第三十一章
從獨(dú)孤桓處回來(lái)的路上，毛胡子忽然暴躁地狂吠起來(lái)，好像發(fā)現(xiàn)了什么了不得的事情。這種事之前從未發(fā)生過(guò)。
周?chē)](méi)有什么異常，蘇蓮子感到非常奇怪。正在這時(shí)，毛胡子忽然離開(kāi)她向人群里跑去。
蘇蓮子現(xiàn)在易了容，看起來(lái)是個(gè)形容俊俏的少年郎。她的頭發(fā)也長(zhǎng)出來(lái)了一些，周?chē)冒l(fā)網(wǎng)遮住，里面續(xù)上假發(fā)。把假發(fā)梳成發(fā)髻，簪起來(lái)，讓人看不出絲毫破綻。她日常出了青云觀便是這身打扮，也少去了很多麻煩。
蘇蓮子看到毛胡子反常的反應(yīng)，便下意識(shí)地去追。
只見(jiàn)毛胡子一邊走一邊嗅，時(shí)而走回頭路，時(shí)而又左右試探，似乎是在找什么東西。不管她追上以后怎樣威逼利誘，就是不肯繼續(xù)跟她走上回青云觀的路，反而越走越遠(yuǎn)，蘇蓮子只好在后面拼命追。
獨(dú)孤桓的住處本來(lái)就在南市邊緣，她這一追便出了南市的地界。
姑蘇城內(nèi)城的格局方方正正，大將軍府在城中央略偏西北的位置。各個(gè)官衙府曹都集中在大將軍府所在的白虎大街上，高官貴族的家宅散落在四周各處。
而南市就在內(nèi)城西南角。
不知不覺(jué)中，蘇蓮子跟著毛胡子出了熙熙攘攘摩肩接踵的南市，往北而去，從西側(cè)繞過(guò)白虎大街走進(jìn)一片高宅大院，這才發(fā)現(xiàn)毛胡子追蹤的那個(gè)人。
那是一個(gè)身手矯健的老婦人。滿頭銀絲，如霜似雪，面若雞皮，滿臉褐斑。身穿月白色對(duì)襟夾襖，漿洗得板板正正；拄著一根黃楊木虎頭拐杖，漆色潤(rùn)滑透亮。
那老婦人在人群中一點(diǎn)也不起眼，慢慢悠悠地來(lái)回穿梭，卻恰好利用流動(dòng)的人群遮住了自己的行跡。
如果不是毛胡子在旁邊帶路，蘇蓮子絕對(duì)不會(huì)注意到，也更加不會(huì)追蹤到這樣一位看似毫無(wú)異樣的老婦人。
但自從出了南市，那老婦人似乎察覺(jué)到了他們的存在。她穿街走巷，健步如飛，往往讓蘇蓮子以為跟丟了，再也找不到她的行跡。但是毛胡子很快就辨明了方向，一刻也不停地追過(guò)去。
蘇蓮子不知道那老婦是什么人，更不知道毛胡子為什么緊追不舍？她本來(lái)絕不想多管閑事，但是毛胡子又緊追不舍，她也只好在后面緊緊跟著，直跑得氣喘吁吁，大汗淋漓。臉上易容的浮粉都順著流了下來(lái)。
這時(shí)，剛剛一頭躥進(jìn)了一條巷子的毛胡子忽然灰溜溜夾著尾巴又回到了蘇蓮子身邊，嗚嗚的低鳴聲在喉嚨里喑啞地響著。
總算是停下來(lái)了！蘇蓮子叉著腰喘氣喘個(gè)不停，指著它數(shù)落：“跑什么跑？追什么追？把我累死了，你就別指望以后有人喂你肉吃了！這輩子就老老實(shí)實(shí)做一條素狗吧！”
“小哥！這只狗是我們的，你快走吧！別讓它咬了你！”一個(gè)蠻橫無(wú)理的聲音在前面響起，口音怪怪的，不像是江南人。
蘇蓮子抬頭，正看見(jiàn)一個(gè)身高七尺的大漢，大冷的天只著一件破爛的夾衣，手里提著一根碗粗的木棒。冷風(fēng)從破洞里吹進(jìn)去，衣服便把人裹出了一副虎背熊腰的模樣。
他身后還站著四個(gè)人，也是差不多的打扮，只是不像他這么魁梧。
看起來(lái)不是善茬。
蘇蓮子虛張聲勢(shì)說(shuō)：“這狗可兇得很！南市最出名的混混九命靈貓谷豐兒知道嗎？”
“不知道。他出名關(guān)爺爺們什么事？”那個(gè)漢子不耐煩地說(shuō)。
“他就是被這條狗硬生生咬壞了一條腿！不過(guò)他見(jiàn)這狗有股狠勁就干脆把它養(yǎng)了起來(lái)。所以現(xiàn)在這狗沒(méi)人敢惹！”蘇蓮子信口胡說(shuō)起來(lái)。
那漢子往前一步，舉起了手里的木棍：“管他什么貓？貓來(lái)了打貓，狗來(lái)了爺打狗！南市最出名和爺有什么關(guān)系？爺和你們不是一路人！我管它什么狠角色，棍子底下試試就知道了！”
眼看著幾個(gè)人的棍子就要落下來(lái)，毛胡子嚇得只往蘇蓮子背后鉆。
“慢著！”
蘇蓮子叫道，連忙把荷包里僅剩的幾塊碎銀拿了出來(lái)，走上前去遞給那大漢：
“大哥別見(jiàn)怪。這狗得了癩皮病，身上臟得很，見(jiàn)狗傳狗，見(jiàn)人傳人，我正在想辦法給它醫(yī)治，免得它出來(lái)害人害狗。
想不到它竟然沖撞了幾位大哥，大哥們可千萬(wàn)別見(jiàn)怪，別跟這畜生一般見(jiàn)識(shí)。”
那幾個(gè)人都流露出嫌棄的表情，不由自主地退了一步。
只有那個(gè)高大的漢子上前接了碎銀子，然后一把攥住蘇蓮子的手。那粗糙的老繭硌得她手仿佛被老樹(shù)皮摩擦一樣。
那漢子激動(dòng)地問(wèn)：“小哥，你會(huì)治??？”
“嗯?！碧K蓮子有點(diǎn)不明所以地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那漢子聞言喜得眉開(kāi)眼笑，那手攥得更緊了：“小哥。我就知道你是個(gè)好人，救苦救難的活菩薩，普度眾生的觀世音。我求求你，你救救我的老爹娘吧！”
說(shuō)著，他眼圈一紅，終于松開(kāi)了手，然后后退一步，朝蘇蓮子鄭重抱拳，行了個(gè)禮。
蘇蓮子奇怪地問(wèn)：“你們?yōu)槭裁床徽掖蠓颍俊?p> 那漢子重重地嘆了一口氣：“不瞞您說(shuō)，我們都是北方來(lái)的流民。老家連遭了兩年災(zāi)，如今青黃不接，活不下去了。有的人往北有的人往南，都往各處逃難去了。俺聽(tīng)說(shuō)江南是魚(yú)米之鄉(xiāng)，富足安康，就想來(lái)討個(gè)出路。
哪知道人家嫌俺們是北方來(lái)的傖鬼！城門(mén)不讓進(jìn)，幾千人就在姑蘇城外忍饑挨餓。我兄弟幾個(gè)結(jié)了伴混進(jìn)城里來(lái)討口吃的，我爹娘已經(jīng)病得要死了，連城門(mén)也進(jìn)不來(lái)，別說(shuō)請(qǐng)大夫了！”
這時(shí)候還未到當(dāng)午。蘇蓮子看著幾個(gè)人確實(shí)窮困潦倒，動(dòng)了些惻隱之心。何況自己身上帶了南柯子，也不怕他們心懷不軌，于是就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那幾個(gè)人紛紛道謝。
他們告了個(gè)便，很快回到剛才那條巷子里，不一會(huì)兒那大漢便換了一身遮雪的斗笠蓑衣，推了一輛車(chē)出來(lái)，上面黑乎乎的，裝滿了炭。
“他們幾個(gè)呢？”蘇蓮子問(wèn)。
“在車(chē)?yán)?。”那漢子露出被炭灰抹得烏黑的臉膛，雪白的牙齒彎成了一鉤新月，“小哥，你一會(huì)兒就跟在我后面不遠(yuǎn)處出城去。你放心，等看完了二老的病，我一定全須全尾地把你送回來(lái)?！?p> 蘇蓮子點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著他出了城門(mén)。