許州。
范宅。
李成伯正要入書齋找范鎮(zhèn)，忽聞屋內(nèi)中傳來陣陣哭泣聲，輕敲房門，關(guān)心道：“范公，您沒事吧？”
哭泣聲漸止，屋內(nèi)傳來蒼老而略帶顫音的“進來”二字。李成伯推門而入，走到范鎮(zhèn)身邊，道：“范公，何事如此傷心？”
范鎮(zhèn)道：“子瞻歿了！”說完以袖拭淚，哽咽道，“明天我就派人前去黃州吊唁?！?p> 李成伯道：“此消息尚未驗明真假，萬一蘇子瞻還活著，范公派人吊唁豈不晦氣？不如明天我去黃州一趟，探明真假。如果是真的，您再吊唁不遲?！?p> 范鎮(zhèn)道：“也好?！?p> 翌日，李成伯收拾行囊，啟程前往黃州。
七月。
蘇軾這場足足病了數(shù)月的赤眼病終于痊愈。期間，陳慥等好友聽聞蘇軾患病，幾近失明，相繼造訪慰問，楊世昌因蘇軾患病不愿繼續(xù)叨擾，離開了黃州，而詩僧道潛又過來拜訪，并長居于此。
這天，蘇軾一覺醒來感覺神清氣爽。由于昨夜下雨，涼意未消，他便約上朋友們外出游玩。幾人穿行于林間，遠處群山峻嶺環(huán)繞，近處池塘荷花飄香。蘇軾與眾人游玩一天，夕陽西下才戀戀不舍地回城。他走到城墻外，轉(zhuǎn)身回望來時之路，微微閉目，仿佛自己重回林間，呼吸著清新空氣，聆聽著鳥語蟬鳴，嘴角掛笑，道：“林斷山明竹隱墻，亂蟬衰草小池塘。翻空白鳥時時見，照水紅蕖細細香。村舍外，古城旁，杖藜徐步轉(zhuǎn)斜陽。殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日涼?！?p> 大家意猶未盡，于是到雪堂又閑聊許久才返回臨皋亭。蘇軾剛一回家，見阿宗正在院內(nèi)掃地，還未言語，對方搶先道：“官人，您可回來了，有人找您。”
蘇軾無奈地搖搖頭，道：“不會又是來看我死了沒的人吧？”
阿宗笑道：“您還真猜對了?！?p> 蘇軾笑道：“前兩天剛送走范公派來的李成伯，不知這次又是哪位朋友派來的人？”
阿宗道：“是蒲傳正官人派來的。”
蘇軾啞然失笑，想著，真是好事不出門，壞事傳千里，看來我病逝的消息都傳到京師了。他和阿宗來到正堂，見一人正襟危坐。那人見蘇軾進來了，急忙起身，打量一番，猜測此人就是自己要等的人，從懷中掏出一封信，遞給蘇軾道：“主人命我將此信交予您?！?p> 蘇軾接過信，一目十行地讀了一遍，瞬間眼眶泛紅，未免旁人察覺，命阿宗先帶此人下去休息。兩人走后，蘇軾又將信從頭到尾地細讀一遍，潸然淚下，感動道：“原來官家還念著我！”
翌日，那人啟程回京后將蘇軾未死的消息告訴蒲宗孟，蒲宗孟又將此事稟告宋神宗。宋神宗盼了許久，終于盼來了好消息，瞬間喜上眉梢，激動道：“太好了，蘇子瞻沒死，真的太好了！”隨即百感交集，自言自語道，“還好……還好你沒死！”此刻，他終于明白蘇軾在自己心中的地位，面對如此人才，棄之可惜，也許是該召其回京了，轉(zhuǎn)念一想，之前多次想重新重用蘇軾都被王珪等人反對，未免這次事發(fā)突然又引起眾人反對，最后不了了之，不如先將其調(diào)到離京師近一點的地方，等找到合適的契機來再調(diào)京師也不遲。
九月，王朝云誕下一子。蘇軾中年得子，喜不自勝，為其取名“蘇遁”。
秋去冬至……
元豐七年。
三月。
蘇軾如往常一樣與朋友在雪堂相談甚歡，忽聞門外高聲道：“圣旨到！”眾人目光紛紛投向蘇軾。蘇軾在黃州這么多年，從沒想過有一天還會接到圣旨，不免心中惴惴不安，不知是福是禍。
大家快步出門，只見雪堂外站了不少黃州衙門的官員，蘇軾等人跪下，一名宦官上前宣讀道：“蘇軾黜居思咎，閱歲滋深。人才實難，不忍終棄，自今日起改任汝州團練副使，本州安置，不得簽書公事……”
蘇軾眉頭微蹙，一邊聽那人宣讀著，一邊思緒游離，只是換了個地方，其他完全不變，有必要這么麻煩嗎，官家此舉意欲何為？
宦官讀完后便離開了，黃州衙門眾官員也一道離開。蘇軾站起身來，直覺腿腳發(fā)軟，身形一晃，被一旁的道潛順勢扶住。道潛關(guān)心道：“子瞻，你沒事吧？”
蘇軾道：“沒……沒事。你們接著聊，我先回家一趟。”
蘇軾返回家中，將此事告訴王閏之等人，眾人皆震驚不已。王閏之揣測道：“說不定是官家想你了，之前他以為你歿了，不是還派人來黃州查探過虛實嗎……”說到此，轉(zhuǎn)念一想，“不對啊……你去汝州，他又見不到，如此調(diào)動沒什么意義啊！”
王朝云道：“也許是緩兵之計呢?！?p> 蘇軾道：“你的意思是……官家打算重新任用我？怎么可能！”他自嘲地笑了起來，“我看官家也就是一時起了惻隱之心，所以才這么調(diào)動一下，以示慰藉。”說著又嘆了口氣，道，“我倒是希望他不要起這惻隱之心，如今在黃州，一堆朋友詩酒相伴，多好?。∪曛萑松夭皇?，去哪兒干嘛！不如我向官家上書要求留在黃州？”
王朝云道：“你還是打消這個念頭吧。官家本是好心調(diào)動你，你如果上書拒絕，會讓他覺得你不知好歹，萬一龍顏大怒，降罪于你怎么辦？”
王閏之一聽要被治罪，連連附和道：“對啊，朝云說得對，還是聽命去汝州吧，我的心可再也承受不住你有一點牢獄之災了?！?p> 蘇軾長嘆一聲，道：“身不由己??！”
黃州城的朋友們聽聞蘇軾要走，皆不忍其離開，只可惜君命難違，只得一波又一波地設(shè)宴為其送行。蘇軾將黃州的家當處理一番，又將東坡那塊地、雪堂、南堂都拜托潘丙代為打理。此外，他又寫信寄往筠州，通知蘇轍自己不日將會造訪。
四月。
蘇軾一家收拾行囊，在道潛、潘丙、郭遘、古耕道、陳慥、王齊愈等十幾位朋友的陪同下離開黃州。送行隊伍浩浩蕩蕩，大家送了許久仍不忍離去，蘇軾百般相勸，總算將眾人驅(qū)散，只留道潛相伴。由于蘇遁年幼，沿途不易疾行，蘇軾與蘇轍數(shù)年未見，甚為想念，恨不得馬上抵達筠州，于是決定自己和道潛先行一步前往筠州探望蘇轍后，一家人在江州相聚，再去汝州。