數(shù)十輛雙馬長(zhǎng)檐車行駛在五臺(tái)山的山腳下，蜿蜒曲折的隊(duì)形像是像是一條長(zhǎng)蛇，走走停停，只為等待車隊(duì)尾部的駱駝運(yùn)輸隊(duì)。
一場(chǎng)小雪之后，車隊(duì)里的歡聲笑語(yǔ)少了許多，每個(gè)人都蜷縮在車上或者馬背上，懶得動(dòng)彈，生怕跑走了身上的那股熱氣。
自從五臺(tái)山出來(lái)，奔向晉陽(yáng)，坐在長(zhǎng)檐車上的守真變得沉默陰郁起來(lái)。
他已經(jīng)半年沒(méi)有收到神都洛陽(yáng)方面的情報(bào)，與潛伏在京城里的兄弟們失去了聯(lián)絡(luò)。
守真的俗家姓名叫做裴元昭，其祖父是大唐高宗李治時(shí)期的宰相裴炎。
守真極為在意的是大唐二字。
二十年前，大唐武后下令抄家問(wèn)斬宰相裴炎于洛陽(yáng)都亭驛，抄沒(méi)其家產(chǎn)，但裴炎家中毫無(wú)積蓄。
不久，曾為裴炎申辯過(guò)的官員相繼獲罪。
中書侍郎胡元范被流放巂州（今四川西昌），門下侍郎劉齊賢貶任吉州長(zhǎng)史，左武衛(wèi)大將軍程務(wù)挺也被斬于軍中。
李敬業(yè)在揚(yáng)州起兵，勤王清君側(cè)未果，身死敗亡。
跟隨李敬業(yè)起兵的士兵全部被流放。
裴元昭因在襁褓中，隨其母發(fā)沒(méi)于皇城內(nèi)掖庭為奴。
這與當(dāng)年上官婉兒的祖父被抄家問(wèn)斬一樣，上官婉兒同樣是在襁褓里被發(fā)沒(méi)于掖庭。
未及九歲時(shí)，東宮政變未果，是夜宮城內(nèi)血流成河，裴元昭趁機(jī)喬裝死尸，詐死逃出皇城。
拜入恩師司馬承楨門下，成為長(zhǎng)安昊天觀的弟子，賜名守真。
從這個(gè)時(shí)候起，守真開(kāi)始暗中聯(lián)絡(luò)當(dāng)年血案的幸存子嗣，將他們聚在一起，以商會(huì)的名義，去往西域。
河西走廊往西，最著名的是安西都護(hù)府（今新疆吐魯番東高昌故城）和北庭都護(hù)府（今新疆吉木薩爾）。
安西都護(hù)府負(fù)責(zé)管理天山以南，直至蔥嶺以西、阿姆河流域的遼闊地區(qū)。（大體相當(dāng)于如今新疆與中亞五國(guó)、阿富汗的總和）
北庭都護(hù)府管轄天山以北包括阿爾泰山和巴爾喀什湖（今在吉爾吉斯坦境內(nèi)）以西的廣大地區(qū)。
北庭都護(hù)府有一位土皇帝，可以說(shuō)是富可敵國(guó)的孟嘗君式的人物，名字叫做裴伷先。
裴伷先是裴元昭（守真）的堂叔。
他是一位奇才，依靠裴氏家族的政治背景，十一歲的時(shí)候就是太仆寺丞。（注①）
太仆寺丞是從六品，關(guān)鍵是十一歲。
沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害。
舉例說(shuō)明，狄仁杰年輕時(shí)參加科舉，以明經(jīng)舉，授汴州判佐。也就是說(shuō)，狄仁杰大學(xué)畢業(yè)后，第一份工作是汴州判佐，才從八品。
當(dāng)年，伯父裴炎被抄家問(wèn)斬的時(shí)候，裴伷先才十七歲。
裴伷先本是被流放到了嶺南，卻因言語(yǔ)不敬，得罪了武后，又被武后下旨杖刑一百，發(fā)配到瀼州（廣西上思縣）做奴隸。
未及弱冠的少年，在瀼州娶了一個(gè)同樣被流放于此的盧家女兒為妻，
盧氏為他生一個(gè)男孩叫裴愿。
但沒(méi)幾年，盧氏去世。
裴伷先帶著兒子裴愿，偷偷地回到家鄉(xiāng)并州，他乃是河?xùn)|裴氏，名門望族，依托族人庇護(hù)。
幾年后，被鄉(xiāng)人發(fā)現(xiàn)舉報(bào)。
裴伷先又被杖刑一百，流放到北庭（今新疆天山以北）。
他依托強(qiáng)大的宗族關(guān)系，在北庭做五年生意，組建了胡商商隊(duì)，商隊(duì)每年來(lái)往于河西走廊數(shù)次，資財(cái)達(dá)到幾千萬(wàn)。
他自幼聰慧，成長(zhǎng)于官宦家族，懂得為官之道，每年都向當(dāng)?shù)毓俑侠U二千石，與當(dāng)?shù)毓賳T走動(dòng)頻繁。
北庭都護(hù)府城下，有不少的少數(shù)民族歸降大周王朝，其部落達(dá)到上萬(wàn)個(gè)帳蓬。
裴伷先拉攏部落首領(lǐng)，經(jīng)常贈(zèng)與首領(lǐng)各種金銀珠寶。
部落首領(lǐng)對(duì)他以禮相待，并將自己的女兒嫁給他。
可汗只有一個(gè)女兒，特別疼愛(ài)，反而給了裴伷先許多黃金、駿馬、牛羊。
擁有了富可敵國(guó)的財(cái)富（當(dāng)然是西域小國(guó)的國(guó)，并非大周和突厥這種國(guó)），裴伷先開(kāi)始效仿齊國(guó)孟嘗君，收養(yǎng)食客，其門下食客最多時(shí)達(dá)數(shù)千人。
從北庭到神都洛陽(yáng)，他在每條道路上都安排了食客，用來(lái)探聽(tīng)神都洛陽(yáng)方面的消息，朝廷上下有什么風(fēng)吹草動(dòng)，幾天以后他一定會(huì)知道，甚至比生活在神都洛陽(yáng)的官員知道的還詳細(xì)。
有一年，圣神皇帝武曌準(zhǔn)備殺掉被流放之人。
理由很充分很簡(jiǎn)單：那些被流放的李氏皇族以及各大臣等罪人，他們的家人和族人們被流放在外，將近幾萬(wàn)人，如果一旦他們聚集在一起同心反亂，禍患太大。
圣神皇帝的旨意剛剛出了神都洛陽(yáng)，裴伷先就知道了內(nèi)容，提前與食客們商量。
食客們勸他先去周邊小國(guó)避一避風(fēng)頭，等待圣上改變主意之后再回來(lái)。
但是，由于他的資財(cái)太多，處理了很長(zhǎng)時(shí)間才出發(fā)。
裴伷先在前些年逃難的時(shí)候，曾經(jīng)和李多祚有過(guò)生死之交。等到他擁有了財(cái)富之后，每年都會(huì)送給李多祚一車金銀珠寶，沒(méi)有定數(shù)。
李多祚是右羽林衛(wèi)大將軍，宿衛(wèi)玄武門多年，是圣神皇帝的親信。
兩個(gè)人的交情不僅于此，李多祚經(jīng)常派遣武藝高強(qiáng)的鐵騎果毅去北庭做裴伷先的護(hù)衛(wèi)。（注②）
正是由于這些源源不斷的護(hù)衛(wèi)，才鎮(zhèn)住了北庭都護(hù)府的官員和各大部落的首領(lǐng)，那些門下食客不敢小覷裴伷先。
此時(shí)，他讓鐵騎果毅率領(lǐng)近百頭馬匹和駱駝，載上百余口箱子和口袋，箱子和口袋里全是金銀珠寶，趁著黑夜出城。
跟隨的食客及其食客家屬約有五百余人，各自拉上行李等，近千余匹馬同時(shí)出發(fā)。
遺憾的是，眾人在沙漠里迷了路，迂回在原地打轉(zhuǎn)，被朝廷派來(lái)的追兵趕上。
幸運(yùn)的是，裴伷先的岳父派來(lái)了五百名騎兵，與都護(hù)府的追兵交涉一番：放走裴伷先夫婦二人，其他人可殺掉，拿走人頭領(lǐng)賞，另外，所追到的錢財(cái)皆可分得。
于是，裴伷先再次得救。
都護(hù)府的追兵向朝廷匯報(bào)，所有流放之人全部殺死。
裴伷先更換名字，數(shù)年的時(shí)間里，再次成為北庭的土皇帝，富可敵國(guó)。
人生三起三落，裴伷先可謂是人生贏家。
有了裴伷先坐鎮(zhèn)北庭，裴元昭（守真）將昔日血案的后代子弟聚在一起，效仿堂叔裴伷先，組建河西道商會(huì)，從堂叔那里獲取貨源，押送到中原販賣，獲利匪淺。
如此一來(lái)，守真不僅僅擁有了充足的活動(dòng)資金，而且鍛煉了兄弟們的能力，即便血案平反失敗，眾人也有了新的身份和新的生活，不再活在凄慘悲痛之中。
此刻，守真之所以變得陰郁，就是因?yàn)榕c這些兄弟們斷了聯(lián)系，他擔(dān)心兄弟們得知自己在草原上被契丹追殺，主動(dòng)去營(yíng)救而暴露了身份。
-----------------------------------------
注①太仆寺一般設(shè)有：卿一人，從三品；少卿二人，從四品上；丞四人，從六品上；主簿二人，從七品上；錄事二人。掌皇帝的輿馬和馬政。
注②折衝、果毅、武勇、雄武等為郎將官，唐代折沖府的武官。