杜靈蓉的死掀起了軒然大波。朝中一片嘩然，奏折如雪片般地上，就連民間都風(fēng)聲四起。
那刺客的尸體在不遠(yuǎn)處的宮室中找到，他的刀刃上喂了劇毒，也算是自作自受。有人認(rèn)出他曾是赤甲衛(wèi)中的一員，在宮中當(dāng)值多年。弓箭手的尸體在他不遠(yuǎn)處，應(yīng)該是自知難逃一死，為免受刑訊之苦自盡而亡。
此事被交予明鏡臺(tái)調(diào)查。許芝一出手便抓了許多人進(jìn)去，以他愛(ài)用酷刑的風(fēng)格，那些人只怕很難活著走出明鏡臺(tái)。
薛問(wèn)荊回府后就找了間無(wú)人居住的空屋把自己關(guān)了進(jìn)去，水米不進(jìn)。江煥在門(mén)外勸了兩日，第三日實(shí)在沒(méi)辦法硬破開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)她像個(gè)木偶一樣呆呆地坐在屋內(nèi)，看見(jiàn)江煥喃喃問(wèn)了一句：“為什么？”然后就哐當(dāng)一聲倒了下去。
他忙將薛問(wèn)荊抱回房中，請(qǐng)了大夫來(lái)看。好在她只是心中郁結(jié)，并無(wú)大礙，那夜雖受了點(diǎn)傷，好在并未落下病根。
之后薛問(wèn)荊一直稱(chēng)病閉門(mén)謝客，除了江煥誰(shuí)都不見(jiàn)。她知道杜靈蓉的死亡只是一個(gè)開(kāi)始，是誰(shuí)要杜靈蓉死，又是誰(shuí)有能力在宮中部署刺殺，所謂除夕夜宴不過(guò)是個(gè)幌子，那一場(chǎng)宴會(huì)完全是為了殺死杜靈蓉而舉辦。所有的一切都指向一個(gè)人，也只能指向一個(gè)人。
薛問(wèn)荊相信連她都能看出來(lái)的事，許和與太后不會(huì)看不出來(lái)，可他們不約而同地選擇了裝傻。他們看到的應(yīng)該比薛問(wèn)荊更多，所以他們選擇按兵不動(dòng)。
但不是所有人都有老狐貍的定力，尤其還有人特意煽風(fēng)點(diǎn)火。
沒(méi)過(guò)多久皇帝下旨將第十妹福寧公主賜婚虎威侯。能與皇家結(jié)姻固然是家族的榮光，但依大周祖制，大婚之日后他便不得掌兵權(quán)。
淳德八年二月，虎威侯許之堯起兵清君側(cè)。
京城周邊州郡的駐軍將領(lǐng)多是許之堯舊部，早已暗中勾結(jié)，只等許之堯號(hào)令。如今一呼百應(yīng)，京城一下子就陷入了包圍圈中，守備軍頑強(qiáng)抵抗，雖一時(shí)抵擋住，但并非長(zhǎng)久之計(jì)。更何況陳于邊境的大軍仍掌控在許之堯手中，待大軍一到，要攻下京城易如反掌。
薛問(wèn)荊倒是絲毫不慌，依舊閉門(mén)不出，府中人雖不明白她為何會(huì)為杜靈蓉如此難過(guò)，但宣陽(yáng)王妃和蘇孺人都不管，旁人自然也就沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn)。白鶴幾次想探她的口風(fēng)都被阿陸攔住，倒不是關(guān)心她的情緒，而是想探一探她對(duì)她哥了解多少。
許之堯入京受封，軍中有些官職的悉數(shù)隨行，能統(tǒng)軍的也就只有薛九思了。
守備軍固守的第十日，皇帝召薛問(wèn)荊入宮。圣旨下得急，宣旨的內(nèi)監(jiān)直接帶著四人轎到宣陽(yáng)王府，連收拾些貼身衣物的時(shí)間都沒(méi)給。
轎子直接抬入靈犀宮。這里依舊是女學(xué)的地方，只是無(wú)人居住。里面候著兩個(gè)宮女兩個(gè)內(nèi)監(jiān)，還帶了些衣用，說(shuō)原是雁棲宮的，奉端妃命過(guò)來(lái)，東西也是端妃讓送過(guò)來(lái)的。
晚間趙琬乘妃輦過(guò)來(lái)?；蛟S是裙裳顏色清淺的緣故，她看上去比除夕夜宴時(shí)清瘦了些，臉色也不大好。薛問(wèn)荊向她見(jiàn)了禮，兩人寒暄了幾句，趙琬道：“世子妃且在宮中暫住一段時(shí)日，有什么缺的讓人知會(huì)雁棲宮就是?！?p> 薛問(wèn)荊問(wèn)：“我哥哥是不是快到京城了？”
趙琬臉上端和的微笑一僵，道：“本宮不過(guò)是一深宮婦人，前朝之事一概不知?！?p> “是我問(wèn)的不對(duì)。請(qǐng)娘娘莫要放在心上?！毖?wèn)荊垂眸，“許氏做出如此大逆不道之事，許家族人能出城的早就出城了，太后和許貴妃如何處置？”
趙琬道：“既入了宮便是皇家的人，雖母族有過(guò)，但貴妃侍奉圣上多年，圣上顧念舊情，讓她在永春宮閉門(mén)靜思。”
貴妃如此處置，太后想必也是暫禁不懲。薛問(wèn)荊衣袖下的手指無(wú)意地戳著袖口的繡紋，略一揣度轉(zhuǎn)了話頭：“皇后娘娘近來(lái)可好？世子囑咐我一定要向皇后娘娘請(qǐng)安，不知何時(shí)比較方便？”
趙琬眉尖微蹙，眉眼間隱隱有擔(dān)憂(yōu)之色，輕嘆一口氣道：“恐怕不行，皇后娘娘近日鳳體欠佳，連晨昏定省都免了。本宮也曾前去探望，只是娘娘為靜心養(yǎng)病閉門(mén)謝客?！?p> 此時(shí)正是需要一國(guó)之母安定人心之時(shí)，這種時(shí)候都不見(jiàn)人可見(jiàn)是病得極重了。薛問(wèn)荊帶著些許感嘆道：“怎么偏偏在這種時(shí)候……御醫(yī)怎么說(shuō)？”
趙琬輕輕搖了搖頭，聲音壓低了些，“皇后娘娘常被外邪所擾，此次尤其嚴(yán)重些?！?p> 她說(shuō)得委婉，看來(lái)皇后的情況著實(shí)不佳。薛問(wèn)荊雖和她不熟，但畢竟是江煥的姐姐，還是為她感到有些難過(guò)。
“既然皇后娘娘鳳體欠佳，為何還要辦女學(xué)群宴？”薛問(wèn)荊皺眉道，“這一場(chǎng)宮宴辦下來(lái)可要費(fèi)不少氣力?！?p> 趙琬愧疚地說(shuō)：“說(shuō)來(lái)慚愧，此次除夕夜宴正是本宮提議的。本想著大家怎么說(shuō)也有三年同學(xué)之誼，多年未見(jiàn)，正好杜將軍功成回京，不如趁此機(jī)會(huì)一聚。沒(méi)想到累了皇后娘娘，還出了那樣的事……”
薛問(wèn)荊的心猛地一提，又狠狠落下沉到谷底。她說(shuō)到一半忍不住垂淚，連忙抬袖拭淚，兩旁伺候的宮人連忙相勸，薛問(wèn)荊也幫著勸解，心底卻只有一片冰冷的寒意蔓延。
她還記得杜靈蓉和她說(shuō)過(guò)，京城這么多名門(mén)閨秀，她唯獨(dú)與趙琬交好。
之后幾日一直風(fēng)平浪靜，至少薛問(wèn)荊的生活是風(fēng)平浪靜的。先前有課業(yè)還不怎么覺(jué)得，這次她總算明白了掖庭是個(gè)多么無(wú)聊的地方，每日除了看天無(wú)事可做，眼睛都要看瞎了。
小秋就沒(méi)她這么坐得住。她是跟著薛問(wèn)荊一起進(jìn)來(lái)的，走得急什么都沒(méi)來(lái)得及帶，只能穿雁棲宮的宮女帶來(lái)的宮裝。她自聽(tīng)說(shuō)薛九思也在叛軍之中后就日漸焦慮，擔(dān)心皇帝會(huì)為了報(bào)復(fù)對(duì)薛問(wèn)荊不利。
一日她又偷偷謀劃著如何逃跑，薛問(wèn)荊實(shí)在忍不住了，道：“柳家江家這么多人都在京城，我跑了他們?cè)趺崔k？”
小秋想了想，道：“可以帶著他們一起跑?！?p> 薛問(wèn)荊抬手在她額頭上點(diǎn)了一下，“你說(shuō)得輕巧，這么多人說(shuō)跑就跑，皇帝還要面子不要？何況現(xiàn)在日子過(guò)得這么安穩(wěn)，有什么好跑的？”
小秋無(wú)法理解，“萬(wàn)一皇帝要?dú)⒛镒釉趺崔k？”
好在其他人都被薛問(wèn)荊屏退了，她故意問(wèn)：“圣上殺我做什么？”
“當(dāng)然是因?yàn)椤毙∏镎f(shuō)到一半忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“娘子是不是知道了什么？娘子就別賣(mài)關(guān)子了，快告訴我吧，我都快急死了！”
薛問(wèn)荊故意但笑不語(yǔ)，小秋急得搖她的手臂，“告訴我吧告訴我吧，我嘴嚴(yán)得很，不會(huì)往外說(shuō)的。”
“倒也不是故意瞞你，只是我也不敢肯定?！毖?wèn)荊言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)，“我猜等兄長(zhǎng)領(lǐng)兵到了死的是許之堯?！?p> 小秋疑惑地眨了眨眼，“為什么？公子給娘子傳信了？”
“那自然是沒(méi)有?！毖?wèn)荊說(shuō)，“所以說(shuō)是我猜的。要真?zhèn)餍帕宋也辉绺嬖V你了？”
小秋瞬間泄氣，“要不我們還是想法子逃跑吧，這個(gè)比較靠譜?！?p> 薛問(wèn)荊道：“你只看皇帝是怎么對(duì)待太后和許貴妃的?；实壑皇菍⑺齻兘銓m中，并未處置，說(shuō)明皇帝此時(shí)無(wú)暇顧及她們?！?p> 小秋道：“娘子的意思是，正是因?yàn)榛实塾兴蛩?，所以才能留下她們的性命日后算賬？把娘子拘在宮里也是為了做做樣子掩人耳目？但也可能是皇帝留幾分人情日后好說(shuō)情啊?！?p> 薛問(wèn)荊笑著戳她的額頭，“他可是皇帝，若許之堯真成功了，再大的人情也救不了他的命?！?p> 小秋還是不放心，“可這樣會(huì)不會(huì)太草率了？”
“君心難測(cè)，猜到這個(gè)地步很不錯(cuò)了，還能怎么樣？”薛問(wèn)荊道，“你與其想著逃跑不如多和我聊聊天。這里曾經(jīng)是我和杜將軍同住的地方，我看著這些舊物總是會(huì)想起她，一想起她我就很難過(guò)?！?p> 小秋安慰道：“那句話是怎么說(shuō)的來(lái)著？生死有命。上天要收她的性命誰(shuí)也無(wú)法阻止，娘子已經(jīng)盡力了。”
不，不是這樣的。薛問(wèn)荊輕輕搖頭，“不說(shuō)這個(gè)了。我別的不擔(dān)心，倒是比較擔(dān)憂(yōu)我的育孤堂。雖說(shuō)一開(kāi)始就把人都接進(jìn)城內(nèi)安置，但房舍之類(lèi)的死物到底帶不走，若被叛軍毀壞又是好大一筆銀子，想想就心疼?！?p> 小秋有些無(wú)語(yǔ)。薛問(wèn)荊看見(jiàn)她的表情，不滿(mǎn)道：“我囊中羞澀你又不是不知道。希望我那地方偏僻不在他們道上，不然我又得頭疼了?！?p>