午后的陽(yáng)光照在草坪上，反射著油綠的光芒，映入眼簾之中，竟有著田園風(fēng)情般的愜意。
而蹲坐在后院階梯之上，眼尖的閃電又發(fā)現(xiàn)了一只躲藏在雜草中的蚱蜢。
它收起那因?yàn)槭顨舛３Ｌ嗽谧爝叺纳囝^，專心致志地盯住眼前的獵物。
撲騰一下，獵犬后腳蹬在木板上，身體如直線般射出，前腳便牢牢地拍到了草地上。
不過(guò)它終究還是比獵物慢了一步。
只見(jiàn)閃電的影子覆蓋草地之時(shí)，那只渾身泛綠的蚱蜢一躍而起，飛到了高高的水塔之上。失手的閃電只得坐起身來(lái)，呆呆地看著那遙不可及的天空。
它的憨態(tài)惹出了坐在一旁長(zhǎng)凳上貝蒂的捧腹歡笑。
聽(tīng)著身旁銀鈴般的笑聲，手捧書(shū)本的布萊恩不免想起過(guò)去自己與家人在一起時(shí)那些美好的回憶。
當(dāng)年的布萊恩的女兒也喜歡這樣與他坐在一塊，享受親密的時(shí)光，欣賞自然的美景。
若不是驟然之間戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，恐怕布萊恩的人生會(huì)像千千萬(wàn)萬(wàn)的普通人那樣，在平平無(wú)奇的喜怒哀樂(lè)之中度過(guò)吧。
但它們的到來(lái)，摧毀了無(wú)數(shù)普通人所擁有的的一切美好。
十五年前，正當(dāng)人們還沉浸在月球基地建立三十周年的慶典中時(shí)，敵人的艦隊(duì)卻已穿越空間與時(shí)間的屏障，來(lái)到了人類的眼前。
它們先進(jìn)的武器，將人類引以為傲的防衛(wèi)系統(tǒng)撕得粉碎，不留戰(zhàn)俘的殘忍手段，更是讓無(wú)數(shù)一般人膽戰(zhàn)心驚。
但所幸的是，人類高層之中有人看透了入侵者的意圖。
在軌道防御屏障被突破的時(shí)刻，果斷發(fā)射核武器。缺口所對(duì)應(yīng)的土地，連同著其下的城市與居民，完全暴露在高溫與輻射的灼燒污染之下。
這自損一千的手段令人類元?dú)獯髠?，但也出人意料地阻住了入侵者的攻?shì)。
為了得到這顆藍(lán)色的行星，它們并不介意將地球表面燒成白地。然而核武器帶來(lái)的放射性污染不僅對(duì)地球上的生命體有害，入侵者的裝備和人員同樣也會(huì)因此而受損。
為了防止瘋狂之下的人類采取同歸于盡的方案，入侵者們停止了一切形式的硬性進(jìn)攻，轉(zhuǎn)而停泊在近地軌道上靜靜等待著。
它們并不缺少時(shí)間。
而在監(jiān)視人類的同時(shí)，它們開(kāi)始使用另一種更加不人道的武器——病毒。
于是，長(zhǎng)達(dá)十五年的混亂時(shí)代開(kāi)始了。
面對(duì)能夠被擊落的敵方艦船，人們尚且可以提起血戰(zhàn)的斗志?？墒菬o(wú)形無(wú)影的病毒呢？
疫病隱藏在感染者的體內(nèi)，潛伏期可長(zhǎng)可短，沒(méi)有任何藥品能夠緩解它的癥狀，這種新型武器對(duì)人類而言充滿著未知。
人們恐懼著，根本不知道身邊親近的人是不是感染者之一。
于是乎，為了保持自身的安全，人類開(kāi)始互相疏遠(yuǎn)，將自己隔離在人群之外。
親密的戰(zhàn)友變得疏離，決絕的斗志被徹底消磨……
遺憾的是，這并不能阻止疾病的傳播。
它們仿佛無(wú)孔不入，在最短的時(shí)間內(nèi)摧毀了政府高層，讓人類失去了一切有組織的行政系統(tǒng)。強(qiáng)烈的致命性殺死了大量的科研人員，對(duì)病毒的研究工作根本無(wú)從開(kāi)展。
失去大量的人口，意味著人類最后的優(yōu)勢(shì)也消失殆盡。
工廠沒(méi)有工人，農(nóng)田無(wú)人耕種，武器無(wú)人操作，政令無(wú)人傳達(dá)……
似乎一切生產(chǎn)活動(dòng)都停滯下來(lái)了。
盡管近年來(lái)病毒的烈度似乎有所下降，但對(duì)于所剩不多的幸存者們而言，如何借助有限的物資，躲避著天空中的威脅，在廢墟之中獨(dú)自生存才是首要難題。
更別提那些突然出現(xiàn)于陰影之中的“疫種”了。
布萊恩深知，對(duì)未來(lái)失去了希望，才是地球上的人們所面對(duì)的最大問(wèn)題。
這正是敵人的目的，也是人類失敗的前奏。
但布萊恩看著身旁不過(guò)十歲、天真無(wú)邪的女孩，下定了決心，絕不會(huì)讓它們輕易得逞！
他要讓入侵者知道，即便身處絕對(duì)的劣勢(shì)，人類也不是會(huì)輕易妥協(xié)的種族。
孩子，就是未來(lái)的希望！
海倫娜與貝蒂母女倆入住布萊恩家已經(jīng)兩周有余，這些天來(lái)，布萊恩不僅讓她們攝入了充足的營(yíng)養(yǎng)，更帶著她們加強(qiáng)了身體上的鍛煉。
除此之外，還教給二人許多關(guān)于搜索廢墟的必要知識(shí)，以確保將來(lái)她們有足夠的能力自保。
到頭來(lái)，布萊恩好像是將原本的目的放到了第二位似的。
對(duì)于那不知還存在與否的病毒實(shí)驗(yàn)室，他也不再做念想。
畢竟已經(jīng)過(guò)去了這么多年，若是真有解決病毒的方案，亞當(dāng)斯也早該告訴自己的家人了不是么？可是看著海倫娜的樣子，似乎連丈夫原本的職業(yè)都不太清楚……
或許替人類培養(yǎng)好下一代的種子，就是上帝交給他這個(gè)老人的最后任務(wù)吧。
“貝蒂?！辈既R恩合上書(shū)本，輕喚著女孩的名字。
“嗯？”
“你的父親，是一個(gè)怎么樣的人？”
盡管對(duì)于一個(gè)剛剛失去父親不久的孩子而言，這樣的問(wèn)題顯得有些殘酷。但布萊恩認(rèn)為，要想培養(yǎng)一個(gè)人的堅(jiān)韌心性，最先要使其學(xué)會(huì)的便是接受身邊親人的逝去，并化之為不斷前進(jìn)的動(dòng)力。
不過(guò)讓布萊恩驚訝的是，被問(wèn)到已逝父親的貝蒂并沒(méi)有表現(xiàn)出特別地傷心，只是斂起笑容，回憶一般略顯低落地答道：
“我爸爸啊，是一個(gè)很溫柔的人。他喜歡用胡茬子扎我的臉，偶爾會(huì)在出去工作回來(lái)時(shí)給我?guī)в腥さ男⊥嬉狻瓔寢屨f(shuō)爸爸再也回不來(lái)了，但他是去做幫助別人的事——所以我想爸爸的離開(kāi)一定也是有意義的吧。”
眼前九歲女孩的成熟令布萊恩驚訝，沒(méi)有哭泣和哀傷，僅僅是平靜地?cái)⒄f(shuō)著內(nèi)心的想法。
“還有……這個(gè)?！?p> 小女孩從自己的衣領(lǐng)下掏出了什么。
布萊恩之前沒(méi)有注意到，原來(lái)是她一直佩戴在身上的項(xiàng)鏈——
一塊如指甲蓋大小的淡粉色結(jié)晶體，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地用細(xì)繩穿起來(lái)，有些粗糙的棱角邊緣顯示著它沒(méi)有經(jīng)過(guò)太精細(xì)的打磨。貝蒂輕手輕腳地從脖子上將它摘下，放在了布萊恩的手心里。
可以看出這是對(duì)她十分重要的東西，但卻愿意借給布萊恩觀賞，可見(jiàn)貝蒂對(duì)眼前這個(gè)相識(shí)才不久的大叔的信任。
“這是你爸爸送給你的？真漂亮?！?p> 細(xì)膩而溫潤(rùn)的手感。
透過(guò)陽(yáng)光觀察，晶體的內(nèi)部有漂亮的白色蛛網(wǎng)式花紋，不過(guò)根據(jù)布萊恩有限的知識(shí)，他并沒(méi)有認(rèn)出這塊晶體屬于哪一種類的礦物。
“嗯！有一天爸爸回家時(shí)帶給我的，說(shuō)讓我好好保管它?！?p> 也許是作為非常重要的信物吧，可以讓女孩時(shí)時(shí)記得自己的父親。
醫(yī)生畢竟是一個(gè)有風(fēng)險(xiǎn)的職業(yè)，布萊恩十分理解那位父親給予女兒吊墜中所隱含的意義。
沒(méi)有過(guò)多地把玩，布萊恩將掛墜輕輕地系回了女孩潔白的脖頸上。
“時(shí)候差不多了，咱們回去吧，我待會(huì)要去集市上換些食物。你有什么想吃的東西嗎？”
貝蒂搖了搖頭，短短的馬尾辮也跟著一甩一甩。
“叔叔吃什么，我就吃什么?！?p> 隨著母女二人入住，家中的食物消耗也比過(guò)往快了很多，這使得布萊恩去集市的頻率比以前更高了。
但這并不會(huì)給他們的生活質(zhì)量帶來(lái)太多影響，畢竟布萊恩隔三差五地出去搜索一番，便能夠找到許多有價(jià)值的物品。
至少在現(xiàn)階段，廢城中還存在著許多未被幸存者翻找過(guò)的區(qū)域。
“乖孩子，快進(jìn)屋吧，看看你媽媽有沒(méi)有什么需要你幫忙的。”
打從入住之后，海倫娜便自覺(jué)地承擔(dān)起了住宅的清掃工作。
而布萊恩也樂(lè)得交給她去干。這么多年來(lái)一直單獨(dú)生活的他，早已習(xí)慣了獨(dú)身男人的衛(wèi)生意識(shí)。
一些邊邊角角難以察覺(jué)的地方，由于布萊恩太久沒(méi)有打掃，已經(jīng)布上了灰塵。而海倫娜的到來(lái)則正好填補(bǔ)上了這個(gè)缺口，三天一次的一時(shí)間令整棟房子的內(nèi)部煥然一新。
有些老舊的木地板甚至被擦拭到能夠反光。
無(wú)數(shù)的細(xì)節(jié)便能夠體現(xiàn)出海倫娜對(duì)于這件事的上心和賣力了。
當(dāng)然，除了家務(wù)外，料理方面也交到了她手上。
雖然都是些罐頭和蔬菜，但不得不說(shuō)，有的人對(duì)于調(diào)味的敏感是與生俱來(lái)的。
布萊恩走進(jìn)廚房時(shí)看到的便是正在料理著沙拉的海倫娜。
挽起了袖子的白襯衫，緊致修身的黑色牛仔褲，加上布萊恩家中自帶的方格圍裙——活脫脫一副慣于操持家務(wù)的居家形象。
棕色的波浪卷發(fā)像貝蒂一樣在腦后扎成馬尾，從廚房側(cè)方窗戶中透過(guò)的陽(yáng)光照射于其上，隱隱反射著淡金色的光芒。
一時(shí)間布萊恩竟覺(jué)得有些晃眼。
察覺(jué)到布萊恩進(jìn)來(lái)，海倫娜只是抬起頭對(duì)著他微微笑了一下，又接著忙她手上的活計(jì)。
只見(jiàn)她手指微松地握著水果刀，將一顆泛橙色的番茄快速地切粒，放入一旁的大碗中，撒上幾勺鹽、糖，再滴幾滴色拉油，擠上沙拉醬，與碗中早已撕成片的菜葉子迅速攪拌在一起。
一道簡(jiǎn)易的沙拉就在她手上完成了。
看著眼前動(dòng)作嫻熟的海倫娜，布萊恩幾乎要將她和腦海中的另一個(gè)影子重疊起來(lái)……
但很快地他便將這一想法晃出了腦袋。
自從那一晚后，兩人之間竟是出人意料的沒(méi)有太多尷尬。
布萊恩甚至能夠察覺(jué)到，海倫娜與他之間的交流比之前少了很多拘束，心中的警惕相對(duì)的也放下了許多。
那一晚不論他接受與否，想必結(jié)果都不會(huì)有太大改變。但比起那種如同交易般的關(guān)系，布萊恩還是更喜歡現(xiàn)在這樣——相互信任，相互坦誠(chéng)。
簡(jiǎn)單的午餐過(guò)后，布萊恩背上背包，例行詢問(wèn)了有沒(méi)有需要買的東西后，便出發(fā)前往地下集市。家中又只有母女二人和閃電了。
貝蒂吃完早早地去午睡，海倫娜則是要找些事情來(lái)給自己打發(fā)時(shí)間。
看著布萊恩書(shū)架上那些書(shū)籍，雖然有很多是精裝典藏版，但其中內(nèi)容她大多過(guò)去都已閱讀過(guò)。
“要不再然把衛(wèi)生搞一搞吧？”
經(jīng)過(guò)樓梯時(shí)海倫娜想道。
看著樓梯下那道她一直沒(méi)進(jìn)去過(guò)的門，曾與布萊恩進(jìn)入過(guò)鄰居家修理發(fā)電機(jī)的她知道，那扇門正是通往下面車庫(kù)的門。
她擰了擰把手，發(fā)現(xiàn)被鎖上了。
“我記得鑰匙好像在門口邊掛著吧？”
……
隨著海倫娜手腕的轉(zhuǎn)動(dòng)，門內(nèi)部傳來(lái)兩聲悶響，這扇一周來(lái)一直沒(méi)有開(kāi)啟過(guò)的門又打開(kāi)了。只是這一次進(jìn)去的人，沒(méi)穿白大褂，沒(méi)帶口罩與手套。
看著眼前昏暗的樓梯間，只有紫紅色的燈光提供了微弱的視野，海倫娜有些疑惑。
而且她回想起來(lái)，布萊恩的吉普車好像從來(lái)都是停在外面的馬路上，車庫(kù)的大門一直都沒(méi)有打開(kāi)過(guò)。
難道這個(gè)車庫(kù)已經(jīng)被廢棄了？還是說(shuō)另作他用？
在好奇心的驅(qū)使下，海倫娜邁下了一級(jí)級(jí)階梯，手扶著一旁的墻壁以防止在昏暗的光線下摔倒。
隨著光線的逐漸增強(qiáng)，海倫娜意識(shí)到，自己已經(jīng)到達(dá)了樓梯的盡頭。
拐角通向車庫(kù)的方向，是一道與這棟房屋格格不入的玻璃門。邊緣被金屬邊框加固，兩側(cè)橫亙著長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬把手，一時(shí)之間讓她不知道這扇門究竟是推的還是拉的。
但在經(jīng)過(guò)了幾分鐘的嘗試后，海倫娜清楚地知道自己在做無(wú)用功——她看見(jiàn)了鑲嵌在門旁墻上的磁卡機(jī)。
這意味著沒(méi)有門卡的海倫娜根本進(jìn)不去，除非她能把玻璃砸碎。
不過(guò)她沒(méi)有這么做的必要。也許布萊恩有一些自己的秘密，但只要能夠保證母女倆的安全與生活，她并不在乎他的秘密是什么。
只是這帶有科幻色彩的玻璃門勾起了她的好奇心，她開(kāi)始透過(guò)玻璃仔細(xì)向內(nèi)觀察起來(lái)。
玻璃門后還有另一道玻璃門，似乎是一個(gè)小隔間？就像是消毒室一樣。另一道門后的光線依舊陰暗，只能看到大概一些儀器的影子。
顯微鏡是影子中唯一能夠被分辨出來(lái)的。
海倫娜放棄了向深處窺探的想法，轉(zhuǎn)而觀察起了眼前的隔間。
頂端的噴頭證實(shí)了她的想法，這確實(shí)是一個(gè)消毒室。
“右邊的按鈕應(yīng)該就是控制板吧，左邊好像是置物臺(tái)……”
突然間，一件事物吸引了她的視線。
一張淡藍(lán)色的磁卡靜靜地躺在置物臺(tái)上。
上面印著的照片喚起了她深藏于腦海中的記憶。
照片拍攝時(shí)的他，還是那么地年輕，一如當(dāng)初兩人相遇之時(shí)。
只見(jiàn)照片之下，印著幾排并不太顯眼，但在海倫娜眼中卻令她無(wú)比震驚的字符：
亞當(dāng)斯·米勒
二級(jí)研究員
曼哈頓
遺傳與病毒信息庫(kù)
C級(jí)權(quán)限……