盡管不理家事多年，但此刻，錦老爺子卻依然受得這滿堂禮拜，足可見這位將錦家經(jīng)營(yíng)至現(xiàn)今這等地步的老人，是有多么得受錦家宗族的禮敬。
面目一派祥和地?fù)]手讓眾人坐下，錦老爺子他自己則緩緩踱步至堂中首位就座，而錦德也隨從著他負(fù)手站在一旁。
隨著掌權(quán)人的就座，堂中一時(shí)陷入了短暫的沉默，諸位錦家掌事此刻俱是將目光轉(zhuǎn)向了錦老爺子，等待著他的開口。
迎著諸多蘊(yùn)含著不盡相同的意味的目光，錦老爺子頓了頓，不再是平日里那副威嚴(yán)肅穆的樣子，而是微笑著緩緩開口到：“眼看年節(jié)將至，老夫我也多年不理家事，近此得空，忽而起興，便叫各位我錦家棟梁至錦織一聚。以后，我這把老骨頭怕是就沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了?！?p> “老家主神采依舊，精神不減當(dāng)年，必然還能看著錦家蒸蒸日上，又哪會(huì)沒有機(jī)會(huì)？”
一位錦家遠(yuǎn)支的掌事呵呵笑著，這一句奉承對(duì)老年人來說極其受用，更何況還歪打正著地搭到了錦老爺子今日真正目的的邊兒。錦老爺子微瞇著蒼老的眼睛笑了笑，不由多看了那個(gè)他并沒有多少印象的旁支幾眼。
“不錯(cuò)，老家主必能福如東海、壽比南山，錦家的昌盛是絕對(duì)離不了您老人家的。”
“是啊是啊，老家主福源深厚，可不能說這般折墮了自己的話呀……”
一人奉承，便有更多幾人不甘示弱地相為附和，盡管這不過是一點(diǎn)小小的禮數(shù)，眾人卻皆是不愿在錦老爺子面前失了這份態(tài)度。
錦老爺子笑瞇瞇地看著堂中此起彼伏的祝賀聲，只待聲音漸漸消息下去，他才環(huán)顧了一圈眾人，似是頗為可惜嘆惋地道：“唉，難啊，錦家的昌盛之日，目前還仍是遙遙無期，我怕真的是看不到了……”
錦老爺子這話落下，堂中不由微靜，眾人皆有些不解其意。
“大伯為何如此說？現(xiàn)在我錦家將九州商事幾乎盡攬于手，還將水路漕運(yùn)掌握指間。我錦家，早已不是數(shù)百年前的樣子了?！?p> 連江北部總管錦北業(yè)見錦老爺子這幅樣子，心中似是隱隱有感，但權(quán)且還是循規(guī)蹈矩地寬慰著。
錦北業(yè)此話不假，錦家現(xiàn)下的家業(yè)之大，無疑是祖上千年都未曾有過的。今日的錦家，可以說不僅僅是錦家歷史的最為巔峰的時(shí)刻，還是這九州自古以來商家影響與規(guī)模的最巔峰。因而這話，也得到了在場(chǎng)大多數(shù)人的贊同，唯有寥寥幾人暫且保持了沉默，沒有輕易言語(yǔ)。
錦老爺子看了錦北業(yè)一眼，又將目光轉(zhuǎn)向了在座的其余人，尤其在除錦德和錦北業(yè)之外的三名連江總管身上停留地更久一些。
“北業(yè)這話說的確實(shí)不錯(cuò)，我錦家如今家業(yè)之龐大，確實(shí)是祖上從未達(dá)到過的程度。但是，這還不夠。這些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能說明我錦家的昌盛。錦家，此刻正面臨著隱在暗處的巨大危機(jī)。”
此話一出，讓在場(chǎng)眾人俱是陷入了沉默，他們都好似想到了什么，也開始明白了此次的家族會(huì)議并不是他們先前所想象的那么簡(jiǎn)單。沉寂了多年的錦老爺子，或許要最后展現(xiàn)一次他經(jīng)商數(shù)十年的決絕與老辣，將錦家的家業(yè)徹底穩(wěn)固下來，以期再無后顧之憂。
見眾人沉默不語(yǔ)，錦老爺子也不著急，只抬手端起桌旁的茶盞啜飲一口，等待著第一個(gè)將話題打開的人出現(xiàn)。
未幾，果然有一人先向錦老爺子拱了手，開口道：“大伯說的不錯(cuò)?，F(xiàn)如今，我錦家商會(huì)之體量，的確前所未有。但，在商會(huì)繁榮的同時(shí)，也有一個(gè)最大也最不可忽視的威脅一直在一旁虎視眈眈。正因?yàn)橛羞@只餓虎的存在，我錦家商會(huì)的利潤(rùn)被侵吞了近四成。若是能夠消除了這只餓虎的威脅，我們錦家才算是真正的家業(yè)穩(wěn)固、屹立不倒！”
說話的是連江東總管錦東業(yè)，他也如錦北業(yè)一樣是錦家主的堂兄弟。他在錦家的地位與錦北業(yè)也是不分伯仲，甚至還要更勝一籌。只因，他掌管的九州東部，包含了九州之內(nèi)最為富裕的一州——淮州。若不是因?yàn)橛慑\家嫡系親理的帝都也算在北部商事之中，那錦東業(yè)手下所經(jīng)理的商事貿(mào)易，便是錦家商會(huì)之中最龐大的一部分。
錦老爺子見錦東業(yè)開口，便也略顯贊許地微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而肅聲道：“東業(yè)說的不錯(cuò)，我錦家的昌盛之路上，確實(shí)有這么一只餓虎。正因?yàn)檫@只餓虎的敲髓吸血，我錦家才遲遲不能真正成為與杜蘇雷秦四家齊名的千年世家?！?p> 錦東業(yè)所言和錦老爺子的話簡(jiǎn)直都算是意有所指得有些露骨，在某些有心人聽來，甚至還能被曲解得大逆不道。因此，堂內(nèi)眾人不禁因某種畏懼而再度陷入了沉默。
但身雖已老，卻依舊不改他年輕時(shí)的雄心壯志的錦老爺子，是不會(huì)顧及得那么多。他大睜著蒼老卻而不失精明與威厲的眼睛，極具氣勢(shì)地在大堂內(nèi)一掃，語(yǔ)氣之中帶有一股執(zhí)裁者的決斷：“在座的諸位錦家掌事，還有幾位連江總管，你們經(jīng)營(yíng)九州各地的錦家商會(huì)多年，應(yīng)當(dāng)知道，一直阻擾著我們的是什么力量。而這樣的力量……”
說至此，錦老爺子出神一般地略微拖了拖語(yǔ)氣，盡管知道他是不會(huì)說出太過驚世駭俗的話來，卻依舊是讓在座眾人不禁倒吸一口涼氣。所幸，他接下來說的話，還算是隱晦且得體：“我們不可能，也不會(huì)去執(zhí)意反抗。但，我們總得想個(gè)法子，讓這股力量雖存在，卻能夠成為我們的庇護(hù)。而不是像現(xiàn)在這般，讓錦家只不過是這虎口之下，可隨時(shí)被其吞噬的一塊鮮美肥肉?！?p> “諸位，可曾有想過，該如何改變當(dāng)下我們錦家所面臨的困窘局面?。俊?p> 這一場(chǎng)會(huì)議終于開始步入了正題，坐于錦老爺子一旁的錦家主神情忽而有些凝肅，一雙攏在寬袖之中的手，也開始緩緩緊握。
他不禁暗自抬眼看向坐在最末尾的女兒，卻只見她仍是一臉平靜，神色安然得好像置身事外，似乎先前這大堂之中的一切談話都與她漠然無關(guān)。也是，現(xiàn)下錦老爺子雖已是開始將話題引向正軌，但卻還不算是提到他召開今日這個(gè)家族會(huì)議的真實(shí)用意。如果僅僅是這樣，她便開始失了態(tài)度，可就不像是他那個(gè)氣度過人、聰穎鎮(zhèn)靜的女兒了。
于是，錦家主便也重新斂下心緒，靜靜地等待著那最后一刻的到來。