19.鐵匠鋪之謎
…………
在絕大多數(shù)南魏人心里，北魏是一個未開化的蠻夷之地。
物產(chǎn)飲食都不同于南魏，保留了茹毛飲血的簡單粗暴，加之冬季苦寒，物資匱乏，百姓生活艱難困頓。至于那些詩詞歌賦、琴棋書畫的才藝，更是給南魏提鞋都不配。
當年李弼重登基后曾公開宣稱，北魏財富只有南魏的一個零頭。對于這個狂妄的挑釁，女帝瑤姬不理不睬，后來眾所周知，她能動手就不吵吵，直接打了過來。
寒冷，落后，好勇斗狠。
就是北魏的代名詞。
然而……事實真如世人所想嗎？
玄邃的舊觀念被徹底粉碎，就從腳下這艘破軍山號開始——
太陽再次升起時，目光所及皆屬北魏。破軍山號速度極快，第一個接近彼岸，身后是雁群般排開的北魏船隊。
前方是大片連續(xù)的冰層，晶瑩剔透，凍得極其堅硬。王舟破軍山號，如今正停在那些結(jié)實的冰層前。
巨大的水聲隆隆傳來，驚動在女墻下坐了一夜的玄邃，他扭動僵硬的脖頸，搓了搓臉。
眼下還有更重要的事要做。
弗藍不是常說么，只要晚上別吃飽，就會對明天早上抱著期待。
嘩聲大作，破軍山號竟然開始傾斜，船頭從水中緩慢翹起，船尾下壓，達到一定的程度后停了下來。
就在玄邃納悶的時候，巨艦悍然發(fā)動了，破軍山號上所有的輪槳開始高速旋轉(zhuǎn)，王舟卯足了勁沖向冰層。
一陣刺破耳鼓的磨擦聲。
巨艦并不如玄邃想像的，用銳利的船首切開冰層。這么厚的冰無法切開。
巨艦的船頭整個沖上了冰面，船尾留在水里。
隆隆隆……水聲再度響起。玄遂感覺到腳下傾斜的船板正在回正，船尾緩緩抬起。
喀嚓……
喀嚓……
一陣碎裂的聲音響起，堅不可摧的冰層，竟然崩裂了。
竟是這樣——
令護國公百思不得其解，令武陵駐軍嘩然震驚，帶領(lǐng)北魏赤焰軍成功撤兵的，正是王舟破軍山。
破軍山號是靠重量來破冰的。巨艦的船首和尾部各有數(shù)個巨大的鐵皮壓水箱。
破冰時，先將船首水箱排空，船尾的水箱灌滿河水，令船頭翹起，加速沖上冰面。然后排空后箱灌滿前箱。破軍山號的自重極其驚人，沖上冰面后，沒有河水的漂浮力抵消，足以壓碎冰面。
一種酥麻感從玄邃腳底直沖天靈。
大巧若拙，這其中構(gòu)想說來簡單，然其假設(shè)之大膽，鍛造、制船、航行環(huán)環(huán)相扣精密繁雜的無數(shù)難關(guān)，耗費錢財心血之巨，無不令人咋舌。
這樣的破軍山號真是窮鬼北魏締造出來的？
……
出現(xiàn)在眼前的是一座方方正正的城池，坐北朝南簡單大氣。城樓上方書著兩個遒勁的大字：莫臥。
此處距離遼河不遠，馬車大半日足矣。此刻接近戌時，城門緊閉。橫公大人上前從懷里摸出一樣事物晃了晃，守衛(wèi)立即恭敬地打開邊門。
玄邃注意到，莫臥的城墻頂部有連續(xù)的齒形雉堞，用來射箭或瞭望。女墻、環(huán)城馬路和登城道一應(yīng)俱全，隨時可以應(yīng)對一場硬仗。
入得城來，又是另一番景象。
滿眼俱是古樸典雅的建筑，縱橫交錯的井字街道，林林總總的店鋪燈火璀璨，人來人往。許多屋脊上都掛著一串串紅燈籠，閃爍著拳拳光芒。
街邊酒館有人呼朋引伴，任情恣性，酒至酣處在墻壁上揮毫作書。那墻壁上留了不少墨寶，玄邃匆匆一瞥只見玄心……洞見……妙賞……深情。
有衣著鮮研華貴的妙齡女子結(jié)伴出行，氣質(zhì)出塵落落大方，撒落一地銀鈴般的笑聲。
玄邃從最初震驚到漸漸麻木，南魏人的優(yōu)越感真不知從何而來？充滿閉門造車的偏見與傲慢。
正想著，馬車一震。
橫公大人道：“王臣鐵匠鋪到了?！?p> ……
一人一馬月下飛馳。
許是白馬皮毛欺霜賽雪，或者月色過于皎潔，馬影幾乎溶在月光里，如一支白色光箭，朝盛樂疾射而去。
橫公漁兒用力抽打馬臀，雙唇緊閉，一團火在她心里燃燒煎熬。這不可能……這不是真的。
我娘決不會監(jiān)守自盜，更不會與人私奔！
我要見陛下！
然而橫公漁兒不曉得，女帝陛下此刻早已不在無極宮。
……
王臣鐵匠鋪。
它竟然是一座真正的鐵匠鋪。還沒走到門口，老遠就傳來叮叮當當?shù)慕饘贀舸蚵暋Ｍ崎_大門，一股熱浪猛然撲面而來，衣袂發(fā)絲獵獵亂舞，玄邃不由閉了閉眼。
最先映入眼簾的是幾個半大小子，坐在一堆石墨中，將大塊用力敲碎。巨大的火爐，鐵砧，淬洗池，上身赤膊的四個大漢掄起大錘，一人一錘，火花飛濺。鏗鏘的聲音從鮮紅的火焰里生長出來，鼓脹賁張的肌肉充滿力量的線條。
鐮刀、鋤頭、耙齒、手犁、鐵鑊、菜刀……
玄邃看得有些入迷。
“喜歡看打鐵？”
有人溫柔地笑道。滿室嘈雜的打鐵聲都無法壓下這個輕柔悅耳的女聲。
這是一位三十歲上下的年輕婦人，身著青色雜裾服，頭扎擾鶴髻，溫婉清秀，與鐵匠鋪格格不入。
“靜華？”
橫公大人驚異地問：“你怎么來了？”
婦人平靜地道：“家主也來了。”
橫公大人吃了一驚：“你是說……”陛下竟然為了這小子，親自來了？
婦人微微額首：“家主有命，人既已帶到，你可以回去了。”
橫公大人不敢多言，轉(zhuǎn)身便要離開。
婦人在身后又喊了聲：“且慢?！?p> “自從十年前言靜航……那件事后，世上便沒有了言靜華，只有言青花。”
“切莫再叫錯，徒惹家主生氣了，姊婿?！?p> 橫公大人沒有回頭，默默立了一會兒，大步走了出去。
姊婿便是姐夫，這婦人原來是言靜航的親妹。玄邃不由自主多瞟了幾眼。婦人似有所覺，溫和一笑：“見笑了。家主要見貴客，請隨妾來吧。”
“請?！?p> 千里逃亡之路終于看到了終點。黑鐵令牌卻丟在了起點……玄邃感覺自己即將表演空手套白狼。
婦人不知玄邃心中計較，帶他從后門出了鐵匠鋪。后巷空無一人，幾條雜毛狗四肢側(cè)放，懶洋洋地臥眠在地上。婦人推開另一扇沒有任何標記的木門，走了進去。
這是一間柴房，堆疊著不少亂七八糟的雜物。婦人背對玄邃不知動了什么手腳，墻壁突然移開，露出一條傾斜向下的幽深通道。
婦人先登，玄邃從之。臺階迂回曲折，盡頭是一扇金屬巨門，婦人取出一把樣式奇特的管鑰。
地下原來別有洞天。
一條寬敞明亮的通道出現(xiàn)在玄遂眼前。道分兩路，左路竟傳來熟悉的金屬敲擊聲。難道地底下也有人打鐵？
右路略窄，迂回通往更深處。沿途一扇又一扇緊閉的鐵門仿佛一只只閉著的眼睛，門后面是什么？
“便是此處了?！?p> 女官青花在其中一扇門前站定，打量了一下身旁黑瘦平凡的少年。
這位就是……
玄邃覺察到她別有深意的目光，卻沒多想。他是言靜航養(yǎng)子這件事只有王爺知道，這婦人應(yīng)該不曉得。他對言青花點點頭，上前一步，推開了門。
……
“白丁？”
秀美的少年重復了一遍。
“回殿下，確實是白組丁號無疑?！敝芎Ｒ粡埨夏槤q得通紅，羞愧難當。
金梅白組甲一號本名弗助，因為知味善烹，會做一手好菜，被派去相王府上臥底當廚子。這廚子收養(yǎng)了一個棄嬰，便是“白丁”弗藍。
周海根據(jù)徐壽芹話里的線索一查到底，原來逆賊身邊的，竟是金梅白丁。事發(fā)后，他還親手擦了屁股，抹去了王府中與她有關(guān)的一切。
所以連皇帝都沒發(fā)現(xiàn)還有這么一條漏網(wǎng)之魚。
“是老奴嚴重失職，粗心鑄下大錯，請殿下責罰！”
少年稍稍回想了一下他那位會做花生酥的“貴人”，難怪經(jīng)常帶傷，原來不是受了虐待，而是練武的關(guān)系。
金梅白??？
這么說她沒死，而且還是他的人，少年心中漾開一絲不易察覺的愉悅。
一陣腳步聲突然傳來。
“殿下，武陵急件?！?p> 遞進來的情報火漆封緘，蓋印為“七”。七已經(jīng)是相當高級的情報，是前夜武陵關(guān)的消息傳回來了。
一個時辰內(nèi)，陸續(xù)有二十七封密信帶著指令離開了太子府。這些秘信的蓋印等級不同，從最低等的一到高等階的七，林林總總不一而足。
這些指令無關(guān)相王案，所有二十七道指令只圍繞一個核心：北魏舟師破冰之法。
當時有不少人目睹到那艘山岳般的王舟，妙的是，太子與護國公各自上疏中，似有默契地無視了這一點。
一個只奏報相王余孽出關(guān)通敵罪大惡極，最終命喪遼河。另一個則帶來了南魏皇帝最需要的戰(zhàn)事大捷。
事實證明即便沒有相王，南魏依然能守土退敵。帝心大悅，舒暢得仿佛年輕了幾歲，眼角細紋根根舒展。
直到數(shù)年后，周海依然能一字不落地憶起太子手執(zhí)密信說的話——
“不止遼河，南魏還有蜿蜒曲折的海岸，若無強大的舟師捍衛(wèi)，海上戰(zhàn)鼓擂響之日，便是南魏滅亡之時！”
……
“嘗過我親手煮茶的人，你是第二個。”鐵匠鋪主人道。
淺澄色的茶湯漂著細碎浮末和茶渣，湯華浮泛煥如積雪。先苦后甜的茶湯常見，這茶湯入口甘馥，回味卻帶著苦澀，十分特別。
“另外那人……”玄邃好奇地問。
主人：“死了?！?p> 玄邃：“……”
他橫穿南魏大半疆域，千辛萬苦九死一生才抵達莫臥，推開這扇門。
主人卻眼皮也不掀一下，波瀾不興地隨手推過一杯茶，平常寒暄般只道：喝茶。
“王爺讓我送件東西。”
玄邃牛飲完也不啰嗦，直奔主題。
“是鐵狻猊？”
原來令牌上那只凸出的兇獸是狻猊，玄邃點點頭。
“東西呢？”
“丟了?！?p> 鐵匠鋪主人有些意外地看了他一眼：“那你還來干什么？”
玄邃摸摸鼻子：“總得來說一聲。我會想辦法把它找回來，不知道您有沒有線索，比如……它是干什么的？”
主人啜了一口茶湯，反問道：“你知不知道你是誰？”
“我？”玄邃愣住了。
主人放下茶盞，再問道：“那你知不知道我是誰？”
看玄邃的表情就知道，那人什么都沒告訴他。鐵匠鋪主人一聲冷笑，拿起手邊的青銅鈴鐺搖了搖。
須臾，言青花恭敬地推門而入：“家主有何吩咐？”
“帶他去看看?！?p> “遵命?！?p> ……
“這是改良過的環(huán)首刀，特別增加了三樋，既減輕重量又保持了牢固。”
“這是宿鐵劍，以生精燒制的柔鐵為脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，破甲可過三十札?！?p> “這是黑光鎧，除面簾、雞頸、當胸、馬身甲、寄生、搭后，多增加了鎧帽和筩袖，普通弩射之不能入?！?p> “這是拍車和元戎連弩，以鐵為矢，矢長八寸，一弩十矢俱發(fā)?！?p> “這是有破甲棱的馬槊，普通魚鱗鎖子甲可一擊而破，適用重裝騎兵和披甲戰(zhàn)馬。”
“這是……”
“這是……”
王臣鐵匠鋪之下竟然隱藏著一座錯綜龐大的地下迷宮。玄邃沒有聽錯，這里確實有人打鐵。在這不見天日的地下，藏匿著匠人無數(shù)，刀槍如林。
——這是一座巨型私鑄軍器坊?。?p> 這些兵械構(gòu)思奇巧工藝精湛，遠超南魏軍士所用。單單湊足這些原料，需要的銀錢便富可敵國。
隨著言青花用輕柔的語氣一樣樣介紹，玄邃的身心一寸寸冷了下來。
這些私兵足以武裝一支顛覆朝政的大軍，王爺與這些人到底有什么瓜葛？
他這是，要反？
……
“北魏當年確實向李鶴林邀約過合作，希望共鑲南北歸一，天下大統(tǒng)?！?p> “所以，這里是王爺在外埋下的后手，私鑄軍器之所？”玄邃呼吸有些急促，粗聲道。
他竟從沒發(fā)覺王爺想當皇帝。
主人道：“不，他拒絕了。”
玄邃松了一口氣，王爺待他不薄，他不希望李鶴林這三個字沾上任何污點。
似乎是他的表情逗樂了主人，她突然笑了起來。
玄邃一路上多次猜想過王臣鐵匠鋪的主人是何等人物。但他絕對沒有想過這樣一位山河落嬌紅的颯颯美人。
“你誤會了。這里并不屬于李鶴林，而是屬于我?！?p> 這些殺人利器都屬于她？玄邃腦子一下有些轉(zhuǎn)不動，他遲疑著問：“尊駕究竟……”
“我嗎？”
主人言笑晏晏地道：我乃魏家之主?！?p> 她朱唇輕啟呵氣如蘭。落在玄邃耳中卻不啻于一聲驚雷。魏家即是天家，天下哪里還有第二個魏家！
為著避諱，衛(wèi)姓早在百年前改字為蚉。如今這世上敢自稱魏家之主的，恐怕惟有北魏的那一位。
王臣鐵匠鋪……王臣，可不就是瑤姬各取一半？
玄邃想到此處不由變了臉色。他微退半步，警惕地盯著看上去仿佛桃李年華的美人。
女帝！魏瑤姬！
怎么可能是她？！
似乎聽到了他的心聲，主人緩緩道：“是朕。”
兩個字出口，女帝的姿態(tài)神情并未有明顯改變，氣勢卻已完全不同。一派睥睨天下蒼生的王者之氣驟然散發(fā)，龍蟠鳳鳴，皇道恢恢。
“十年前李鶴林勸告朕，兩虎相爭必有一傷。再戰(zhàn)下去不僅置百姓于水火，兩國數(shù)代積累亦將消耗一空，即便慘勝，也將元氣大傷。”
十年前……
玄邃默念。
是了，那一年北魏偷襲武陵關(guān)，失蹤四年的王爺神兵天降，再度現(xiàn)身。
女帝清越的聲音在幽閉的地下密室回蕩，莊重威嚴。仿佛廣袤寰宇，無垠四海，都在認真聆聽。
“故此，朕與李鶴林訂下二十年停戰(zhàn)誓約，讓天下休養(yǎng)生息?！?p> “如今李鶴林已死，李弼重醉心權(quán)術(shù)，李氏之禍不在邊疆，禍在廟堂。”
“所以陛下要悔約？”
玄邃沖口而出。
女帝瞥他一眼：“昔日大魏先祖追尋海中仙山，曾記載在大海遙遠的彼端，有更勝大魏的其他帝國?！?p> “李鶴林說過，海洋雖是天塹，更是坦途。大魏積弱持續(xù)內(nèi)耗，將來海上戰(zhàn)鼓雷鳴之時，便是亡國滅種之日?！?p> 一種顫栗和自豪感油然而生。
相王和女帝……他們的格局如此高遠，不言而喻，弄權(quán)竊國的李弼重不配為敵。
女帝鳳目中多了一抹奇異的色彩：“十年前武陵一別，李鶴林拿走了一樣對朕極為重要的東西?！?p> 玄邃有點兒尷尬：“是鐵狻猊？”
“不，是你。”
女帝沉聲道：“既然李鶴林遵照約定，將朕的兒子平安送回北魏，朕便如他所愿，信守二十年停戰(zhàn)之約。”
“……?。俊?p> 玄邃臉上有些茫然，每個字他都聽得很清楚，但話里的意思卻不大明白。
他是相王李鶴林的私生子。養(yǎng)母言靜航說，他幼時被馬尥蹶子踢破了頭，早前的事兒不大記得了。三兩歲的小兒，本來也沒多記事兒。
關(guān)于母親，王爺只交待過一句“她不在。”玄邃一直以為是不在世上、已經(jīng)死了的意思。至于她的身份，玄邃這些年奔著驚世駭俗的路子猜了一個遍，道姑？侍女？女殺手？農(nóng)家女？舞姬？
甚至是……有夫之婦？
誰能想到會是鳳舞九天的敵國皇帝？
怎么可能是女帝魏瑤姬？
女帝凝視著玄邃平凡無奇的臉，緩緩道：“除去面具，讓朕看看，李玄邃?！?p> 玄邃渾身猛地一顫。
玄邃，不，李玄邃佇立良久，終于抬手從耳后慢慢揭下一層薄韌微黑的皮膜。
緩緩出現(xiàn)的面孔白皙如玉，美顏盛世。
——第一卷『同行千里』完