公主
許敬說(shuō)，大熱天打馬球的都是傻蛋。
桂林眾貴女說(shuō)，連熱都耐不了的男人是軟蛋。
葉沚說(shuō)，各罵各的，別拿我當(dāng)傳話筒。
未見(jiàn)其人，先聞其聲，許嘉文一句話，就把葉沚的小姐妹們得罪了個(gè)干凈；各位官家女子你一言我一句，直接把許嘉文的心火撩了起來(lái)。
許嘉文最自豪的，從來(lái)就不是他出神入化的刀法，也不是一心二用的絕技，而是他的嘴上功夫——商鞅舌戰(zhàn)群儒，也不過(guò)如此。
畢竟是個(gè)進(jìn)士公，雖說(shuō)這些年沾染了不少匪氣和痞氣，但若定下心來(lái)，不但能夠出口成章罵人不帶臟字，還能引經(jīng)據(jù)典博古通今罵得他們心服口服磕頭賠罪。
這，就是知識(shí)的力量。
不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。
許嘉文大獲全勝，名噪桂林。
桂林之地，民風(fēng)剽悍，弱肉強(qiáng)食，姑娘們都崇拜強(qiáng)大的男人。所以縱使挨了一頓罵，仍有不少小姐對(duì)葉沚這位素未謀面的義兄心生好奇，甚至有一兩個(gè)已經(jīng)芳心暗許。
“縣主，什么時(shí)候把你那哥哥帶出來(lái)給姐妹們見(jiàn)見(jiàn)唄?！?p> 葉沚狐疑：“你們不會(huì)是想把我哥約出來(lái)，找人打他一頓吧？”
桂林知府嫡長(zhǎng)女干巴巴地說(shuō)：“我們只是被他訓(xùn)斥過(guò)后幡然悔悟懸崖勒馬，想見(jiàn)見(jiàn)他長(zhǎng)什么模樣而已?！?p> 葉沚：“呵呵，你們肚子里肯定憋著壞水呢，你們讓我把他帶出來(lái)，肯定是想出了什么主意整他。我告訴你們，想都別想?！?p> 桂林通判嫡長(zhǎng)女急道：“這次真不是。我們真的都是用心純良?！?p> 其庶妹附和：“對(duì)，我們只是對(duì)他很好奇?！?p> 廣西巡撫庶長(zhǎng)女道：“呵，好奇？只怕是春心萌動(dòng)吧?！?p> 葉沚道：“我干，你們竟然把主意都打到我哥頭上了，膽兒挺肥啊?！?p> 桂林通判嫡長(zhǎng)女張芊道：“你放心，我們一點(diǎn)要當(dāng)你嫂子的意思都沒(méi)有，就是意思意思?！?p> 葉沚道：“想當(dāng)我嫂子，那也得我哥看得上你。你瞧瞧你自己，除了嗓門大你還有什么優(yōu)點(diǎn)？我哥在京城見(jiàn)的美女多了，要是突然看上你那可真是活見(jiàn)鬼了?！?p> 張芊不以為意，反諷道：“行，我們俗，他看不上我們，可大姐你呢，都快十八了還沒(méi)嫁出去。這桂林上下誰(shuí)不知道咱們的永淳縣主任性嬌蠻，這靖江王又護(hù)短，那個(gè)好人家的公子敢娶你??？娶了你那可就真真是老壽星上吊——活的不耐煩了?！?p> 葉沚道：“看我不撕了你的嘴?！?p> 兩人扭打起來(lái)，旁邊的人也沒(méi)有拉架的意思——畢竟打的次數(shù)多了，也就不稀罕了。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)能決出個(gè)輸贏，兩人最后都是衣衫凌亂，蓬頭垢面。
永淳縣主理了理自己的儀容，冷哼一聲，放了兩句狠話，氣乎乎地走了。
她的那兩句狠話誰(shuí)都沒(méi)當(dāng)回事，就連她自己也是說(shuō)完就忘。葉沚自那天不歡而散后，在家悶悶不樂(lè)了兩天，無(wú)聊極了，想到還是得找個(gè)人陪她玩玩，就裝作沒(méi)事人一樣又回去和小姐妹們玩耍去了，張芊也端出大度的樣子，像是把這事完全忘了。
這種事在京中定然是要被那些嘴碎的婦人說(shuō)道一輩子的，可在桂林，所有人都沒(méi)把這件事當(dāng)成大事，就是愛(ài)子如命的靖江王，也一點(diǎn)沒(méi)有生氣，仍舊老神在在地坐在書(shū)房拿著本書(shū)看。這不禁讓許嘉文感慨，桂林的淳樸和京城嚴(yán)密的尊卑和繁瑣的禮教相比，確實(shí)更加讓人自在快活。
不知不覺(jué)，已經(jīng)在桂林住了一個(gè)月了，還是好肉好菜供著的一個(gè)月。
許嘉文并不喜歡這種日復(fù)一日波瀾不驚的生活，可是見(jiàn)葉沚似乎十分享受，所以也就一直忍著沒(méi)說(shuō)?，F(xiàn)在，他已決意告辭。
他想著，靖江王聽(tīng)到這個(gè)消息，應(yīng)當(dāng)十分開(kāi)心才對(duì)。可當(dāng)他到了書(shū)房，把去意向靖江王一表露，靖江王竟然沒(méi)有喜上眉梢，而是沉默了。
靖江王放下了茶盞，道：“非要走么？多住幾天不好么？”
他這是在挽留？許嘉文有些摸不著頭腦，王爺不是一向很討厭他的么？
許嘉文重重地?fù)u頭。。
靖江王眼中流露出真摯的傷感，嘆了口氣，喝了口茶。
許嘉文更疑惑了，你不是早就巴不得我走了嗎？這時(shí)候傷感個(gè)毛線啊。
許嘉文不懂女孩子的心情有可原，可他竟然連靖江王這種老男人的心都不懂，真可謂百無(wú)一用。
靖江王哪里是在挽留他，他是在挽留自己的女兒。
他娘的，當(dāng)初就不該為了鍛煉她放她出去，現(xiàn)在她見(jiàn)識(shí)到了外面的花花世界，哪里還肯安安份份地在桂林這小地方呆著？尤其是還有許敬這王八蛋在一邊誘拐她。
靖江王保養(yǎng)得很好，年近四十卻還是二三十歲的青年模樣，長(zhǎng)年烹茶看書(shū)，身上的儒雅味道比許敬蘇哲這兩個(gè)貨真價(jià)實(shí)的讀書(shū)人還濃厚，劍眉星目，五官立體，英俊不凡。若是他們?nèi)齻€(gè)站在一起，小姑娘們最先一見(jiàn)鐘情的定然是他，其次是蘇哲，最后才輪的上許敬。
從模樣上，應(yīng)該還是蘇哲的皮囊最好看，其次是靖江王，最后是只能算清秀的許敬（現(xiàn)在已經(jīng)不算清秀了，日曬雨淋黑得跟塊炭似的）。
從氣質(zhì)上，靖江王和蘇哲不相上下，一個(gè)儒雅一個(gè)風(fēng)流，可惜現(xiàn)在正經(jīng)人家的小姐都不好風(fēng)流才子了，偏愛(ài)靖江王這種玉面書(shū)生多些。至于許敬……說(shuō)他是官家子弟都丟了朝廷的臉面。
從年齡上，蘇哲最年輕，其次是許敬，靖江王在這方面倒是最吃虧的。
從地位上，蘇哲是前朝公主和大學(xué)士之子，靖江王是大胤世襲郡王，這便是靖江王略勝一籌。
從家底上，蘇家是清流，不貪腐受賄，而大胤的俸祿又低，所以家里的錢都得靠蘇哲她娘接濟(jì)，更別提什么積蓄了；而靖江王世世代代坐鎮(zhèn)邊陲，王府里不知搜刮了多少好東西，蘇哲往他面前一站，就像個(gè)窮酸秀才一樣；有趣的是，許敬往蘇哲面前一站，跟乞丐也沒(méi)啥兩樣了。
想當(dāng)初，桂林無(wú)數(shù)閨中女子都爭(zhēng)著要做葉沚的姨娘，只是靖江王一直無(wú)心女色，那些人才不得不熄了這打算。
這想哪去了，許嘉文輕輕打了自己一巴掌，回過(guò)神來(lái)，抬頭看見(jiàn)靖江王又變了臉色，眼神復(fù)雜地盯著他，于是低頭喝茶以掩飾自己的驚疑。
老王爺這是怎么了？自己離開(kāi)讓他多活幾年，他還不樂(lè)意？果然，男人心也是海底針。
許嘉文沒(méi)空去琢磨善變的靖江王心里想的啥，聊了幾句便告辭了，接著悄悄到了葉沚的院子里，準(zhǔn)備向她道別。
不巧，今日葉沚出去玩了（其實(shí)不算巧，她這幾日幾乎每日都要出去玩），丫鬟說(shuō)可能要等到傍晚才回來(lái)，許嘉文就讓丫鬟去拿了紙筆，在院子里慢吞吞地寫著什么東西。
葉沚回來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的便是一向刀不離身的自家哥哥竟然沒(méi)有佩刀，穿了件寶藍(lán)色長(zhǎng)袍，執(zhí)起筆在苦苦思索如何落筆的樣子，突然想起，原來(lái)他也是個(gè)讀書(shū)人啊。
她走到了他的身邊，并未刻意放輕腳步，可許嘉文大概是太過(guò)投入，竟然一無(wú)所覺(jué)。
葉沚生出些玩性來(lái)，突然在他肩膀上一拍，同時(shí)配上了尖銳的大叫，許嘉文頓時(shí)嚇得魂飛天外，手里的筆都被扔了出去。
許嘉文回過(guò)頭一看，松了口氣，拍了拍自己的胸口，平復(fù)著自己的心情。
葉沚見(jiàn)他的窘樣，笑個(gè)不停。
許嘉文白了她一眼，彎下身?yè)炱鹆嗣P，咻的一聲投進(jìn)了筆洗里，看起來(lái)還在情緒里沒(méi)緩過(guò)來(lái)。
葉沚想想，得找個(gè)話頭把這事帶過(guò)去，便坐到他身旁，指著桌子上的紙張道：“你這寫的什么??？”
許嘉文哼哼兩聲，不愿意搭理他，語(yǔ)氣不好地說(shuō)：“家書(shū)?！?p> 葉沚問(wèn)：“寄給誰(shuí)的？”
許嘉文道：“公主殿下?！?p> 葉沚道：“你跟她提我了嗎？”
許嘉文不解道：“我給我舅母寫家書(shū)，提你干什么？”
葉沚深吸一口氣，按下性子，擠出笑容，道：“那你寫的都是些什么東西呢？”
許嘉文便把家書(shū)直接遞給了她，她也不避諱，接過(guò)就看，看著看著，臉色就慢慢變得難看起來(lái)。
她道：“你這寫的都是什么呀？十句話里面九句半都看不懂?！?p> 許嘉文道：“又不是寫給你看的，你看不懂有什么緊要。”
葉沚抿著唇，瞪著他，許嘉文感覺(jué)自己的背都被他看出了幾個(gè)窟窿，只得嘆口氣，道：“你若看懂了，那便離閻王爺也不遠(yuǎn)了。”
葉沚頓覺(jué)后脊發(fā)涼，如墜冰窟，看看許嘉文一臉漫不經(jīng)心，似乎并未發(fā)覺(jué)自己剛才說(shuō)了些什么，心頭更多了一份驚疑和陌生。
她嘴角抽了一抽，堆出個(gè)笑容道：“哥哥此來(lái)是有什么事么？”
許嘉文的笑容極其溫和，道：“我要走了。”
葉沚一聽(tīng)他要走了，腦子一空，便忘了剛才發(fā)生的事，拽住他的衣襟急忙道：“走了？怎么就要走了呢？是家里發(fā)生了什么事嗎？還是我太淘氣惹你生氣了，你不想要我了？亦或是我父王，是他逼你走的？還是……”
許嘉文握住她的手，笑著一一搖頭，將她拉到凳子上坐好，把她安撫下來(lái)后才道：“都不是，只是我該走了?！?p> 葉沚難過(guò)地說(shuō)：“什么叫該走了？”
許嘉文道：“我在桂林已經(jīng)停留太久了。我少年時(shí)立志要走遍天下，鏟除世間不平之事，可如今我雙手雙腳都被縛在了桂林，每日無(wú)所事事，混吃等死，談何兼濟(jì)天下？我走，并不是因?yàn)檫@里不好，恰恰相反，是因?yàn)檫@里太好了，所以才不需要我，我不該留在這?！?p> 葉沚道：“那你接下來(lái)要去哪？”
許嘉文道：“云貴。前幾日聽(tīng)說(shuō)那里爆發(fā)了大型民斗，還綁架了調(diào)停的朝廷命官，所以我得去看看什么情況?！?p> 葉沚急道：“云貴的混水也是你能蹚的？幾十年來(lái)云貴什么時(shí)候太平過(guò)？你是去行俠仗義的，不是去調(diào)解糾紛的。你這性子到了云貴，是指定要受那些土官們冷落排擠的?！?p> 許嘉文道：“士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。迎難而上，方為君子之道。況且我做事，上仰青天，下瞰百姓，坦坦蕩蕩，無(wú)愧于心，就算他們覺(jué)得我多管閑事，覺(jué)得我荒唐可笑，那又如何？正青天之道，斬不平之事，我若覺(jué)得自己沒(méi)錯(cuò)，便是為千夫所指，又何足道哉？”
葉沚忽然說(shuō)不出話來(lái)了，往日里與她嘻笑打鬧沒(méi)個(gè)正形，教她喝酒講粗話耍嘴皮子，經(jīng)常做些傻事的哥哥似乎一去不復(fù)返了，如今坐在她面前的似乎完全不是許嘉文，而是一位正氣凜然、以身證道的君子。
葉沚笑了，道：“我陪你去。”
許嘉文微笑著搖搖頭，道：“旅途辛苦，你受不了。”
葉沚道：“我都受了半年了。”
許嘉文道：“這次不一樣，云貴處處都是深山，嶙峋崎嶇，只能靠著一雙腿行走，聽(tīng)說(shuō)三天就能磨破一雙鞋子，你堅(jiān)持不下去的?！?p> 葉沚道：“你行，我就行。”
許嘉文，道：“王爺不會(huì)讓你走的?！?p> 葉沚搖搖頭，道：“他攔不住我?！?p> 許嘉文低低地輕笑，不知不覺(jué)便成了哈哈大笑，響遏行云。
許嘉文注定走不了了。
皇帝下旨，封靖江王嫡次女葉沚為公主，上京受封。
靖江王驚駭莫名，搞不懂龍椅上的那個(gè)男人心里想的什么，頭發(fā)都白了幾根。
許嘉文也深深皺起眉頭，努力去揣測(cè)皇帝的心思，每日背著手在院子里踱步，要不就是坐在石凳上摸著下巴嘆氣，幾天來(lái)胡子都長(zhǎng)出來(lái)了。
葉沚是所有人里最開(kāi)心的一個(gè)，聽(tīng)說(shuō)自己要封公主，樂(lè)呵呵地到小姐妹們面前接受她們的奉承討好嫉妒去了，又想到自己去了BJ，哥哥一定會(huì)陪自己，便不用去那窮山惡水的云貴，高興得一宿沒(méi)睡著。
許嘉文見(jiàn)她那高興的樣子，既替她開(kāi)心，又充滿了無(wú)奈。為了此事，靖江王府的幕僚們都想破了腦袋，許嘉文也主動(dòng)去找了靖江王商討。
一位幕僚覺(jué)得，皇上是對(duì)王爺不滿，想讓縣主在京城當(dāng)人質(zhì)，好挾持王爺。
話剛說(shuō)出口，就被另一位同事駁了回去：“有世子在，當(dāng)人質(zhì)也輪不上縣主啊。況且咱們王爺一不造反弄權(quán)，二不結(jié)黨營(yíng)私，三不欺男霸女，忠心耿耿，謙卑有禮，淡泊名利，皇上怎么可能會(huì)對(duì)這樣的人不滿？”
靖江王喝口茶，深沉地點(diǎn)頭。
另一位幕僚覺(jué)得，皇上想封賞王爺，但王爺已貴為郡王，位極人臣，妻子俱全，賞無(wú)可賞，便只能封賞縣主為公主。
又有同事一針見(jiàn)血：“王爺這些年在桂林，寸土未開(kāi)，寸功未立，談何封賞？”
靖江王面色沉重地點(diǎn)頭。
還有幕僚覺(jué)得，皇上是想讓縣主去和親。
仍有同事反駁：“我大胤開(kāi)國(guó)以來(lái)未有和親先例！世祖在世時(shí)便立下鐵律，王朝江山，日月山河，自有大胤的鐵騎用生命捍衛(wèi)，還輪不到要送女人送財(cái)寶割地求和茍且偷生的地步?！?p> 不料，這次并未反駁成功。
靖江王臉色一下子難看到了極點(diǎn)。
一位幕僚弱弱地說(shuō)了一句：“可如今已是長(zhǎng)樂(lè)朝了，而且當(dāng)今圣上姓葉……”
鴉雀無(wú)聲。
又有一幕僚道：“聽(tīng)說(shuō)今年國(guó)庫(kù)空虛，皇上不想跟夏人打仗了……”
噤若寒蟬。
啪的一生，靖江王摔門而去，噠噠噠，許嘉文黯然而去，只留下各位幕僚面面相覷，不知所措。
皇帝千里迢迢把永淳縣主召到京都，必然不可能只是找這個(gè)遠(yuǎn)房的小姑姑拉拉家常。
和親，是目前最大的可能了。
許嘉文仰天長(zhǎng)嘆。
該當(dāng)如何？
李代桃僵？果真是兩國(guó)和親，若被發(fā)現(xiàn)，便是兩國(guó)之爭(zhēng)。刀兵再起，烽火重燃，無(wú)數(shù)將士為此背井離鄉(xiāng)，血染沙場(chǎng)，無(wú)數(shù)百姓食不果腹，流離失所，屆時(shí)天下哀鴻遍野，民亂四起，朝廷內(nèi)憂外患，動(dòng)蕩不安，天下大亂！豈可為乎？
金蟬脫殼？若和親事定，葉沚便是躲了過(guò)去，也自會(huì)有另一個(gè)未婚的花季少女替她遠(yuǎn)嫁。而那個(gè)人或許也是父母高堂俱在，一家和樂(lè)，甚至可能已經(jīng)有了意中之人，即將談婚論嫁，可卻不得不因?yàn)榛实鄣闹家夂蛧?guó)家的利益，勞燕分飛，青冢黃昏。為了自己的幸福害了別人的一生，若如此做了，葉沚和他都要負(fù)疚一生。
抗旨不遵？和金蟬脫殼差不多，卻比金蟬脫殼還要蠢，白白拖累了更多的人。
把那和親對(duì)象弄死？呵，弄死一個(gè)還有第二個(gè)。滅族？呵，他要是有那本事，現(xiàn)在就應(yīng)該在邊疆做總兵做總督了，還至于像個(gè)沒(méi)用的孤魂野鬼一樣到處飄蕩？
真是難辦啊。
許嘉文嘆著氣走進(jìn)了自己的院子。
還得從皇帝下手啊。
許嘉文環(huán)顧四周，看沒(méi)人了才走進(jìn)了自己的臥室，關(guān)上門窗，謹(jǐn)慎地拿出文房四寶，神情凝重，筆落驚風(fēng)雨。不久后，將有一匹快馬從桂林離開(kāi)，六百里加急奔赴BJ城。
半月后，桂林靖江王府前送行。
王府女眷、王爺、世子、仆人、各家送行的小姐齊齊擠在了王府門口，哭聲如雷，涕泗如江。
女眷們笑著哭著拉著葉沚左叮嚀右囑咐，生怕她在路上吃不好睡不好，葉沚擠吧著眼淚，心頭開(kāi)始有些難過(guò)起來(lái)。
各家小姐哭的哭笑的笑，嘰嘰喳喳，吵嚷個(gè)不停，有些和葉沚親近的便把她拉到自己身前，將一張張單子和銀票塞進(jìn)了她的袖中，葉沚無(wú)奈嘆氣。
仆人們垂著肩，低著頭，只有一個(gè)玉樓放肆地在馬車?yán)锖艉舸笏?，其他的都只能眼含淚水卻不發(fā)一語(yǔ)。
靖江王爺領(lǐng)著他十三歲的胖墩世子站在最前列，緊抿紅唇，端莊穩(wěn)重，只有從他們眼里浮動(dòng)著的水光才能看出他們的情緒。靖江王上前一步，在葉沚肩上拍了拍，道：“一路上多聽(tīng)那小子的話，別亂跑惹事?！?p> 世子出列，十三歲的他已經(jīng)有姐姐高了，他拍了拍葉沚的另一邊肩，老氣橫秋地說(shuō)：“姐姐一路珍重?！?p> 葉沚肅然，向眾人福了福身，隨即果斷決絕地走上了馬車，終已不顧。
馬車在所有人的視線里逐漸遠(yuǎn)去，變成一個(gè)小黑點(diǎn)消失在天際，轆轆的馬車聲和隨行侍衛(wèi)鎧甲清脆的碰撞聲也悄悄遠(yuǎn)去，漸逝而不可追。
葉沚上了馬車便抹干了臉上的淚，坐在自己的位置上發(fā)呆。
許嘉文的眼中出現(xiàn)了種種復(fù)雜的情緒，他語(yǔ)氣柔和地說(shuō)：“不必太過(guò)傷感，你們還會(huì)再見(jiàn)的。”
她的嘴角漸漸勾起一抹淺淺的弧度，她挑起簾子往后探了探頭，道：“你知道嗎，一年前，我第一次離家去江南的時(shí)候他們也是這樣，分毫不差，有一瞬間我還以為自己回到了那時(shí)?！?p> 許嘉文笑道：“再經(jīng)歷一次自己的人生想必也有些意思。”
葉沚搖搖頭，道：“又有什么意思呢？”
許嘉文笑道：“那如果老天爺施恩讓你再活一次，想必你也不愿意咯?！?p> 葉沚笑道：“再活一次？那真的就沒(méi)有什么意思了?！?p> 許嘉文的聲音里帶著蠱惑人心的魔力，他笑道：“第二次，你也許真的能活得比第一次精彩?！?p> 葉沚笑道：“何必奢求重頭來(lái)過(guò)，從現(xiàn)在起走好人生的每一步不就好了？”
許嘉文道：“你人生中難道沒(méi)有什么遺憾想要去補(bǔ)救的么？”
葉沚道：“往者不可諫，來(lái)者猶可追。”
許嘉文怔了怔，慢慢低下頭，沉默不語(yǔ)。
葉沚道：“哥哥心中有憾事？”
許嘉文并未回答。
葉沚扭頭看向窗外的風(fēng)景——青山綠水，大好桂林。
這是她的桂林。
仲夏，花怒，木陰，蟬鳴，鳥(niǎo)啼。
一夜狂風(fēng)驟雨，傾倒萬(wàn)物。
花殘，木傷，蟬死，鳥(niǎo)悲。
好悲闊的一場(chǎng)暴雨。
隊(duì)伍不得不在長(zhǎng)沙停下。
黑云壓頂，雷公欲吠。
葉沚一腳踢開(kāi)被子，小心翼翼地走下床，好在熟睡的玉樓并未被她吵醒，她松了口氣，走到窗前，輕輕將窗打開(kāi)了一個(gè)小縫，透過(guò)小縫向外看去。
夏雨兇狠，輕而易舉就能壓過(guò)春雨的纏綿。
葉沚點(diǎn)了一盞燈，冷風(fēng)從縫隙里吹進(jìn)來(lái)，燭火奄奄一息，縱使她盡力用手護(hù)著，也改變不了它熄滅的結(jié)局。
屋子里黑漆漆的，屋子外又不知有多少知了被狂風(fēng)卷去，被暴雨狂擊，又不知有多少頑強(qiáng)的小鳥(niǎo)，與狂風(fēng)暴雨相搏。
怎么沒(méi)來(lái)由的生出這些許感慨呢？
葉沚在黑暗中摸摸索索，終于找到了一個(gè)雕花的燈罩，再次點(diǎn)亮了微弱的燭光。
燭影搖曳，最終還是沒(méi)有熄滅。
葉沚將燈拿到面前，認(rèn)真地透過(guò)木制包紗的燈罩看那燭光，看燈罩壁上的燭影——它好像是在戰(zhàn)兢，又好像在張牙舞爪表示不懼，又好像哭天搶地表示臣服。
葉沚看的，并不是眼前這微小的燭火，而是在無(wú)數(shù)個(gè)愁思難眠的夜前，此時(shí)此地的另一盞明燈。
孟春時(shí)節(jié)，長(zhǎng)沙也下了好一場(chǎng)雨。
細(xì)雨迷蒙，微停，粗糙的竹葉上劃過(guò)一顆顆水珠，一打而過(guò)，重歸初狀，光滑的竹子表面則滿是雨水，竹林里盡是泥濘。
她走得很小心，可那時(shí)天已經(jīng)黑了，她提著燈走在細(xì)雨中，除了朦朦朧朧的光，幾乎什么也看不見(jiàn)，因此她的白鞋幾乎每一處都變了顏色，即使提起了裙子，裙擺處也沾上了不少的泥巴。
走在前面的嘉文回頭，把他的燈塞到她手中，慢慢彎腰，輕柔地把她背了起來(lái)，說(shuō)：“唉，小姑娘就是麻煩。”
她沒(méi)說(shuō)話，抱緊了他，雙手的燈放在他胸前，照亮了他透著堅(jiān)毅的臉。
黝黑光亮、棱角分明的面龐上流淌著涔涔雨水，嘴角掛著一道淺到幾不可見(jiàn)的笑，眼里蓄滿了溫柔。
他背著她，一步一步，平穩(wěn)而快速地走到了客棧，他一直背著她上了樓，把她放在了她的房間才要離開(kāi)。
“哥哥，”她拉住他，“我衣服和鞋子都臟了?！?p> 嘉文嘆口氣，撩起了自己的袍子，他的整雙鞋都厚了一層，大了一圈，衣角也是吊著一塊一塊的泥。
“姐姐，要不是帶著你，我身輕如燕，根本不會(huì)粘上這么多泥?，F(xiàn)在也只能這樣了?！?p> 她驚道：“難不成我要穿著這身衣服睡覺(jué)？”
嘉文走到她面前蹲下，仰起頭看著她的眼睛，道：“這就是你心心念念的江湖。”
可我心心念念的，從來(lái)就不是江湖。
燭光下，他的眼睛十分澄澈，她能在他眼中找到光，找到火，卻找不到同樣在燭光下的她。
往事如煙。
葉沚把燈輕輕攬進(jìn)懷中，微微一笑，笑中有追憶，有情思，有后悔，但更多的還是釋然。
窗戶上印著一個(gè)淡淡的黑影，許嘉文不知道什么時(shí)候起就站在了窗前。
一扇窗，分開(kāi)了兩個(gè)世界。
燭光跳動(dòng)，黑影也隨之明滅，但從未消失。
閃電乍出，好像一把寶劍出鞘寒光乍現(xiàn)，刺痛了她的雙眼，雷霆乍驚，她便嚇得將手里的燈扔了出去。
燈罩被燒著了，火光大了些，但只燒到一半便戛然而止，就好像已知宿命，卻仍不信命，以死相搏，只為了綻放片刻的芳華。
黑影最終消失了，可整個(gè)房間已然沒(méi)有光亮。唯一的光，竟只是屋外的閃電了。
她輕手輕腳地關(guān)了窗，認(rèn)命般摸索著爬上床，沉沉睡去。
車隊(duì)進(jìn)京都時(shí)，已是寒冬。
隨處可見(jiàn)，片片霜花。
葉沚拉開(kāi)門簾，在玉樓的攙扶下搓著手發(fā)著抖下了馬車，玉樓給她披上了一件羊毛大衫，又遞給她一個(gè)手爐。
許嘉文笑道：“京城到了這時(shí)節(jié)確實(shí)冷到不像話，你打小在南方長(zhǎng)大，受不住也是正常。”
葉沚抱著手爐，整個(gè)人都恨不得縮進(jìn)衣服里，聽(tīng)了這話，不服氣，想要辯駁幾句，卻發(fā)現(xiàn)辯無(wú)可辯，只得深吸了一口氣，將手爐抱得更緊。
許嘉文道：“京城里好吃的好玩的可不少，你想不想去看看？”
葉沚猶豫一下，道：“還得先入宮面圣呢。”
許嘉文看了看天色，道：“那你就先去吧，明天來(lái)蘇家找我就行?！?p> 葉沚嗯了一聲。
京城這時(shí)候已經(jīng)有不少的舉子四處奔忙為明年開(kāi)春的科考做準(zhǔn)備了，有不少人看見(jiàn)許嘉文，還操著各地方言窘迫地問(wèn)路：“兄臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)某某大人府怎么走？”
“大哥，唔該問(wèn)下某某大人府中點(diǎn)走??？”
“這位小哥，這某某大人府中咋走啊這？”
“兄弟，你曉得這某某大人家里咋子去不？”
縱使這些年來(lái)許嘉文走過(guò)不少地方，但面對(duì)這許許多多聽(tīng)得一頭霧水的方言，仍是情不自禁地想：朝廷該狠抓讀書(shū)人的官話考察了。
應(yīng)付完這些問(wèn)路的舉子，許嘉文才忐忑不安地走到蘇府門前，推門的手抬起又放下，欲言又止。
君不聞近鄉(xiāng)情更怯乎？
兩柱香后，許嘉文灰溜溜地離開(kāi)了大門，拉著老馬小白叩開(kāi)了后門。
開(kāi)門的是個(gè)十一二歲的小童，他疑惑地細(xì)細(xì)打量著他，接著又像是突然想起了什么，一扭頭就跑了，整的他迷惑不已。
他把小白拉到了馬棚，自己找了草料切碎了喂它，小白哼哼唧唧地跟著他手里的草料扭來(lái)扭去，他呵呵笑了，拍了拍它的頭。
“呦，這不是咱府上的表少爺么？怎么現(xiàn)在混得要干馬夫的活了？是咱府上不給你飯吃了還是怎樣？”一個(gè)清朗的聲音自身后響起。
許嘉文抓著草料逗引著小白的手突然僵在了半空，他緩緩回頭。
那青年一身紅色官袍，身高六尺，長(zhǎng)須飄揚(yáng)，劍眉星目，玉樹(shù)臨風(fēng)，嘴角掛著淺淺的微笑，眼神溫潤(rùn)如玉。
許敬亦淺淺一笑，走上去狠狠抱住了他，咬著牙，錘了他幾下，不料他卻艱難地咳了幾下，許敬趕緊放開(kāi)他。
“你怎么胖了這么多，身子骨也弱得跟個(gè)女人似的?！痹S敬皺眉。
蘇哲用力呼吸了幾口氣，擠出一個(gè)笑容，道：“這幾年每日都忙得腳不沾地，哪有時(shí)間鍛煉啊，我夫人心疼我，就每天山珍海味人參枸杞地給我補(bǔ)著，那可不胖得厲害么?！?p> 許敬忍俊不禁，道：“你娘不管你？”
蘇哲道：“我成婚之后她就沒(méi)管過(guò)我了。你還別說(shuō)，這現(xiàn)在真有些懷念小時(shí)候她天天逮著我教訓(xùn)的時(shí)候?！?p> 許敬道：“我看你是欠抽了?！?p> 蘇哲哈哈大笑，道：“有點(diǎn)?！彼麛堉S敬的肩便向內(nèi)院走，道：“我夫人聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，可高興了，她早就想見(jiàn)見(jiàn)你了。還有我閨女，一歲半了，長(zhǎng)得跟瓷娃娃糯米團(tuán)子似的，可愛(ài)得很，你見(jiàn)了肯定得抱著她不撒手?！?p> 許敬突然停下腳步，問(wèn)：“對(duì)了，你怎么知道我回來(lái)了？我沒(méi)通知家里啊？”
蘇哲笑道：“錦衣衛(wèi)頭子說(shuō)的。”
許敬恍然大悟。
這錦衣衛(wèi)頭子可不就是公主殿下么？這天底下還有能瞞住她的事？
“殿下去哪了？”
“去代王家走親戚去了，估計(jì)得開(kāi)春才回來(lái)?！?p> “舅父回來(lái)了嗎？”
“沒(méi)呢，在宮里跟皇上一塊苦著臉發(fā)愁呢?！?p> “你夫人好相處么？”
“恩，還行吧。”
兩人西拉一句，東扯一句，不知不覺(jué)就走到了蘇哲的院子里。
院子里鬧哄哄的，銀鈴般的笑聲不絕于耳。
許敬轉(zhuǎn)頭看他。
蘇哲無(wú)奈道：“今個(gè)這些丫鬟們就該離府回家過(guò)年了，這正收拾著東西呢?！?p> 許敬詫異道：“這么多都是外邊的？”
蘇哲道：“這些都是我夫人陪嫁過(guò)來(lái)的，家里的那些都去了我娘那了?！?p> 許敬嘆道：“孤立無(wú)援，孤掌難鳴吶。”
蘇哲抬起腳，一腳將他踹進(jìn)了院子里。
蘇哲的夫人齊悅出身河?xùn)|齊氏，父親齊建官至禮部員外郎，母親李氏，外祖李承哲生前官至工部尚書(shū)，死后追封太子少傅，謚號(hào)忠穆。出身這樣的家庭，許敬以為齊悅應(yīng)該是個(gè)溫婉厲害的名門閨秀，可事實(shí)卻與他的臆想有些出入。
厲害不假，但確實(shí)個(gè)冷淡的性子，像他娘一樣。
齊悅牽著女兒到她父親跟前，小家伙一看到自己的爹來(lái)了，咧開(kāi)嘴就笑，口水滴滴嗒嗒，蘇哲從懷里掏出帕子，小心地為她擦拭，絲毫不介意她的口水滴到了自己身上。
蘇哲有公事要忙，抱著女兒逗玩了一會(huì)就戀戀不舍地離開(kāi)了，小家伙哭天搶地拉著他的手不讓他走，最后還是她娘狠心棒打了這對(duì)苦命鴛鴦才把父女倆分開(kāi)。
小家伙看見(jiàn)了許敬，又從她娘的懷里探出身子張開(kāi)雙臂，對(duì)著他笑。
齊悅道：“她想你抱她?！?p> 許敬道：“我？”
齊悅看起來(lái)并沒(méi)有再回答他一次的興致。
許敬猶豫了一下，還是伸出手把小家伙抱了過(guò)來(lái)，小家伙很聰明，到了他懷里也不撲騰，還咿咿呀呀地親了他一下，眼睛燦若星河。
蘇哲所言非虛。
許敬愛(ài)不釋手，問(wèn)道：“孩子起名了么？”
齊悅道：“大名叫蘇仙，小名叫阿寶?！?p> 許敬反復(fù)叫著“阿寶”，每叫一次，小家伙就笑一次，眉眼彎彎，煞是可愛(ài)。
許敬道：“阿寶一直都是這樣粘人么？”
齊悅道：“她只粘外人，家里人都是愛(ài)搭不理的。”
許敬道：“我看她挺粘蘇哲的呀。”
齊悅道：“她爹不?；貋?lái)，所以在她眼里也是外人?！?p> 許敬笑出了聲。
“弟妹真是有趣。”
齊悅皺眉道：“弟妹？”
許敬道：“怎么了？”
齊悅眉頭皺得更深，道：“夫君說(shuō)你才是弟弟?！?p> 許敬冷笑道：“他放屁！老子比他大了整整三十五天，這些都是戶籍上記著的。這混蛋從小就不服我比他生得早，想不到如今竟然在你面前睜著眼睛說(shuō)瞎話。”
齊悅很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“夫君一直都像個(gè)孩子一樣，表兄你莫要和他計(jì)較?！?p> 許敬撇了撇嘴，小家伙看著他們二人，眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，咬著指頭呵呵笑，許敬也跟著她笑，問(wèn)道：“阿寶還沒(méi)開(kāi)始學(xué)說(shuō)話嗎？”
齊悅道：“小家伙太懶，教了也不肯說(shuō)，她爹說(shuō)等到她兩歲再教也不遲?！?p> 許敬道：“現(xiàn)在會(huì)走了嗎？”
齊悅道：“她也不肯走，現(xiàn)在還只會(huì)爬，她爹和她爺爺也都說(shuō)不急?！?p> 許敬笑道：“她爹自己都是兩歲半學(xué)走路，三歲才開(kāi)始學(xué)說(shuō)話，他會(huì)著急就怪了?！?p> 齊悅道：“夫君小時(shí)候不容易?！?p> 許敬感慨道：“那幾年大家都不容易?！?p> 齊悅點(diǎn)頭。
許敬道：“彭大人在府中么？我有事找她?！?p> 齊悅道：“彭大人入宮去了，要未時(shí)才回來(lái)?！?p> 許敬微笑道：“待她回來(lái)，煩請(qǐng)讓下人通知我一聲，我這次回來(lái)還住在以前的清蘭居，應(yīng)該給我留著呢吧？另外還得勞煩弟妹替我寫一道折子，我明日要入宮面圣。”
齊悅道：“清蘭居還給表兄留著，至于這折子，以什么身份寫？”
許敬想了想，道：“就寫長(zhǎng)樂(lè)三年進(jìn)士、萬(wàn)年縣主之子吧?！?p> 齊悅道：“入宮儀容儀表要齊整，表兄若是差些什么，直接告訴我，我派人去添置?！?p> 許敬笑道：“弟妹不問(wèn)我為何要進(jìn)宮？”
齊悅道：“問(wèn)了表兄也不會(huì)告知我不是么？既然夫君與公婆都信任你，那我便也相信你?！?p> 許敬道：“蘇哲能娶到你這么個(gè)好媳婦，真是上輩子燒了高香?！?p> 齊悅道：“夫君龍章鳳姿，英俊瀟灑，又是公主殿下與蘇公之子，這門親事是我高攀了?！?p> 許敬想著：看你的表情，也不像是真心覺(jué)得自己高攀了的樣子。于是堅(jiān)持道：“蘇哲那小子幾斤幾兩我還能不知道？他能娶了你，那絕對(duì)是他高攀你了?！?p> 齊悅展顏一笑，如清風(fēng)自來(lái)，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)梨花開(kāi)。