數(shù)日后。
合江樓。
月明星稀，蘇軾臨窗遠(yuǎn)眺，遙望樓外江景。王朝云走了過來，為蘇軾披了件單衣，關(guān)心道：“夜里天涼，別坐這兒吹風(fēng)，小心染上風(fēng)寒?！?p> “無妨，我坐一會(huì)兒就回去。”
一年來，蘇軾收葬尸骨、助修兩橋、施藥救人已經(jīng)把家里的錢花得差不多了，只剩下部分積蓄作為棺材本以備不時(shí)之需。
家中日子過得越來越清苦，然而王朝云不僅毫無怨言，還樂善好施，大力支持蘇軾的善舉。蘇軾摩挲著王朝云粗糙的手，心疼道：“你受苦了?！?p> 王朝云與蘇軾心意相通，知道蘇軾因?yàn)榧抑性絹碓角遑毝载?zé)，隨即露出一抹幸福的笑意，在蘇軾身旁坐下，將另一只手壓著蘇軾的手背上，輕拍了兩下：“我們種的有地，能夠自給自足，惠州氣候比京師等地暖和很多，無需受凍。既無饑寒交迫，何來受苦？錢物乃身外之物，能夠造福于民才是它最好的歸宿?！?p> 蘇軾感慨道：“你十幾歲便跟著我，隨我四處漂泊二十余年，可我……”
王朝云捂住蘇軾的嘴：“怎么又說這些！你再這樣我就生氣了?！?p> 蘇軾無奈地笑道：“人常說人老了就愛絮叨陳年舊事，人不服老不行嘍?！?p> “活了八九十歲的大有人在，你才六十一，老什么老，我還要陪軾哥哥在惠州共度二三十年呢！”
蘇軾想到去年九月朝廷大赦天下，同時(shí)下詔明確表示蘇軾等罪臣不在大赦天下的范疇內(nèi)，且永遠(yuǎn)不得北歸。
這意味著只要宋哲宗不死，他就要永遠(yuǎn)待在惠州，然而官家正值壯年，怎么說也是自己先作古。
“是啊，我們要在惠州好好地共度余生了。不過好在這里有這么多關(guān)心照顧我們的人，此乃此生之幸??！”
“是啊，自從表兄來過以后，惠州的官員們都對你禮遇有加。加上詹大人的照應(yīng)，章大人的關(guān)心，以及此地百姓淳樸友善的幫助，才讓我們在這里生活得不至于太辛……”
“苦”字還沒說完，忽聞屋外小惠來報(bào)詹范來訪。
蘇軾和王朝云面面相覷，不解詹范為何深夜來訪。蘇軾快步相迎，王朝云回房回避。蘇軾、詹范進(jìn)屋落座后，詹范解釋道：“我本不該深夜打擾，實(shí)在是衙門人多口雜不太方便，故而夜晚來訪?！?p> “詹大人找我有什么事嗎？”
“我要離開惠州了?！?p> 蘇軾震驚道：“何故這么突然？”
“圣意難測。不過我私下向送詔書的使者打聽了下，這次從京師出發(fā)的有三路人馬，另外兩路分別去韶州、廣州送程大人和章大人的任命詔書了。”
蘇軾驚呼：“什么，表兄和質(zhì)夫也要被調(diào)走了！”他思忖片刻，揣測道，“只怕是因?yàn)槟銈儗ξ叶嗉雨P(guān)照之事被朝廷知道了，故而調(diào)走了你們……是我連累了你們?。 保ㄕ聵P，字質(zhì)夫）
詹范寬慰道：“何來連累？不管朝廷是何目的，將我調(diào)離偏遠(yuǎn)的惠州反倒是一樁好事呢！只不過不知下一任知州是誰，是否會(huì)對你有所關(guān)照?！?p> 蘇軾感激不盡：“詹大人臨走了還想著蘇某，在下何德何能讓詹大人如此關(guān)照！”
“不過是些舉手之勞之事，何足掛齒……”詹范嘆息一聲，“我能為你做的也只有這些了?！?p> 既然程之才要走，合江樓是住不成了。蘇軾決定搬回嘉佑寺居住，免得新官上任發(fā)現(xiàn)自己住在合江樓連累程之才和詹范。蘇軾讓蘇過向嘉佑寺住持打聲招呼，同時(shí)讓王朝云著手整理家當(dāng)，準(zhǔn)備找個(gè)吉日搬回嘉佑寺。
沒多久，程之才、詹范、章楶先后離開任所，新任官員陸續(xù)到任。新任惠州知州是年邁的方子容，與蘇軾之前沒什么太多往來，而新任廣州知州王古則是至交好友王鞏的侄子。方子容剛一抵達(dá)惠州便熱情招待了蘇軾，噓寒問暖，讓蘇軾倍感欣慰。
由于蘇邁之前被罷官后一直賦閑在家，實(shí)在經(jīng)濟(jì)困難便向朝廷申請了恢復(fù)官職。同時(shí)為盡孝道，他希望朝廷能夠讓自己的任所離年邁的父親近一點(diǎn)，以便奉養(yǎng)。
沒多久，朝廷同意了他的請求，將其任命為韶州仁化縣縣令。既然蘇邁要來嶺南，蘇軾想著自己今生無緣北歸，不如將蘇過的妻兒接過來在惠州定居，只留蘇迨一家在常州宜興縣居住，一來料理薄田，二來準(zhǔn)備貢舉考試。
蘇軾家中現(xiàn)有五口人，在嘉佑寺還能湊合住，但是范煙霏帶著孩子們過來時(shí)定會(huì)再帶些之前不愿走的家仆們，到時(shí)候一二十口人再寄居嘉佑寺就不合適了，必須想個(gè)長久之計(jì)。
蘇軾、王朝云、蘇過合計(jì)著買塊地建房居住，然而當(dāng)三人看到所剩無幾的積蓄，瞬間愁上心頭。這點(diǎn)錢到底能在何處買地呢？
雖然惠州地價(jià)便宜，但以蘇軾的積蓄若想買地必須選址偏遠(yuǎn)、荒涼，惠州城是不能住的，大家便將目光放到了隸屬于惠州的各縣，反正朝廷只說讓蘇軾惠州安置，只要不離開惠州即可。
三月。
父子倆經(jīng)過一番考察，最終買下惠州城外一江之隔的歸善縣東側(cè)白鶴峰上的一片空地，此地原建有白鶴觀，經(jīng)年累月荒廢后淪為空地。
蘇軾之所以選擇這里，一來此處低價(jià)便宜，二來周邊只有兩戶人家，環(huán)境清幽，人際簡單。最重要的是這兩戶人家，一戶住著以釀酒售賣為生的林行婆，一戶住著德才兼?zhèn)涞臅苑旰嘁患?，飲酒讀書正是蘇軾的兩大愛好，有這樣的兩位鄰居為伴再合適不過。
方子容得知蘇軾買地準(zhǔn)備建房，猜想對方囊中羞澀便主動(dòng)送來大量資金供其建房。蘇軾一家感激不盡，雖然受之有愧，但還是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足收了下來。等蘇過從河源采購木材回來后，蘇軾便開始著手建房。
令他意外的是惠州百姓、道人、僧人們聽說他要建房蜂擁而至，且與日俱增，紛紛表示出力相助。蘇軾感動(dòng)不已，拜謝眾人。由于幫忙建造者眾多，房子以最快的速度建造著。
建房過程中，蘇軾又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)棘手的問題，白鶴峰上無井，用水需要下山去東江挑。雖然白鶴峰不高，但挑水上下山著實(shí)不便，于是他又決定開鑿一口井，這樣便可把自家連帶鄰居兩家的飲水問題解決了。此外，蘇軾還在附近栽種果蔬、蔬菜、藥材，準(zhǔn)備徹底在此地安家，長作嶺南人。