十一月。
因蘇轍等人連續(xù)彈劾數(shù)月，中書侍郎張璪九月被罷相后，此相位一直閑置著。如今已過(guò)去兩個(gè)月，朝廷還未決斷由誰(shuí)接任。于是，呂公著上書建議由尚書右丞呂大防擔(dān)任，沒(méi)多久，朝廷下詔尚書右丞呂大防為中書侍郎，御史中丞劉摯為尚書右丞，傅堯俞為御史中丞兼侍讀，起居郎蘇轍和起居舍人曾肇并為中書舍人，同時(shí)，曾肇仍充實(shí)錄院修撰。
由于章惇回到汝州后，諫官、御史們依舊喋喋不休地上書彈劾，他心力憔悴，向朝廷請(qǐng)求提舉洞霄宮這一閑職，不再過(guò)問(wèn)朝事，以求遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)。北宋設(shè)提舉宮觀閑職，用以安置年邁多病的官員，只領(lǐng)俸祿，不問(wèn)政事，之前司馬光退居西京就領(lǐng)過(guò)提舉崇福宮這一閑職。
與此同時(shí)，蘇軾收到了遠(yuǎn)在杭州的高僧辨才的回信，信中表示蘇迨是該還俗了，但是最好找一個(gè)人替他出家，于是蘇軾買了個(gè)度牒，找人替蘇迨剃度出家，并在觀音像前告知此事。蘇迨終于可以像尋常少年那樣留起長(zhǎng)發(fā)了。
二十四日。
朝廷同意章惇的請(qǐng)求，下詔正議大夫、知汝州章惇提舉洞霄宮。
二十九日。
蘇軾、鄧溫伯主持學(xué)士院館職考試。館職考試的考生需得有官職并經(jīng)三省、樞密院的諸位宰相執(zhí)政們推薦后才能獲得考試資格，考試合格者可以入職館閣。館閣分為昭文館、史館、集賢院、秘閣。
考試名額已于六月二十一日定好，司馬光推薦的張舜民、孫準(zhǔn)、劉安世，呂公著推薦的孔平仲、畢仲游、孫樸，當(dāng)時(shí)還在相位的張璪推薦的趙挺之、梅灝、陸長(zhǎng)愈，李清臣推薦的晁補(bǔ)之、李昭玘、陳察，呂大防推薦的趙睿、劉唐老、李吁，安燾推薦的盛次仲、王柄、廖正一，范純?nèi)释扑]的張耒、楊國(guó)寶獲得考試資格。
考生們進(jìn)入考場(chǎng)開(kāi)始答題。大家看著蘇軾命的三個(gè)策題《師仁祖之忠厚、法神考之勵(lì)精》、《兩漢之政治》、《冗官之弊、水旱之災(zāi)、河決之患》，有人震驚不已，不知如何作答；有人不假思索，奮筆疾書。
十二月初六。
朝廷公布考試結(jié)果：十三人考試合格，入職館閣。蘇軾的學(xué)生張耒、晁補(bǔ)之、李昭玘，以及陳察為秘書省正字，畢仲游、趙挺之為集賢校理，孫樸、梅灝、張舜民、趙睿為秘閣校理，李吁、盛次仲為校書郎。
晚上。
蘇軾哼著小曲、踏著星辰返回家中，王朝云見(jiàn)其心情大好，笑道：“何事這么高興？”
蘇軾笑道：“文潛、無(wú)咎、成季皆入館閣供職，真是太好了！”（張耒，字文潛；晁補(bǔ)之，字無(wú)咎；李昭玘，字成季）
王朝云笑道：“不會(huì)是你徇私了吧?！?p> 蘇軾一本正經(jīng)地回答道：“怎么可能，我朝所有考試都糊名，沒(méi)法徇私啊。”
王朝云噗嗤一笑，道：“逗你呢，還當(dāng)真了！說(shuō)起糊名，當(dāng)年你參加貢舉考試，歐陽(yáng)公誤以為你的文章是他學(xué)生曾子固的，怕別人說(shuō)他徇私，還刻意給你點(diǎn)了個(gè)第二名，結(jié)果拆了封條后發(fā)現(xiàn)是場(chǎng)烏龍?！保ㄔ枺肿庸蹋?p> 蘇軾表情淡然，嘴角微微上揚(yáng)，道：“你又如何得知我貢舉考試的這場(chǎng)烏龍？”他不等對(duì)方辯解，補(bǔ)充道，“閏之不知此事，她也沒(méi)向弟妹打聽(tīng)過(guò)此事，你別告訴我你從閏之那兒得知的?！?p> 王朝云啞口無(wú)言，不知如何作答，沉默許久，道：“啊……我……我忘了還有事，我先走了。”說(shuō)完準(zhǔn)備逃跑。
蘇軾一把拉住王朝云，讓其坐在自己腿上，問(wèn)道：“你實(shí)話告訴我，你為何對(duì)我年少之事這么清楚？”
王朝云大腦飛速旋轉(zhuǎn)，道：“我這不是對(duì)你的過(guò)去比較好奇，所以到處打聽(tīng)……弟妹、任姨，還有家中不少下人我都問(wèn)過(guò)……”她見(jiàn)蘇軾疑慮未消，將雙手環(huán)在對(duì)方脖頸處，用略帶撒嬌的語(yǔ)氣，道，“總之我問(wèn)了非常多的人，早就記不清楚誰(shuí)是誰(shuí)了，你就別刨根問(wèn)底了嘛！”
蘇軾笑道：“哦？這樣嗎？”
王朝云用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然王閏之推門而入。她趁蘇軾分心之際，急忙從其腿上下來(lái)，跑了出去。王閏之看著王朝云匆匆離去的背影，疑惑道：“朝云怎么了？”
蘇軾臉上閃過(guò)一抹極其復(fù)雜的表情，似笑非笑，喜中含憂，愣神許久才回應(yīng)道：“你覺(jué)得人死后會(huì)轉(zhuǎn)世到親人的家中嗎？”
王閏之道：“也許會(huì)吧?！?p> 蘇軾繼續(xù)問(wèn)道：“那她是如何做到喝了孟婆湯還記得前世之事的？難道可以選擇不喝嗎？”
王閏之震驚道：“你不會(huì)是懷疑朝云是姐姐的轉(zhuǎn)世吧？”
蘇軾反問(wèn)道：“難道不是嗎？這些年她總會(huì)無(wú)意識(shí)地道出我和小弗年少時(shí)之事，除了她是小弗，我想不出別的理由。”
王閏之道：“她確實(shí)對(duì)你和姐姐的事非常清楚，但這也不能說(shuō)明她就是姐姐的轉(zhuǎn)世呀。也許是她之前對(duì)你的過(guò)往好奇，所以問(wèn)過(guò)弟妹、任姨等人，畢竟任姨看著你長(zhǎng)大的?！?p> 蘇軾道：“她是這么說(shuō)的?！?p> 王閏之道：“那就是了，凡事只要想了解，總會(huì)得知的。”她見(jiàn)蘇軾陷入沉思，繼續(xù)道，“你別忘了，姐姐去世的時(shí)候，朝云已經(jīng)出生三年了，怎么可能是姐姐的轉(zhuǎn)世？她們是長(zhǎng)得一樣，性格也非常相似，但終究不是一個(gè)人。”
蘇軾道：“朝云說(shuō)過(guò)她四歲那年墜入河中差點(diǎn)死掉，被救起來(lái)后之前的事都不記得了。時(shí)間正好和小弗去世是同一年，說(shuō)不定是小弗在那個(gè)時(shí)候托生了呢！”
王閏之道：“你就算不掉河，你四歲以前的事還記得嗎？她不記得很正常啊。再說(shuō)了，如果她是姐姐托生的，原本的朝云怎么辦？你以為你在勾欄瓦肆看雜劇呢，劇本都不敢這么寫！”
蘇軾嘆了口氣，語(yǔ)氣低落道：“也許是我想多了吧?！彼柭柤?，不再想此事，轉(zhuǎn)移話題道，“對(duì)了，今天文潛、無(wú)咎、成季通過(guò)了館職考試，我想明晚請(qǐng)他們來(lái)家中小聚慶賀一番，你明天讓人多準(zhǔn)備些飯菜?！?p> 王閏之道：“好，我明天就安排下人去準(zhǔn)備?！?p> 與此同時(shí)。
朱宅。
朱光庭邀賈易來(lái)家中吃飯，飯后兩人回到書齋，朱光庭屏退書童，關(guān)上房門，對(duì)賈易道：“你還記得上次蘇子瞻當(dāng)著眾人面羞辱家?guī)熤聠?？?p> 賈易道：“辱師之仇，沒(méi)齒難忘！”
朱光庭道：“機(jī)會(huì)來(lái)了。蘇子瞻主持的這次館職考試的考題為《師仁祖之忠厚、法神考之勵(lì)精》，你不覺(jué)得讓考生們答此題目大不敬嗎？”