五月底。
越州衙門(mén)。
章惇正在衙門(mén)處理公務(wù)。三個(gè)月前，他從汝州知州改任越州知州。
忽然一名衙役手持信件匆匆來(lái)報(bào)：“大人，有您的一封書(shū)信，說(shuō)是蘇州寄來(lái)的。”
章惇年近九十的父親在蘇州養(yǎng)老，他一聽(tīng)是蘇州寄來(lái)的，大喜過(guò)望，急忙拆了信件閱讀著。頃刻間，他雙眼通紅，淚水劃過(guò)臉頰，雙手一松，信紙飄然落地。
衙役斜眼望去，看不清紙上的內(nèi)容，只隱約看到“五月十六日”、“歿”等字樣。他知道章惇的父親目前住在蘇州，再結(jié)合此時(shí)章惇傷心的神色，猜想多半是這位知州大人的爹于本月十六日在蘇州歿了。
衙役不好意思點(diǎn)破，關(guān)心道：“大人，您沒(méi)事吧？”
章惇擺了下手，示意他下去。
衙役退下后，章惇拭去淚水，臉上的憂(yōu)傷之色被仇恨覆蓋，雙拳緊握，自言自語(yǔ)道：“當(dāng)年先帝在時(shí)，我并未對(duì)貶謫的你們嚴(yán)加打擊，然而你們卻以怨報(bào)德，回朝后對(duì)我百般彈劾。我被貶往汝州，你們還是不肯放過(guò)我，繼續(xù)彈劾！我不過(guò)想出知揚(yáng)州，方便照顧我爹，以盡孝道，都被你們橫加阻攔，如今我爹沒(méi)了，我卻不能床前盡孝，這些仇我都替你們記著，他日我東山再起，定讓你們加倍償還！”
衙役剛走沒(méi)多久，又跑來(lái)回來(lái)。
章惇怒吼道：“出去！”
衙役從沒(méi)見(jiàn)章惇發(fā)過(guò)如此大的脾氣，臉上的表情異?？膳?。他嚇得雙股顫顫，用顫抖的聲音說(shuō)道：“大……大人……圣旨到！”
章惇收起怒容，平復(fù)了下情緒，急忙跑出去接旨。使者宣旨：知越州、提舉洞霄宮章惇知蘇州。
章惇冷笑一聲，心念著，爹都沒(méi)了，去蘇州又有何用！
使者不知章惇父親已故，對(duì)其笑道：“章大人，朝廷體恤您父親年邁，特下旨改任您為蘇州知州，以便照顧老父。這可都是范相為您求來(lái)的呢?！?p> 章惇故作平靜，道：“哦，是嗎？”
使者笑道：“是啊，您之前不是請(qǐng)求出知揚(yáng)州，以便就近奉養(yǎng)父親而被拒絕，后來(lái)范相替您向太皇太后求情，說(shuō)您父親年邁，現(xiàn)居蘇州，官家以孝治天下，豈可使舊臣不能朝夕奉養(yǎng)父親呢？求太皇太后成全您的孝心。這不，上個(gè)月十四日朝廷下詔，并命我特來(lái)宣召?！?p> 章惇接了旨，命人帶使者下去休息。他命人將圣旨收好，等眾人離去后，雙拳緊握，仇恨在心中逐漸加深。
你們這些人都給我等著！總有一天我東山再起，要你們加倍償還！
還有你，蘇子瞻！枉我們相交數(shù)十載，我視你如摯友，烏臺(tái)詩(shī)案你身陷囹圄，多少人明哲保身坐視不理，我卻不惜惹怒官家為你上書(shū)求情！如今我們?cè)庥鱿喾?，你又如何待我?p> 這份仇我記下了，你我之誼就此斷絕！他日莫怪我翻臉無(wú)情！
數(shù)日后，章惇將請(qǐng)求服喪以及拒絕蘇州知州任命的奏章命人送往汴京，然后開(kāi)始和通判做交接工作，準(zhǔn)備回蘇州為父親料理喪事。
六月。
劉安世時(shí)隔一個(gè)多月再次上書(shū)彈劾胡宗愈。
八月。
在劉安世不依不饒地多次彈劾下，歐陽(yáng)棐由朝奉郎、集賢校理、權(quán)判登聞鼓院改任職方員外郎。
九月。
劉安世繼續(xù)上書(shū)彈劾胡宗愈。
十月。
劉安世仍在彈劾胡宗愈，可謂十分執(zhí)著。
數(shù)日后。
傍晚。
蘇宅。
蘇軾從學(xué)士院回來(lái)前已命人去戶(hù)部通知蘇轍晚上帶全家人一起來(lái)吃飯，并派人送信回家，讓王閏之提前安排廚子備飯。
吃過(guò)晚飯，蘇軾對(duì)還沒(méi)離座的兩家人說(shuō)道：“今天我有一件事想征求你們的意見(jiàn)，這也是我將子由一家叫來(lái)的原因?！?p> 由于蘇軾從沒(méi)當(dāng)著眾人的面說(shuō)過(guò)這些話(huà)，大家不免心中疑惑。
蘇轍問(wèn)道：“何事？”
蘇軾對(duì)蘇轍道：“子由，一直以來(lái)我們都有一個(gè)愿望就是兄弟相守，再也不要忍受分離之苦。這幾年我們終于得償所愿，同在京師為官，我很開(kāi)心……”說(shuō)到此臉上突然爬滿(mǎn)歉意，他繼續(xù)說(shuō)道，“然而我可能要食言了……隨著朝廷黨爭(zhēng)越來(lái)越嚴(yán)重，我想要離開(kāi)這個(gè)是非之地的想法也越來(lái)越迫切……我想向朝廷請(qǐng)求離京外任?！?p> 蘇轍道：“太皇太后不會(huì)同意的。”
“那我就求到她同意為止！”蘇軾說(shuō)完看了眼王閏之等人，道，“所以我想征求一下大家的意見(jiàn)，如果我想從今以后再也不回京師了，等任期一滿(mǎn)，我就以疾病為由向太皇太后乞求提前致仕，我們一家人回眉山閑居，可好？”
王閏之感慨道：“說(shuō)起來(lái)，我們已經(jīng)數(shù)十年沒(méi)有回鄉(xiāng)了，是該回去了。”
蘇轍震驚道：“什么！兄長(zhǎng)，你是認(rèn)真的？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“認(rèn)真的?！?p> 蘇轍道：“太皇太后不會(huì)同意你提前致仕的?！?p> 蘇軾道：“她不同意，我就再乞一州，以后就這樣游走于各州之間，總之，再也不回京師了?！?p> 王閏之道：“子瞻，不管你做什么決定，我都支持你，只要你每天開(kāi)開(kāi)心心的就好?！?p> 王朝云也隨聲附和道：“對(duì)啊，天涯海角，我們都隨你去。別說(shuō)現(xiàn)在錦衣玉食，就算回到粗茶淡飯，我們也過(guò)得。我們只盼你每天平安喜樂(lè)，一切順?biāo)??！?p> 蘇迨道：“對(duì)啊，爹，您要是在京師過(guò)得不開(kāi)心，我們就走?！?p> 蘇軾眼眶泛紅，感動(dòng)不已。
蘇轍道：“兄長(zhǎng)，你好不容易做到了翰林學(xué)士，再升一級(jí)可能就拜相了，真的要這么一走了之嗎？”
蘇軾道：“我本來(lái)就無(wú)心于高位，更無(wú)心黨爭(zhēng)。自從我當(dāng)上翰林學(xué)士，兩年間遭人四波彈劾，且每波彈劾都短則數(shù)月，長(zhǎng)則近一年，就連我推薦的人也難以幸免，屢遭彈劾。這些年，我已身心俱?！闭f(shuō)到此，他長(zhǎng)嘆一聲，道，“即食君祿，當(dāng)盡君事，與其在京師為朝廷效力，還不如隨便給我一州來(lái)守，起碼能為百姓做點(diǎn)實(shí)事，日子也過(guò)得舒心些。”
蘇轍道：“可是有人的地方就有斗爭(zhēng)，你就算去了一州就會(huì)太平嗎？”
蘇軾道：“起碼比京師好點(diǎn)，畢竟當(dāng)?shù)刂轂榇?，有我坐?zhèn)的地方，下面的人也不敢太放肆?！?