四月的一天。
惠州衙門位于梌山之上，山不高，卻可俯瞰惠州城，城內外美景一覽無遺。衙門知州東堂內有故相陳文惠公祠堂，又名丞相祠堂。堂前栽有一株荔枝樹，品種極佳，人稱“將軍樹”。
方子容知蘇軾愛吃荔枝，見荔枝成熟便邀蘇軾來衙門丞相祠堂品嘗美味。
蘇軾來到惠州后才發(fā)現原來荔枝的種類這么多，每一種的口感都各有千秋，一聽說將軍樹的荔枝成熟了便欣然前往。
方子容已命人置備酒水，準備等蘇軾來了以后一同暢飲。
不一會兒，蘇軾抵達丞相祠堂，抬頭看著堂前荔枝樹上火紅的荔枝垂涎欲滴。詹范命人現場摘下荔枝，與蘇軾一同飲酒吃荔枝。
由于今年氣候好，荔枝大熟，產量很多，方子容將打下來的荔枝分一部分給衙門的官員們品嘗，又命人裝一大筐讓蘇軾等會兒帶回給家人們吃。
“此樹所結乃荔枝中的極品，你快嘗嘗?！?p> 蘇軾拿起一顆荔枝，剝開鮮紅的外皮，將白玉般的果肉送入口中，細細品爵其味，贊嘆道，“果真極品?。 ?p> 隨即詩興大發(fā)，當即作詩一首，吟誦道，“丞相祠堂下，將軍大樹旁。炎云駢火實，瑞露酌天漿。料紫垂先熟，高紅掛遠揚。分甘遍鈴下，也到黑衣郎?！?p> 說完覺得意猶未盡，又作詩一首，“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔支三百顆，不辭長作嶺南人?！保ㄖ?，通假字“枝”）
方子容聞后撫掌稱贊。
數日后。
蘇軾與鄧守安在西枝江視察浮橋的建造情況。在鄧守安的主持下，四十艘船已建造完畢，正在進行鐵索連舟的最后環(huán)節(jié)。
天氣炎熱，兩人視察完工程返回嘉佑寺休息，剛一回到寺中，蘇過遞來廣州知州王古寄來的信件。
蘇軾拆了信，讀著信中所載內容，神色愈發(fā)驚愕。
鄧守安詢問道：“出什么事了嗎？”
“敏仲說廣州爆發(fā)瘟疫，病亡者不計其數，眼看疫情難以控制，聽聞我當年在杭州抗疫有功，得到了朝廷的贊賞，特此向詢問我詢問抗疫之法。我在黃州、杭州是平息過瘟疫，但是每種瘟疫的發(fā)病機制不同，若不知廣州爆發(fā)瘟疫的根本原因，我也不敢貿然用藥啊！”（王古，字敏仲）
鄧守安對廣州非常了解，解釋道：“廣州一城人好飲咸苦水，春夏之際極易染病。只有官員及富人才能飲用劉王山井水，貧苦百姓哪能喝上干凈的水。”
蘇軾點頭贊同：“確實，水質不好確實容易患病。廣州乃商旅之人聚集之地，人口密集，一旦瘟疫發(fā)作，很容易互相傳染，最終導致全城爆發(fā)，這點應該和杭州很像?！?p> 鄧守安道：“所以要想根治，必須改善廣州城的飲水問題?！?p> 蘇軾幾任知州治井鑿井、修建并治理城外及城區(qū)河道、疏浚西湖引水入井等多年實戰(zhàn)經驗的積累使他對水利工程極其熟悉，所以改善廣州城飲水問題的水利工程對他來說并不算難事。
“我之前在杭州曾改造過城中河道，使其過百姓家門口，且置備石槽儲水，如此便可就近取水，方便百姓飲用。廣州完全可以效仿杭州，從城外尋一處凈水引水入城，在城中改造河道，置石槽儲水，以便百姓汲取?！?p> 說到此，他嘆息道，“只是我對廣州城的水源情況、城內外布局不太了解，朝廷又不準我擅離惠州，沒法去廣州實地考察一下，籌劃改造方案?！?p> 鄧守安道：“這有何難，我了解啊，我可以給你畫一張地圖?！?p> 蘇軾急忙拿來紙筆，讓鄧守安畫下廣州城的大概布局和城外水源山巒的大致情況。鄧守安畫好后，指著城外一處：“這里是蒲澗山，蒲澗山有滴水巖，可將這里的水引入城中，距離不到二十里。”
兩人開始詳細規(guī)劃工程方案，經過幾次商議修改后形成了一套切實可行的實施方案：
在蒲澗山滴水巖下放置一個大石槽，砍伐五管大竹分別將其與石槽拼接起來，用麻繩纏住固定，再用漆涂一下，隨地高下，直入城中。這樣大石槽的水就被這些大竹子分散成五路，分別流入城中各處，然后再在城中置備小石槽儲水，以方便百姓汲取水源。
建好以后，需派人定期巡視、更換破損竹管，以便可以長久地使用下去，而費用問題可以通過置辦田產收租來解決。
此外，蘇軾還建議在每根竹竿上須鉆一小眼，如綠豆大，用小竹針塞進去，用來驗證竹竿通塞，如此便可只替換部分堵塞的竹竿，不用全部替換，節(jié)約維護成本。
方案既定，兩人又預估了一下預算，以便以最少的成本完成最大的工程。
萬事俱備，蘇軾一連給王古寫了數封信，將自己對抗瘟疫的經驗和藥方、鄧守安對廣州容易感染疫病原因的分析、他與鄧守安籌劃的廣州引水入城工程的具體實施方案、以及建議王古仿制他當年在杭州創(chuàng)辦安樂坊一樣也籌備一間病院收治病人等諸多事宜盡數寫在信中寄往廣州。
王古收到蘇軾的信件后，開始著手醫(yī)治病患、抗擊疫情、籌備病院、改造供水等諸多事宜。
不知不覺已至六月，在蘇軾的幫助下，廣州的疫情得到了有效的控制，而引水入城工程也已實施大半即將完工。
雖然蘇軾在信中再三要求王古千萬不要透漏是自己的幫忙，以免被朝廷知道連累于他，但是此等善舉怎能就此埋沒，王古還是將此事公之于眾，廣州城的百姓皆對蘇軾和鄧守安感恩戴德。
與此同時，惠州的兩橋一堤工程皆于本月修建完畢，百姓對蘇軾等人感激不盡，功德相互傳頌。蘇軾對此甚為開心，當即作《兩橋詩(并引)》、《兩橋詩·東新橋》、《兩橋詩·西新橋》以記之。
就在滿城歡慶，共賀兩座橋建成這一盛事之時，惠州也爆發(fā)了瘟疫……