蘇堅(jiān)說到此，分別指著地圖上的五處，對蘇軾道：“如今西湖水貫穿杭州城而流入清湖河的，大大小小有五處。
一處是在暗門外斗門，一處是在涌金門外水閘，一個處是在集賢亭前水筧，一處是在集賢亭后水閘，一處是在菩提寺前斗門。
西湖水順著清湖河流淌，從北邊的余杭門流出，卻不與城中運(yùn)河相連，實(shí)在太可惜了。”
然后指著地圖上的涌金門，道，“我們應(yīng)該在涌金門內(nèi)的小河中，置一個小堰，使從暗門、涌金門二道門流淌來的湖水流入法慧寺的東溝中，向南行九十一丈，鑿出個二十六丈的新溝，使水向東流入承天寺東邊的溝中，然后再向南行九十丈，再鑿一個一百零七丈的新溝，使水向東流入貓兒橋河口，河水從貓兒橋河口流入新水門，再流入鹽橋河。”
蘇軾感嘆道：“如此一來，西湖便和鹽橋河相連了?！?p> 蘇堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“鹽橋河的河道下游有江潮清水流入，上游有西湖活水注入，如此便能永無斷絕之憂。這樣一改造，湖水穿過蜿蜒曲折的街市，我們再在街市中放一些石柜來貯水，百姓不僅能從石柜中取用洗滌，還能防備火災(zāi)，好處非常多呢。”
蘇軾贊嘆道：“妙?。∪绱艘粊?，百姓就可在家門口取水，不用跑到西湖或者七口井處取水了！”他拿來筆，在地圖上將蘇堅(jiān)所說的方位標(biāo)注出來，道，“改日我去實(shí)地考察一下，如果可以，就盡快動工實(shí)施?！?p> 翌日。
由于施工區(qū)域大多涉及仁和縣的地界，蘇軾命人傳仁和縣令黃僎來州衙商議蘇堅(jiān)的計(jì)策是否可心。黃僎看著地圖，又聽了蘇軾的描述，覺得似乎可行。（錢塘、仁和等縣地處杭州城中）
于是蘇軾率領(lǐng)官吏們親自前往蘇堅(jiān)所說之處考察，不管是方位還是距離皆和蘇堅(jiān)描述的一模一樣，可見對方獻(xiàn)策之前是實(shí)地丈量考察過的。由于河道太長，蘇軾等人走了好幾天才把所有地方考察完。
考察工作結(jié)束，接下來就是準(zhǔn)備物料、召集民夫，開始動工。
這天，蘇軾將下屬們召至知州廳開會，將各項(xiàng)工作分配下去，大家各司其職，保證工程順利完工。
一名負(fù)責(zé)人員調(diào)配的官員坐立不安許久，見蘇軾終于將所有工作交代完畢，猶豫片刻，道：“蘇大人，治理河道估計(jì)需要數(shù)萬民夫，就算把杭州九縣服差役的人全部調(diào)來也不夠，需要額外雇傭，蘇大人剛才規(guī)劃的費(fèi)用只怕不太夠呀，可否再多撥付點(diǎn)？”
錢塘縣尉許敦仁道：“如今城中米價(jià)飛漲，已經(jīng)很多人出現(xiàn)了饑荒，等著衙門救濟(jì)，治理河道也需要錢，剛才蘇大人的規(guī)劃已經(jīng)竭盡所能，哪還有富裕的錢雇傭民夫？”
“不雇傭民夫，誰干活？這么長的河道，以現(xiàn)有的人數(shù)來干，不知要干到猴年馬月了！”
仁和縣令黃僎對陷入沉思的蘇軾道：“不行再給朝廷要點(diǎn)？”說完又自我否定，道，“蘇大人上個月剛因鼓角樓坍塌，壓死鼓角匠一家四口，向朝廷上書要求撥付錢款修繕城中破損建筑，這才剛過一個月又要錢似乎不太好?！?p> 蘇軾道：“就算不治理河道，這錢款我也是打算向朝廷要的。如今我管轄的七州受災(zāi)嚴(yán)重，朝廷若不撥款賑災(zāi)，后果不堪設(shè)想。而且現(xiàn)在已經(jīng)十月底，天氣越來越冷，食物緊缺，價(jià)格就會失控，如果我們再不控制，過段時(shí)間就不僅僅是米價(jià)飛漲，各種食物的價(jià)格也會跟著漲起來，所以當(dāng)務(wù)之急就是讓朝廷撥款，采買糧食投入市場，以平衡物價(jià)?！?p> 眾人紛紛表示蘇軾目光長遠(yuǎn)，考慮周到。
蘇軾繼續(xù)道：“至于民夫的問題，容我想一想，你們也回去集思廣益，有何良策盡快告知于我。今天的會就到這兒，大家都回去各自準(zhǔn)備吧?！?p> 眾人退去后，蘇軾獨(dú)坐于知州廳沉思著。
傍晚。
蘇軾回到家中，剛一進(jìn)門便遇到了蘇迨。蘇迨見其滿臉愁思，關(guān)心道：“治理河道之事進(jìn)展得不順利嗎？”
蘇軾道：“挺順利的，今天下午我把各項(xiàng)的工作分配了一下，等物資、民夫到位就可以動工了。但是服役的民夫不夠，需要額外雇傭。治理河道太費(fèi)錢了，如果再雇傭民夫，金額龐大，只怕朝廷不會同意，說不定還會阻止我動工。此事必須內(nèi)部解決，不能依靠朝廷。人員不夠，工程就沒法開展，著實(shí)頭疼啊！”
蘇迨道：“這確實(shí)挺難辦的?！?p> 兩人想了一路也沒想到解決辦法，剛回到家中便遇到了小惠。小惠對蘇軾、蘇迨行了一禮，道：“官人、小官人回來了，我去通知老杜做飯。”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，見小惠飛奔而去，對蘇迨道：“小惠這孩子真不錯，閏之和朝云經(jīng)?？滟澦兀 ?p> 蘇迨道：“是啊，不過這孩子也怪實(shí)誠，給她工錢都不要，說什么吃穿都是蘇家給的，自己干活就當(dāng)?shù)殖源┝?，哪敢再要工錢?！?p> 蘇軾突然駐足，震驚地看著蘇迨，隨即大笑起來，道：“有了，我知道怎么解決了！”
蘇迨一臉迷茫地看著蘇軾，道：“怎么解決？”
蘇軾笑道：“以工代賑！災(zāi)民等著衙門救濟(jì)，衙門需要民夫干活，那何不讓需要救濟(jì)的災(zāi)民去干活呢？如此各取所取，豈不更好！”
蘇迨恍然大悟，道：“對啊，想要吃飯就去干活，這樣就不用花錢雇人了?！?p> 蘇軾聽到“花錢雇人”四個字再度陷入沉思，許久，撫掌而笑，道：“我把兩浙西路的將士們也調(diào)一部分人過來，反正現(xiàn)在不打仗，朝廷養(yǎng)著他們也是養(yǎng)著，不如過來干活?！北彼螌?shí)行募兵制，根據(jù)將士們的等級發(fā)放不同程度的俸祿、衣物、糧食等。
蘇迨道：“這樣又增加了不少人，人員問題就解決了，還沒額外花錢。”
蘇軾開心道：“今晚可以睡個好覺了。”說完哼著小曲往前走著。
翌日。
蘇軾命衙門下發(fā)公告，治理河道需要征集民夫，可提供飯食。公告一出，家境貧寒及逃荒的百姓們紛紛前去報(bào)名，一時(shí)間報(bào)名處門庭若市，熱鬧非常。同時(shí)，蘇軾又下令七州調(diào)派部分士兵來杭州支援。很快，物資、人員齊備，治理河道的工程浩浩蕩蕩地開始了……