江水有汜，之子于歸，不與我以。
“這如何使得？”王曦急道：“此去瀚海便有千里之遙，再有那茫茫大漠不見邊際，自難尋得......”
話語未畢，只見赫連姑娘眼中秋波化作一潭淚雨，黯自問道：“難尋，便就不尋嗎？”
眼看女子垂淚不止，少年既是疼惜，又是無奈。心中歷了一番躊躇，王曦道：“那也請姑娘莫要就此離去，且待我?guī)兹眨藚s此間諸事，再向陛下請辭，與你姐妹倆再返瀚海?！?p> “姑娘且慢推辭，此亦吾心所向。京都將起事端，只是當下不便多言。人生天地間，忽如遠行客，但問心安處，日入金光海，是否？是否？”王曦凝望女子容顏，吟聲道。
聽那世子有模有樣地吟詠了幾句，赫連月先拭了淚眼，似啼似笑道:“正是，正是，久不見世子，已然滿腹經綸啦?！?p> “哪里，哪里，略有所獲罷了。”且不論少女是否真心夸贊，既不再垂淚，王曦便心生歡喜，道：“這西行之路，山川巍巍，關隘重重，只你姐妹前去，多有不便。我雖不才，定要護得你二人周全?！?p> 悄坐一旁的赫連星見二人不再生爭執(zhí)，方細語道：“我也想去尋爹爹，但世子所言在理，這一程還得打算打算。再者，姐姐怎舍得狠心離了王小哥兒呀?！?p> “你這妮子，討打！”赫連月羞惱道，心境較前會卻好了不少。
“那就這般約好了，他日再行?！蓖蹶貥返?，言語間笑意盈盈。
“只怕那......”
“有何怕？我曾與姑娘相期前去南湖一觀，卻被俗事纏身不得解脫，未能成行，已是失信于人。這一遭，求姑娘莫要再讓王某食言了?！?p> ???
王曦離了世子府，心中歡喜，正似那詩囚蒙礁所書，春風得意馬蹄疾，一路奔騰，駕馬歸了梁王府。
剛瞧見那高聳府門上繪彩琉璃，便有人遠遠來迎，觀其裝束打扮，應是深宮內侍，再看其白凈面相不似尋常男子，正乃中御府宦官。
那人走上前來，先行了禮，方才道：“世子可教下官好等，陛下有令，傳世子入宮覲見，請世子這便隨下官前去?！?p> 王曦心中了然，此時傳令必與昨日之事難脫干系，只遣一宦官前來便意在不作聲張，以免撥動了某些人家心弦。思慮至此，便從了宮中安排，舍馬上車，向皇城去了。
永明宮墻高幾許，紫桓殿臺深幾重，縱是京城百曉生，也該要思量良久，方能給出個數(shù)十丈、百千重的糊涂答案。前朝晉武帝以重酬請來彼時太乙宮掌教，行堪輿之術，尋龍點穴，選下地址。又以畫圣黎琫為將作大匠，用萬民之力，營造二十載，方筑就此間雄偉皇城。
宮城占地三十萬頃，南北西東各延百里，以玉麟門為正門南門，再北依次為含光、太元、紫桓三大殿，分別作外朝、中朝、內朝之用。其余殿宇，多不勝數(shù)，故不再表。
世子隨那宦官入了大內，沿宮中道一路穿行，直至天子便殿附近，方被請下車來。那內侍道陛下此刻正在殿中，世子獨自前去便是。
王曦行至殿前，踏過一百零八級白玉階，入了其中，卻見空無一人。少年也不心急，只在御座下好好候著，做了三年御衛(wèi)統(tǒng)領，對這位陛下的脾性自然頗為了解。
忽而一道寒光閃耀，正指王曦眉心，凜冽殺氣似沖星斗，教人如陷黃泉九幽。王曦卻是全無懼色，身姿挺直，紋絲不動，目光如炬，與那劍尖針鋒相對。
“朕這一劍如何？”持劍者發(fā)問道。
“臣惶恐，不知當不當講。”王曦卻是答非所問。
“但講無妨，皆不為罪。”那人便道。
“好劍，卻非好劍術。”王曦這才正色答道。
“何謂好劍術？”那人又問。
“出劍無慮，收劍無悔，便稱得上好劍術?！蓖蹶赜执稹?p> “也未曾見你練劍，怎就懂得許多？”那人再問。
“武功一途，道不獨行，觸類旁通，多有裨益。”王曦再答。
“善！”那人大喝一聲，隨意拋了手中那把寶劍，哐然落地，竟直直刺入殿中青磐石板。
王曦這才躬身下拜，稽首道：“參見陛下?！?p> 方才出劍之人，正是大周國君，名曰王峻。此時形象，卻不合帝王儀表，赤足散發(fā)，衣衫不整，但有雙目炯炯，直入魂靈。
“先前不是說了無需多禮，都是自家人，這一叩一拜間，多有那疏離之感?！敝芑实?。
王曦只道是禮法不可廢，尊卑不能違。心念昔年奪嫡之時，排除異己，構害兄弟，又是否有那疏離之感？
周皇便又稱道王曦行事周密，為大周攬得良才;王曦忙言是仰皇帝威勢，得國師臂助，方能成事。君臣二人，推心置腹，甚是融洽。
此般和睦景象，直到皇帝問出那句“誰可代朕逐鹿天下”之時戛然而止，王曦自覺汗如雨下，只是以內力收斂，不示于人。
“你且說來，誰可代朕，逐鹿天下？”周皇振臂朝天，大聲發(fā)問，雖未釋出一絲威壓，卻較那日直面修士敬青，更令人心驚膽戰(zhàn)。
“斯是何人，自然依陛下旨意。”
“依朕旨意？那朕若是選你呢？”
???
時至日中，青陽高照，世子府東路那處院落，正有一女子站立門扉，昂首觀望，眉目間溢滿難舍難分之意。那門上正有一方精巧小匾，題曰桂香苑，此地卻無桂華芬芳，唯有歸人彷徨。
又有一少女蹦跳行來，口中道：“姐姐不是同那世子約定好了，怎又催促我拾掇?！?p> 赫連月挑眉道：“叫你去，你便去，哪來這多問題。速速打點好，今日傍晚便動身?！?p> “姐姐這便一走了之，不怕那世子傷心欲絕，投了護城河去哦?！焙者B星調笑道。
女子竟破天荒地未作駁斥，只是癡癡望著那牌匾，半晌方道：“你我留居盛京已足一年，不難曉得世子所言是何事端，我等若不早早離去，才真真誤了他前程。”
“立嗣......”少女恍然道。
國君無后，此事在京城人盡皆知，甚至有膽肥的賭坊主，暗地里開了盤口，押注某位王爺世子日后能榮登大寶。眾人最為看好的便是那梁王世子，其人常在坊間出沒，從無跋扈之舉，有勇武，備智謀，更得皇帝喜愛，可謂舍我其誰。
“那姐姐先前......”赫連星似有所悟，緊盯著自家姊姊。
“世子先前同我講了一事，雖有波折，卻無異常。但偏是當下時候，便不得不教人多想?！焙者B月輕聲道：“雖不知為何，大周皇帝已然等不得了。”
“只可憐那世子，又失了姐姐這般可人兒喲，天各一方，情難思量......”少女話音未落，腦后便挨了一掌，匆匆逃開了。
“天各一方，情難思量......”女子呢喃道，末了噗嗤一笑，自言自語道：“這妮子，又自哪學來許多糟心話?！?p> 便又望向那牌匾，久立無言。
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午后日光，照映大殿臺柱，似人影綽綽，守衛(wèi)圣儀。
“臣何德何能，難堪此大任?！蓖蹶毓虬萦诘钪?，俯首道。
“那便是朕有眼無珠了？”周君自嘲道。
“陛下恕罪，臣并無此意?！蓖蹶匦闹幸痪o，慌忙道。
“朕知你是何意?！被实墼掍h一轉，對上了那太乙仙宮，道：“崇岳有人不安生，當作何解？”
“回陛下，當世仙途斷絕，飛升無望，難效上古時萬國朝貢之舉。偌大宗門消耗甚巨，難以為繼，如不在山下動些心思，他日凋亡只在朝夕之間?！蓖蹶鼗氐?。
“山上又為何選中秦家后人？”周皇詢道。
“故晉皇室本就與太乙宮牽連頗深，傳言那逃去福熙的晉三皇子之妻，便是太乙宮中嫡傳，只是這類稗官野史，不足為信?！蓖蹶鼐痛艘活D，略作思考，再道：“我朝治內再無舊晉余孽，單憑他一個秦氏后人身份，又能翻起甚么風浪。那北荒西漠也無賊人蹤跡，余下的唯有......”
“齊國?！敝芫龘屜却鸬溃姷猛蹶攸c頭附議，便又道：“并非傳言，那婦人確是太乙宮中嫡傳，更是彼時太乙宮掌教親女。若非如此，又怎教傳承萬年的仙門高宗破了慣例?！?p> 王曦接著前言道：“二百余年前神都城破，晉國權貴多攜家眷財物渡江南逃，在今日齊境數(shù)州之地蟄伏。太乙宮用這秦氏后人，便是向這些個喪家之犬示意?！?p> 周皇饒有興趣道：“你且說來，攪亂了這天下，他太乙宮便能求存不成？”
“臣曾聞‘治世無至道，亂世無至德’，上古修士本就是弱肉強食，爭來奪去，又怎會愛這太平世間?！蓖蹶鼗秀庇浧饡兴裕徊⒋鸬?。
“取那劍來?！敝芫赶蛳惹皰伋鲋畡Α?p> 王曦自當遵命，去了寶劍跟前，只見其寒光閃耀，入地三分。便提起七分勁道，握住劍柄，用力提起，橫于兩手，仔細端詳。
此劍長三尺有余，青鋒銀脊，銅格木莖，光如水溢，紋如星列，銜金鐵之英，吐銀錫之精，似有魂靈寄托其中。定睛再看，劍從鑄有“折沖”二字。
世子捧劍，將要歸還帝王，卻聽得周君道：“此劍便賜予爾，須善加使用。還有一事也要交于你，代朕巡狩常州，探訪太乙宮?！?p> “這......陛下，此行是否太過倉促？”王曦驚疑道，心中記起另外一番事情，又添幾分焦躁。
“無妨，你只需要知會那景元，世道變了，如此而已。詔令明日便下，三日后啟程，你且回去籌備吧?！敝芑恃援叄戕D向殿后離去。
王曦幾欲開口推辭，終是沒吐出一個字來，怔怔看那國君走開，又是懊惱，又是悔恨，心中滋味，難以言說。獨自佇立良久，方才回府去了。
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周皇出了紫桓殿，行至宮城一處偏僻樓閣，推門而入，卻見一片煙霧繚繞，如臨仙境，更有陣陣異香，撲鼻而來。越過重重氛靄，依稀可見一架高爐，爐底柴火正旺，噼啪作響，爐頂煙氣氤氳，彌漫四周。
閣中還有一人，正是那大周國師景逸真人，只是此刻行徑，半點不能與國師相稱。其人蜷臥墻邊，一手握杯，一手持壺，獨自酣飲，腳邊三兩雜物，似是吃盡了的雞架、豬肘。
老道見有人進來，匆忙起身，拘上一副笑臉，樂道：“原是陛下來了，這爐金丹歷經九九八十一日燒煉，不日便要功成啦！”
“朕只需知道此物可續(xù)上幾年性命?！?p> “回陛下，三年！三年之內，生龍活虎；三年之后，陛下定暴斃而亡。”
“三年足矣，勞國師費心了?！?p> “陛下莫要折煞貧道了，助人者亦自助，我同陛下都是各取所需罷了。”