“早上好，史密斯先生?！?p> 隨著那輛熟悉的吉普車駛向檢查站、車窗搖下，年輕的哨兵喬治自覺地向車內(nèi)的老兵敬了個(gè)禮。
隨著這段時(shí)間布萊恩到訪集市的次數(shù)越來越頻繁，他和這些守衛(wèi)人員也愈發(fā)的熟悉起來。
也許是因?yàn)樯洗尾既R恩擺的架子氣勢(shì)太足，眼前的年輕人便真的將他當(dāng)成了什么曾經(jīng)了不得的人物，出入之間都要向他敬禮問好，仿佛渴望著布萊恩的認(rèn)可一般。
不過做戲做全套，戴著墨鏡的布萊恩微微舉起手來回敬一禮，如同記憶中真正的將軍一般親切地問候著年輕人……
回想起年輕人臉上那如同受到老前輩認(rèn)可一般的欣喜，布萊恩就一陣汗顏。
自己不過是一個(gè)普通的老兵，在亂世之中尚且只能自保，又何來那么高的輩分認(rèn)可他人呢？
就好像現(xiàn)在，自從多了貝蒂和海倫娜兩張嘴，布萊恩家中的食物消耗速度便成倍增長。以至于他不得不更多地面對(duì)眼前這張皺的像折扇一般的老臉——黑心商人拉里。
甚至于過去布萊恩最不喜歡的硬幣，在幾次交換之后也成為了他上集市的必需品。
畢竟有些物品在交換時(shí)價(jià)值難以衡量，而且這段時(shí)間布萊恩也沒有進(jìn)入廢墟搜索的計(jì)劃，因此精打細(xì)算也便成為了他近來新增的習(xí)慣之一。
“拉里，老樣子罐頭組合，來兩份?！?p> “好嘞！罐頭組合兩份！硬幣支付？”
“是的……”
事實(shí)上拉里當(dāng)然知道布萊恩最近開始使用硬幣了，他這么問，一來是出于交易需求隨口一問，另一方面也是老朋友般促狹的玩笑罷了。
畢竟布萊恩救下母女倆的那天，他也在現(xiàn)場(chǎng)不遠(yuǎn)看著呢。
“我說，你還真的把她們母女留在家里了？雖然那女人有些姿色，但我記得你也不是這樣的人啊？”
看著眼前露出幾分猥瑣賤笑的商人，布萊恩翻了個(gè)白眼。
“去去去，關(guān)你什么事，東西拿來！就你話多，我想幫她們還不行了？”
聽著面前硬漢的語氣開始不耐，黑心商人也不敢再開他的玩笑了。布萊恩的厲害他可是知道的，沒看到那壯得跟頭牛一樣的布雷森在他面前也服服帖帖的嗎……
別人不清楚，曾經(jīng)是這一區(qū)地下情報(bào)頭子的“老狐貍”拉里還能不知道？那布雷森在戰(zhàn)前可曾經(jīng)是個(gè)刀口上舔血的雇傭兵！
自從在伊朗大賺一票后他便洗白回國，打算安享晚年。沒想到好巧不巧戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，養(yǎng)老夢(mèng)破碎，他也只好靠老本行混了些本錢開家小店度日了。
三年前他因?yàn)樵卓驮椎讲既R恩頭上而被捶得滿臉是包的樣子，拉里可還記得一清二楚。
“不過啊，老朋友，我可提醒你一句?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，誰的日子都不好過，像你這樣能靠進(jìn)城搜索活得滋潤的畢竟是少數(shù)。”
拉里將罐頭一個(gè)個(gè)堆疊好，一邊幫布萊恩塞進(jìn)背包一邊說道。
“我在這里開攤這么久，多慘的人我都見過了。為了一口吃愿意出賣肉體的，為了一板抗生素救家人而豁出命來搶的，甚至還有不顧外面守衛(wèi)直接攔路搶劫的……”
“你現(xiàn)在還有那個(gè)力氣去搜東西，可等你再老一點(diǎn)了呢？我還能指望我那侄子偶爾孝敬孝敬，可你獨(dú)自一人，現(xiàn)在又加上兩個(gè)累贅，你確定你將來的某一天還能支撐得住嗎？”
一直以來都戴著賤笑的黑心商人罕見地露出了嚴(yán)肅的表情，勸誡著布萊恩，不過手上的動(dòng)作倒是一點(diǎn)沒慢下來。
“我的意思不是讓你就這么又把她們丟出去，但你得防一手，畢竟農(nóng)夫與蛇的故事，這十幾年來可也上演了不少啊。”
隨著背包填滿，拉里那肉乎乎的大手麻利地將拉鏈“嗖”地拉上，話語聲也驟然落下。那時(shí)常掛在臉上、若有若無的笑意又重新出現(xiàn)了。
布萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“謝謝，我自己會(huì)有分寸的?！?p> 剛才的話聽進(jìn)去多少，心中又作何想法，只有布萊恩自己知道。
但毫無疑問的是，他已經(jīng)下定決心幫助母女倆。與無作為地庸碌度日，守著一群試驗(yàn)一萬遍也改變不了結(jié)果的小白鼠，倒不如盡自己所能地幫助他人。
至少幫助人類培養(yǎng)好下一代的種子。
“對(duì)了，說到小鼠……”
布萊恩猛地一拍額頭。
母女倆入住后的一堆瑣事，讓他幾乎將實(shí)驗(yàn)室里那些小鼠的忘了個(gè)精光。
那天晚上回到家后，布萊恩只來得及將它們從玻璃柜轉(zhuǎn)移到垃圾桶。
直到現(xiàn)在小鼠的尸體還在實(shí)驗(yàn)室里躺著。
“估計(jì)已經(jīng)臭了吧……”
布萊恩感嘆著老來多健忘，收拾好東西準(zhǔn)備離開時(shí)，身后的拉里又叫住了他。
“尼爾那邊進(jìn)了一些新東西，我想你應(yīng)該會(huì)感興趣?！?p> 新東西？
尼爾便是之前那位敢于上前對(duì)布雷森勸架的攤主。
他身材瘦小，鼻梁上時(shí)常架著一副圓框眼鏡。雖然看上去文弱，但依靠著這間小店，尼爾卻是用他那瘦弱的肩膀挑起了整個(gè)家庭的重?fù)?dān)。
布萊恩也樂于在有需要時(shí)光顧他的生意。
作為經(jīng)營電子元器件以及其他零部件的店鋪，尼爾的生意總是不會(huì)太差。
畢竟現(xiàn)如今工廠大都已經(jīng)停止生產(chǎn)，即便是壞了，人們只能將手中的電子產(chǎn)品修修補(bǔ)補(bǔ)再接著使用。
布萊恩也不例外，他還記得有好幾次都是從尼爾這購買部件以維修他那老舊的電力網(wǎng)絡(luò)。
感受到眼前光線被一道影子稍稍遮擋，正專心操作著手中電焊筆的尼爾翻起眼皮來。
一旁的收音機(jī)開著，盡管現(xiàn)在根本收不到任何信號(hào)，喇叭中只傳來陣陣嘶嘶的電流聲。
“噢，是布萊恩啊！你來得可真是時(shí)候，我今天這來了一些有意思的東西?！?p> 尼爾放下電焊筆，又關(guān)掉綁在額頭的頭燈，站起身來熱情地招呼著布萊恩。
“你為什么要開著收音機(jī)？根本收不到信號(hào)不是嗎？”
“那可不一定，我聽說前幾天的這個(gè)時(shí)候，就有人收到了。好像是來自什么海軍？先不說這些，你看看這個(gè)，我想你一定會(huì)對(duì)它感興趣的，布萊恩?！?p> 他將收音機(jī)挪開，從身前的桌子抽出柜筒，翻了翻，拿出了一個(gè)手掌大小的黑色盒子。
還整得挺神秘。
“別賣關(guān)子了，打開看看?！?p> 布萊恩從尼爾手中接過盒子，小心翼翼地打開它，生怕一不小心漏出來弄壞了。要知道，現(xiàn)在這些高精尖電子零部件的價(jià)格可不比同等重量的抗生素低多少。
“這是……你怎么得到它的？”
布萊恩看著手中拈著的小玩意，疑惑地問道。
準(zhǔn)確地說，它已經(jīng)不算是傳統(tǒng)意義上的電子零部件了。在不到半顆花生大小的體積中，集成了芯片、信號(hào)發(fā)射器與接收器、處理器甚至電池，而且根據(jù)上面的型號(hào)標(biāo)識(shí)，功率可還不小。
要說布萊恩為什么對(duì)這玩意這么了解，那也是因?yàn)樗且患淄椎能娪眉?jí)部件，根本不可能在民用電子產(chǎn)品里見到。
事實(shí)上這塊微型芯片能夠在一定程度上代表著人類軍工產(chǎn)業(yè)、電子工業(yè)技術(shù)的最高水平，它的研發(fā)在戰(zhàn)爭(zhēng)開始后才逐漸加速，定型于布萊恩趕赴前線之時(shí)。一般只會(huì)存在于戰(zhàn)爭(zhēng)后期的微型攻擊無人機(jī)、導(dǎo)彈乃至于單兵信息化兵器之中。
“一個(gè)外鄉(xiāng)人賣給我的，說是初來乍到，身上沒有這里的貨幣，想用這個(gè)換一些先用著?！?p> 外鄉(xiāng)人？這個(gè)時(shí)候還有敢于跨越城市邊界的旅行者？
而且能夠有這種特殊軍用品的一定不是什么普通人，除了有特殊門路的軍人外，也就只有武器部門的研發(fā)人員了。
“好吧，這東西我要了。還有，告訴我那個(gè)外鄉(xiāng)人的特征?！?p> 財(cái)大氣粗的布萊恩也不問價(jià)錢，直接將盒子里的東西放進(jìn)了貼身的口袋中。
……
布萊恩靠在車門上，看著手中的一副素描，略顯無語。
這是他根據(jù)尼爾剛剛的描述現(xiàn)場(chǎng)畫的，據(jù)說有已經(jīng)有七分相似，布萊恩修修改改，也就將就著用。
但現(xiàn)在不比過往，要在偌大一個(gè)城市中精確定位一個(gè)人可不是什么簡(jiǎn)單的事情。
他想找到這名外鄉(xiāng)人，也許能夠得到一些關(guān)于外界的消息呢？
“史密斯先生！”
正當(dāng)布萊恩煩惱之時(shí)，突然聽到有人在叫自己的名字。不用問，一定是那位熱情的哨兵喬治小朋友了。
他身著灰色的城市迷彩服，背上負(fù)著一桿步槍，揮著手向布萊恩走來。
看來他的執(zhí)勤時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了。
布萊恩知道，集市的衛(wèi)兵管理制度相對(duì)來說是比較寬松的，一般根據(jù)工作時(shí)間的長短，管理方會(huì)向每個(gè)執(zhí)勤士兵單獨(dú)支付薪水，業(yè)余時(shí)間一概不管，只要能準(zhǔn)時(shí)到崗就行。這倒是和布萊恩印象中雇傭兵的路數(shù)比較相似。
“下午好，喬治。到你的下班時(shí)間了？”
喬治笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，從衣袋里掏出一卷紙煙，示意著遞向布萊恩。
不過布萊恩揮了揮手，婉言謝絕，尼古丁除了讓他上癮之外別無益處。
“布萊恩先生，今天的購物可還愉快？”
“當(dāng)然，盡管拉里有些黑心，但我還是愿意和他買罐頭，畢竟他的貨品是這里最好的。噢，對(duì)了，我有個(gè)事想問問你?！?p> 布萊恩從口袋里掏出那張已經(jīng)折成小方塊紙。
他想著作為檢查站的衛(wèi)兵，喬治也許會(huì)注意到一些生面孔才對(duì)。特別是曾經(jīng)參加過戰(zhàn)爭(zhēng)的軍人，身上的特殊氣質(zhì)應(yīng)當(dāng)很難隱藏。
“你今天有見過這個(gè)人嗎，我聽尼爾說他是個(gè)外鄉(xiāng)人，我想找他問問外面的事?！?p> 布萊恩將紙舉到喬治面前，而喬治也認(rèn)真地仔細(xì)端詳。
但最終還是搖了搖頭。
“我的記憶中沒見過這個(gè)人，或許其他人會(huì)有印象，要不我?guī)湍鷨枂?？?p> 布萊恩揮手止住了他。這不過是一件順帶的事情罷了，對(duì)于他自己而言也不過是可有可無，沒有必要麻煩人家。
或者說他不喜歡欠別人的人情。
“史密斯先生是想出去城市外面看看嗎？”
“不……我只是，對(duì)外面的情況比較好奇而已。畢竟已經(jīng)在這座城市里待了十多年，難免有些厭倦。但我對(duì)其他地方并不熟悉，而且這么大年紀(jì)了……”
正當(dāng)二人閑聊之時(shí)，一輛大型貨車緩緩從檢查站駛?cè)?，轟鳴聲打斷了二人的交談。
除了貨車十幾米長的車身外，映入眼簾的赫然是貨車上載著的一臺(tái)巨型機(jī)械。
粗長的炮管指向天空，控制室部位緊緊閉鎖著，并用膠帶密封粘貼起來。而巨炮的基部支撐部分則被拆卸置于后方，整齊地排列著，五花大綁一般被固定在貨車上。
布萊恩對(duì)這門巨炮并不陌生，事實(shí)上在戰(zhàn)爭(zhēng)的中期它們就已廣布與各個(gè)沿海地區(qū)和高層建筑上。
但讓他驚訝的是，為什么要將這些幾乎報(bào)廢的家伙拖過來？若是讓軌道上的監(jiān)視者發(fā)現(xiàn)了，那他們還不得吃不了兜著走？
“這是在干嘛？”
“您是說他們拖的東西？這我不太清楚，但我小的時(shí)候見過幾次，在海邊和樓頂都有，我想應(yīng)該是某種火炮吧，為了抵御外星人而建的。至于那些將它拖進(jìn)來的，是最近才組建的特別派遣分隊(duì)?！?p> “特別……派遣分隊(duì)？”
“嗯！從各部分衛(wèi)兵中挑選的精銳士兵，重新組建成一只新的中隊(duì)。”
可能喬治自己都沒察覺到，他在說話的時(shí)候眼睛里都快冒出星星了。可見他對(duì)這支小隊(duì)是有著怎樣地憧憬。
“他們薪水比我們更高，但平時(shí)除了公務(wù)外還得接受訓(xùn)練。好像是為了擴(kuò)張安全區(qū)而準(zhǔn)備的。我聽說，就在前天，他們向東邊搜索了一段，還清除了一整棟樓里的怪物，真的超厲害！””
不過布萊恩并不想打擊他。事實(shí)上只要有足夠的時(shí)間，布萊恩一個(gè)人就能夠清理整個(gè)小區(qū)的“疫種”。而一支幾十人小隊(duì)用了一整天，才清理了一棟居民樓。
說實(shí)話，效率太低了。
不過不管市場(chǎng)控制方是想將士兵動(dòng)員起來，擴(kuò)展安全區(qū)也好，還是想跟其他其他地區(qū)的控制著爭(zhēng)奪地盤也好，都跟布萊恩無關(guān)。
比起這些，他還是快點(diǎn)回家去把車庫垃圾桶里小鼠的尸體清理掉為好，他可不想自己的實(shí)驗(yàn)室里充滿尸體腐爛后滋生的細(xì)菌……
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