡就過(guò)去了！”
士卒們看著阿良奄奄一息，不久于世，心中泛起陣陣悲涼。大家很清楚再?zèng)]有糧食供給，自己的下場(chǎng)將會(huì)與阿良如出一轍。
幾個(gè)時(shí)辰后，幾名士卒持刀走到阿良身邊。阿強(qiáng)抬頭見(jiàn)幾人面露兇光，警覺(jué)地站起身來(lái)，問(wèn)道：“你們要干什么？”
一人用力將阿強(qiáng)推到一邊，呵斥道：“走開(kāi)！別礙事！”然后對(duì)阿良道，“反正你也要死了，不如祭下大伙的五臟廟，也算積德了！”
阿強(qiáng)聞言大驚，急忙上前阻止，卻被一人死死抓住。另外幾人圍著阿良，怕其死了肉不新鮮，于是生剮其肉食之。
阿強(qiáng)見(jiàn)狀試圖掙脫身旁之人卻無(wú)濟(jì)于事，直接大聲呼喊著：“大家同生共死這么久，你們?cè)趺茨苓@樣！”然后對(duì)身旁漠視的眾人求救道，“你們快去阻止他們呀！”
大家面面相覷，無(wú)動(dòng)于衷。
日子一天天過(guò)去，王中正盼來(lái)盼去，終于盼到了朝廷的詔令，準(zhǔn)其率兵返回延州。
鄜延路這邊，種諤派遣鈐轄曲珍等人往返于黑水、安定堡運(yùn)糧，途中遇到夏軍，大戰(zhàn)一番后斬獲敵軍鈐轄、首領(lǐng)以下七十八級(jí)，降六百五十人。
其后，曲珍又破賊于蒲桃山，斬首數(shù)百余級(jí)。然而好景不長(zhǎng)，鄜延路也出現(xiàn)了糧食匱乏的狀況，士卒們饑餓疲憊，種諤欲以糧運(yùn)不繼歸罪轉(zhuǎn)運(yùn)使李稷，差點(diǎn)將其斬首，被門(mén)客呂大鈞阻止。
隨后，鄜延路大軍駐軍麻家平，大校劉歸仁以大家饑餓崩潰為由，詔令全軍回朝，而此時(shí)鄜延路前鋒離懷州不過(guò)百里。
至此，河?xùn)|路、鄜延路攻打夏州，再取懷州，最后攻下靈州的計(jì)劃就此宣告失敗。
西夏朝廷。
梁太后聽(tīng)聞大宋已退兵兩路，大喜過(guò)望，感嘆道：“嵬名令公真乃料事如神?。 ?p> 當(dāng)初，西夏聽(tīng)聞大宋五路舉兵伐夏，勢(shì)不可擋，意圖攻取興、靈二州。梁太后向諸臣尋求對(duì)策。眾多將領(lǐng)請(qǐng)求出戰(zhàn)，只有老將嵬名令公向梁太后建議道：“無(wú)需全力出兵抵抗，只需誘敵深入，集中兵力駐守于興、靈、夏州等要害之地，再派遣輕騎斷其糧運(yùn)。宋兵無(wú)食，我朝便可不戰(zhàn)而使其受困退兵?！?p> 梁太后聽(tīng)從嵬名令公的提議，調(diào)派主要兵力駐守興、靈二州及沿途要害之地。如今果然如嵬名令公所料，河?xùn)|路、鄜延路已因糧食匱乏而退兵，只剩熙河路、環(huán)慶路和涇原路三路還在堅(jiān)持。
然而說(shuō)是三路，其實(shí)是兩路。李憲率領(lǐng)的熙河路一直在邊緣地帶打來(lái)打去，并沒(méi)有按照朝廷后來(lái)下發(fā)的詔令去支援環(huán)慶、涇原二路攻打靈州。真正按照朝廷最初作戰(zhàn)計(jì)劃行軍的只剩環(huán)慶路和涇原路。
就這樣，涇原路劉昌祚率先兵臨靈州城下，準(zhǔn)備迎接五路伐夏的終極之戰(zhàn)……