翌日。
蘇軾來到郭遘藥鋪，并命阿宗前去通知古耕道同來郭家藥鋪。等古耕道趕來后，蘇軾對郭遘道：“城中爆發(fā)瘟疫，我有秘方可以醫(yī)治。我打算在你這兒熬藥，免費發(fā)放百姓?！?p> 郭遘震驚道：“你有秘方？什么樣的，讓我看看?！?p> 蘇軾道：“向巣元修要的。”
古耕道問道：“巣元修可是前段時間住在你家教二子讀書的那位？”
蘇軾道：“正是。”
“他從哪兒弄來的藥方？”
“此方他偶然獲得，最初的來源并不知曉。他離開時我曾以江水為盟，不將此方外泄。如今黃州城疫情太過兇猛，百姓們的性命危在旦夕，我豈可獨守此方而不濟世，所以想了一個兩全其美的方法，就是來你這兒，由我親自抓藥，你安排人熬制，然后免費發(fā)放給百姓?！?p> “原來如此?！惫苷f完頓了下，震驚道，“等下，你說什么！你要免費發(fā)放？”
蘇軾點點頭，道：“既是救人，豈可收人錢財?！?p> 郭遘道：“你若是想救個百八十人，我這一鋪子的藥自然可以讓你隨意取用，但是你現(xiàn)在要救的是全城百姓，你知道現(xiàn)在有多少人患病嗎，我就算傾家蕩產(chǎn)也買不起這么多藥?。 ?p> 蘇軾道：“就是因為藥易熬，錢難得，所以我才找你們商議對策?！?p> 古耕道一向熱心，拍著胸脯，道：“這有何難！我一會兒去號召城中大戶捐錢積德，你們只管負責(zé)弄藥，錢的事交給我了?！?p> 蘇軾站起身來，躬身行了一禮，道：“那就有勞古兄了！”
古耕道笑道：“都是自家兄弟，和我客氣啥！”
三日后，郭家藥鋪支起數(shù)口大鍋開始熬藥，不少百姓聽聞此店免費施藥，紛紛拿著碗過來排隊。之前育兒會，大家早已對蘇軾、古耕道等人心懷感激，如今又在眾人病危之時救百姓于水火，大家更是對這位落魄的蘇大人和熱心的古耕道等人感恩戴德，有甚者竟然揚言要為他們立生祠。
就這樣，蘇軾等人日復(fù)一日的施藥，來取藥的人也越來越少，說明城中患病之人已所剩無幾。就在蘇軾慶幸黃州城的病情終于得以控制之時，一人前來報信說周邊不少地區(qū)也感染了瘟疫，無法控制。
蘇軾對郭遘道：“不如我們明天多熬點，通知染病的各縣前來取藥?！?p> 郭遘震驚道：“你這是要救天下蒼生嗎？此病蔓延極廣，你救得過來嗎！”
蘇軾道：“總不能看著大家去死吧，能救一個算一個?！?p> “那你看著辦吧，反正只要你想做的事，我都陪你?！?p> 蘇軾感激道：“多謝興宗?！?p> 蘇軾回到家，見龐安時突然造訪，驚喜道：“龐公，您什么時候來的？”
龐安時道：“半個時辰前，知道你在忙，就沒去打擾。”
蘇軾請龐安時落座后，問道：“龐公突然造訪所謂何事？”
龐安時道：“我們那兒也爆發(fā)了瘟疫，老夫從醫(yī)數(shù)十載竟然遇到了治不了的病，慚愧啊！昨日聽說你和幾人在藥鋪施藥，特來相求?！?p> “您要多少藥，我讓人去興宗那兒拿?！?p> “授人魚不如授人以漁，你把藥方給我，我回去好救人?！?p> 蘇軾為難道：“實不相瞞，此方是從巣元修處所得，我答應(yīng)了他絕不外泄，所以才想了個在興宗藥鋪門前熬藥發(fā)放的法子?！?p> 龐安時道：“我那兒數(shù)百人患此疾，并每日呈激增之勢。從你這兒拿熬好的藥去救人，可謂杯水車薪?。 ?p> 蘇軾煩惱道：“這可如何是好？”隨即陷入了沉思，許久，猛然起身，眼中閃爍著光，語氣堅定地說道：“為了天下蒼生，背信棄義又如何！”當即拿筆寫下藥方交給龐安時，道，“您醫(yī)術(shù)高明，聲名遠播，不如您將此方著于醫(yī)書中，散布于民間，這樣天下蒼生皆可得救。”
龐安時心懷感激，將藥方收了起來，轉(zhuǎn)念一想，道：“那你的誓言……”
蘇軾淡然道：“無妨，我已淪落至此，就算違背誓言受到懲罰，又能慘到哪兒去呢，大不了賤命一條！”
就這樣，抗疫工作仍在持續(xù)進行著，忽然有一天，蘇軾病倒了……
數(shù)月后。
汴京。
樊樓。
幾人圍桌而坐正在吃飯閑聊著。其中一人道：“你們聽說了嗎，蘇子瞻歿了?！?p> 另一人道：“是那個很有文采的蘇子瞻嗎？”
“是啊，就是他，聽說他在黃州歿了?！?p> “不會吧，什么時候的事？”
“四月。好像和曾子固離世差不了幾天?！保ㄔ?，字子固）
“竟有這么巧的事。曾子固和他都是歐陽公的學(xué)生吧，如今兩位學(xué)生同去九泉陪歐陽公……哎……真是世事難料??！”
“可不是嘛！可惜了！”
旁邊的一桌聽后也議論起來。一人道：“原來不止我聽說蘇子瞻歿了，我還以為是假的呢?！?p> “我也聽說了。他窮困潦倒活到現(xiàn)在也是命大?！?p> 數(shù)日后。
宋神宗正在用膳，夾起菜看了眼又放了下去。
皇后見狀道：“官家，可是飯菜不合胃口？”
宋神宗長嘆一聲，放下筷子，傷感道：“你聽說了嗎？蘇子瞻歿了?！?p> 皇后道：“聽說了，如今滿城傳得沸沸揚揚，豈能不知。不過，蘇子瞻才四十來歲，怎么可能突然離世，也就是些市井傳言，不足為信?！?p> 宋神宗道：“他四十八了，即將年過半百，不年輕了?！?p> 皇后微微一笑，道：“官家就是嘴硬心軟，尋常人只能記個大概，官人竟連他多大都記得一清二楚，還說不喜歡他。”
宋神宗啞然失笑。當年他確實在氣頭上，這些年全國新法推行的一塌糊涂，加上前年五路伐夏失敗，去年與西夏的永樂城之戰(zhàn)又失敗，連連受挫使得宋神宗對新法的推行早已沒有從前堅定，對蘇軾當年寫的那些反對新法的詩文也就不在意了。如今恨意已消，隨之而來的就是對其才華的欣賞和想念。期間宋神宗曾多次想調(diào)蘇軾回京，都被王珪等人阻止，只得作罷。
皇后道：“官家這么記掛蘇子瞻，不如召蒲傳正進宮，一問便知?！保ㄆ炎诿?，字傳正）
蒲宗孟是蘇軾的同鄉(xiāng)，他的姐姐又嫁給了蘇軾的堂兄，兩家是姻親。宋神宗想著自家人肯定對消息更靈通些，于是對身邊的宦官道：“去傳蒲傳正進宮！”
蒲宗孟聞訊急忙進宮面圣，行禮后，宋神宗問道：“朕聽聞蘇子瞻歿了，是真的嗎？”
蒲宗孟道：“啟稟官家，臣近日也聽聞此事，但不知真假?！?p> 宋神宗語氣失落道：“原來你也不知道??！算了，你下去吧?！?p> 蒲宗孟道：“要不臣派人去黃州看一下，再來稟告官家?！?p> 宋神宗道：“也好?！?p> 蒲宗孟離開后，宋神宗也起身準備走，皇后看著滿桌子的菜，道：“官家不吃飯了嗎？”
宋神宗道：“吃不下！”說完甩袖而去。